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　　廬州府位于長江下游北岸，轄區相當于現在的安徽省合肥市、六安市部分地區。

　　那時候沒有安徽省，也沒有江蘇省，浙江北面就是偌大的南直隸。

　　南直隸簡稱南直，乃明朝處于南方、直隸朝廷六部的府和直隸州的區域的總稱，為明朝兩京地區之一，區別于北直隸，大約等于現在的安徽、江蘇兩省，以及上海市。

　　南直隸不是嚴格意義上的政區。

　　南直隸的府和直隸州，直接歸朝廷六部管轄，地位與十三個布政使司（省）差不多。

　　說白了，南直隸沒有官署，沒有機構，沒有行政長官，應天府雖然是南京京府，但還是府級，府尹無權管其他府州。

　　但由于應天府乃南京京畿重地，所以應天府尹的地位頗高，又有幾個官員不想做的？

　　應天府在明朝遷都之前，曾是京師，府尹位高權重。雖然遷都之后，應天府地位下降，已不是大明京師，而是大明南京京師，別名“留都”，但好歹也算是個京師。

　　應天府的主官不叫知府，而是叫府尹，正三品，品級在正四品的知府之上。

　　應天府尹不具備軍事指揮權，以文臣充任，要說有點“武力”的話，那就是掌管刑法。

　　七月二十六，王默悄然進入應天府，并進入了應天府城，其實也就是南京城。

　　他不但見到了宋瑧，還見到了應天府尹。

　　現任應天府尹姓江。

　　這位江府尹六十出頭，比宋瑧十多歲，卻又比宋瑧的師父小十幾歲。

　　細算起來，江府尹算是宋瑧的同門師兄。

　　江府尹的師父姓黃，曾官至正四品的山東按察副使，乃“文杰”門下弟子。

　　文杰與文騷屬于師兄弟，宋瑧與江府尹就是同輩。

　　王默并非在應天府衙見到宋瑧與江府尹的，而是在南京夫子廟，準確的說，是在江南貢院。

　　所謂南京夫子廟，就是位于現在的南京市秦淮區秦淮河北岸貢院街、江南貢院以西，也就是南京孔廟、南京文廟，為供奉祭祀孔子之地，乃中國四大文廟之一。

　　南京夫子廟占地極大，由孔廟、學宮、貢院三大建筑群組成，許多世家大族居住于附近，形成了繁華地帶。

　　貢院全稱江南貢院，又名南京貢院、建康貢院。

　　江南貢院規模之大，占地之光，居全國各省貢院之首，而據后人統計，明清時期全國半數以上官員，都出自于江南貢院，堪稱“官員的搖籃”。

　　江南貢院始于三百多年前，兩百年后，朱元璋定都南京，派人擴大貢院規模。

　　五十多年前，朱棣遷都北京，南京作為留都，朱棣便叫人把幾個犯事的臣子的府邸改建，遂有了更大規模的“江南貢院”。

　　那幾個臣子之中，有一個名叫紀綱。

　　此人曾做過錦衣衛指揮使，桀驁不馴，詭計多端，后來被朱棣下令凌遲處死，罪名為“謀大逆”，也就是造反。

　　紀綱死了六十年，那時候江府尹才三四歲。

　　但江府尹身為朝廷命官，豈能不知道紀綱是誰？

　　他跟王默說起江南貢院的時候，難免說到了這個人，于是就牽扯到了大內第一高手。

　　傳說紀綱當年自恃武功高強，偷偷叫人煉制仙丹，被人揭發陰謀造反之后，便吃了十多顆仙丹，內力暴增，殺入皇宮大罵朱棣，還說要殺了朱棣，結果被一個老太監一招重傷，失去了反抗之力。

　　這個老太監到底是不是千面寺人，除了朱棣，沒人說得清楚，不過除了千面寺人，也不會有別的太監具有這等實力，所以傳說中的這個老太監就是千面寺人。

　　“江師兄。”宋瑧說道，“你以前在北京做過事，不知認不認識錦衣衛的袁斌？”

　　江府尹笑了笑，說道：“見過但不算認識，不過那位萬貴妃的兄弟，我倒認識。”

　　萬貴妃有幾個兄弟，江府尹說的兄弟名叫萬通。

　　這個萬通乃是錦衣衛指揮使，仗著萬貴妃深受皇帝寵愛，倒不至于無惡不作，卻也囂張跋扈，橫行無忌，京師的大小官員都不敢與之為敵。

　　江府尹以前在京城做官的時候，曾與之打過交道。

　　“據我所知，萬貴妃有三個兄弟，最大的叫萬喜，最小的叫萬達，中間那個叫萬通。”宋瑧眼見周邊無人，毫無忌憚的說道，“那萬貴妃本名萬貞兒，她的父親叫做萬貴，原本是縣衙里的小吏，后來父憑女貴，成為了指揮僉事。我還聽說，這位萬貴妃年長當今圣上，論年紀，和我差不多……”

　　“確實如此，不過……”江府尹畢竟是官家人，哪怕邊上無人，也不好談論宮中之事，“不過宋師弟，你逍遙自在慣了，操心這些干什么？

　　走走走，我們到別的地方說話。

　　對了，這位小兄弟，我雖然只知道你姓王，可我看得出你年少有為，器宇不凡。

　　你既然是宋師弟的朋友，那也就是我的朋友。

　　我是主，你和宋師弟是客，就讓我請你們大快朵頤，嘗一嘗本地的美味佳肴。”

　　說話之間，三人朝外走去。

　　出了江南貢院，只見三人迎了上來，均是身穿便服，乃江府尹的隨從，而后面也跟著出來了三個中年男子，六人名為隨從，其實也是應天府尹的保鏢。

　　不久，只見三人從貢院里出來，為首那人是個中等身材的男子，問左右之人：“這位江大人有何來歷？”

　　左邊那人回道：“他是正統年間的進士，曾做過吏部郎中，幾年前做了應天府尹。他有一位恩師，姓黃，去世十余年，乃‘文杰’門下弟子。”

　　“這么說，他是‘文杰’的徒孫。”

　　“是的。”

　　“還有呢？”

　　忽聽右邊那人說道：“這位江大人在京的時候，曾奉旨借調禮部，半年后卻又復歸原位。”

　　“有這等事？知道他去禮部做了什么嗎？”

　　“屬下不知。”

　　“奇怪。”那男人想了想，又問道，“那兩個人你們認識嗎？”

　　“其中一個好像是宋瑧。”

　　“宋瑧？”

　　“此人也是儒門中人，其師名叫‘文翰’，乃‘文騷’之徒。不過這個‘文翰’曾做過王直的學生。”

　　“王直？”那男子說道，“莫非就是‘東王’王直？”

　　“是的，大人。”

　　“王直乃‘瑯琊王氏’后裔，其祖先就是東晉太傅王導。”那男子說道，“三十多年前，王直就做過了吏部尚書，與另一個姓王的大官齊名，因為居住地位于東邊，所以被人戲稱為‘東王’。

　　那一年，先帝御駕親征漠北，留守京師眾臣之中，當以王直為首，只因后來于謙突然冒頭，王直年老，不得不甘居第二。

　　再后來，先帝復位，于謙與王強被處斬，王直免于刑罰，不久辭官歸鄉，死了也有十多年，獲贈‘太保’。倘若在世，差不多也快百歲了。

　　宋瑧的師父既然做過的學生，想必不是等閑之輩。”

　　“大人。”左邊那位說道，“宋瑧的師父早就死了。”

　　“死了？什么時候死的？”

　　“死了三十多年。”

　　“怎么死的？”

　　“好像跟陽一謀有關。”

　　“陽一謀？”那男子神色微微一變，“你說的就是那位曾經得罪過貴妃娘娘的陽一謀？”

　　“正是。”

　　那男子沉思了一會，卻沒再問宋瑧的事，而是問道：“那另一個人呢？”

　　聞言，兩個隨從都不知道王默是誰。

　　“你們兩個乃錦衣衛的精英，怎么會不認識那個人？”

　　“那人好像是……是……”

　　“是誰？”

　　“王默。”

　　“王默？就是那個最近江湖上風頭很大的王默？”

　　兩個隨從苦笑了一聲，也不知道該怎么解釋。

　　“你們……”

　　“大人，實不相瞞，我們沒有見過王默。那人的年紀和王默差不多，但樣子好像不太一樣，可能是易容了，但我二人看不出來。萬一認錯，會很麻煩。”

　　那男子的武功在兩個隨從之上，他也看不出王默易容過，所以想了想之后，卻自以為是說道：“我看他沒有易容。既然你們都不敢肯定他就是王默，那應該不是王默。

　　王默那小子是竹山幫的幫主，最近又打敗了少師正，導致少師正死掉，江南許多武林人士都想讓他做江南武林盟主，怎么會突然跑到南京來？”

　　“大人說得對。”

　　那兩個隨從雖然是錦衣衛精英，但精英也有高低之分，況且就算是最厲害的精英，若沒有親眼見過王默，又看不出王默身上易容的痕跡，也不敢說那個人就是王默。


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