次日，滁州州府城門口。

　　霍寶、水進、銀將軍三部同時開拔。

　　霍寶這里兩千人，一千童兵，一千馬寨主分撥過來的州兵。

　　水進三千人。

　　銀將軍兩千人。

　　前日從濱江帶回來的一百車炒米，分發(fā)下去，做了七千人的行軍糧。

　　城里的父老齊來相送，瞧著這情景比八月十六滁州軍主力南下時還熱鬧。

　　只因為上次大家開拔的突然，沒有叫士兵提前告知家里。

　　這回水進率眾回來，卻是給兵卒們放了一日假。

　　朝廷大軍兵困亳州之事不能說，兵卒們知曉的統(tǒng)一說辭，就是黃州、淮安兩地白衫軍立，滁州軍北上祝賀。

　　百姓們不知什么大道理，只曉得白衫軍在日子好過，沒有不停的加稅，日子一天天太平。

　　可是他們也怕反復(fù)。

　　都亂起來才好，抱團了，就不怕朝廷亂來。

　　至于為什么兩地去了三路人馬？

　　那還用說？

　　人馬要在亳州過境，怎么能不去探望柳元帥與徒三爺？

　　小元帥這一路人馬，肯定是訪親的。

　　百姓有了自己的揣度，送別子弟兵時就少了感傷，多了熱鬧。

　　水進麾下這三千人馬，多是州府當?shù)厝恕?br />
　　就是霍寶麾下，六月初征上來的三百人，也不少州府子弟。

　　百姓歡送，士紳們也來相送。

　　沒有辦法，家家都有子弟在軍中。

　　如今整個滁州體面人家，誰也不能說自家清白無垢。

　　郭老爺有親子在水進麾下，更是客氣周全，叫人抬了十壇酒、十腔腌豬酬軍。

　　郭三爺善戰(zhàn)，六、七月隨著水進入都梁山剿匪時脫穎而出，已經(jīng)是代曲長，掌一曲人馬。

　　“三兒，不求你建功立業(yè)，只盼你平平安安！”

　　“您就放心，跟著水將軍，咱們就沒打過敗仗吧！”

　　“三呀，刀槍無眼，爹實在是擔驚受怕，等這次回來，就轉(zhuǎn)后勤吧，在馬六爺那邊也能出頭。”

　　“爹，請恕兒不孝……兒子不想當個廚子……兒現(xiàn)在很快活！是真的快活！”

　　郭三爺雙眼放光。

　　或許對別人來說，世道艱難，期盼太平。

　　可是在他眼中，這樣的亂世，卻是自己最大的機遇。

　　郭老爺看著已經(jīng)脫胎換骨的兒子，閉上了眼睛，不再相勸。

　　“……”

　　宋二爺也帶了年幼的子侄過來。

　　他的長子是童軍參謀生，這次不隨軍，可侄兒宋謙之卻是在出征之列。

　　“謙兒，你出去見識見識也好，也該明白你真正的長處是什么，莫要揚短避長！事倍功半！”

　　宋二爺看著侄子背著弓箭，露出幾分無奈。

　　因兒子成參謀生的緣故，宋二爺也知曉參謀與官兵的不同。

　　參謀是類似參軍之類的文職輔官。

　　士紳子弟入伍，這何嘗不是個好出路，能發(fā)揮所長，還不用直接在前線拼殺。

　　侄子是小元帥的伴讀，起步就比別人好，卻主動放棄文職百戶，寧愿在武職小兵開始熬起。

　　這不是傻子是什么？

　　宋謙之昂首挺胸：“二叔，這個世道，書生無用，各地能庇護百姓的豪杰都是執(zhí)刀之人！”

　　宋二爺無語，拍了拍侄兒肩膀，重重嘆了一口氣。

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　　幾千兵馬在地方百姓的依依不舍中開拔。

　　雄赳赳、氣昂昂！

　　滁州百姓對滁州軍的擁戴，提及霍元帥時的感恩戴德，讓銀將軍疑惑。

　　滁州軍的軍勢，更是讓銀將軍不解。

　　直到離州府漸遠，他還是想不明白，勒馬尋水進探問：“作甚百姓會如何擁戴滁州軍？愛戴五爺？”

　　至于為什么不問旁邊的霍寶？

　　讓兒子評價老爹，顯得無禮，得到的答案也容易偏頗。

　　水進傲然道：“滁州軍護衛(wèi)地方安定，百姓作甚不擁護？五爺下令開渠、借糧種、助夏耕、保秋收，使得大旱過后的滁州百姓恢復(fù)生產(chǎn)生活，就是城中百姓，也多受五爺恩惠，作甚不愛戴？”

　　銀將軍皺眉：“我?guī)熜衷谫裰菔┲唷⑹┧帲瑸榈胤桨傩兆龅慕z毫不比五爺少，可……”

　　水進在亳州城里待過，看了銀將軍一眼：“還能為什么？做了再多好事有什么用？一人稱贊，抵不過十人詆毀！詆毀的人多了，白不成白，怕是就連受過馮爺恩惠的百姓，也只當馮爺故意作態(tài)，散財邀名！說不得還要挑剔粥不稠、藥不濃……覺得自己吃了大虧，白讓馮爺賺了名聲！”

　　要不然馮和尚憑借著軍備齊全的六千人馬，比不過手中握著收編官兵的孫元帥，還比不過全是農(nóng)兵的柳元帥？

　　銀將軍啞然。

　　水進說的這些都是真真的。

　　霍寶在旁聽著，心中明白，滁州與亳州最大的不同，就是老爹一個人說了算。

　　就算士紳商賈有不聽話的，被收拾了兩輪，也不敢使壞。

　　以訛傳訛，白能變黑。

　　口碑相傳，這普通人也能吹成圣賢。

　　馮和尚與他這幾個師弟，不知是不是因過去生活環(huán)境單純的緣故，為人行事都太顯剛直。

　　這樣的人做敵人不怕，因為好算計到溝里去。

　　亳州那邊，孫元帥、柳元帥都只是拉攏、沒有吞下馮和尚，應(yīng)該是知曉他的背景，不想得罪馮家。

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　　行軍八十里。

　　當天晚上，眾人駐扎在滁州、亳州交界之處。

　　郭老爺送的那十腔豬，就都用大鍋燉了。

　　明日大家要分兵，輜重越少越好。

　　寂寥野外，香飄十里。

　　這可真是解饞了！

　　眾將士飽食一頓。

　　新入伙的兩千新丁，對滁州的印象更好了。

　　滁州真好，投了霍元帥，有肉吃！

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　　次日，三人分兵。

　　亳州四縣，州府鐘離縣，還有定遠縣、嘉山縣、招義縣。

　　之前他們南下前，官兵已經(jīng)陸續(xù)分兵下來，去收復(fù)亳州各縣。

　　銀將軍帶去援嘉山。

　　水進一路向北，過招義縣奔黃州。

　　霍寶這一路人馬，負責(zé)去增援離滁州最近的定遠縣。

　　定遠縣與陵水縣隔著陵河相對，離亳州、滁州邊界只有五十里，如今守軍是柳元帥的侄兒柳彪。

　　斥候隊已經(jīng)派出去。

　　這次隨霍寶出行小頭目有霍豹、侯曉明、李遠、朱剛、仇威、鄔遠等人。

　　留在州府復(fù)雜操練四千七新兵的是梁壯，負責(zé)教導(dǎo)三百參謀生的是高月。

　　至于朱強、石三兩個，以白身身份協(xié)助梁壯操練新兵。

　　將李遠提出來暫代輔兵隊長，總理行軍后勤事，也是因拿下李強暫時無人可用的緣故。

　　行出去二十里，霍寶就吩咐下去扎營。

　　不知下來收復(fù)定遠的官兵多少人，不能貿(mào)然行事。

　　等到下午，斥候帶回來消息。

　　五千官兵圍定遠，已經(jīng)圍了五日。

　　定遠守將曾數(shù)次開城門叫陣，官兵都不曾應(yīng)戰(zhàn)。

　　官兵不知等什么消息，一日幾次派人向州府方向聯(lián)絡(luò)。

　　“寶叔，官兵是不是在等援兵？”

　　“寶爺，是否派斥候北上，探查援軍消息？”

　　霍豹、侯曉明都想到此處。

　　霍寶點頭，派了斥候下去。

　　就怕這個！

　　要是官兵沒有后續(xù)部隊，只有這五千人，童兵還能去擾敵，送信進縣城，里應(yīng)外合，擊潰官兵。

　　若有后續(xù)官兵，那自己這兩千人就不用去送菜。

　　等到傍晚，北上的斥候回來送信。

　　抓了官兵的傳令兵，知曉圍著定遠城的官兵為什么不攻定遠。

　　在等嘉山縣的消息。

　　原來剿匪官兵派了三路人馬出來，“收復(fù)”嘉山縣、定遠縣、招義縣。

　　其中派去收復(fù)離亳州州府最近的嘉山縣的，是剿匪主將的外甥，這次剿匪的先鋒官。

　　這先鋒官妒賢嫉能，最是見不得旁人強過自己。

　　先前打徐州時，眾人分兵下去“收復(fù)”縣城時，有個副將一日功成，礙了這人的眼，在主將舅舅跟前進讒言，使得那副將背了個“勾結(jié)匪軍”的罪名，被擼了官職，拘押問罪。

　　剿匪眾將引以為戒，凡事就不敢與其爭鋒。

　　來定遠縣城的副將就只能等嘉山縣“收復(fù)”后再攻城，免得重蹈覆轍。

　　霍豹、侯曉明等人面面相覷。

　　霍寶并不覺得意外。

　　要是朝廷將領(lǐng)清明，那還有大家什么事兒？

　　不過定遠縣離亳州州府三百里，供給也是問題，這個副將怕是也急了，才會一天派幾茬人北上。

　　霍寶在地上畫了簡易地圖，對霍豹、侯曉明道：“這些守軍下來時日不短，糧草即便不斷絕，也差不多，只能就地強征……你二人各帶一曲，以定遠縣城為中心，一曲堵東面，一曲堵北面，等到官兵征糧回來，以逸待勞，擊潰運糧隊……不求全功，保全兵卒性命為要……”

　　定遠縣城南邊是陵河，無需留守。

　　至于西邊，還有霍寶帶著的一千童兵主力守著。

　　三面包抄，將定遠縣外的官兵圍住，即便不能關(guān)門打狗，也能斷絕供給。

　　霍豹、侯曉明領(lǐng)命，各帶五百人離開。

　　霍寶又吩咐仇威：“派人盯緊了那邊駐軍大營，盡快查明糧草所在！”

　　凡事總要兩手準備，要是糧草富裕，那就想辦法讓它不富裕好了。

　　仇威應(yīng)聲，下去安排人手不提。

　　次日，霍寶拔營前進十里，距離定遠縣城只有二十里。

　　自從知曉定遠縣城外的官兵人數(shù)，他心中顧忌少了許多，隱隱明白朱強、石三前幾日的心情。

　　敵我人數(shù)懸殊不大，且敵明我暗，有心算無心，很想去偷襲一把怎么辦？

　　忍了！

　　還沒等斥候探明官兵糧草所在，三路童軍就各有斬獲。

　　霍寶所在的東邊，迎來一個百人隊。

　　出來的時候，童軍隱逸，放過去了，回來的時候就截個正著。

　　遠遠一個百人隊緩緩而來。

　　為首幾人騎馬，后邊兵卒步行。

　　官兵們手中沒有空著的，或是牽著牛，或者趕著豬，還有手中直接提了雞鴨的。

　　霍寶壓陣，命朱剛、仇遠帶一曲人馬伏擊。

　　弓兵操練三個月多，準頭有限，可無差別掃射時也顯威力。

　　兩輪弓箭下去，官兵就傷了幾十人。

　　“有埋伏，快跑！”

　　“啊，娘啊！”

　　“嗷！”

　　那騎馬的幾人，更是使勁甩鞭子。

　　有兩匹馬被射傷，撅著蹄子，掀翻了馬上人。

　　另外一匹馬，卻是披著半甲，沒有被弓箭射著，眼看就要載著人奔出埋伏圈，卻被飛來一物打個正著，馬頸一扭，重重倒在地上。

　　馬背上那人被死馬壓個正著，臉色慘白，哀嚎不已。

　　霍寶策馬上前，挑起地上的锏收起。

　　斬殺八十七人，俘虜十六人。

　　童兵重傷兩人，輕傷二十五人。

　　童兵不少人是初陣，臨陣生怯，才會受傷。

　　隨行醫(yī)護兵二十人，已經(jīng)給輕傷者做了包扎，重傷者上了擔架。

　　從弓兵開弓，到刀兵、槍兵上陣，到輔兵清掃戰(zhàn)場，前后就一刻鐘的功夫。

　　兵器、鎧甲，都被清理出來。

　　軍備不足的童軍，立時裝備上。

　　另收獲牛三匹、驢一頭、豬十二口，雞鴨九十三只。

　　霍寶看著這些牲畜家禽，半天沒動。

　　他在南山村生活十幾年，當然明白牛啊、豬啊這些牲口對農(nóng)民的重要，知曉這些雞鴨都是農(nóng)家重要財產(chǎn)。

　　可是他下令時，沒有叫手下直接攔截出去劫掠的官兵，而是讓手下伏擊收獲后的官兵。

　　戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭。

　　從來沒有什么所謂的“正義之師”！

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