“小寶，老虎、豹子，清兄弟！”

　　見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)，牛大郎是真心歡喜。

　　這四人中，霍寶、霍豹之前還曾到金陵，與牛大郎他們打過(guò)照面，霍虎、牛清卻是半年沒(méi)見(jiàn)。

　　“都大了，也長(zhǎng)高了！”

　　牛大郎對(duì)著霍虎點(diǎn)點(diǎn)頭，視線落在牛清身上。

　　雖說(shuō)只是一個(gè)高祖的從堂兄弟，可誰(shuí)讓牛家就剩下這幾人，又是當(dāng)初共患難的情分，他看牛清也跟親兄弟差不多。

　　牛二郎也忍不住湊到牛清身邊，與從堂弟比了比身高。

　　“離開(kāi)金陵時(shí)比我矮半拳頭，現(xiàn)下高了兩指了，身子也結(jié)實(shí)，在日子過(guò)得不錯(cuò)��！”牛二郎很是驚奇。

　　不是說(shuō)滁州軍這幾個(gè)月一直在征戰(zhàn)？

　　從堂弟這模樣，可不像吃過(guò)苦的。

　　牛清笑道：“我一直跟在五叔身邊，只有享福的，還能不胖？二哥，我力氣也大了！”

　　霍豹對(duì)牛二郎搖搖頭道：“牛二叔怎么還這么瘦？跟麻桿似的？”

　　牛二郎抓了霍豹的胳膊捏了捏道：“哈哈，別說(shuō)我，豹子這幾個(gè)月也沒(méi)見(jiàn)壯實(shí)多少��！”

　　這一寒暄，倒是將分別的生疏抹去。

　　牛大郎唏噓道：“再?zèng)]想到有今日！”

　　牛二郎附和道：“是啊，跟做夢(mèng)似的，我掐了自己好幾下！”

　　他們兄弟兩個(gè)知曉霍五在淮南自立，卻沒(méi)想到打下這么大的地盤(pán)。

　　霍寶笑道：“反正苦日子算是熬過(guò)去了，牛大哥、牛二哥，先去見(jiàn)我爹吧……他本來(lái)要親自過(guò)來(lái)，只是晚飯多吃了幾盅酒，見(jiàn)不得風(fēng)，才打發(fā)我們過(guò)來(lái)請(qǐng)牛大哥、牛二哥過(guò)去……”

　　牛大郎連忙道：“本就該我們過(guò)去給霍五叔請(qǐng)安！”

　　說(shuō)話的功夫，一行人出了客房，隨著霍寶去了霍五處。

　　……

　　霍五如今所安置地方，就是布政使衙門(mén)內(nèi)院正房。

　　五間三明兩暗的大屋，滿屋子陳設(shè)。

　　霍五坐在堂上，正端了一碗醒酒湯，滿臉嫌棄，無(wú)法下咽。

　　旁邊一個(gè)童兒，十來(lái)歲年歲，是滁州時(shí)就服侍霍五起居。

　　看著眾人進(jìn)來(lái)，童兒忙給眾人見(jiàn)禮，下去奉茶。

　　霍五連忙一仰脖飲盡，對(duì)眾人抱怨道：“也不知誰(shuí)的方子，這哪里是醒酒湯，就是一碗醋湯子，酸得人直激靈！”

　　他這般隨意，牛大郎兄弟也就少了拘謹(jǐn)，給霍五見(jiàn)禮。

　　“霍五叔！”

　　“霍五叔！”

　　兄弟兩個(gè)都透了真心親近。

　　當(dāng)初南山村之變，沒(méi)有霍五、霍寶父子出手，他們誰(shuí)都活不了。

　　就是金陵的安逸日子，他們也是沾了霍家父子的光，才得了賈家兄弟庇護(hù)。

　　在金陵這些日子，他們?nèi)兆勇院眯�，最�?ài)吃的還是肉粥，卻是再也沒(méi)有當(dāng)初那一頓的味道。

　　霍五端量牛家兄弟兩眼，對(duì)牛大郎很滿意：“做到百戶了……不錯(cuò)，不錯(cuò)……”

　　牛大郎帶了幾分不好意思，實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“之前只是屯長(zhǎng)，這幾日升了百戶，估摸著是看在五叔的面子……”

　　霍五笑道：“屯長(zhǎng)也不錯(cuò)了！我問(wèn)過(guò)賈源了，你平日里操練刻苦，昨日在南郊打仗也斬首一人……這個(gè)拼勁，夠用了！”

　　牛大郎苦笑道：“那是到了跟前了，不砍殺不行！”

　　霍五聽(tīng)著他的意思，略覺(jué)得詫異：“那你想要從軍營(yíng)退出來(lái)？日后有什么打算？”

　　牛大郎搖頭道：“侄子就是個(gè)種地的出身，除了一身力氣，旁的也不會(huì)……侄兒還想要留在賈二爺麾下，做個(gè)守卒……”

　　霍五搖頭道：“賈演、賈源明日整軍后日出發(fā)，打高淳縣去，以后他們兄弟也會(huì)是戰(zhàn)將！”

　　如今金陵還有三縣沒(méi)有攻下，水進(jìn)正打著的句容，剩下就是高淳與溧陽(yáng)。

　　霍五讓賈家兄弟與史今自己選擇兩縣，賈家兄弟選擇了距離金陵比較遠(yuǎn)的高淳縣，將距離近的溧陽(yáng)留給史今。

　　也是因史今麾下兵卒，不少還在采石磯，接回來(lái)還要時(shí)間。

　　牛大郎不由愣住，說(shuō)不出話來(lái)。

　　“若是你想要做守軍，我另尋個(gè)地方給你！”

　　霍五說(shuō)著，心中考慮的是馬寨主或是林師爺那邊。

　　兩人位高權(quán)重，也該開(kāi)始設(shè)親衛(wèi)。

　　他們又不去戰(zhàn)場(chǎng)，比戰(zhàn)兵安全許多。

　　牛大郎連忙擺手道：“不用勞煩霍五叔……既是賈大爺、賈二爺都出動(dòng)，那侄兒也就跟著去吧……當(dāng)初是兩位庇護(hù)侄兒兄弟，沒(méi)道理霍五叔一來(lái)，侄兒就跑回來(lái)，那不是做人的道理……”

　　霍五也是為人父，自是曉得牛大郎之前的顧忌，道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，刀槍無(wú)眼，你就不擔(dān)心小凳子了？”

　　牛大郎卻是笑道：“之前侄兒是不放心那小子，如今霍五叔來(lái)了，小寶與清兄弟都在，侄兒也沒(méi)有什么擔(dān)心的！”

　　霍五點(diǎn)點(diǎn)頭，望向牛二郎，皺眉道：“你大哥都是百戶，你連個(gè)什長(zhǎng)都沒(méi)掛上，真是好意思？”

　　牛二郎訕笑道：“侄子這毛病，霍五叔也曉得，不見(jiàn)血還罷，見(jiàn)了身上就沒(méi)勁兒……就是這伍長(zhǎng)，還是賈二爺看面子給的……以后我不當(dāng)兵了，給霍五叔打雜行不行？”

　　牛大郎聞言，不由皺眉，帶了兄弟目光帶了責(zé)怪。

　　有牛清在，求從堂兄弟就能辦到的事，作甚要到霍五叔面前提這個(gè)？

　　霍五卻是并無(wú)責(zé)怪之意，想了想，道：“早先你爹送你在鎮(zhèn)上當(dāng)學(xué)徒，學(xué)的怎么樣？會(huì)記賬不會(huì)？”

　　牛二郎苦著臉道：“賬倒是會(huì)記……就是字兒認(rèn)識(shí)不周全……”

　　霍五輕哼道：“不會(huì)就學(xué)，你才多大，文不成武不就的，總要有個(gè)長(zhǎng)處……”

　　牛二郎聞言，眼睛一亮：“霍五叔要侄兒打雜？那侄兒可是真不當(dāng)兵了？”

　　霍五道：“明天預(yù)備份禮，讓你大哥帶你去賈家走一遭，好好謝謝人家這半年的看顧�！�

　　牛二郎立時(shí)應(yīng)了。

　　牛大郎帶了幾分羞慚道：“小二不懂事，會(huì)不會(huì)給霍五叔添麻煩？”

　　“我這邊正缺人，你兄弟想過(guò)來(lái)就過(guò)來(lái)吧，再立不起來(lái)，我收拾他……”霍五很是不見(jiàn)外的道。

　　南山村就剩下這幾個(gè)人，拉扯一下，以后也是霍寶的助力。

　　……

　　滁州軍是九月二十日渡江攻打太平府，九月二十四進(jìn)晚上金陵城。

　　奪了四門(mén)后，金陵四門(mén)緊閉，并未戒嚴(yán)，只是街道上巡丁奪了幾倍，使得行人退避不止。

　　九月二十五，四門(mén)緊閉，滁州軍內(nèi)部宴飲，衙門(mén)沒(méi)有動(dòng)靜。

　　九月二十六，依舊是四門(mén)緊閉，衙門(mén)依舊是沒(méi)有動(dòng)靜。

　　“滁州軍還沒(méi)出告示么？”

　　“什么動(dòng)靜都沒(méi)有，就是賈家兄弟開(kāi)始整兵了！”

　　“還要打仗？這是要攻揚(yáng)州？”

　　“才打金陵就打揚(yáng)州？揚(yáng)州城墻可不跟金陵似的！”

　　“是不是揚(yáng)州水師都統(tǒng)反了？”

　　“誰(shuí)曉得呢？”

　　“那是有了朝廷兵馬的動(dòng)靜，才閉門(mén)不開(kāi)？”

　　“保不齊啊，之前杭州也被占了，不是還‘光復(fù)’了？”

　　最后這一句，卻是小聲。

　　市井之中，各種猜測(cè)。

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　　就是賈演兄弟備戰(zhàn)之時(shí)，留心滁州軍動(dòng)靜，也是一頭霧水。

　　只是以他們眼下身份，還沒(méi)有資格知曉滁州軍的高層會(huì)議。

　　所以想要透過(guò)他們幾個(gè)打聽(tīng)什么內(nèi)幕的都是徒勞無(wú)功。

　　“之前五爺在各州不都是安民為先么？這回怎么不是？”

　　“誰(shuí)曉得呢！或許五爺另有安排！”

　　賈源與兄長(zhǎng)嘀咕了一遭，也就放下不提。

　　眼下是他們加入滁州軍后第一戰(zhàn)，再精心都應(yīng)該，可不能出了岔子。

　　就算霍五看在昔日情分上，提挈他們兄弟倆，也得他們兄弟倆能立起來(lái)。

　　否則，就泯滅眾人。

　　倒是霍五那一句，“非友既敵”，通過(guò)史家、甄家之口傳了出去。

　　有人私下罵霍五“蠻橫霸道”，卻也有更多的明白人看出這其中深意。

　　霍五這話之前在滁州說(shuō)過(guò)，滁州是滁州軍的大本營(yíng)。

　　如今霍五在金陵說(shuō)了這番話，顯然是要經(jīng)營(yíng)金陵為后方。

　　這對(duì)金陵或許是好事，或許是滅頂之災(zāi)。

　　如此說(shuō)來(lái)，這句話就不是“蠻橫霸道”，而是要深謀遠(yuǎn)慮。

　　這是要將金陵剩下擰成一股繩。

　　大家嘴上說(shuō)的大義凜然……可心里樂(lè)意��！

　　這世道都亂了大半年，誰(shuí)心里不得琢磨琢磨。

　　除了還對(duì)朝廷抱著天真念頭的家主，決定叫人打聽(tīng)打聽(tīng)，是不是滁州軍真的會(huì)放人離開(kāi)，剩下的人家都是在等待。

　　等待著體體面面投誠(chéng)的機(jī)會(huì)。

　　滁州軍是過(guò)江龍，大家也是地頭蛇。

　　固然大家手中沒(méi)有兵馬，不會(huì)與滁州軍雞蛋碰石頭，可是不是也給點(diǎn)兒尊重？

　　才符合大家士紳大族、地方耆老身份？

　　滁州軍卻是悄無(wú)聲息，沒(méi)有招攬安撫地方的意思。

　　難道是要效仿“大慶軍”行事，“打土豪、分田地”？

　　最大的恐懼再與未知，大家是真怕了。

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　　實(shí)際上，滁州軍什么都沒(méi)準(zhǔn)備。

　　給金陵城士紳百姓的告示，林師爺與宋老大人商量，已經(jīng)草擬出來(lái)。

　　如今，滁州軍沒(méi)有動(dòng)，只是在等水進(jìn)回來(lái)。

　　吃吃喝喝一頓飯能落下水進(jìn)，可像討論“開(kāi)府”大事，卻不能不等水進(jìn)。

　　他年歲比眾將軍少了一輪，也是一部主將。

　　開(kāi)府，是正式對(duì)外界亮出滁州軍的字號(hào)。

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