牛秀，字進達，祖籍隴西，累從征伐，官拜右武衛大將軍、瑯琊郡公，乃唐初大將。

　　與眾多耳熟能詳的名將相比，牛進達似乎并不為后人所知。但他與秦叔寶、程咬金一起降唐，并留在了秦府，也是李二陛下的心腹將領。

　　而且，牛進達累事征伐，戰功累累，尤以在松州城下，夜襲吐蕃軍營，斬首千級，迫使吐蕃軍撤退最為有名。

　　當然，牛進達在軍事指揮和謀略上可能要遜于李靖、李勣、侯君集等人，是以未能獨當一面，建立類如滅國擒王的大功。

　　此番以行軍總管的身份，奉旨率領數萬關中府兵先行抵達甘、肅兩州，牛進達還多少有些怨氣。

　　無他，圣旨上說得雖委婉，李二陛下也曾親見吩咐，但幾萬府兵抵達甘、肅兩州后，聽徐齊霖調派使用的意思卻是確定的。

　　首先，牛進達官拜左武衛大將軍，行軍總管，在職級上比徐齊霖高出不少。

　　其次，徐齊霖身為刺史，乃是文官，指派軍隊，有越權之嫌。

　　當然，徐齊霖的調派指揮不能是行軍打仗，只是勞動生產，并為征伐高昌做準備工作。

　　牛進達雖然心中有些郁悶，但也知道不能違抗。再者，這也是李二陛下派他來的原因，知道他為人低調，清廉樸素，識得大體。

　　率軍路過涼州時，牛進達見到當地百姓雖已安定，但生活也沒達到富裕的水平。

　　只是車輛路過頻繁，商隊有內地的，也有往內地去的胡商。運糧的則是為支應大軍而動用的大盈庫的車隊。

　　畢竟涼州徹底安定下來還沒有幾年，在貞觀九年唐軍大舉反擊吐谷渾之前，此地還遭受戰亂之苦。

　　牛進達對此還不太在意，但他覺越是往西，應該越是荒僻，在心里便已經出現了一幅民眾窮困的甘州景象。

　　但出乎牛進達意料的是，進入甘州后，越走卻越是興旺的景象。沿途村落有序，大路平坦，百姓也少有菜色。

　　路上的安排也很到位，宿營地都已指定，雖不象戰時那般營寨堅固，卻讓將士少了些勞累。

　　軍中雖自有糧食，但地方上還提供了食鹽、腌菜、大醬、熏肉，這可比行軍時的伙食強多了。

　　這個徐刺史治理地方還不錯，而且很有錢啊，牛進達起先是發出這樣的感嘆。

　　對于徐齊霖的身份背景，牛進達是知道一些的。他以為這都是仗著陛下的信重恩寵，徐齊霖管朝廷要的物資錢財。

　　可到了甘州城區，牛進達才算開了眼界。沒想到塞上竟有這樣一座繁華的城市，比之內地大城也不遜色，商業氣息卻是更加濃厚。

　　在甘州城，徐齊霖自然是熱情地迎候和招待遠來的關中將士。

　　對于這位長相粗獷、臉黑多毛，看起來便是一臉兇相的將軍，徐齊霖卻也不怕，很直接地便把自己的計劃拿出來，請牛進達向各地分派兵士。

　　所謂知己知彼，徐齊霖獲悉是牛進達率軍前來協助春耕后，自然對他也進行了一番了解和打聽。

　　別看牛進達長得象牛魔王，可性格卻善良正直，真可謂是不能以貌取人。

　　現在的牛進達身為大將軍，可謂是威風凜凜。但他卻有著悲慘的少年時代，這也造成了他的性格特點。

　　在隋末的亂世，即便牛進達生在一個縣令的家庭，卻也不免備嘗艱辛。百姓們因饑困而起事，土匪也橫行于道，其父最后被亂民所殺，全家只有他一人僥幸生還。

　　正因為經歷過食不果腹的悲慘日子，牛進達封為將軍后，依然保持著艱苦樸素的生活作風，為人也相當低調。

　　在家中，除了自己的妻子和一個斷了腿的兒子，只有一個老仆婦侍奉。也就是說，大將軍牛進達的生活并不比普通百姓優越多少。

　　按理說，大將軍的俸祿足夠牛進達一家過上富庶的日子。但徐齊霖聽說牛大將軍把資財多用于當年城破時保護照顧過他的臨漳縣父老時，不禁肅然起敬。

　　貴不忘友，富不厭貧。能很好地詮釋這句話的，牛進達堪稱典范。

　　也正因為如此，牛進達還有一個比別人高尚的品格，或說是追求更準確。

　　他不太在乎加官進爵和享受榮華富貴，卻更希望百姓能過得安定富足，不再經歷他曾受過的苦難。

　　一個高尚的人，一個脫離了低級趣味的人，一個立志要有益于人民的人……徐齊霖真的有些自慚形穢了。

　　所以，在了解了牛將軍的稟性和事跡后，徐齊霖也不用討好獻媚，直接把借用軍隊進行春耕生產，為甘州的百姓造福、為移民安居的意圖如實相告。

　　果然，牛將軍聽了徐齊霖的介紹，看過官府制定的詳細計劃書后，慨然應允，立刻便分派各部前往指定的春耕區域。

　　由于百姓們都回返備耕，向烽驛運送糧食的工作，徐齊霖便交給了軍隊。而牛將軍也帶領親衛，從肅州出發，在向導的帶領下，先行探路。

　　十余天后，春耕正在緊張地進行，再有幾天便全部結束的時候，牛將軍帶著親衛又回到了肅州。

　　雖然沒走完全程，只是到了星星峽便返回，牛將軍也做出了判斷，此戰必勝。

　　對于征伐高昌，誰都知道千里戈壁大漠才是最大的阻礙，牛將軍也不例外。他在抵達甘州的路上，不止一次設想過其中的困難。

　　但走過一半的戈壁后，牛進達覺得困難依然有，但遠不象他想象的那樣大。徐齊霖所做的準備工作，令他贊賞嗟嘆。

　　無數的路標、路旁的攔沙柵、烽驛的存糧存水……雖然這些工作還在進行，已經使牛將軍不虞迷路，行進極快。

　　“朝廷對徐刺史的資金支持，還真是不遺余力呀！”牛進達感慨著，“徐刺史也干得極好，征伐高昌獲勝，他也是功不可沒�！�

　　親衛隊長點頭贊同，說道：“竟然在戈壁灘修路，這得花多少錢哪？沒有朝廷的支持，哪干得成？”

　　牛進達和他的親兵們卻不知道，徐齊霖修路固然不能象平地那么高的規格，但所花的錢財卻并不全是長安調拔的。

　　而且，徐齊霖修路可不只是為了征伐高昌，更為了商路坦途�！按蠛５馈笨墒峭ㄎ饔蜃畋憬莸纳搪�，哪怕只是降低行路的難度，也將吸引很多的商賈。

　　還是那句話：要想富，先修路。對于基建投資，徐齊霖從來不吝嗇。

　　而在甘州這一年多的經營中，徐齊霖花的錢更多，但他已經通過計算出來的數據，向李二陛下展現了投資后的回報，期限也并不長。

　　所以，李二陛下對徐齊霖動用市舶司的收入，動用租地、賣房、賣棉紡制品等利潤，都是知道并應允的。

　　哪怕有未過經朝堂的默許，也使徐齊霖有恃無恐，不擔心那些閑得蛋疼的御史參劾他。

　　這就叫聰明，事情做得滴水不漏，公家的錢從不伸手，再有李二陛下這堵擋風的墻，誰告也不怕。

　　別人看著甘州的發展飛速，卻哪里知道徐齊霖砸下去多少錢呢？但這些都屬于前期投入，投入越大，產出就越快，就越是豐厚。

　　比如這次關中府兵提前抵達甘州，當然是極大地增加了甘、肅兩州的耕地數量，棉花、大豆、麥子等作物種植面積，最高的增長了數倍之多。

　　可不算報酬，幾萬人的吃喝也絕非小數目。當然，這與秋收后所獲得的政治和經濟利益相比，就算不得什么了。

　　要知道，秋收后，不僅是棉花因產量暴增面獲利豐厚，產出的糧食也將足夠支應西域的駐軍。

　　數據算得清楚，李二陛下才痛快答應，并派低調的牛將軍率軍先行，好好與徐齊霖配合共事。

　　牛將軍正與親兵隨意說著話，房二放慢馬速，腆著臉湊了過來。

　　沒錯，房二也是向導之一，或者說是混在向導中想游說討好牛將軍，爭取當兵入伍。

　　徐齊霖已經跟他說了這沒用，因為他老爹房相的緣故，牛將軍但凡智商在線，就不會答應。

　　可房二就屬于那種不撞南墻不死心的那種人，可能也是為了躲避家里派來人的糾纏，還是跑去混在了探路的隊伍之中。

　　“牛將軍——”房二笑著插話道：“前面便至瓜州，能好好休息一番了。”

　　牛進達點了點頭，客氣地說道：“二郎一路跋涉，著實辛苦了�！�

　　房二咧著嘴擺手道：“這點辛苦只是小事，某卻不是嬌生慣養的紈绔子弟。”說著，他甚是期盼地看著牛進達，說道：“牛將軍，某的騎射武藝還過得去吧？”

　　要路上，房二有意表現，也不講究上下尊卑，與牛進達的親兵一起摔跤比武，就是想讓牛進達知道，自己具備當兵的條件。

　　牛進達呵呵一笑，說道：“二郎的意思，某家明白。只是軍中自有規矩，二郎的身份不同，某家是無論如此不能收二郎入伍的。”

　　房二眨巴眨巴大眼睛，對再一次的拒絕，他無可奈何地嘆了口氣，一副垂頭喪氣的樣子。

　　牛進達暗自苦笑，卻也沒法成全房二。誰讓他爹身處高位呢，收了房二，豈不是惹來無盡的麻煩？

　　………………

　　牛將軍等人回到瓜州，卻是正好碰到徐齊霖。

　　暫署肅州刺史，總得把肅州也治理得象個樣子。特別是瓜州，自古以來就是東進西出的交通樞紐，古絲綢之路的商賈重鎮，徐齊霖豈能不加重視？

　　除了在瓜州的走廊平原區大力發展農牧業，徐齊霖還派人去北部、南部的山區戈壁勘探尋找礦藏。

　　他當然最希望找到金礦，瓜州的黃金儲量和產量在全國也是排得上號的。就算有的礦在現今條件下難以開采，可只要有一處露天礦藏，不是黃金也是收益甚大。

　　牛進達等人的到來，自然又受到了徐齊霖的熱情款待。

　　烤全羊、雙塔魚、鎖陽酒……瓜州特產是一樣也沒落下，對于走過戈壁的這群人來說，簡直就是能把舌頭吃掉的美味。

　　牛進達對徐齊霖的觀感大變，原本是一副兇相的臉上，也浮現出更多的笑意。

　　而且，他還真有事兒向徐齊霖打聽。初來乍到還不了解底細，現在嘛，算是個不錯的時機。

　　徐齊霖聽到牛進達詢問棉花種植，也稍有些驚異，這不象是牛將軍的稟性作風�。�

　　待到聽完講述，徐齊霖才恍然大悟，沒想到牛將軍這副模樣，還娶了個世家女作老婆呢！

　　牛將軍的妻子裴氏，出身河東，真正的世家大族。牛將軍的岳父裴神安，是夔州長史，后封澄城公。

　　棉花的暴利不僅吸引到了權貴官僚，更有世家大族。搞種植業，也不象行商那般讓人瞧不起。

　　所以，裴氏是受家族所托，讓牛進達順道看看行市，是否能在甘、肅兩州開枝散葉。

　　對此，徐齊霖也不用為難，已有現成的規范文件，想來就來唄！當然，如果需要照顧，他也可以幫一下。

　　徐齊霖沉吟了一下，對牛將軍說道：“戶籍不在甘、肅兩州的，只能是租地種植，這是朝廷的規定，萬難更改。可即便租地，植棉也要比種糧的收益至少多出五成�！�

　　牛進達想了想，說道：“某在長安看到棉制品的價格，因何如此之高？”

　　“一個原因是量少，另外則是加工費用�！毙忑R霖笑著解釋道：“某說的五成收益，是官府的收購價。如果你自家加工出售，肯定會更多�！�

　　牛進達恍然，點頭道：“原來如此。自家建工坊，恐怕在技術上不敵大盈庫的官坊吧？”

　　徐齊霖也不諱言，說道：“大盈庫官坊的棉紡商品，日后是要主打出口的，自然十分精美。私家工坊要想在技術上超越，短期難以做到，制品也只能銷售給普通百姓�！�

　　停頓了一下，徐齊霖笑道：“無處不植棉，無人不衣棉。牛將軍能夠想見這樣的景象嗎？即便是針對普通百姓的粗布，價格上有所降低，但也是穩賺不賠的買賣。”

　　“還有被褥，也是沒有多少技術含量的，市場需求量很大。再算上軍隊在寒冷地帶的需要，軍衣、行李，又是一個長期穩定的客戶。”

　　……………

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