袁樵捧著書,　滿腦子的“妖姬”，忽然覺得不對——我怎么能走神呢？

　　往下一看,　這群學生又開始擠眉弄眼了。袁樵今年十六，弘文館的學生里有一大半年紀比他還要大些。這些人里，貴戚多、子弟多，什么樣的人都有，有用心讀書的,　也有不著四六的。其中頂不著調的一個叫嚴中和，出身也是足夠的——他是桓琚母族的子弟。

　　桓琚的母親在他登基前就死了,　是以后宮沒有皇太后，但這并不妨礙桓琚對嚴家多加關照。嚴家比梁家也更像樣一些,　只是家里人口多了、條件好了,　難免養出一、兩個不大著調的貨。

　　嚴中和比桓琚矮一輩兒，是桓琚表哥的兒子，從小嬌生慣養,　大奸大惡沒有，紈绔子弟的習氣不少。“妖姬”就是從他嘴里說出來的,　說的時候他根本不知道自己說的是誰。

　　可是袁樵知道,　罰的就是他！別人都是陪綁。

　　嚴中和又是這些人里最不愛讀書、最坐不住的一個人，別人或多或少在抄，他像坐在彈簧上,　東搖西晃還前后打擺。袁樵想了想,　說：“那你再多抄一遍吧�！�

　　嚴中和比袁樵還大兩歲,　平常就有點愛逗這個“小先生”,　“小先生”這個稱呼，都是他先叫起來的。袁樵初時聽“小先生”三個字，心里還挺親切，對他也略好些，雖然袁樵一張冷臉，不大看得出來。

　　現在聽說再要罰一遍，嚴中和不干了：“什么？什么？小先生，太狠了會娶不到新娘子的！”

　　同學一齊哄笑。這些同學里，宗室也有、外戚也有、宰相的孫子尚書的兒子都有，誰也不怵誰，互相取笑起來都挺放得開。

　　袁樵冷著臉說：“將你放到弘文館來讀書，已是很寬松了！”

　　嚴中和開始耍賴，耍到一半，學士進來，他還接著賴。弘文館學士既沒有固定的人數，也不固定教授的內容，主職也不是教學生，所以袁樵說很寬松。今天來的這位學士姓陸，擅書法，主職卻是工部尚書——剛好是東宮左諭德陸文的堂兄。

　　進門看到這樣，一問緣由，袁樵道：“他背艷詩�！�

　　陸尚書是個古板的人，聽了便說：“罰得好！”嚴中和人非大惡，卻不大討陸尚書的喜歡。嚴中和他爹嚴禮和陸尚書以前在太學當過同學，陸尚書代同學恨鐵不成鋼。將嚴中和提起來斥道：“你那一筆爛字，就該多寫多練！袁郎做得對！你給我抄書！”

　　通講六經這種事，嚴禮都不敢巴望著兒子去干了，陸尚書也就只要求這位“世侄”，能把狗爬字練得像人爪寫的。

　　嚴中和唉聲嘆氣，抓著根筆，很不開心。他爹不大打他，陸世伯就不一樣了，手板一頓敲，搖骰子都搖不動。只好硬著頭皮寫，心道：這小先生也太古板啦，長大肯定又是一個陸世伯，這樣不好！不好！

　　同學們低頭悶笑。

　　袁樵心里還是有點郁悶，“妖姬”總在他的腦子里轉，他心說：這樣不好，我得給自己找點事做，不能胡思亂想。好，就嚴中和吧，我要把他掰出個人樣來！教他讀書！

　　嚴中和正叼著根筆偷懶，并不知道什么叫“禍從口出”，冷不丁眼前書案上被敲了兩下。袁樵冷漠地說：“不要走神�！�

　　嚴中和長“嗷”一聲，趴在桌上不動了：“你打死我吧！”

　　袁樵跟嚴中和置了半天氣，晚上回到家里，看到管家，忽然問道：“這幾日家中有些忙，是有什么事嗎？”

　　管家回道：“郎君忘了嗎？昨天才說過，老夫人要請客�！�

　　“哦！請的都是些什么人？菜單擬了嗎？”

　　管家不疑有他，一一答了：“人不多，都是親近的人，她們做陪客，主客是梁府的人。看老夫人的意思，母女二人里面，他們家三娘雖是女兒卻是拿主意的人。咱們的陪客里有長房的五娘子，您的七姨母……”

　　一共也就五、六個人，袁樵伯祖家的五兒媳婦、楊氏的妹妹、劉夫人的堂妹及其女兒、兒媳、另有袁樵的堂姑母等人。這些婦人經過挑選，不但是親戚，還另有其他的身份，比如劉夫人的堂妹，是嫁入宗室的，楊氏的妹妹，是嫁入蕭家的。

　　劉尚書去世，劉夫人當為他服大功，九個月，此時算算日子還差點，是以沒有歌舞，也沒有出格的娛樂。娛樂活動是講個經，劉夫人娘家婆家都信佛，本人愛讀個《妙法蓮華經》，今天請的人也都多少知道點經。

　　管家再報的菜單，講的是自家春天釀的酒熟了，現在正好喝，又有備下的飲食。袁樵便說：“阿婆與阿娘都上了年紀了，你們要用心，不要讓她們過于操勞。算了帶我去看看吧�！�

　　親自去了廚下看準備的食材料，鮮紅的大櫻桃，香甜的乳酪，種種時蔬，養在大缸里的新鮮大鯉魚。又親自開了一壇酒，問：“這是什么酒？”

　　“春天當然是桃花酒了�！�

　　袁樵嘗了嘗：“味道會不會太重？女眷喝這個上頭�！�

　　管家很重視，也嘗了一口：“正好的。郎君自家不常喝酒，才覺得太重。老夫人嘗過了，說行的�！�

　　袁樵道：“那記著，不能上太多。多備些蜜水，再榨些藕汁�！�

　　管家笑道：“都準備下啦。”

　　袁樵又問：“給娘子們準備了退步之處嗎？”

　　管家笑道：“都有，都有。”

　　“帶我去看看�！�

　　管家帶著袁樵把所有要準備的都檢查了一遍，見他挑出了若干毛病，還道他是真擔心長輩操勞，感嘆道：“郎君真是純孝��！”

　　袁樵板著臉，清清嗓子：“大郎今天的書讀了嗎？”

　　“在那里、在那里，是老夫人教讀的，現在正在房里練字�！�

　　袁樵將雙手背在身后，慢慢踱了去。走到一半，忽然停住了——明天！我！當！值�。。�！袁樵的雙肩挺成一條直線，決定明天盯著嚴中和抄書。

　　身后，管家跑去向劉夫人夸獎袁樵：“郎君回來問了您請客的事情，怕您太操心，樣樣都過問了�！�

　　一旁陪伴婆母的楊氏聽管家這么夸眼圈都紅了，等管家退下去，才哽咽地對劉夫人道：“阿家，佛奴真是為了孝道嗎？”

　　劉夫人扶額，問道：“你想說什么？”

　　“梁家三娘是個好姑娘，可他們不行。要不，咱們早早給佛奴定下一門婚事吧。”

　　劉夫人嘆了口氣：“你讀書比他好嗎？道理比他明晰嗎？”

　　楊氏搖頭：“然而從來婚姻是父母之命、媒妁之言，是結兩家之好。他縱有千般道理，能言善辯，也大不過這個道理�！�

　　“你沒聽明白我的意思，”劉夫人冷靜地說，“你兒子書讀得既然不錯，這些道理他自己就都明白。道理明白還這么做，你自己想想其中的份量。不是我不想擰他的筋，是不能硬擰�！�

　　“那……只能等著了？”

　　“只要他年紀再大一些，棱角平了，他就容易和你想的一樣啦，現在？說了會不停的。哎，你說，梁家三娘資質如何？”

　　“很好，可惜不行�！�

　　劉夫人點點頭：“我知道了�！�

　　楊氏心里犯起了嘀咕，不知道婆婆究竟知道了什么，只想，不知道梁家那位在干什么呢？她要是嫁了，佛奴興許也就死心了。楊氏心想，

　　~~~~~~~~~~~

　　梁玉壓根兒不知道在京城的某座府邸里，還有一個人在想她的終身大事。

　　從宮里出來，梁玉就與宋義、宋果兩人取得了聯系。這二位在宮外面留了人，專等梁玉出來，告訴她：“兩位郎君且沒有回府，命小人上稟三娘。他們去了原先的宅子，小人這就去找他們，請您路上慢些走，好在府前會合。”

　　梁玉就照著二宋的安排，還沒進坊，二宋已經騎馬追上了她的車。二宋跟在車邊，由宋義開口說話：“我兄弟二人多賴三娘之力方有今日�！�

　　梁玉道：“那是你們自己的本事，我也沒法把黑的說成白的不是？客氣的話就不要講啦，回去我對我爹說�！�

　　宋義正義凜然地道：“這怎么能讓三娘再操心呢？放心，我們一定說服梁翁�！�

　　“我是說，他得我去騙，你們騙不來�！�

　　宋義：……

　　梁玉又說：“你們還沒給我薦個人呢�！�

　　宋義道：“留下齊辛就可以。”齊辛是梁府的老文書了，還是宋奇找來的。

　　“他適合做什么？還是文書？那教書的先生呢？他比起你們兩個又如何？”

　　宋義道：“文書很合適，只是略刻板。西席……容在下為三娘找一找。”

　　“好。”

　　宋義抓緊時間湊近了車窗：“三娘，還有一事，切記切記！今日才知三娘之能，然而所舉之人請務必慎查！由來外戚之家，尤其是女眷，舉薦官員都容易被人懷疑招權納賄！請三娘早做準備。”

　　梁玉道：“好�！�

　　三人到了梁府，梁滿倉正等著他們。沒有宋義、宋果，他悔過書也寫不下去，滿篇都是圈圈代替。好容易等來了他們，急切地問道：“出什么事了？”

　　梁玉道：“別急，不是壞事兒。圣人叫你把悔過書寫好。還給兩位宋郎君官做了�！�

　　梁滿倉以為自己聽錯了：“啥？那他們不在咱家了？”那我悔過書咋寫��？不對，為什么我寫悔過書，他們要做官？

　　梁玉耐心地道：“圣上也不能把人都關咱家里呀。”

　　梁滿倉沒捋清這里面的道理，梁玉對他使了個眼色，也不知道梁滿倉解讀出了什么，他是暫時沒再追問，反而與二宋依依惜別。二宋也不想再跟梁滿倉耗了，梁滿倉這個人不壞，但是說不到一塊兒去，不如好聚好散。這個好聚好散，還是拜梁玉所賜。

　　二宋心道，看三娘面上，今天必不可無禮，他無禮，我們也要忍了。宋義對梁滿倉拱手道：“數月以來，多賴梁翁照顧。我二人雖離開，也會將事務交割妥當的。梁翁，臨另一言，還請牢記——千萬別把圣人當村口的女婿�！�

　　梁滿倉老臉通紅：“咳咳，哎哎！那什么，容我擺酒祝兩位高升�！�

　　宋義道：“不敢不敢，我二人從九品做起，不辜負圣人就是萬幸啦。且梁翁如今也不宜再設酒啦，請一定閉門思過。悔過書寫成什么樣，圣人并不在意，您難道能寫出千古絕唱來么？圣人要的是梁翁的態度�！�

　　梁玉心道，宋先生這話說到點子上去了，沒錯，圣人要的就是這個！

　　梁滿倉覺得二宋這官來得蹊蹺，又沒有問出口，他如今大方了，也送了二宋金帛。二宋也不推辭，只說“愧受”。雙方互相說著場面話，直到無話可講，二宋才金帛告辭。二宋一走，梁滿倉沒給梁玉去找呂娘子的機會，就問梁玉：“這是咋回事兒？”

　　梁玉道：“阿爹先別急，聽我說。二位宋先生已經不是咱們家這個樣子能留下的了。他們本來就是宋郎君的人，本事是有的，可他們近來勸的，您沒聽，這就不大好留人了。還有，你知道我今天在宮里見著了誰？”

　　“誰？”

　　“大長公主和蕭司空，大長公主也叫人參了。”

　　“��？”梁滿倉大驚失色，繼而壓低了聲音，“是‘不賢良’弄的鬼？”

　　梁玉氣道：“您怎么還‘不賢良’長‘不賢良’短的？還沒吃夠舌頭的虧？”

　　梁滿倉輕抽了自己一巴掌：“不說了，不說了。”

　　“誰弄的鬼我不知道，我只知道圣人也罰了她了，您想想，咱是不是得收斂了？”

　　“嗯嗯�！�

　　“兩位宋先生離開咱府上做了官，就不用圈在咱們家里，咱們對宋郎君也有個交待。等宋郎君一回京……”

　　“不錯不錯�！绷簼M倉對宋奇的信任還在蕭司空之上。蕭司空受他尊敬，是因為官爵，宋奇那就是因為能力了。

　　梁玉見梁滿倉說通了，便對他說自己回房休息了，梁婕妤還給了首飾要拿給南氏。梁滿倉欣慰地道：“你大姐畢竟是咱家人�！�

　　梁玉道：“她也叫你別翹尾巴。”

　　“咋說你爹的呢？去去去。”梁滿倉紅著臉擺手，心說，他娘的，露腚了。

　　梁玉回去將南氏的首飾交給她，對她說：“等到了時候，我央呂師過來給您打扮�！弊詈蟛拍艿瞄e回到自己房里，跟呂娘子說話。

　　呂娘子的驚訝之情比梁府中人只多不少，她沒想到梁玉才說要謹慎，轉臉就把二宋推出去做官了，還是由皇帝背書的官。歡喜之情都要溢出來了：“我果然沒有看錯三娘！”

　　梁玉道：“外頭的宅子，您還要上心�！�

　　呂娘子笑道：“這個三娘不用擔心，朝中的事情，我一介女流或許無法介入，這些小事卻是有準備的。我還有一個想法，除了私宅，三娘不如養個小庵堂，或者道觀也可以，并不比養個宅子費錢，反而有香火。所謂狡兔三窟，有這樣一個地方比有一處私宅更妙。三娘從凌家拿回來的地址，我也都看查問過了。有幾處確是婦人們常愛去的地方，里面僧道俱是大德。還有兩處地方，我還不能確認，容我再查查�！�

　　“好。還有兩位宋先生，要給錢，能買一處宅子最好�！�

　　“好，”呂娘子又說，“可惜這二位都有些殘缺，才能也不如宋奇。三娘，宋奇是府上交往過的人里最能干的人，但他是圣人的人，他有他自己的想法。三娘還需要有‘自己人’�！�

　　梁玉望著房梁，嘆氣：“我當然知道啦。真要與昭慶殿的那一位對上，缺人吶！我看蕭司空就要自身難保了，但愿他能醒過味來�！睂⒋箝L公主請罪的事情說了。很多時候，重點不在發生了什么事，因為許多事情的發生可能只是巧合，真正能體現各方立場的，是后續各路人馬如何應對。

　　比如無法保證沒有人去參大長公主，但是，皇帝怎么處理，這就耐人尋味了。梁家的事，也是同樣的道理。

　　梁玉只恨自己根本不可能明著招兵買馬。呂娘子低聲道：“昭慶殿那位就沒有把柄？”

　　“穆士熙，”梁玉報出了一個名字，“他倆可能要吃一鍋飯了。”

　　呂娘子扼腕：“可惜了這個小人！不妨告知蕭司空。司空老矣，退下去之前總要做點事情。三娘往袁府赴宴，不妨說與那位老夫人�！彼�很看好穆士熙不要臉，對投靠女人沒有心理障礙，萬萬沒想到，穆士熙太不要臉了，先跑去投凌賢妃了。

　　“好�！�

　　呂娘子又說：“我找齊辛要了些邸報，將有關凌家的消息都找了出來，不妨慢慢看。”

　　說到齊辛，梁玉又有安排：“兩位宋郎君出府，齊辛就要用起來了。宋先生還會再薦一位西席，這位齊先生，我想聽他讀讀邸報。”

　　呂娘道詫異道：“三娘識的字也很夠用的了，怎么想起來讓他讀邸報？”

　　“我想聽聽他的語氣，看能聽出什么來�！�

　　“哦？”

　　“同一件事情，不同的人說出來，哪怕說的話一樣，口氣也是不一樣的。言為心聲�！�

　　呂娘子笑道：“言為心聲還能這么解嗎？三娘真是妙人�！�

　　“能用的人還是太少了，我得給三郎做準備。我現在就怕圣人對蕭司空下手下快、太狠，空出來的位置太多，三郎把不住，反叫穆士熙之流將這空給填上了。唉，蕭司空……他居然還不能倒！他娘的！真是活見鬼了！”

　　呂娘子也將眉頭皺了起來，蕭司空當然是塊絆腳石，包括杜皇后一系，都是這樣。在她的規劃里，將來肯定是要與梁家（確切說是她設想中的梁玉）有沖突，提前打擊是最好的，借桓琚的手打擊是最美的。因為桓嶷年輕，即使登基，新君對上老臣，也不能輕動，最好叫“先帝”把刺就先給拔了。

　　但是，如果桓琚動手了，誠如梁玉所言，空出來的位子給誰是桓琚說了算的。哪怕是想把江山交給太子，桓琚也很有可能受凌賢妃的影響，他再不提倡后宮干政，在關鍵的時刻，一點枕頭風就能讓勢均力敵的兩人分出勝負來。這樣就會產生變數，世上從來不缺利用變數、缺造變數的呂不韋！

　　可恨梁婕妤無寵！

　　梁玉卻已經下了決心，對呂娘子道：“還是設法告訴蕭司空吧。可不能讓凌賢妃成了股勢力，那就糟了。咱家……幫不上忙呀！”還是要先給凌賢妃給毀滅性的打擊。

　　~~~~~~~~~~~~

　　其實，梁玉大可不必這么擔心，凌賢妃對桓琚的影響并不如她想象中的那么大。她確實猜對了桓琚對凌賢妃的定位，封她做“賢妃”，但那只是代表一個美好的愿望和要求，賢妃還是妾，不需要完全具備妻才需要有的功能。

　　雖說得寵的妃子難免會干些吹枕頭風的勾當，有時候討個情、說誰點壞話，也都是有效的。不幸桓琚還不是個昏君，既沒打算讓她干預朝政，更沒有心理準備接受凌賢妃干政。凌賢妃做好解語花的工作就可以了，這個“解語花”一直以來也只是局限于后宮爭風吃醋。

　　一年多以前，桓琚最愛的是仁孝太子，這些幺蛾子都飛不起來，凌賢妃的精力也只能放在后宮。仁孝太子薨逝，凌賢妃浮出水面，朝上還有一堆人虎視眈眈地準備“諫”，死死按住家，遏制了凌賢妃發展勢力。

　　現在才開始動手，未免有些晚。

　　凌賢妃卻不想認命，就像她說的，她已經停不下來了。她本不是個笨人，李吉、梁婕妤能發現的事情，她也前后腳的發現了。猛一想：不對呀！這“凡品”統共在圣人面前提了幾個人呢？怎么一個一個的，都做官了？

　　“凡品”你真是個狡詐的小人！

　　朝臣她控制起來吃力，不也有了穆士熙了嗎？何況后宮、桓琚，是她的長項。

　　于是在桓琚到昭慶殿里來，對她說：“三姨去你家與珍珍很投契。”的時候，凌賢妃暗罵妹妹天真，“凡品”那能是好人嗎？就跟她玩一塊兒了。將臉一撇，嘴一嘟，嗔道：“誰家？我的家不是在這兒嗎？”

　　桓琚聽了高興：“對對對，是我說錯了�！�

　　凌賢妃這才回轉顏色來，高興的問：“她們處得好嗎？別再是三姨故意說珍珍的好話吧。珍珍嬌生慣養的，有點小脾氣�！�

　　桓琚笑道：“三姨是不會說假話的。”她說的話明明都很有道理的，有道理而且有人情味兒，又挺正直�；歌⒑芟矚g聽。

　　凌賢妃嗔道：“她才不憨直呢！”

　　桓琚道：“對呀，我早說過了，她不是凡品�！闭l說正直就是傻了？賢妃真可愛。

　　凌賢妃被噎個半死，差點沒法繼續裝可愛。是呢，桓琚早說過了，是她自己一廂情愿覺得梁玉是個傻缺。不但自己一廂情愿，還跟家里說，“凡品”就是個傻子！當時嘴上痛快了，覺得解恨，現在想想，這真是給自己找麻煩，凌賢妃后悔得想抽自己兩個嘴巴。明天還得傳話家里，提防“凡品”。

　　桓琚還在那里開心：“你們能好好相處，我就放心啦�！�

　　凌賢妃只能陪笑，肚里在籌劃，不行，杜皇后還沒除去，怎么梁家又起來了？對呀！我不是要扳倒杜皇后的嗎？她終于察覺出來有什么不對勁了。跟穆士熙串連了半天，穆士熙說的也是幫十二郎。

　　換個太子何其難？圣人現在對太子沒有那么的不滿，不滿的是皇后呀！該利用的是這個，而不是死啃太子。三郎倒了還有四郎，什么時候是個頭？皇后就只有一個，扳倒就算贏。

　　都怪“凡品”，害我昏了頭！凌賢妃咬牙切齒轉了向，把杜皇后的名字在小賬里加粗。又想怎么擴大勢力，一個穆士熙顯然是不夠的，爭儲之事讓她認識到了朝臣的重要。拉攏大臣，除了自己靠上來，你就得許給足夠讓他動心的承諾，又或者有足夠多的利益聯系。

　　同一天，梁玉與凌珍珍的婚姻大事都有人惦記了，不同的是，凌賢妃是真對凌珍珍的婚事有發言權的。而梁玉，家里且顧不上這個，她為次日去袁府彩排。非常幸運的是，呂娘子對袁氏的一切，稱得上比較了解。


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