闔城士紳百姓從州衙，送到城門口。

　　從城門口，又送出去十里到長(zhǎng)江渡口。

　　目送老知州上船，船只漸行漸遠(yuǎn)，直至不見(jiàn)。

　　士紳百姓，才扶老攜幼回城。

　　然后發(fā)現(xiàn)，城門不關(guān)了。

　　大家驚訝一下，就撇開(kāi)不去想了。

　　嗯，不關(guān)才對(duì)，這才是和州。

　　和氣的和，日子恢復(fù)太平了。

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　　渡船上，老知州回到船艙，看著眼前五彩斑斕“萬(wàn)民傘”，心潮激蕩。

　　與那種整齊規(guī)整，都是綢帶做的漂亮的“萬(wàn)民傘”不同。

　　這個(gè)萬(wàn)民傘上邊密密麻麻、重疊無(wú)數(shù)層的帶子，五花八門。

　　有簇新綢緞，有更精致的緙絲，更多的是布條，一指粗細(xì)、兩尺多長(zhǎng)，甚至還有些布條已經(jīng)褪色，是兩、三段短布條接起來(lái)的，夾雜在其中，并不顯得突兀，反而十分和諧。

　　幾位耆老說(shuō)了，這是和州士紳子弟，連夜走訪城中各家各戶，說(shuō)了老知州要?dú)w鄉(xiāng)，大家準(zhǔn)備萬(wàn)民傘之事，無(wú)一戶拒絕，都是出了布帶。

　　老知州摸著這布帶接頭，跟旁邊長(zhǎng)子唏噓道：“為父游宦三十年，行跡四州，做了三地父母官，今日才見(jiàn)真正的萬(wàn)民傘是這等模樣。”

　　那長(zhǎng)子引以為傲道：“和州父老至誠(chéng)，不枉父親嘔心瀝血經(jīng)營(yíng)十年……此傘足可傳家！”

　　老知州卻是搖搖頭，拖著萬(wàn)民傘出去，走到船頭，輕輕一推。

　　傘骨重，上面綢帶布帶吸水后更重，打了幾個(gè)璇兒，就緩緩沉入江中。

　　“父親！”

　　長(zhǎng)子驚詫。

　　老知州不言，眺望和州方向。

　　和州不負(fù)他，他卻負(fù)了和州。

　　明明可以留下與滁州軍周旋，更好的庇護(hù)百姓，卻選擇保全己身。

　　“祖父，父親，你們快來(lái)看，這里是什么？”

　　長(zhǎng)孫的聲音帶了驚詫從貨艙里傳出來(lái)。

　　船板上父子兩人聽(tīng)到動(dòng)靜，都帶了疑惑過(guò)去。

　　“多了兩個(gè)匣子！”

　　長(zhǎng)子負(fù)責(zé)收拾的行李，并不算驚訝：“許是霍帥送的儀程！”

　　之前士紳百姓太多，霍五等人送到城門外就回去，并沒(méi)有送儀程。

　　這兩個(gè)匣子，大的一尺見(jiàn)方，小的只有巴掌大。

　　那孫兒四下里看看，再?zèng)]有外人，才小心翼翼抽開(kāi)大匣子，給父、祖看。

　　金光燦爛，都是一枚枚金餅，滿滿一匣子。

　　老知州愣住。

　　那長(zhǎng)子很緊張了，看著老父親不放心。

　　幾十年沒(méi)回老家，回去要置產(chǎn)置地，以后兒孫也要讀書生活，處處都要銀子。

　　這闔家上下十幾口人，正是缺錢的時(shí)候。

　　父親不會(huì)耿介到將這個(gè)也沉江了吧？

　　方才那萬(wàn)民傘，長(zhǎng)子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，這回卻無(wú)論如何要攔著。

　　就是那長(zhǎng)孫，看著祖父也帶了忐忑。

　　老知州為官清廉，家資實(shí)在不富裕。

　　全部家產(chǎn)算下來(lái)，都沒(méi)有這一匣金多。

　　霍五正是聽(tīng)聞此處，才叫人預(yù)備了這個(gè)。

　　老知州嘆了一口氣，沒(méi)有說(shuō)什么，拿起那小匣子打開(kāi)，里面是一面略簡(jiǎn)陋的鑄鐵牌，正面是“滁州霍”三個(gè)字，反面是“1”。

　　不管是正面還是反面，都是新的刻痕。

　　“這是什么符號(hào)？”

　　兒孫湊過(guò)來(lái)，都帶了疑惑。

　　“這是大食文，唐杜環(huán)在《行經(jīng)記大食國(guó)》中有記載，是大食國(guó)記賬所用數(shù)字，是‘一’！”老知州摸索著鐵牌說(shuō)道。

　　“這……是霍元帥給的信物？”

　　長(zhǎng)子帶了小心道。

　　老知州看了兒子，見(jiàn)他眼睛黏在鐵牌上，心中嘆口氣，合了匣子，遞過(guò)去：“收好吧！”

　　“哎！”

　　長(zhǎng)子生怕老爹反悔，連忙收好。

　　如今世道已亂，誰(shuí)曉得以后會(huì)如何。

　　泉州再遠(yuǎn)，也是大寧境內(nèi)。

　　傾巢之下，安有完卵？

　　多一條后路總是好的。

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　　和州知州衙門。

　　主薄連帶各科書吏，都帶了小心。

　　百姓無(wú)知，不知和州如今處境兇險(xiǎn)；他們這些人卻是明白。

　　和州不再是朝廷的和州，那他們這些人繼續(xù)在州府當(dāng)值就是“從逆”。

　　要是滁州軍長(zhǎng)長(zhǎng)久久站下去還罷，否則等到和州被朝廷“收復(fù)”，清算起來(lái)，他們這些人一個(gè)都跑不了。

　　關(guān)鍵是就算他們想要“從逆”，也得看滁州軍樂(lè)意不樂(lè)意。

　　沒(méi)有了生死危機(jī)，剩下就是前程事業(yè)危機(jī)。

　　老知州走了。

　　他們這些人，會(huì)不會(huì)也被攆走？

　　不想半日功夫下來(lái)，壓根就沒(méi)人搭理他們。

　　昨天接手州務(wù)那位林老爺，也只打發(fā)人傳話叫“如常”。

　　那就如常了？

　　三班衙役，簇?fù)淼讲额^面前。

　　這以后是什么章程？

　　衙門里那些小老爺們?nèi)绯＃�那三班衙役是不是也如常�?br />
　　那捕頭眼圈泛紅。

　　沒(méi)有人曉得，數(shù)萬(wàn)人相送老知州時(shí)，還有一人悄悄離去。

　　羅千戶走了。

　　一人一騎，一路往北去了。

　　這捕頭知老友此去九死一生，卻也只能奉上壯行酒。

　　“混賬東西，有甚問(wèn)的？如常就如常，這里是和州，仗打完了，不會(huì)過(guò)日子了？”

　　衙役們被罵了，反而心里踏實(shí)了。

　　那就如常吧。

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　　衙門里事情多，什么時(shí)候都不閑著，一會(huì)兒張家來(lái)給新生的孫子上戶貼，一會(huì)兒李家拉著后院的混混，拿著雞毛指正他偷了自家的雞。

　　一副太平景象。

　　這就是和州。

　　安逸平和。

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　　霍五一行，走在街面上，看著街道往來(lái)百姓。

　　小販的叫賣聲。

　　買家還價(jià)聲。

　　很是熱鬧。

　　兩旁的店鋪，買賣興隆。

　　一點(diǎn)兒也看不出，這里才經(jīng)過(guò)圍城之戰(zhàn)，幾個(gè)主官死的死，走的走。

　　整個(gè)和州，已經(jīng)換了主人。

　　“這是心大、還是缺心眼？”

　　唐光嘖嘖稱奇。

　　霍五看在眼中，卻是微微皺眉。

　　霍寶跟在老爹跟前，問(wèn)道：“爹是擔(dān)心大本營(yíng)之事……”

　　霍五點(diǎn)頭道：“一方水土養(yǎng)一方人，和州人性格綿軟，不喜戰(zhàn)火……為了熄戰(zhàn)，他們能聯(lián)合一回，就能聯(lián)合第二回……”

　　按照滁州軍原來(lái)的計(jì)劃，是拿下和州城后，就將重心從滁州遷到和州城，將這里做攻打廬州與日后征伐的后方。

　　和州城才修繕的城墻，更是比滁州好守的多。

　　霍寶沉思。

　　和州這個(gè)位置，倒是不擔(dān)心朝廷出兵，等各地白衫軍混戰(zhàn)時(shí)需要防備。

　　想了一會(huì)兒，他提議道：“那和州兵都調(diào)走，打仗不行，就全都充輔兵好了……文武官員也從滁州調(diào)用……”

　　“只能如此！”霍五道。

　　說(shuō)話的功夫，一行人到了城門口。

　　那守門曲長(zhǎng)見(jiàn)狀，連忙迎了上來(lái)。

　　霍五帶著大家直接上了城樓，他們是來(lái)看那強(qiáng)弩的。

　　這些弩，不只適合守城，更適合戰(zhàn)場(chǎng)攻擊。

　　鄧健進(jìn)城第一件事，就是叫人看好這些強(qiáng)弩。

　　如今這強(qiáng)弩的弊端是弩箭不足。

　　這點(diǎn)兒好解決，薛家在常州別墅存的生鐵過(guò)些日子就能隨船運(yùn)回來(lái)，多做弩箭，配合這強(qiáng)弩，就是大殺器。

　　還有霍寶帶來(lái)那兩尊火炮，也給了霍五啟示。

　　他寫了親筆信，打發(fā)人往金陵去了。

　　尋賈源做中人，提的就是強(qiáng)弩與這火炮事宜。

　　金陵官員這半年刮地三尺，為了銀子，無(wú)所不用其極，加高價(jià)應(yīng)該有機(jī)會(huì)弄到手。

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　　下午，滁州軍頭目齊聚和州議事廳。

　　霍五與大家說(shuō)起征兵事宜：“按照人口多寡，含山縣、江浦縣各征兵四千，烏江征兵六千，和縣征兵九千，共兩萬(wàn)三……加上現(xiàn)有的七千和州兵，總數(shù)三萬(wàn)……各部所征兵卒，自留兩千，剩下送濱江大營(yíng)操練……水進(jìn)這次沒(méi)趕上攻城，可援馳亳州有功，折半，也分一千人，老六那里，亦是折半，分一千人……”

　　說(shuō)到這里，霍五望向馮和尚：“和尚留在滁州那兩千人，小寶與老六都夸著好……我想要讓他們移駐濱江，好好帶帶和州兵，和尚這次多留兩千人，補(bǔ)足人數(shù)……”

　　馮和尚的座次在唐光之后，水進(jìn)之前。

　　他起身道：“謝五爺！”心中不無(wú)觸動(dòng)。

　　他投滁州不足半月，之前不知滁州兵戰(zhàn)力分布，這次來(lái)和州卻是曉得的。

　　鄧健麾下八千人，為諸將軍之冠。

　　這次打和州帶來(lái)七千，還有一千留守曲陽(yáng)。

　　杜老八五千人，唐光五千人。

　　杜老八原來(lái)是三千人，后加上林瑾率的的一千人馬，就是四千人。

　　唐光之前就是四千人。

　　兩人打小和山，招降山匪兩千人，如今都在濱江營(yíng)操練。

　　按照鄧健、水進(jìn)之前剿匪之例，這兩千人兩人平分，就每部五千人。

　　霍五直接統(tǒng)帥的兵卒，之前是一萬(wàn)，撥了三千歸水進(jìn)，只有七千，比鄧健還少。

　　其中不少新兵，這次出征烏江更是只帶了三千人。

　　之前他以為霍五是削減他的勢(shì)力，才收了他兩千人馬，以后也會(huì)限定他麾下兵卒人數(shù)。

　　可有鄧健、杜老八、唐光等人例子在前，他曉得自己想多了。

　　同亳州孫元帥與柳元帥死把著軍權(quán)相比，五爺?shù)男惺鹿�然不同凡俗�?br />
　　想必那計(jì)劃送往濱江營(yíng)操練的和州兵，也是另有用途。

　　果不其然，霍五對(duì)諸人道：“和州兵性子太綿，打仗不放心，守城估計(jì)也難……看看能不能操練出來(lái)，實(shí)在不行以后只能充作輔兵，無(wú)戰(zhàn)事時(shí)修路通渠、改善民生，戰(zhàn)事時(shí)臨時(shí)充作各部，運(yùn)送糧草后勤……”

　　和州四縣，只烏江縣與和州城打了兩次，地方才出降。

　　含山縣與江浦縣，都是望風(fēng)而降。

　　滁州軍在兩縣安排的內(nèi)應(yīng)，壓根就沒(méi)用上。

　　和州軍戰(zhàn)力之弱，可見(jiàn)一斑。

　　眾人都沒(méi)有異議。

　　霍五又道：“三縣縣尉，你們舉賢不避親，可從麾下選人出來(lái)?yè)?dān)任……只是立下一個(gè)規(guī)矩，誰(shuí)舉薦，誰(shuí)擔(dān)責(zé)……日后若是有欺壓百姓、背叛滁州軍之舉，我只尋各位說(shuō)話……”

　　“這是應(yīng)該的，五爺信任咱們，才讓咱們舉薦人手，可不得咱們作保！”唐光痛快附和道。

　　早年青蛇寨的老伙計(jì)，有上了年歲不愛(ài)動(dòng)的，正好可安置在含山養(yǎng)老。

　　五爺此舉，亦是體恤大家。

　　杜老八抓了抓后腦勺：“我那邊都差不多啊，總不能留林小子在那頭……”說(shuō)到這里，望向林師爺：“林先生得幫老八參詳參詳，看回頭留哪個(gè)……”

　　他是不愛(ài)動(dòng)腦子的，遇事詢問(wèn)林先生或霍五，這是早年的老習(xí)慣。

　　馮和尚看在眼中，心中驚詫。

　　這林先生接連“背主”，卻依舊受到重用，座位還在杜老八、唐光兩位領(lǐng)兵大將位次前。

　　更難的是的，這杜八爺論起來(lái)也是他的“舊主”，兩人卻依舊是毫無(wú)嫌隙模樣。

　　林師爺?shù)莫?dú)孫，跟在杜老八身邊，是杜老八的義子。

　　杜老八沒(méi)有娶親生子，這義子就是最親近的晚輩。

　　日后若無(wú)意外，杜老八麾下人馬，就是這位義子接班。

　　林先生的底氣，就是這個(gè)么？

　　林師爺笑道：“八爺手下幾個(gè)千戶，八爺可問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有主動(dòng)留守的。”

　　杜老八手下的幾個(gè)千戶，就是當(dāng)初背叛馬老六跟著他走的那幾個(gè)把頭。

　　那些都是馬寨主早年的小兄弟，年歲也都不輕，不乏有想要太平養(yǎng)老之人。

　　杜老八點(diǎn)頭道：“好，那我就問(wèn)問(wèn)他們，讓他們自己拿主意！”

　　竟是對(duì)林師爺言聽(tīng)計(jì)從模樣。

　　馮和尚真有些看不懂了……

　　滁州軍，真是個(gè)其樂(lè)融融的大家庭。


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