“這……”

　　皇帝吐血,　黃贊與紀申在京師坐不住了,　兩人不商定，由黃贊率部分官員趕往湯泉宮,　而由紀申留守京城。黃贊打著自己的小算盤，一旦龍馭上賓，必然是守在皇帝身邊的人更有可能獲得最大的好處。紀申沒有與他爭先,　如果桓琚真的死了,　當以國事為重，如果沒死，那就沒什么了。

　　是以現在與蕭司空一同參酌政事的是黃贊。蕭司空不大愛管事兒,　如果桓琚現在死了,　他是當仁不讓，馬上就能復活的。桓琚還活著，除了手抖點兒沒別的毛病，蕭司空就繼續蜷著。將桓琚示下的幾道詔書拿給黃贊看,　黃贊是門下侍中,　干的就是審核詔書、政令的勾當,　自己送上門來,　蕭司空不會對他客氣。

　　黃贊看頭一件就覺得不妥,　第二件還是不妥，頓時想罵蕭司空是個老狐貍。合浦公主的親筆信還扣在那里呢,　有“怨望”有“清君側”，這還能是冤枉了？！齊王、魯王沒有物證，從繳獲的信件內容來看,　也是與合浦公主有來有往的，部分內容顯是回答。

　　有這個前提在，安泰公主她能是清白的嗎？還補償！

　　蕭司空轉手把個熱炭團塞他懷里了，扔都扔不掉，誰叫他是侍中呢？

　　【我真羨慕紀公可以置身事外了，】黃贊灰溜溜地想，【我可真是偷雞不成反蝕一把米。司空真姜桂之性。】不過還好，他跟皇帝是兒女親家，興許能轉一轉面子。

　　黃贊憑本事做到侍中，有其獨到之處，心思電轉，居然讓他硬生生扒出一道縫兒來：“改葬？圣人說了要以親王、公主禮安葬了嗎？五品頂天了！是圣人慈父之心。”先將第一件事給按下來了，黃贊還知道，太子對凌、杜兩個庶人都是不滿的，現在給二王、公主隆重安葬，是給太子添堵。壓下來了，可以在太子那里留個好印象。

　　蕭司空一笑：“侍中說得有道理。”

　　黃贊又說：“安泰公主不能揭發合浦公主所謀，豈能無罪？還是要追究的。”

　　蕭司空點點，又搖搖頭，道：“圣人正在傷心。”

　　“那也不行！”黃贊豁出去了，他兒媳婦也是公主呢，惹個安泰公主，他是不會怕的。反正他在湯泉宮還得住兩天，把爛攤子收拾出個人樣來，等下出去就找兒媳婦商量。

　　蕭司空樂得看黃贊忙碌，慨然道：“侍中如此剛直，我必與侍中聯名。”

　　【tmd你個老狐貍！】黃贊心里大罵蕭司空不厚道。

　　蕭司空隱忍這幾年，因為這些無關緊要的事情拂了桓琚的意、起了爭執，豈不是前功盡棄、因小失大？知道黃贊是會有不滿，他還是當不知道，忍就忍了。

　　蕭司空裝傻，黃贊只得出頭。

　　湯泉宮里，桓琚正為手抖心煩，眾人皆無法勸得他展顏。顫抖的手長在他的身上，不能治好這個病，任憑說得天花亂墜，桓琚一低頭看到自己的手，就什么花兒都沒了。

　　黃贊趕了個不好的時機，硬著頭皮將自己的建議報了上去。桓琚的臉更黑了：“怎么？朕的兒女，不該安葬嗎？你們都是有兒女的人！你！”他伸手指著黃贊的鼻子，看到自己的手不停的抖，又憤怒地將收狠狠地收了回來。

　　黃贊一頭汗，低聲道：“圣人要愛護忤逆的子女嗎？證據確鑿的。”

　　桓琚眨眨眼，他想起來了！吳王只是坑自己的兄弟姐妹，合浦公主與齊王合謀的是“清君側”，是針對桓琚這個父親的！吳王如果是豬狗，合浦公主姐弟就是豬狗不如！

　　桓琚因為氣惱一時發昏的頭腦轉到正路上來，臉色一變，和氣地對黃贊道：“沒有侍中，我幾乎要犯下大錯了。”黃贊逃過一劫，伏地道：“臣惶恐。”

　　桓琚又問：“以卿之見，這些詔令，還有什么不妥的地方嗎？”

　　黃贊道：“圣人處置國事，再合適也沒有了。”

　　桓琚有些凄然：“我寧愿自己昏聵，兒子能英明。”

　　黃贊道：“太子純孝，圣人安排下來的事務并無疏失之處。留守京城也是恪盡職守。”

　　桓琚道：“罷了。”又很煩躁地將后別到背后，繼而放在身側，最后撐著御案，又帶得身子發顫。惱得緊。

　　黃贊也是個人精，只當沒看見，辭去重擬詔令簽發，桓琚道：“就在這里擬完簽了吧。”

　　簽字畫押又出了事兒——中書舍人擬好了新稿，黃贊等人簽了字，還要桓琚再畫個“敕”字。桓琚的手已無法將這個字畫得像樣了，恨恨地將筆一擲：“以后我用璽”。用的也不是國璽，天子六璽，桓琚將隨身佩帶的“天子之璽”拿來蓋了個印兒，以代畫敕。

　　詔令一道一道的頒布出去，朝野上下皆不曾為親王、公主耗費口舌。安泰公主經黃贊之手，還削了封戶，也是幽禁居住，與坑了她姐弟的吳王是一樣的待遇。

　　這些事情于今都是插曲了，大戲是科考。雖然取中的人少，但是取的都是一時之選，是要選來做官的，各方都盯著這件事情，讓各府、縣選拔貢士。又有赦免、減稅等事，朝廷忙了個不亦樂乎。

　　于親貴而言，士子還沒進京，還不到他們羅致人才的盛會，他們現在有另一件事情要做——探視皇帝。

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　　皇帝生病的時候，正是大家表忠心的時候。此時正在冬初，官員的考核還沒結束，嚴禮這樣的主官都跑到湯泉宮里來看表弟了。

　　另一方面，桓嶷也還賴在湯泉宮里不肯走，又與執政商議，廣召天下名醫來為桓琚醫治。

　　這一次，皇帝不大好哄。他死了三個兒子一個女兒，另有一兒一女是罪人身份，做皇帝的那份腦子將國事有了妥善的處置之后，做父親的那顆心又回來了。何況，桓琚深切地感受到了自己的衰老、疾病。他要的是解決問題，而不是“看開些”。

　　太子日夜在身邊，他認為“仁弱”。豐邑公主陪了幾天，說得口干舌燥，想不出新詞就只好說車轱轆話，也被嫌棄了。李淑妃推指要準備十九郎的喪儀不往前湊，李美人被桓琚認為笨手笨腳。病人不開心的時候，是人人得咎。

　　先是，晉國大長公主近水樓臺，先來看侄子，勸他寬心。桓琚并不領情，不陰不陽地道：“我有什么糟心的事嗎？”姓桓的可以不講理，也分對象，晉國大長公主能對別人不講理，不能對桓琚不講理，相反，桓琚可以對她不講理。

　　晉國大長公主吃鱉，敗退。

　　五郎蜀王來見，還沒開口，桓琚抬眼一瞧，氣兒不打一處來，罵道：“你就不能把自己收拾出個人樣子再來見我嗎？”

　　蜀王忒冤，他也不知道為什么親娘是個美人兒，自己就丑得天怒人怨，還被親爹給嫌棄了。有了四哥的教訓，他還不能回嘴。

　　蜀王受到打擊，敗退。

　　安邑公主接過重任，也來見父親。先是柔聲問好，桓琚有氣無力地問：“你看我像很好的樣子嗎？”

　　“比、比前些日子好些了。”

　　“那你還來做什么？看著老父親雙手發抖嗎？”

　　“阿爹，三郎已為您廣求天下名醫，就快好了。”

　　“治好了再說！”桓琚擺明了不講理了。

　　安邑公主哭也不是、笑也不是，敗退。

　　蕭司空被晉國大長公主在后面趕著去見桓琚，晉國大長公主的原話是：“去勸勸他，他是皇帝的，孫女兒都有了，自己還鬧什么小孩子脾氣？他還小嗎？！他是皇帝，要有尊嚴！”

　　蕭司空心道：【公主雖然是老羞成怒，說的話卻是不錯的。圣人當為天下表率，總是耍脾氣確是不對。】黃贊也跑了，號稱是回京城辦事，不能把紀申一個人留京城當苦力，蕭司空只能自己來。

　　不想桓琚對蕭司空極和顏悅色，也不提手，也不提兒女，問道：“司空有何事？可是為偏遠各州縣長官尚在京師，選拔貢士不便而來？”

　　他處理國事順溜得很，一點也不像發昏的樣子。蕭司空驀地心中一痛：【圣人從做太子開始，就沒有誤過國事。凡大事，總能持正，克己復禮。有過則改，從無懈怠。人到中年，卻又連遭禍事，何其痛也！】

　　蕭司空伏地痛哭：“圣人，你要難過就說出來吧！”

　　桓琚對蕭司空既信重又防備，能力，蕭司空不缺，勢力，蕭司空很大，正因這種能力與勢力，造就了桓琚對這位重臣、姑父的雙重態度。畢竟是相知幾十年的人，桓琚終于對著重臣哭了出來：“司空！”

　　一聲“司空”包含了他無盡的委屈，除此之外，便什么也說不出來了。所有的郁悶都隨著這一聲排了出來，桓琚只覺無話可說，也沒有一個詞、一句話、一篇文章能再表達他的心情了。

　　君臣二人相對而泣，半晌，桓琚抖著手擦眼淚，咧開個笑來：“司空見笑啦。”

　　蕭司空想到自己家里也有一個糟心的兒子，自打合浦公主與齊王的事情翻騰出來，蕭度又觸動了“凌”這根愁腸，悶悶不樂得讓晉國大長公主想再打他一頓。前塵舊事不宜對桓琚提起，蕭司空長嘆一聲：“兒女都是債呀！此生就是來還債的。”

　　“司空的兒女比我的兒女省心多啦。”

　　蕭司空苦笑道：“那不一樣、那不一樣，各有各的愁呀。”

　　兩人談了一陣兒兒女經，桓琚心情轉好，對蕭司空道：“好啦，都不用擔心了。貢士的事情，怎么說？”

　　“禮部定在明秋，夠他們回去選拔的了。時間是盡夠的。”

　　“唔。你看，東宮的官員是不是要再調一調？”

　　蕭司空問道：“圣人的意思是？”

　　“三郎，品性是極好的，只是……”

　　蕭司空笑了，反問道：“只是什么呢？不夠果敢？圣人，治大國如烹小鮮。”

　　“可也……”桓琚難得沒有想什么【你看好太子，當然為他說好話】，而是真心拿煩惱來與蕭司空講。

　　蕭司空道：“太子只要穩就好。”

　　再次提醒了桓琚，桓琚失笑：“人苦不知足。”

　　蕭司空也笑了：“若是一味安逸，又豈是有擔當的人呢？”

　　君臣二人已許久沒有這般坦率平和的談話了，彼此都帶著淡淡的惆悵，又帶著些釋然。

　　與蕭司空聊過之后，桓琚的情緒就穩定了許多。轉手賜了李淑妃金帛以酬其辛勞，又給王才人晉做美人，了了她的夙愿。繼而將太子喚來，安撫道：“這些日子，你做得很好。”桓嶷連稱不敢，檢討道：“若兒臣做得好了，就不會有這些事情了。”

　　桓琚拍拍他的肩膀：“已經很好了。”回過頭來想想，當事的幾個人對桓嶷都不大禮貌，他能忍住了沒有落井下石，確是一個寬厚的人。桓琚喜歡一個人，就要對他好，賜了太子袍服，又賞太子妃新鮮水果、藥材等。看到桓嶷就想到了另一個人：“你三姨呢？”

　　在親貴拼命湊過來挨罵的時候，桓嶷特意給梁玉送信——別過來！他把妻子、姨母都扣在了京城，免得她們過來受氣。等事態平息下來，再過來也不遲，理由都是現成的，得養胎啊。

　　桓琚聽了，以手加額：“是了，她也要做母親了。她還好嗎？”

　　“兒過來之前看著還行，唯一擔心的是她閑不住，活蹦亂跳的讓人不安。”

　　桓琚大笑：“這樣不是很好嗎？讓她過來吧，京里寒冷，有了身孕的人怎么受得住呢？她家里沒有別業嗎？”

　　“聽說在修葺，也不知道現在怎么樣了。”

　　“別修了，你給她挑一處吧。”桓琚將麻煩事都解決了，就想叫梁玉來說說話。有時候環顧四下，桓琚也覺得無聊而凄然，除了瞎熱鬧，連點正經的歡笑都沒有了。比劃比劃，梁玉確是一個解頤客。那就讓她過來吧。

　　皇帝發話了，就算正在生孩子都得趕過來。何況只是懷孩子？人家連房子都給了，這筆酬勞還挺劃算的。

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　　梁玉坐在馬車上，一搖三晃的，一邊楊夫人擔心地問：“可還舒適？要不要讓他們再慢一點？”

　　梁玉笑道：“不礙的，挺好。”這些日子她被桓嶷給摁在京城里，委實擔心。一旦有機會到湯泉宮，什么毛病都好了。

　　楊夫人低聲抱怨：“你不必為他們奔波的。”她說的“他們”并非指桓琚父子，而是說的袁氏族人。吳王妃姓袁，不是西鄉房的，出身比西鄉房要厲害得多，是新亭房的——新亭房發跡在新亭這個地方，故而有此稱號。吳王被幽禁了，吳王妃當然是得陪著，判決下來之后，吳王妃的母親便哭著找上了門來求情。

　　判都判了，并非要改判，而是央求能夠設法見一見吳王妃，看看吳王妃的情形，若是短少了東西，也好遞送一些。新亭房是沖著梁玉來的，劉夫人、楊夫人都不答腔——也不想兜攬這件事情。袁樵這一支與新亭房并不親厚，平素也沒有什么往來。吳王妃的父親做他的尚書，袁樵也沒有求過他們什么事。

　　比之袁翼還要疏遠。

　　梁玉沒有答允使袁夫人去見女兒，只說：“如今不知情狀，我可設法打聽消息，待回了消息再說，如何？”

　　問得客氣，袁夫人求人也有求人的態度，再三致謝，又贈以厚禮：“大娘來回奔波辛苦，且必有關節要通，為我家事，如何使大娘破費呢？若有余，只管與我那苦命女兒就是了。”

　　梁玉應了這一樁人情。

　　回頭來對楊夫人道：“一筆寫不出兩個袁字來，何況彥長、阿先他們父子，須得有幾個相好的兄弟子侄才是。且也不費什么事的。”

　　楊夫人道：“圣人召你也不知道是為了什么事，不要見了面就說這個。”

　　“是。”

　　劉夫人則一直閉目養神，聽兒媳婦的提醒，輕笑一聲。梁玉的鬼主意只比楊夫人多，不會比楊夫人少，這些分寸的拿捏，必是心中有數的。然而婆媳和睦也是好事，不必再挑剔是不是說的廢話了。

　　到了湯泉宮，劉、楊二位夫人先到袁家別業布置安頓，梁玉則須去面圣。桓琚所賜之別業且無人去看，反正桓嶷說給安排了。

　　楊夫人囑咐道：“阿先，你送你娘去宮里。”

　　袁先垂下手，應道：“是。”寒氣刺入鼻腔，癢癢的，袁先揉了揉鼻子。

　　母子二人又奔到湯泉宮，袁先沒有門籍不得入內，便在外面等著。梁玉下了車，對袁先道：“你去車上坐著，還不定什么時候出來呢，這么冷的天兒，別傻站著挨凍了。”

　　袁先笑笑：“哎！”真就跳上了車，梁玉指指一邊的角落：“那兒還有個腳爐。”

　　“哎~”

　　梁玉笑笑，被小宦官一邊一個，護送進了湯泉宮。太子殿下說了，三姨少一根頭發，要他們好看的。

　　~~~~~~~~~~~

　　此時的湯泉宮，已沒有了兩日前的緊張與無措。先前來參加大朝會、看一看皇帝還是好好的、都安心回去干活天塌不下來的官員陸續返京，湯泉宮溫暖而又寧靜。雖死了三個皇子、一個公主，但是其中三人是有罪的，另一個是夭折，并不值得皇帝住的地方都顯出喪氣來，湯泉宮還是梁玉上回來的時候那個繁花如春的樣子。

　　桓琚就是想找個人放松一下，發出命令之后，又有些后悔——似乎有些任性了。閑著沒事兒叫個年輕小姨子進宮就為跟她說話，怎么聽怎么不大對勁。想反悔的時候，人已經上路了，也就只好自我解嘲地說：“老了，思慮不周。”

　　梁玉已有心理準備，見到桓琚還是吃驚了，桓琚這樣子，除了抖點兒，竟然還不錯。她馬上笑逐顏開：“我就說圣人是沒事的。”

　　如花的笑靨誰不喜歡呢？桓琚不自覺地跟著扯開了嘴角：“那你就不來看我了？他們都來了！你的良心呢？”指指旁邊的座位。

　　梁玉過去坐了，道：“我的良心頂什么用呀？要是有用，只管拿去！我就是知道遇到事兒還得靠自己挺過來，我看您挺得挺好的。”

　　桓琚不開心，發出了不屑的聲音。梁玉道：“真的，別人的擔心，也只是擔心罷了，隔靴搔癢。人生的大事，多半得靠自己。”

　　“你又知道了。”

　　梁玉誠懇地說：“我啞過，都明白。所以我就說啊，您挺過來了，挺得很好。”

　　桓琚的不開心被抹平了：“不錯。”感同身受四個字最是難得，只有經歷過事情的人，才能有同樣的感覺。桓琚的心慢慢平靜了開來，抱怨道：“那也不該不先過來。”

　　“好，我錯了，以后……還是不要有需要趕過來的事情吧。”

　　桓琚也笑了：“豈有此理？與你說說話，好多啦。”說完，低頭看了看自己的手，覺得顫抖的手也沒有那么令人討厭了。慢慢地說：“京里，都怎么說這次的事情？”

　　梁玉道：“我沒聽。”

　　“為什么不聽？”桓琚潛意識里知道，梁玉從來說話都讓他高興，這次也想聽她再說點好聽的。

　　梁玉也不負所望，慢慢地說：“這才到哪里呢？我剛學寫字兒的時候，寫壞了就接著寫，團掉了它還是寫壞過，可如果接下來寫好了，我還是很好的嘛。還沒個定論呢，聽什么聽？”

　　【定論。】桓琚心頭劃過一絲亮來，覺得自己抓住了點什么。開口卻是：“怎么來的？一路可還順利？”

　　梁玉是一個多么會找竿子往上爬的人？桓琚一句話，她張口就說：“宮里派人去，家里太夫人也想到別莊來，彥長就讓阿先請了假，阿先一路陪著我們來的。”

　　“哦！那個收養來的孩子！”桓琚嘆息一聲，“你們是忠厚的人，是有福報的。”

　　梁玉嗔道：“不愛聽！什么收養來的？那是我的長子。”

　　桓琚今天的感慨特別的多，又是一聲嘆息：【正是這等胸懷，才家宅和睦。可惜我的家里小肚雞腸的多，三郎性子像姨母，未嘗不是一件好事，但愿他也能有好報。】

　　桓琚道：“他也來了？宣吧。”

　　“啊？好，就在宮門外頭等著我呢。”

　　袁先在車里昏昏欲睡，冷不丁蒙召入內，抖抖了腦袋，跳下車來：“召我？”

　　宦官笑道：“正是，三姨對圣人提起小郎君，圣人便說，‘他也來了？宣吧’。”

　　梁玉的這根裙帶分外好使，宦官宮女看袁先像親人，袁先沒見到桓琚就已經知道了“長子”。他不懷疑袁府對他的關愛，但是有了親生骨肉之后，他的位置就有些尷尬了。他立意要報答養父一家，第一就得理順了關系。現在好了，梁玉給他理完了。

　　進到殿內，桓琚有點挑剔地打量袁先，不是第一次見面了，桓琚道：“眼睛怎么了？”

　　“殿內溫暖，熱氣熏的。”

　　桓琚橫看豎看，又問了袁先一些功課，最后點點頭：“三姨說你很好，是個有孝心的孩子。自來求忠臣于孝子之門。”當即賜了袁先出身。

　　袁先拜謝，桓琚顫抖的手按在袁先肩上，語重心長地說：“你的母親就是一個有孝心的人，她曾為了你外祖母度做女道士，殊為不易。你家風淳樸，令人羨慕啊！”

　　【我日！圣人有心結了！】梁玉心道，【得趕緊見三郎，讓他再孝順一些，給圣人順順氣。】

　　作者有話要說：　　大家要的三姨。

　　哎，阿先投胎是地獄模式了。得虧后來運氣不錯，自己也爭氣。

　　皇帝畢竟是皇帝。蕭司空對他的評價才是代表主流的哈。大家看，太子，按照法統立的，皇后，有憑有據廢的，不窮奢極欲，不窮兵黷武。寵妃家人也就是給錢，散官。大臣勸諫也聽，也改。兒子女兒也都選門當戶對的結婚。黑點是用了酷吏，其中的崔穎也是能吏，其他幾個被打死也就打死了。從蕭司空的智商來看，桓琚用酷吏也不能說是完全瞎搞，他也達到目的，并且及時叫停了。

　　ps：蕭司空還是欣賞皇帝的，皇帝大事也是信賴姑父。這跟忌憚、韜光養晦不矛盾。


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