第二天早上。

　　卓然收拾妥當，辭別家人，正準備出發前往苗疆。這時，黃總管帶著一隊御林軍急匆匆趕到了卓然的院子，道：“大人，得虧你還沒走，不然，咋家可能要連夜追趕你去了。”

　　卓然吃了一驚，忙道：“出了什么事？”

　　黃總管左右看了看，這才低聲道：“昨天，胡嬤嬤那老虔婆畏罪自殺。她的兩個老宮女在這老虔婆的枕頭面的發現這塊奇形怪狀的石頭，散發出黑色的光芒。這枕頭是郭皇后的祖奶奶送給郭皇后的，郭皇后在臨死之前給胡嬤嬤，她一直藏在身邊，誰都不許碰，是她最為在意的東西。上面套了一個枕套。枕套臟了就會拆下來扔掉，再換一張新的。可是這枕頭卻從來沒有換過。”

　　“收拾屋子的人也曾摸過這個枕頭，發現枕頭里頭有這個硬疙瘩，眼見枕頭太臟了，就跟胡嬤嬤說要不要換一個軟一點的枕頭給他？把這東西扔掉，都好些年了，又臟又臭。卻不料胡某某大發雷霆，把伺候的婆子丫鬟臭罵了一頓。并宣稱誰再敢碰她的枕頭，就砍掉誰的手。”

　　“她是官家身邊最仰仗的人，有誰敢不給他面子的。所以再沒人敢碰這個枕頭。在她死了之后，兩個老媽子好奇，便拆開了這個枕頭，原以為會有什么金銀珠寶，卻是這塊黑色的石頭，誰也不知是什么東西。不料，觸碰過這個石頭的兩個老宮女昨晚居然為瑣事相互爭斗，用刀砍死了對方，渾然沒有躲避的意思，嚇得旁人目瞪口呆。這件事告訴了皇太后，皇太后說這應該是大人所說的宮里發生的怪事之一。便叫灑家把這東西給卓大人送看看。所以，咱家一大早便帶著一隊御林軍來找大人，若是大人已經走了，就只能夠連夜趕去找大人，把東西給大人您送去了。”

　　卓然聽他說完，不由得心頭一動。趕緊從他手中接過了那錦盒。打開一瞧，只見錦盒里面果然是一枚多邊形黑色發亮的石頭，散發出幽黑的光芒。而見到這石頭時，卓然體內的懸浮石發出一陣的波瀾，不由得又驚又喜，卻原來這竟然是一枚懸浮石。

　　卓然一下想起了天仙兒所說的天池宗地門懸浮石散落人間各處，那些與眾不同、大奸大惡甚至犯下屢屢罪行的人便有可能是被懸浮石的魔力所控制。這胡嬤嬤三十年來一心只為了復仇，殺了這么多人，甚至連宋仁宗都是她親手害死的。犯下如此滔天大罪的人。卻原來是受到了這可怕懸浮石的影響，以至于如此。

　　卓然心中很高興，可是臉上卻一副很驚駭的樣子，說：“這東西我好好琢磨琢磨，這老虔婆既然把寶貝一樣放在身邊，或許真是有什么古怪不成，多謝老內相把他送來。”

　　黃公公微笑道：“理應如此。太后娘娘說了，皇宮里發現的古怪東西都要一律送給大人過目。為大人查清這個案子提供線索，再不能讓皇宮之中出現無法解釋的可怕事情了。”

　　說完，黃總管帶人離開了。

　　送走了黃總管，卓然將懸浮石拿回了自己的臥室，關上房門。施展出云紋功。

　　立刻，一條條的黑亮色絲線嗖嗖飛起，從那懸浮石中如蜘蛛吐絲一般迅速的朝他的手心匯集，并進入他的體內。

　　只片刻間，便將那顆懸浮石悉數吸收進入了他的身體。

　　卓然立刻感覺到身體之中多了一顆懸浮石，那濃郁的可怕的魔力進一步增強了。

　　卓然收拾停當之后，帶著仙鶴飛他們三個大內侍衛出發前往苗疆。

　　從京城到苗疆，路途遙遠。苗疆是傳說中的煙瘴之地，但到了之后發現，山清水秀，鳥語花香，并不是傳說中的可怕景象。只不過因為外人很少進入其間，山高林密。充滿了神秘，所以總給人這樣的錯覺。

　　一路無話。

　　這日，他們終于進入了苗疆地界。

　　苗疆可謂一山有四季，十里不同天。走在蜿蜒山道，或許是艷陽高照，可是峰回路轉，卻又變成了細雨淅淅。

　　路上，他們遇到了一個砍柴的老漢。

　　這老漢穿著靛藍色的粗布短衫，腳下踩草鞋，踩在雨過之后有些泥濘的山路之上。眼見他們的馬過來了，便讓在一旁，卓然翻身下馬，將韁繩扔給了后面的仙鶴飛。走過去躬身施禮道：“老人家，我們想找苗疆的苗王，請問該怎么走呢？”

　　那老漢上下打量了一下卓然，說：“你們該是京城那邊來的人吧？聽你們說話都是那邊的腔調。要見苗王有什么事嗎？”

　　砍柴老漢說的漢語雖然有些生硬，倒也還能聽得懂，卓然說：“我們的確是京城來的，想找苗王商議事情，請老人家指點迷津，如何才能找到他老人家？”

　　老漢說：“你們且隨我走，我帶你們去也就是了。”

　　卓然趕緊拱手謝過。說：“要不將你的柴火放在我馬背上馱著，也可省力。”

　　“那倒不必，老漢雖然上了年紀，但挑一擔柴火還能行。”

　　“馬空著的，何必浪費體力呢？”便從他肩上接過了那捆柴火，轉身遞給了快步跟上來的錯骨手，讓他放在了馬鞍之上馱著。

　　老漢連聲表示感謝，問卓然姓名。卓然只說自己姓卓，并沒有說官職。老漢笑呵呵道：“卓公子年紀輕輕可是本事不小啊。”

　　卓然奇道：“老人家怎么看出來的？”

　　“這三位看樣子不是尋常人，又騎著馬。而且這種馬可都是大宛名馬，那只有官場上的或者軍隊之中才會有這樣的高頭大馬，尋常人家有誰能夠有如此能耐有這樣的駿馬呢？”

　　卓然微笑：“老人家誤會了，這馬的確是官場的，是我借來的而已。”

　　楊老漢說：“你們是不是官場的人其實老漢并不在意，不過，有句話可能要提醒幾位，看著你們幫老漢馱柴的份上。”

　　卓然忙道：“請老人家指點。”

　　“在苗疆，山高皇帝遠，你們又騎著這樣的寶馬，一看就是有錢人。這山高林密，經常有強賊出沒，可是要留心，或許有人眼熱你們的馬，或者想惹是生非，對于這種人，你們能忍則忍，不能忍也無需再忍。因為在苗疆，不管是誰，只要你拳頭硬，你就有道理，不然別人欺負了你，你也沒地方申冤。”

　　卓然笑了，點頭道：“多謝老人家指點，我明白了，這地方就是拳頭論英雄。對吧？”

　　老漢點頭：“正是如此，公子果然聰明。”

　　卓然他們正往前走著，忽然發現前面熙熙攘攘的，有不少人圍在一處關隘之前。那關隘在一個山口，距離還有百余丈，但是聲音已經遠遠的傳了過來。

　　關隘的路邊修了一個木頭搭建的塔樓，樓上站著幾個苗兵，手持弓箭兵刃，正對著下面大聲嚷嚷。

　　塔樓之下有個木柵欄門擋住了道路，門之前有十幾個苗兵，身穿藍黑發亮的服裝，戴著頭巾，腳下草鞋，腰間再勒著一條布帶，手里拿著形狀各異的兵刃。

　　正準備通關的有十幾個人，身材高大魁梧，騎著苗疆特有的一種身材矮小的比驢大不了多少的馬，腳都快耷拉在地面了，卻一副趾高氣揚的樣子。其中幾個剃了光頭，正大聲跟塔樓上和擋在門口的人爭吵著什么，中間一個身材魁梧的壯漢正雙手抱著胳膊站在那兒，一副不可一世的樣子。

　　卓然他們走近了便聽明白，卻原來這幾個人要通關，但是被上面的苗兵給攔住了。卓然有些好奇，問砍柴的老漢說道：“苗疆還設有關卡，不讓人過路的嗎？”

　　那老漢笑了笑說：“別的人可以過，唯獨眼前這人不行。”

　　“這是為什么？”

　　“因為他們是南山廟王的人，過來搗亂來的。”

　　經過卓然詢問之后才弄明白，原來苗疆并不是鐵板一塊，而是分成了大小不同的部落，分屬于不同的苗疆管轄。卓然要拜會的這位苗王是得到了大宋皇帝冊封的，也就是被大宋皇帝認可的苗疆的首領。

　　但跟北方游牧部落相像的是，苗疆地域遼闊，里面住的不僅是苗人，還有其他的一些部落，語言習慣各不相同，大宋皇帝沒有挨個的冊封，只認可了其中勢力最為強大的這位苗王。但實際上，還有眾多部落土司各自為政，其中有一座南山部落，人數眾多，可以與大宋皇帝冊封的苗王分庭抗禮，他也一直想得到皇帝的冊封。

　　大宋皇帝顯然不愿意一山有二虎，導致爭斗，引起內亂。更愿意太平。但這位南疆苗王自視甚高，一直想取而代之，所以經常到苗王的地界惹是生非。

　　這一次來的這位身強力壯的壯漢就是南疆苗王的兒子，人稱銅牛，因為皮糙肉厚，喜歡打架，又跟不同的師父學了各種招式，下手狠毒，就像發瘋的狂牛一般不顧后果。這一次他不知道為什么帶著十幾個隨從到苗疆來了。


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