曲陽，老街。

　　霍寶與水進(jìn)兩個(gè)從知縣衙門出來，在街上溜達(dá)，身后也沒有帶護(hù)衛(wèi)親隨。

　　兩人的武力，在這個(gè)小縣城里，也沒有什么可怕的。

　　沒等到醬肉鋪前，就聞到撲鼻而來的葷香。

　　霍寶鼻子動(dòng)了動(dòng)，想起大餅夾肉，又饞了。

　　雖說之前在知縣衙門的接風(fēng)宴吃的極好，可那精致的席面，他這個(gè)飯量還真是墊了個(gè)底兒。

　　水進(jìn)見狀，不由好笑：“怎么還惦記這口？”

　　兩人都在曲陽待過，霍寶曾帶水進(jìn)光顧過這家醬肉鋪。

　　霍寶吞咽了一口口水道：“再也忘不了當(dāng)初那一頓大餅夾肉……吃了那一頓，我才曉得吃飽了的滋味兒那般美妙！”

　　這說的是三月里從南山村南下那次。

　　路上遇到賈家人，賈演進(jìn)城買了好多醬肉大餅。

　　水進(jìn)不由詫異：“五爺那般疼你，還能讓你餓肚子？”

　　“我那時(shí)候剛長(zhǎng)了力氣，飯量每天都長(zhǎng)，我爹也不曉得我到底該吃多少，就是我自己都稀里糊涂著……”

　　說話的功夫，醬肉鋪到了。

　　“五斤醬肉，兩只醬鴨，兩條熏魚！”

　　霍寶在荷包里摸了兩顆銀豆子，點(diǎn)了幾樣。

　　“醬肉一斤六十文，五斤三百文；醬鴨五十文一只，兩只一百文，熏魚一條三十文，兩條六十文，總共三百六十文！”

　　鋪?zhàn)芋w格肥碩的老板娘一邊用干荷葉裝肉，一邊利索算著。

　　霍寶卻是聽得皺眉：“怎么漲價(jià)了？上個(gè)月還不是這個(gè)價(jià)？我記得醬肉當(dāng)時(shí)才四十文！”

　　雖說眼下這個(gè)價(jià)格，同三月里比起來，已經(jīng)只有原來三成。

　　可三月是大災(zāi)過后，青黃不接時(shí)候，吃食最是匱乏，不可比。

　　相反在九月時(shí)，滁州境內(nèi)安定，農(nóng)民也基本恢復(fù)生產(chǎn)生活，物價(jià)回落，趨于穩(wěn)定。

　　那老板娘嘆氣道：“不加沒法子啊，這不是衙門加稅了么？”

　　“加稅，什么稅？曲陽縣的商稅不是十稅一？”

　　霍寶心下一顫，卻是神色不變，似乎隨口問道。

　　朝廷規(guī)定的商稅是“三十稅一”，可實(shí)際地方執(zhí)行中，地方官盤剝地方，不敢動(dòng)士紳階層，多對(duì)商賈下手，實(shí)際繳納的稅款，翻了十倍二十倍不止。

　　滁州軍治下，就這一問題，專門討論過。

　　旁人不知商賈利潤(rùn)，霍寶與薛彪?yún)s是熟知。

　　霍寶建議將商稅定為“十稅一”按照買賣利潤(rùn)成本，在給與一定的免稅額度。

　　醬肉鋪?zhàn)舆@種小食鋪，就要合算下房租與人口，流水中扣除兩成、三成，剩下的流水“十稅一”。

　　這樣一來，稅很是薄了。

　　至于妓院酒坊那些高利潤(rùn)的商業(yè)，這“十稅一”就是實(shí)打?qū)嵉牧魉�中的一成�?br />
　　老板娘道：“咱們滁州軍打金陵了……這打仗哪有不要錢的，商稅就加了一倍……”

　　水進(jìn)站在霍寶身邊，也聽出不對(duì)來，不由變了臉色。

　　霍寶接了荷葉包，遞了銀豆子過去，道：“什么時(shí)候長(zhǎng)的價(jià)？”

　　“九月十九……我記得清楚，我老娘過生日，原來想要孝敬老娘三百文，這一聽加稅我就孝敬了兩百，留下一百錢，我老娘還嗔怪我小氣……外嫁的閨女，肉提著，壽桃備著，二百文也不算少了是不是？還真是沒地方說理去……”

　　老板娘一邊絮叨，一邊找了一把銅錢過來。

　　霍寶心中憋悶，卻也沒有影響食欲，拿著那一把銅錢，直接在隔壁鋪?zhàn)淤I了四張大餅。

　　同上月相比，果然大餅也長(zhǎng)價(jià)了。

　　吃食提著，總不能在大街上吃，霍寶就挑了家看著干凈的酒樓進(jìn)去。

　　門口迎客的伙計(jì)看著霍寶手中大包小包的很是糾結(jié)，不知該招呼客人進(jìn)去，還是勸阻客人不要帶外食。

　　霍寶道：“來個(gè)雅間，上一桌席面……”

　　“哎！兩位客官快請(qǐng)！”

　　伙計(jì)立時(shí)臉上笑成了花，招呼霍寶、水進(jìn)進(jìn)了飯館，直接上了二樓雅間，又喊茶博士奉茶。

　　“白牡丹一壺！”

　　霍寶隨口點(diǎn)了茶水，就打發(fā)茶博士下去。

　　“這是怎么回事？曲陽縣令盤剝地方？”

　　水進(jìn)不解道。

　　霍寶亦是迷糊。

　　要是廬州、和州或太平府某個(gè)縣用人不當(dāng)，趁著盤剝地方什么的，還情有可原，天高皇帝遠(yuǎn)。

　　曲陽離金陵只有幾十里，又是滁州軍根基所在。

　　這個(gè)曲陽知縣吃了豹子膽，敢如此陰奉陽違？

　　這其中，定有內(nèi)情。

　　曲陽是鄧健的老家，早在鄧健投徒三時(shí)就留下曲陽自立。

　　等到霍五得了滁州軍，也沒有干預(yù)過曲陽之事。

　　可不干涉曲陽人事是一回事，曲陽不聽滁州軍政令是另外一回事。

　　事緩則圓。

　　霍寶倒是不著急，擦了手先卷了個(gè)大餅夾肉。

　　吃了一個(gè)，他就意興闌珊。

　　大餅干巴巴的，醬肉也帶了些許腥氣。

　　時(shí)過境遷，或許還是當(dāng)初的滋味兒，卻再也沒有當(dāng)初的滿足感。

　　隨后酒樓四到底的席面上來，小菜倒是精致，熱菜也可口。

　　兩人將席面吃了，醬肉、熏魚剩下了，也沒浪費(fèi)，提著回知縣衙門。

　　……

　　知縣衙門里。

　　馬寨主歪著身子，坐在榻上，正聽著小曲。

　　知縣坐在下首陪著，嘴里說著什么逗趣的話，氣氛正好。

　　堂上兩個(gè)眉眼嬌俏的妓子，一個(gè)撫琴，一個(gè)懷抱琵琶，撥著琴弦，嘴里吟唱。

　　馬寨主打著拍子，聽得入神。

　　見霍寶、水進(jìn)進(jìn)來，馬寨主的身子正了正。

　　在小輩面前，他可不好放誕。

　　要不然霍寶有樣學(xué)樣，那他可要哭了。

　　那知縣站了起來，殷勤道：“小寶爺回來了，水將軍回來了！”

　　論起來，他也不是旁人，是之前留守曲陽的王千戶的連襟，童生出身，早先就跟在王千戶手下打下手。

　　王千戶被調(diào)到和州時(shí)，舉賢不避親，推薦了這一位連襟接任曲陽留守。

　　霍寶看著那知縣，卻是沒應(yīng)答。

　　馬寨主看看霍寶，又看了眼水進(jìn)，察覺出兩人神色有異，擺擺手打發(fā)那兩個(gè)妓子下去：“這是怎么了？”

　　霍寶直接道：“六叔，曲陽縣衙加了一倍商稅！”

　　“呵！”

　　馬寨主驚訝的不行，打量那曲陽縣令，半響說不出話來。

　　三十來歲年紀(jì)，這接人待物也周全，就是膽子忒肥。

　　那曲陽縣令卻是沒有被揭穿的慌張，坦然道：“是加了商稅……今年曲陽免了夏稅、秋稅也減了一半，不加商稅，這衙門里沒錢！商賈利厚，沒有雜項(xiàng)，只加了一倍稅，也比往年的少！”

　　“衙門里要錢作甚？按照規(guī)矩，衙門里上下人等的薪水早就撥下來！”霍寶不解道。

　　“那……那不是……那不是……”

　　這回曲陽縣令眼神閃爍，不敢直言。

　　霍寶對(duì)馬寨主道：“六叔，派人上報(bào)老監(jiān)察那邊，讓專業(yè)的人來查！”

　　那曲陽縣令大驚，連忙哀求道：“小寶爺高抬貴手……下官這不是想著為滁州軍盡綿薄之力……”

　　霍寶正色道：“你打著滁州軍的名號(hào)加商稅，為罪一；所收銀錢去向不名，為罪二，豈是我想要高抬貴手就能高抬貴手的？”

　　這曲陽縣令這才實(shí)話實(shí)說道：“下官是想要孝敬鄧爺……鄧爺過幾年要嫁女……”

　　霍寶氣笑了。

　　倒是敢扯大旗，連霍鄧聯(lián)姻也成了他盤剝地方的借口。

　　馬寨主冷哼道：“糊弄鬼呢？鄧爺沒錢，鄧?yán)蠣斶�沒錢，五爺制定的商稅，你敢直接翻倍，鄧?yán)蠣斁褪巧藤Z，你毫無顧忌，專挑商賈開刀，這就是你對(duì)鄧爺?shù)男⒕矗俊?br />
　　曲陽縣令苦著臉道：“六爺，小寶爺，真不是屬下扯謊……這不是我一個(gè)人的主意，是縣衙上下商量后定的，我一個(gè)人也不好攔著！”說到這里，頓了頓：“這又有馬少將軍的婚事傳下來，大家還商量著哪里再收一筆……”

　　馬寨主這回也氣笑了。

　　好么，駒子婚事也成了他們斂財(cái)加稅的借口。

　　霍寶、馬寨主兩人，心中驚駭。

　　若是一人初登高位，把持不住，犯了貪念，沒什么意外，一個(gè)衙門上下勾連一氣斂銀子，就太夸張了。

　　滁州軍打仗是斂財(cái)?shù)慕杩凇?br />
　　鄧霍聯(lián)姻是斂財(cái)?shù)慕杩凇?br />
　　連馬駒子嫁女都成了借口。

　　可銀子呢？

　　金陵城都打完了，也沒見曲陽有什么獻(xiàn)銀。

　　百姓無知，不會(huì)理會(huì)是不是知縣衙門自作主張，他們會(huì)將這些事歸咎與滁州軍頭上。

　　“查！讓老和尚嚴(yán)查！”

　　馬寨主亦是帶了火氣。

　　滁州軍一步一步走到今天，容易么？

　　這還沒怎么了，下邊人就亂了？

　　眼下看到的只是曲陽一地，看不到的那十幾個(gè)縣呢？

　　百姓過得什么日子？

　　那曲陽縣令見兩人神情，帶了不解道：“不就是加了商稅？這并不是稀罕事啊，之前縣衙不就常加么？又沒有盤剝士紳農(nóng)戶，作甚不行？”

　　馬寨主嗤笑道：“那是朝廷的縣衙，你是朝廷的縣令么？端誰的飯碗，守誰的規(guī)矩，這點(diǎn)你都不記得，還當(dāng)個(gè)屁的官！”

　　霍寶則是懶得與這人掰扯了。

　　商賈低賤，是這些讀書人的認(rèn)知，不是一句兩句能扭轉(zhuǎn)的。

　　他心中生出隱憂來。

　　之前舉行的吏員考試，任命還需謹(jǐn)慎。

　　這些書呆子，處理政務(wù)“紙上談兵”，就成了禍害。

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