袁斌！

　　錦衣衛老大！

　　同時也是邪尊的義弟。

　　王默面皮微微一動，雖然收了內力，但卻語帶譏諷說道：“原來閣下就是錦衣衛的都指揮使大人啊，真是見面不如聞名。”

　　“慚愧，慚愧，閣下請受在下一拜。”袁斌說完，朝王默彎腰行大禮。

　　“這可真是好笑。”王默說道，“袁大人剛才恨不得殺了我，怎么突然之間拜我？”

　　“閣下救了大明皇子，別說受在下一拜，就算……”

　　“什么？他……”王默伸手一指那個小孩，“他是皇帝的兒子？”

　　“不錯。”袁斌說道。

　　“哈哈哈……”王默大笑，神色略顯張狂，“原來我救了皇帝的兒子……”

　　沒等袁斌等人明白過來，王默化作一道電光遠去，近乎于瘋狂。

　　過了一會，只見袁斌走到那小孩近前，雙膝跪地，磕頭叫道：“老臣袁斌，拜見皇子。”

　　奇怪的是，那蒙面人竟也跪了下去，但沒有說話。

　　那小孩嚇得說不出話，只是望著張公公。

　　只聽張公公說道：“袁大人，你們起來吧。”

　　聞言，袁斌與那個蒙面人全都起來了。

　　這個時候，只見數百個人趕到了現場，除了東廠和錦衣衛的高手之外，還有“武英堂”的大內高手。

　　錦衣衛首領正是萬貴妃的那個兄弟萬通。

　　至于東廠首領，卻是一位老太監。

　　“咦？”萬通叫道，“這不是袁大人嗎？你怎么會出現在這里？”

　　袁斌聽了，卻是一笑，說道：“恭喜萬大人。”

　　萬通愣了愣，詫道：“袁大人，你這是……是……”

　　袁斌說道：“萬大人，恭喜你接回來了大明皇子，不出三日，錦衣衛老大之位，非萬大人莫屬。”

　　“什么？”萬通嚇了一跳，目光一掃，落在那個小孩身上。

　　那小孩竟不怕生，只是滿臉好奇。

　　“張公公，這位就是大明皇子？”萬通問道。

　　“是的，萬大人。”張公公說道。

　　萬通趕緊跪了下去。

　　他一跪，有誰還敢不跪？

　　霎時之間，除了袁斌、蒙面人和張公公三人之外，眾人全都跪了下去。

　　“張公公。”袁斌突然說道，“沒有你，大明皇子不可能活下來，若論功勞，你最大。但有一句話，不知當不當講。”

　　“袁大人請說。”

　　“伴君如伴虎。”

　　“大膽！”一個東廠太監喝道，抬頭冷視袁斌，“好你個袁斌，竟敢……”

　　“五公公。”袁斌笑道，“你想告我一狀的話，只管請便，皇上若是非要砍了我的腦袋，我也只好認了。”

　　那個太監乃東廠的五公公，頗有權勢。

　　他以前與袁斌有過節，現在終于逮著了機會，非要把袁斌往死里整。

　　可是沒等他開口，東廠的那個首領，微微哼了一聲，說道：“五公公，你就少說兩句吧，袁大人好歹也是錦衣衛的都指揮使呢。”

　　這個老太監名叫尚銘，以前是東廠的三公公，自從二公公出事之后，他就接替了二公公的位子，成為東廠最有權勢的太監。

　　他以前因為貪財，私底下收了幾個官員的珍貴玩物，被東廠廠公戴恩知曉，告了他一狀，還想將他趕出東廠，外放到南京做太監。

　　但是，尚銘最后安然無恙，除了深受皇帝寵信之外，還跟袁斌有關。

　　東廠的權勢雖然在錦衣衛之上，但錦衣衛老大若是不怕死的話，并不怕東廠廠公。

　　袁斌就是一例。

　　袁斌當年之所以要幫尚銘說話，那是因為尚銘曾幫過錦衣衛，而且有尚銘在東廠，多少可以牽制戴恩與二公公。

　　而今，尚銘聽到五公公怒叱袁斌，他當然要“回報”袁斌。

　　豈料，五公公早有上位之心，竟不把尚銘放在眼里，冷冷說道：“尚公公，你這話什么意思？”

　　“難道我說錯了嗎？”

　　“你當然說錯了！不管是誰，凡是敢議論圣上的人，都要殺頭！”

　　“五公公這么說，不也是在議論圣上嗎？”

　　“你……”

　　忽聽萬貴叫道：“行了，行了，大家都是為皇上辦事的，有什么好吵的？袁大人，你剛才說什么？我三天之內會成為錦衣衛老大？”

　　“不錯。”

　　“可我現在還只是錦衣衛指揮使啊，錦衣衛老大不是你嗎？”

　　“我很快就不是了。”袁斌說完，朝那小孩彎腰拜了一下，“皇子殿下，請恕老臣不能親自護送你去見皇上，老臣告辭。”話罷，竟是騰空飛起，轉眼遠去。

　　奇怪的是，那蒙面人朝小孩子彎腰拜了拜，跟著也走了，倒好像是去追袁斌似的。

　　不久，兩人一前一后到了一處地方，早已遠離京城，乃荒山野山之中。

　　驀的，袁斌轉身笑道：“你果然追來了。”

　　“我能不來嗎？”

　　蒙面人伸手摘下面罩，也是個老人，但面白無須，身上隱隱透出一股陰氣。

　　“戴恩，沒想到你我有朝一日會聯手對付他人。”袁斌說道。

　　戴恩！

　　東廠廠公！

　　“你看得出那個人的底細嗎？”戴恩問道。

　　“看不出。”

　　“我也看不出。”

　　“難道我們都老了？”

　　“不是我們老了，而是那個人內功太高，未必在你義兄之下。”

　　然而，袁斌搖搖頭，問道：“你多久沒見我義兄了？”

　　“掐指一算，快有十年。”

　　“那就對了。”

　　“什么意思？”

　　“我義兄現在的武功足以稱得上高深莫測，我敢說，就算是那位老公公，也未必是他的對手。”

　　戴恩大吃一驚：“你什么時候見到你義兄的？”

　　“他來京已有半個多月，你不知道嗎？”

　　“唉，這一個月來，我……”

　　“不用說了，我知道你最近在忙什么。”袁斌說道，“你是內臣，只要皇上高興，什么時候都能見到皇上。但我不同，我已經有大半年沒有見到皇上了。”

　　“你以為我還能像以前那樣見皇上嗎？”戴恩淡淡說道。

　　袁斌微微一怔：“我知道你這些年失勢了，但不管怎么樣，你都是東廠廠公，怎么會……”

　　“東廠廠公又怎么樣？”戴恩頗為感嘆，“我只是掛個名而已，對于皇上來說，任何一個太監都能做東廠廠公。

　　你看那位九公公，七八歲入宮，最初在萬貴妃的昭德宮當差，后來皇上見他聰明伶俐，就讓他去御馬監做事。

　　幾年前，皇上聽說楚王有不法之事，便派九公公前去勸誡，待遇之高，前所未有。

　　這位九公公回來之后，更受寵信，不但做了東廠的九公公，還與那位王軍神來往密切，只在皇上邊上說了兩句話，皇上就免了那位王軍神的罪……”

　　“戴大公公。”袁斌說道，“那位王軍神有多大功勞，你還不清楚嗎？”

　　“我當然清楚，但有人彈劾這位王軍神濫殺冒功，總該有因吧？他回朝之后，皇上不但沒有處罰他，還讓他與左都御史李賓同掌督察院事，兼督十二團營，還不是因為那位九公公……”

　　“戴大公公。”袁斌再次打斷戴恩的話，“你我一內一外在朝多年，還不清楚那幫文臣的底細嗎？即便王軍神有過失，但瑕不掩瑜。”

　　“連你也……”

　　“我只是實話實說。”袁斌第三次打斷戴恩的話，“戴大公公，戴兄，你我斗了多年，還嫌不夠嗎？”

　　戴恩哈哈一笑，點點頭，說道：“是啊，你我該是退出東廠與錦衣衛的時候了。我與你義兄關系不錯，他曾勸過我，我以前不聽，但是現在，我厭倦了。”

　　“就算你不厭倦，不出三天，你就得把東廠廠公之位乖乖交給尚銘。”

　　“嗯。”戴恩居然贊同，“尚銘那個人是有點貪財，可他武功不錯，僅次于我。除了他之外，其他人都沒有資格做下一任廠公。不過……”

　　“不過你擔心最多三個月，尚銘就要把廠公之位交給九公公。”

　　“對！”

　　“戴兄，就算沒有九公公，也會有其他公公。你究竟還擔心什么？你本不該出現的，可你出現了，說明你已做了最壞的打算，又有什么還看不開呢？”

　　聞言，戴恩不由默然。

　　袁斌沒有說錯。

　　他確實做了最壞的打算。

　　事實上，他認識那個黑衣老者。

　　那個黑衣老者要殺大明皇子，并非無因，而是為了萬貴妃。

　　萬貴妃名叫萬貞兒。

　　十二年前，皇上登基為帝，立吳氏為皇后，是為吳皇后。

　　那時萬貞兒還只是一個宮女，吳皇后有一天看到皇上寵幸萬貞兒，十分不滿，過后打了萬貞兒一巴掌，要萬貞兒曉得分寸。

　　可誰知道，還不到一個月，皇上就廢了吳皇后，將吳皇后打入冷宮。

　　皇上原本想冊封萬貞兒為皇后，但遭到群臣反對，只得立王氏為皇后，也就是當朝皇后，不過與此同時，皇上封萬貞兒做了貴妃。

　　王皇后本該母儀天下，掌管后宮，可真正掌管后宮的是萬貞兒。

　　王皇后為了保住皇后之位，每次見了萬貞兒的面，都要給萬貞兒行禮，尊萬貞兒為“貴妃姐姐”。

　　皇上曾答應過萬貞兒，要立萬貞兒的兒子為皇太子，可萬貞兒所生的兒子，乃皇長子，活了一年多便夭折了。

　　后來，有一位妃子生下了皇次子，萬貞兒一直不高興，曾因為皇次子被封為皇太子而不吃不喝，但皇次子活了不到三年，就突然死掉了。

　　再后來，皇上有一次去藏書閣，見一位紀宮女長得漂亮，春風一度之后，紀宮女有了身孕。

　　萬貴妃得知此事，叫人去給紀宮女打胎，但所去之人謊報說打了。

　　紀宮女后來生下一子，萬貴妃聽聞此事，十分震怒，叫人殺了當初謊報打胎之人，然后派了一個張公公，要把皇三子溺死。

　　結果，張公公沒有溺死皇三子，而是把皇三子救了下來，天下只有數人知道。

　　這幾年來，宮中一直沒有皇子誕生，許多大臣為此憂心不已。

　　不久之前，那位張公公得知萬貴妃查到了皇三子沒有死掉，于是就把皇三子的事告訴了皇上。

　　奇怪的是，皇上雖然高興，但只讓張公公找機會把皇三子帶入皇宮。

　　張公公想把此事告訴袁斌和戴恩，但又擔心皇上生氣，于是只好帶人護送皇三子入宮。

　　那黑衣老者奉命帶人截殺皇三子，雙方遇到，就展開了一番廝殺。

　　戴恩與袁斌從別處得知皇三子之事，立刻趕來救駕。但兩人一個是真的來晚了，一個是半路上遇到了埋伏。要不是王默出手救了皇三子，只怕歷史將會改寫。

　　“唉。”戴恩嘆了一聲，說道，“我殺那人，不是為了我自己，也不是為了萬貴妃，而是為了皇上。袁兄，你我亦敵亦友，應該知我。”

　　“我當然知你。”袁斌說道，“其實，我路上遇到了一個人伏擊。”

　　“什么？你遇到了伏擊？是誰？”戴恩大吃一驚。

　　“此人跟你一樣，也是蒙面打扮，武功之高，絕不在你我之下。”

　　“那你是如何擺脫他的？”戴恩問完之后，突然明白，“啊，我知道了，一定是你義兄。”

　　“不錯，正是他。”袁斌說道，“我義兄叫我去救皇三子，由他對付那個蒙面人，我相信以他的本事，一定能將對方擒下。”

　　戴恩苦笑一聲，說道：“你我自詡為忠臣，可到頭來，救駕的人不是你我，而是那位俠客。”

　　“是的，我們聯手對付那位俠客，一是想試探他的底，二是想警告他以后不得亂說話，哪知道他竟能接下你我聯手一擊，實是天下少見。”

　　“那你有什么打算嗎？”

　　“戴兄，你是不是想派人查他的底？”

　　“你認為不可以？”

　　“我認為此舉不妥。”袁斌正色說道，“此人武功那么高，又救了皇三子，絕不是壞人。我們要是查他，我們就成了小人。如果你想做小人，你自己做吧。”

　　“既然你都這么說了，我又怎么還會做小人呢？反正你我過兩天不是被殺頭就是被去職，這些亂七八糟的事，就交給其他人處理吧。我先告辭，但愿你我還有再見之日。”話罷，戴恩縱身而起，轉眼遠去。

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