皇帝出巡的陣仗肯定既威武又浩蕩，但這次李二陛下卻沒有啟用車駕，而是騎馬而來。

　　當然，護衛是少不了的，足有上千人，由左武衛負責安保。

　　在前護后擁的騎兵保護下，李二陛下呼吸著清冷的空氣，心情甚好，和旁邊的幾位老將隨意說著話。

　　沒錯，就是老將。象程咬金、侯君集、李世勣，都是凌煙閣上有排名的，是跟著李二陛下一起打江山的老資歷。

　　甚至是老宅男李靖，都被李二陛下特意召來，想讓這個大唐文韜武略排名第一的軍神觀摩一下，提提建議。

　　當然，老軍神是不能再用了。功勞太大了，在家宅著就好。

　　“藥師，汝看征伐高昌需出兵幾何呀？”李二陛下開口問道：“數千里遠征，耗費靡多，朝中尚有不少重臣反對。”

　　李靖在馬上躬了躬身，拱手說道：“微臣以為至少當需出兵十萬，方能令西突厥不敢妄動。即便西突厥不知天威，援救高昌，十萬人馬也能戰而勝之。”

　　出兵十萬，民伕工匠便至少要有五萬，這就是古代打仗，糧草物資的運輸是最大的困難。

　　何況還是數千里的遠途征戰，還要穿越沙漠戈壁。相比于這些困難，與敵人打仗倒是更輕松一些。

　　李二陛下微微頜首，這與他的估算，以及與眾將軍的商議結果，相差仿佛。

　　“陛下欲拓西域，高昌可為橋頭堡，河西可為后路保障。”李靖緩緩說道：“經營是必不可少。否則，難以支應西域的駐軍。”

　　河西走廊東起烏鞘嶺，西抵玉門關，南依祁連山，北靠合黎山，全長約一千公里。整體形狀如帶，又位于黃河以西，故名“河西走廊”。

　　河西走廊獨特的地理位置，溝通了中原和亞洲腹地，使西域各民族與中原有了密切的交流和溝通的通道，這就是“絲綢之路”。

　　而且，河西走廊不只是經貿要道，還是戰略要地。牢牢占據此地，便能夠將北方少數民族一分為二，更猶如楔子，牢牢釘入西域腹地。

　　高昌作為橋頭堡，也是唐軍伸向西域的利爪，而河西走廊則是連接利爪的手臂。臂在則爪在，臂亡則利爪失去營養，孤立甚是被滅亡。

　　至于經營，則因為河西走廊水草豐富，環境適宜，既能養馬放牧，又能耕種收獲。同樣的道理，手臂粗壯，則利爪犀利。

　　如果只是依靠中原向西域輸送糧草給養，路途太遠，消耗太大。如果河西能成為后勤基地，則減少了對中原王朝財政的壓力。

　　而漢朝的高明之處便在于牢牢占據了河西走廊，并設立了河西四郡。其后再縱橫捭闔，與西域地方政權聯手，迫使匈奴要么遠遁漠北，要么歸降漢朝。

　　李二陛下當然知道河西走廊的重要性，對高昌的征伐也是控制西域的開始。“廣地萬里，重九譯，威德遍于四海”，更是李二陛下的宏圖壯志。

　　可要說到經營，李二陛下不禁看了李靖一眼，然后便是若有所思。占領和經營，顯然還不是完全一樣的概念。

　　“說到經營，大盈庫的徐丞堪為翹楚，少人能及。”另一側的侯君集縱馬跟上兩步，落后半個馬峰，突然插嘴說道。

　　李二陛下愣了一下，稍微想了想，說道：“商業經營與經營地方，還是有不同之處。齊霖年歲尚小，亦無治理地方的經驗，恐難擔重任。”

　　說著，李二陛下微不可察地瞟了李靖一眼，想聽他如何評判。

　　可侯君集一說話，李靖立刻垂目低頭，好象沒聽見一般，不吭聲了。

　　李靖和侯君集是有積怨的，你說他奉圣命傳授侯君集兵法，卻被侯君集告狀要謀反，擱誰也得生氣。

　　而且，李靖還斷言侯君集會謀反。盡管只是和李二陛下單獨奏對時所講，卻也可見其對侯君集的印象很差。

　　侯君集聽李二陛下這么說，立刻又點頭贊同道：“陛下所言有理，這經商和治政還是大有不同，是微臣想得不周。”

　　李二陛下微微一笑，對此話卻不置所評。

　　可裝聾作啞的李靖卻開口說道：“徐丞經營商業很是在行，改革漕政時也懂得讓利于民，沿途考察怕也知道民間疾苦。微臣以為，對治政，徐丞未必便沒有創見和辦法。”

　　李二陛下略感驚咦，但又覺得這是李靖故意和侯君集作對，卻并非是在力挺徐齊霖。

　　“齊霖倒是有勝于常人的聰慧。”李二陛下不想兩人繼續作對，便笑著下了結論，“關于經營河西，待朕讓他上奏，可有什么見效快的辦法。”

　　聽陛下這么一說，兩人都不言語了。而抬頭一望，已能看見演習場所立的旗幟。

　　眾人再走近一些，已有千牛衛上前迎駕。可場內好象還未準備好，人來人往地正在忙碌。

　　“怎地還未準備妥當？”李二陛下有些不悅，開口問道。

　　王方翼作為此次所派侍衛的首領，趕忙躬身答道：“回陛下，今日風向有變，徐丞唯恐揚起的灰塵被風吹至前幾日所設的觀察所，正欲重新搭建。”

　　“原來如此。”李二陛下釋然地笑了，說道：“這還真是天有不測風云，倒給齊霖出了個難題。”

　　停頓了一下，李二陛下又接著說道：“去告訴齊霖，不用再忙活了。不過是些風吹的土塵，還能比當年朕沖殺陷陣時厲害？”

　　王方翼躬身領命，飛奔過去通知徐齊霖。

　　不多時，徐齊霖前來迎駕，又假模假式地為考慮不周向李二陛下請罪。

　　李二陛下寬宏地擺手，不以為意，命徐齊霖在前引領，帶著幾個老將和貼身侍衛前往觀察所。

　　觀察所內有桌有椅，有燒得正熱的鐵爐子，還是個搭起的有頂棚的高臺，視野開闊，能將演習的情況一覽無余。

　　徐齊霖請李二陛下和眾位老將入座，命人奉上茶水。

　　“準備好了便開始吧！”李二陛下掏出望遠鏡，可比徐齊霖早先送的高級多了，看材質象是金的。

　　徐齊霖忍住上去咬一口的沖動，拿出自己所畫的圖紙逞給陛下，并指點著解釋了一番。

　　李二陛下看得仔細，圖紙也畫得形象，城墻下挖了坑道，然后填裝了八百斤火藥，待點火時，火藥將把城墻掀翻。

　　嗯，嗯！李二陛下點了點頭，估計是看明白了，又把圖紙遞給李靖，轉頭對徐齊霖說道：“演習可以開始了。”

　　徐齊霖立刻命人傳令，人員疏散、準備點火。

　　演習場內逐漸靜寂下來，閑雜人等都已經離開了眾人的視野，只有那段城墻橫亙在遠處。

　　時間在一分一秒地流逝，李二陛下端起茶杯慢慢飲著，神情很是鎮靜自若。

　　侯君集卻似乎有些不耐，側過頭想向徐齊霖詢問。

　　“快了，快了。”徐齊霖看見遠處的旗幟落下，趕忙出聲提醒。

　　眾人趕忙注目觀瞧，約等了半分鐘，還是沒看見什么動靜。

　　“徐丞……”程咬金有些奇怪，轉頭剛一張嘴，就覺得腳下的地面突然震動，接著就是一聲巨響，把他詢問的話語截斷。

　　眾人都注目看向城墻，可卻視線模糊，只有彌漫而起的煙霧塵土，籠罩著一段城墻。

　　多數人都沒看清到底發生了什么，個別眼力特別好的似乎看見城墻自內而外地爆裂開來，然后是灰土騰空而起。

　　所有人都仰起頭，望著向上竄去的煙柱。過了好一會兒，爆破點附近才落下一陣土塊雨，大量的塵土隨風飄散，甚至飄到了觀察所。

　　一陣起身撞動桌椅的聲音，還有幾聲咳嗽，觀察所內的人紛紛抬袖遮擋，可依然有塵土落在了頭上、身上。

　　李二陛下也站立而起，卻是舉著望遠鏡，眾人也都把目光投向逐漸清晰起來的爆炸現場。

　　城墻已經被炸開了一個邊緣參差不齊的大缺口，煙塵散去了大半，破磚碎石土塊散落遍地，現場一片狼藉。

　　隨風吹來的不僅有塵土，還有嗆人的火藥味，弄得人嗓子發干，不時發出咳嗽聲。

　　“只此一下子，城便是破了。嗯，還能殺傷很多守城的敵人。”李靖眼睛放光，沒有望遠鏡也看清了城墻的下場。

　　侯君集干咽了口唾沫，也被這地動山搖般的爆炸給驚住了。

　　“不錯，不錯。”程咬金頂著一腦袋灰土，卻是渾不在意，咧著嘴笑道：“這驚天動地的，敵人不被炸死，也被嚇暈了。”

　　李勣有點激動，向前走了兩步，又向徐齊霖問道：“不會再響了吧，老夫想湊近看看。”

　　徐齊霖趕忙說道：“國公且稍待，演習還未結束。”

　　李二陛下灰頭土臉地轉身問道：“怎地，還要讓朕和眾卿再吃一回土？”

　　話是這么說，但卻可以看出李二陛下心中喜悅，對這爆破演習是相當滿意。

　　徐齊霖嘿嘿一笑，說道：“微臣的失誤，還望陛下寬恕。”

　　停頓了一下，徐齊霖又繼續說道：“此坑道爆破雖可一舉破城，但也有其局限。對土質、地下水的高低等等，有一定的要求。所以，微臣還改進了投石機，用來轟塌城墻。”

　　“那就繼續演習。”李二陛下笑著看了徐齊霖一眼，滿是贊賞之意。

　　徐齊霖再次傳令，眾人又把目光轉向了那架個頭頗大的投石機。

　　王方翼親自指揮，又稍微調整了下距離。配重沙箱和石彈都已裝填完畢，只不過風向卻有了改變。

　　呯的一聲，一名膀大腰圓的侍衛用大錘子砸開鐵鉤，配重沙箱猛地往下一落，長桿帶著擲彈帶彈了起來，石彈在空中劃著弧線，飛向城墻。

　　轟，石彈砸在城墻中上部，發出沉重的響聲，迸濺起一團煙塵。

　　徐齊霖擔任起解說員，介紹道：“這具改良的投石機，能把一百三十斤的石頭甩出一百五十余步，對城墻的破壞挺大的。”

　　在場的都是老軍伍，包括李二陛下在內，對投石機多少也有了解。一百三十斤，一百五十余步，一聽這數字，也差不多知道其威力已比原來增加了很多。

　　“一百多斤的大石頭——”程咬金連連點頭，嘖舌道：“就這么硬砸過去，用不了多長時間，城墻也會被破壞得不成樣子。”

　　“這聲勢也驚人。”李勣說道：“可能不須砸開城墻，守敵就已經喪膽。”

　　李靖捋須頜首，望向徐齊霖的目光很是復雜。因為這爆破技術和投石機的改進，他所著的兵書恐怕也要有所改動或是增刪了。

　　這邊說著話，那邊的投石機又重新裝填，擊發，把石頭砸向城墻。有了配重沙箱，這架比原來威力倍增的投石機，操作所需的人數卻不超過四十人。

　　在不斷的轟鳴聲中，城墻出現了破損，城堞被砸掉了一小半，投石機卻停了下來。

　　“怎么不砸了？”侯君集面露疑惑，眾人正看得來勁兒，也沒誰下令，咋就停了。

　　徐齊霖眨巴眨巴眼睛，拱手抱歉道：“石頭，石頭沒了。”

　　李二陛下放下望遠鏡，沖著徐齊霖翻了翻眼睛，揶揄道：“石頭都舍不得多預備，你也是夠節儉的。”

　　徐齊霖嘿然一笑，撓著頭說道：“接下來還有個演示，拋射火藥彈，請陛下觀看。”

　　李二陛下哼了一聲，再次轉過頭去。

　　投石機轉了方向，雖然有木輪，但發射時卻是用木樁釘在地上，挪動起來也挺費事。

　　眾人已經看到了更遠的地方林立著草人、木人，猜想是要用投石機拋石去砸，專門對付敵人的騎兵或步兵的。

　　由于人力投石機的射程短，發射復雜，速度慢，在野戰中基本上是不用的。徐齊霖的這招兒，看起來倒是新鮮。

　　從這里也能看出徐齊霖的軍事知識有限，只憑自己的想象，或者說是想當然。眾人微露笑意，覺得雖不實用，可看看也無妨。

　　好長的時間過后，王方翼終于指揮人員調整完畢，將十幾個鐵皮作的火藥彈裝入擲彈帶。

　　膀大腰圓的兵士往手里啐了口唾沫，握緊了鐵錘，就等著一聲令下。

　　旁邊還有幾個士兵手握腰刀，一旦鐵鉤發射失敗，便用刀砍斷繩索，免得火藥彈沒拋出去，倒在原地爆炸。

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