僅就氣候而言,　今年冬天的京城與往年并無不同,　留在京城的袁樵沒有覺得如何寒冷難熬。倒是家人都出城泡湯去了，家里一下子就空了,　令他冷清得難受。他不是個愛熱鬧的人，自從娶妻之后家里日漸有生氣卻是不爭的事實，梁玉一旦離開,　袁樵時不時有抱著膀子搓手臂的想法。

　　收到從別業遞過來的家書,　袁樵放下手臂，笑著打開來，心道：【不知道又有什么有意思的事情了呢？】

　　掃一眼筆跡,　袁樵猶有閑情品評一下：【大郎的字倒是沒有放下。可惜不是叔玉的親筆信。】

　　看內容,　開頭第一句是請安問候，第二句是介紹別業與家人的情況，第三句就是……

　　【什么？！！！】

　　與蕭司空家結親？袁樵眨眨眼，確認信上確實是寫的蕭度來探口風,　提出了聯姻的意向。答應,　肯定是要答應的,　自己求都求不來的好事怎么能夠放過？可是事情是怎么發生的？

　　袁樵慢慢在熏籠邊坐下,　一字一句地將家書重讀了一遍。信中雖是詢問他的意見,　三個女人的態度還是很一致的：她們想答應，除非袁樵有極其過硬的理由,　否則不可以反對。袁先字里行間也是贊同的。

　　翻到最后，是袁先悄悄給他加的話，將前情提要又復述了一遍。

　　袁樵嘆息一聲：“要我何用哦！”爬起來想寫回信,　肯定是答應，答應完了就要開始準備了。家里肯定是不缺錢的，很坦然地說一句，現在家里這么不大講究地使錢，有一半是梁玉的功勞——她有錢，也不吝嗇拿出來用。真正需要袁樵斟酌的，是要一個體體面面的媒人。

　　袁樵掐指算了一下日子，改了主意：【快到休沐日了，我親自去一趟別業吧。】

　　既如此，就不必在回信里寫得太復雜了，袁樵信手寫了自己休沐日去別業面談的條子，交代來人帶回去，心里列了幾個央做媒的候選人，預備到了別業讓她們挑選，選中了誰就是誰。媒人一要聲譽好，二要身份地位足夠，三最好是出身名門，還得跟蕭家沒什么恩怨糾葛。

　　滿足這幾個條件，一看對家是蕭家，袁家禮數足了，媒人多半是不會拒絕的。

　　袁樵帶著一份名單，于休沐日前一天的夜里，趕到了湯泉別業。

　　劉夫人謹慎，給袁樵送了信之后就下令家里封口不許說出去，只等袁樵來將事情議定，然后才好公布出來。袁樵見到別業的情況，心里先滿意。家里不料他居然這個時候趕夜路過來，都吃了一驚。袁先有些焦慮，竟搶先說話了：“阿爹連夜趕路，未免太危險了！”

　　袁樵道：“你不知你不知。”

　　拜見了母親、祖母，又對梁玉長長一揖：“娘子辛苦啦！”

　　梁玉笑道：“郎君辛苦啦。”

　　兩人相視一笑，將一邊袁先鬧了個大紅臉。

　　袁樵對劉、楊兩位夫人道：“阿先的事情我已知道的，明日正是休沐日，我欲拜訪蕭府。”

　　劉夫人道：“應該的。”

　　袁樵道：“我斟酌了幾個人，做媒人都使得。一是當年的陸學士，二是嚴尚書，若他二人不得閑，便請叔公出面也是可以的。”

　　三個女人都對袁翼的印象不算很好，在陸學士與嚴尚書之間，嚴尚書更親近一些，最終決定請他再出一回面。正巧嚴尚書也回京城去了，袁樵回去就能托他了。

　　楊夫人待正事說完，問袁樵：“你還要明天趕回去嗎？”

　　袁樵道：“當然，兒職責所在。”

　　楊夫人一臉的擔心，道：“不能請一天假的嗎？”

　　袁樵笑道：“我趕早見過蕭家的人，后半晌就回去，不會趕夜路的，晚上還要拜托嚴尚書去呢。”

　　楊夫人略略放心：“那你快些歇著去。”

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　　次日，袁樵早早起來，使人往蕭府投帖，自己先洗漱用飯，席間，問梁玉：“你去不去？”

　　梁玉道：“我已見過大長公主啦，今天你有事，我也有事。三郎也要回去了，咱們家的喜事兒，也該告訴他一聲，讓他也歡喜歡喜。近來壞消息太多。”

　　袁樵道：“也好。”

　　袁樵獨自見了蕭禮，兩人差了十幾歲，如今卻轉做親家，也是有些好笑。袁樵情知，若算己方，那是高攀了蕭家，背后大家都有算盤。看破不說破，還是恭維了蕭家的家教，說梁玉回來對蕭家大娘贊不絕口之類。

　　蕭禮則從蕭弗與袁先的交情說起，說對袁先的品性是很了解的，他選女婿是看人品。

　　兩人恭維得差不多了，袁樵便說：“既如此，我回京便央媒，可好？至于日子倒不必太急，開春之后回了京城，再認認真真地辦一場，必不能辱沒小娘子。”

　　蕭禮滿意地笑道：“彥長周到。”

　　袁樵從蕭府出來，先不回家，而是去了嚴府的別業，嚴中和現住在那里呢。他先跟嚴中和透個消息，嚴中和一聽就樂了：“好事！好事！我陪你回去，明天我告假了！”他這個官做得很是瀟灑，吩咐給他的事他也能做，但是絕不積極主動，能偷懶就絕不勤快。現有了個正經的借口，他巴不得跑路。

　　【我這可是為了你們兩家聯姻，這個假可得準了我的吧？】嚴中和在心里默默地對蕭禮說。

　　袁樵知道他的脾性，與他約了下午同行。快馬加鞭，在午飯前趕回別業，將事情對梁玉說了。梁玉道：“知道了，坐下喘口氣兒吧，瞧你樂得。”

　　袁樵不停地笑。男人總是有上進心的，袁樵生在了許多寒門士子幾輩子盼不到的終點上，但是繼續往上的路又是艱難的。往上，他的對手就不是出身、勢力不如他的寒士，而是與他同樣生在別人終點上的人。他就需要助力，娶梁玉的時候沒想這個，娶了之后回頭看，那是真的賺大發了。

　　笑著扒了飯，對袁先道：“開心點！好事！”

　　“累父母如此奔波……”

　　“呸！爹娘是白叫的嗎？”

　　袁先哭也不是，笑也不是，憋出一句：“您這句話，好像是娘在說的一樣。”

　　劉夫人趕緊放下碗筷來，大笑：“是像！”楊夫人也笑：“像極了！”

　　袁樵臉上的紅暈閃了一下，強壓了下去：“那就是她說的，你記下了嗎？”

　　袁樵乖巧地道：“是。”

　　午飯用完，嚴中和又來堵門，急得抓耳撓腮，催袁樵回京：“我還頭一回遇到這樣的事情呢。”袁樵道：“不是央你做媒。”嚴中和道：“差不多，差不多嘛。快些去吧，我都沒有對娘子說，還給你保密著呢。事情再不定下來，我就要憋不住啦。”

　　催著袁樵回了京城，梁玉則掐著點兒去看桓嶷。

　　太子的行程難說是保密還是公開，所謂公開，他出行要有護衛，往來安全需要提前準備，這就不可能事先什么都不講。說保密，乃是他出行的具體事宜別人不知道。梁玉倒是知道，也就猜著湯泉宮這會兒一定氣氛不錯。

　　桓嶷要走，必得是把桓岳和安泰兩個的謝罪表給拿到手了。這兩份謝罪表由桓嶷交到桓琚面前，桓嶷從中做的努力也就顯現出來了。

　　梁玉很高興。

　　自家也有喜事了，桓嶷又干了一件合適的事情，她興致勃勃地去找桓嶷。

　　到了桓嶷殿里，卻見桓嶷神色有些凝重。

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　　桓嶷弄來兩份謝罪表沒有費太大的功夫，他先請了豐邑公主與安邑公主來，說了自己的想法。兩位公主的本心，并不想去“勸”安泰公主這個妹妹。她們與安泰公主一向不怎么親近，安泰公主過得好不好，與她們無關。

　　【九娘那個討厭鬼，說話做事最是噎人，我何必上趕著去找不痛快呢？】安泰公主不曾對兩位姐姐做過什么天怒人怨的事情，只是凌庶人在的時候，她比這兩個姐姐都更得父親的喜歡，驕嬌之氣頗重，說話的時候不會體諒人。另兩位可也是公主，也是有脾氣的，只在皇帝面前裝裝樣子，出了宮門都是將頭一扭，不再理她。

　　桓嶷苦勸：“不是為她，是為了阿爹。她低頭認個錯，阿爹心里也痛快不是？”

　　那這樣就劃算了。兩位公主對父親還是有感情的，父親高興了，她們也會高興。且是太子來勸，也得賣太子一個面子。

　　姐弟三人結伴去了安泰公主的幽禁之所。

　　安泰公主近來有一種“虎落平陽”的委屈，對這三人都沒有好臉色。桓嶷還是勸，豐邑公主卻不客氣地說：“擺臉子給誰看呢？怎么？得意的時候不饒人，失意了還要別人再捧著你嗎？”

　　安泰公主怒道：“那你滾呀，我用你捧我了嗎？”

　　“真是畜牲，居然對我無禮了！”豐邑公主自恃是長姐，安泰公主對她不禮貌，新仇舊恨都涌了上來。

　　安邑公主忙勸道：“好啦，好啦，都好好說。九娘你也是，本就做錯了，還要犟什么？你想不到的，哥哥姐姐們為你想了。”

　　“哼！”

　　桓嶷慢吞吞地道：“凌庶人為你們姐弟而死，你們要辜負她嗎？你已經辜負了父親，還要再錯下去嗎？”

　　安泰公主號啕大哭：“阿娘！！！”

　　安邑公主強攔住了豐邑公主，順著桓嶷的口氣往下勸，終于將安泰公主說得點了頭：“要怎么寫，你們說吧。”

　　拿了安泰公主寫的謝罪表，桓嶷就去見桓岳了。桓岳除了不自由，衣食住依舊是皇子的范兒，他瘋了一回，臉上的陰郁已經不見了，代之以一種亢奮。

　　桓嶷沒有走得太近，依舊和藹地問：“你今天還好嗎？”

　　桓岳冷笑道：“直抒胸臆，沒有更好的了！”他弄死了對家三個，自己還活得好好的，算賺的。

　　桓嶷道：“既然如此，是不是該把謝罪表給寫一寫了？你做的那叫什么事？”

　　桓岳故作吃驚地道：“哦豁！你這口氣有點太子的樣子了嘛。”

　　“太子什么樣子我不知道，我是什么樣子你現在看到了。我這是為你好。”

　　“哈哈哈哈！少來！我是鬼門關前走過一遭的人，不想再陪你演什么兄友弟恭的把戲了！”桓岳刻薄地說，“你想裝個好人樣兒，找那會捧場的人吧！”

　　桓嶷嘆了一口氣：“我是真心想與兄弟姐妹們好好相處的。”

　　桓岳吃驚地發現，桓嶷說這句話的時候居然不算太假，又笑了出來：“哈哈哈哈！你還真是個天真的人兒啊！你以為，只要說幾句軟話、關心飲食，說些聽爛了的大道理，別人就要與你好好處了？你知道我要的是什么嗎？不能急我之所急，不能給我我所需，偏要勸我忍，我的難處你沒有解決，我的需要還是空的，就要我交心嗎？別傻了！我病得快要死了，求你為我報仇，你偏不答應！我怎么敢死？怎么敢死？！我娘已被凌庶人逼死了，我若再死，凌庶人的孽種卻坐享人間富貴，我們母子的際遇就太讓人恥笑了！”

　　桓嶷垂下眼瞼：“哦，你現在滿意了嗎？”

　　“還有一個。”桓岳咬牙切齒。

　　桓嶷道：“她寫了謝罪表了。這算不算你所需？”

　　“她……”桓岳被噎住了。磨了磨牙，桓岳奇跡般地冷靜了下來：“我寫。”

　　~~~~~~~插敘轉回來~~~~~~~~

　　桓嶷拿了到了自己想要的，知道用這兩樣東西可以換到什么，還是被桓岳給堵了一回心。裝成沒事人的樣子，將兩份謝罪表揣了去見桓琚。

　　桓琚正在泡湯，他有點年紀了，皮膚的感覺開始變得遲鈍，御湯的溫度比別的地方要更高一些。桓嶷進去就覺得潮乎乎的熱，在池邊一跪：“阿爹。”

　　桓琚泡得昏昏欲睡，見太子跪了，驚出一身汗來：“又怎么了？”

　　桓嶷雙手捧著謝罪表來舉過頭頂：“四郎和九娘都知道錯了，上了謝表。”

　　桓琚的心情好了起來，唇角微翹：“唔，他們還知道請罪嗎？”

　　慢慢地被小宦官攙出湯池，披了衣服，捏過兩份奏本來看：“過來坐吧。”翻了一翻，用詞還算誠懇，沒什么埋怨的味兒，桓琚舒服了，看桓嶷也更順眼了：“是你讓他們寫來哄我開心的吧？”

　　桓嶷道：“他們也該知道自己錯了。兒不善言辭，是姐妹們幫著勸的。”

　　桓琚知道有誰探望過桓岳與安泰公主，準確定到了豐邑公主與安邑公主的身上：“大娘自己就不叫人放心！”

　　桓嶷聽他的話頭，就知道不是真心不喜，只是假意抱怨而已。反駁道：“大姐大節無虧，小事上面就不要計較了吧。天子女何必束手束腳呢？”

　　桓琚看太子越來越順眼，覺得桓嶷對人情世故有所了解，用捏著的奏本對桓嶷指指點點：“你能這么看就有點意思了，過于循規蹈矩，是要把自己悶壞的。”

　　“是。”

　　父子相處得不錯，直到桓嶷退出來，桓琚猶抖著手說：“回京之后好好吃飯，好好做事。”

　　效果不錯。拼盡了演技與親爹周旋回來，桓嶷心更累了。

　　梁玉見到他，就覺得他有點強顏歡笑了。問道：“怎么？東西沒有拿到？”

　　“拿到了，”桓嶷慢吞吞地說，“三姨，我忍了這么些年，是不是太過了？萬一我暴斃了，是不是就白忍了？”

　　梁玉大驚：“你在胡說什么？哪有什么萬一？究竟發生了什么？他們對你說了什么？”

　　桓嶷目光灼灼：“我要聽實話。”

　　“不是，”梁玉果斷地道，“你吃飯，頭一碗不覺得飽，吃了兩碗才飽了，前面的都白吃了嗎？”

　　“大哥就是短壽。要是我死了……”

　　梁玉就不喜歡這種想法：“凈說這種話，死生有命，富貴在天！拼了不一定有好結果，不拼是肯定沒有好結果的。那干不干呢？”

　　桓嶷勉強笑笑：“都是被逼的啊。”

　　梁玉緩了顏色，笑道：“是啊。老天爺就是這樣。可人呢，誰也不是獨個兒活在這個世上的，你還有親人，有愿意幫你的人。病了有大夫，餓了有廚子，吃飯吃藥，就是跟命對著干了。我干了它快二十年了，這二十年是我贏的。三郎，咱贏下去。”

　　桓嶷止不住地想笑，梁玉總有這樣的感染力，你想著苦，她想著贏。在她的面前，一絲頹唐都會讓自己瞧不起自己。

　　桓嶷昂起頭來：“是我想岔了。”

　　“是誰？”梁玉犀利地發問。

　　桓嶷嘟囔道：“還不是四郎，又翻舊賬。三姨……”桓嶷聲音有點委屈，抱怨似的把桓岳的話給梁玉講了。梁玉道：“噯喲，他竟沒有傻透？急人之所急，與人之所需，這話他沒說錯。可是呢，一枚胡餅三文錢，管我要三文錢，行，管我三吊錢，給他我就傻了。是也不是？”

　　桓嶷并不是個純真的小孩子，這一點梁玉早就看明白了，也很喜歡他的不純真，只有這樣，桓嶷才能清楚地活著。桓嶷現在不高興，并不是覺得桓岳就對了，按照禮法，桓岳干的這就不是個人事兒，那還談什么感情？桓嶷難過的是，竟沒能感化桓岳，反而被報怨了。那就得從這一條上來講，不是桓嶷的錯，是桓岳的問題。

　　要直說桓岳“不值”，沒個論據就太單薄了，打個比方就形象生動得多了。反正是桓岳先談條件的。

　　桓嶷笑道：“是啊。”

　　梁玉誠懇地道：“雖說是兄弟，親兄弟明算賬，算明白了才不會為賬翻臉。老話說的，升米恩，斗米仇。咱不占別人的便宜，可吃虧太過也不是個事兒。有來有往，才能常來往。”她相信桓嶷不會在她面前裝個大義凜然的樣子，說她沒人情味兒。

　　桓嶷也確是覺得她說得不錯，笑道：“還是跟三姨說話清爽。”又想：【非親近的人，不會將話說得這般明白的。叫士大夫聽了，必要駁斥的。】

　　“哎~我來是要干什么的來著？哦，差點兒忘了！阿先要訂親啦。”

　　桓嶷精神一振：“哪家淑女？”

　　“蕭家的，大理的女兒。”

　　桓嶷想了一下，道：“倒是登對。”從各方面來說，兩家聯姻對桓嶷都是有利的。

　　梁玉道：“先說定了，再擇吉日，我們想等開春了再辦。”

　　“都好，”桓嶷道，“到時候回到京里也熱鬧。”

　　“到時候，九娘也要生了吧？”梁玉又轉到太子妃身上了，桓嶷與太子妃少年夫妻，處得不錯，在他有些頹喪的時候說起太子妃，也能讓他心情好些。

　　桓嶷帶點期望的說：“是！”

　　梁玉道：“那要先吃你的喜酒啦。”

　　桓嶷道：“管夠的。”

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　　姨甥二人戲言已過，兩人都不著急，訂婚要擇合適的日子，預定了明年。生孩子更急不得，那得看太子妃的肚子，算算也得到來年春天。對方的喜酒，在今年都是吃不到的。

　　梁玉卻意外地收到了一張喜帖——宋奇要訂婚了。

　　宋先生是位奇人，年近四旬了，做到了京兆少尹，挺了小十年沒續弦兒。他一沒有拖油瓶的兒女，二沒有爭風吃醋的婢妾，并不影響他再婚。偏偏就等到了現在。

　　【為什么要選在這個時候？是有什么講究嗎？】梁玉要給袁先準備訂婚的，對日子有過研究，冬天這個時候，對宋奇這樣有些牌面的官員而言，是倉促簡陋了。

　　打開了帖子再一看女家，梁玉就把這日子的事情拋到了腦后。宋奇要訂婚的這一位也不是凡人，女方姓黃，是黃贊的女兒！【他們這倆是怎么湊一塊兒的呢？】時人都好與望族結親，無論嫁女娶婦，都是名門的好。

　　以黃贊的地位，與名門結親不算過份，宋奇比黃贊差一點，不講求必要頂尖的，沾邊的名門淑女他能求得到。兩人都沒往別處找，卻找上了對方。

　　“這都叫什么事兒呀？”梁玉喃喃地道，“宋奇原是豐邑公主的備選，現在成了她婆家的妹夫了？”

　　有再多的疑問，禮還得備了，宋奇與梁氏的交情是很不一般的。梁玉最終決定：親自回一趟京城。

　　作者有話要說：　　三郎不是小可憐啦，畢竟是被大哥教過的皇子。


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