彼時(shí)的東宮之內(nèi)，依然不平靜。

　　姜玉芝哭了一下午，眼睛腫的不像樣子。

　　她是太子妃，八年前被蕭昀用八抬大轎迎娶進(jìn)東宮的正妻。

　　一個(gè)皇后之位本就是十拿九穩(wěn)的，誰(shuí)曾想居然天降噩耗，得了這么個(gè)結(jié)局，這叫她又焉能不恨？

　　別的都不提，這實(shí)在是——

　　太丟人了！

　　兩個(gè)多月前，蕭樾帶著武曇出使北燕期間，老平國(guó)公姜揚(yáng)德上了折子，以自己重病，不能再為國(guó)效力為名，替自己的兒子姜為先請(qǐng)封襲爵，當(dāng)時(shí)蕭植已然重病，雖然口頭上答應(yīng)了，但事情卻一直拖到他幾乎彌留之際才下了準(zhǔn)姜為先襲爵的圣旨，并且冊(cè)封其嫡長(zhǎng)子姜寧之為平國(guó)公世子。

　　當(dāng)時(shí)因?yàn)榛实壑夭。�姜皇后又被奪走了冊(cè)寶并且禁足，姜家很是謹(jǐn)慎，姜為先襲爵的事就沒(méi)有張揚(yáng)，也沒(méi)有擺酒席，就這么低調(diào)的更替了爵位。

　　但姜寧之的妻子秦氏，如今也是名正言順的世子夫人了。

　　姜李氏被罰關(guān)了佛堂，如今姜平之的事情事發(fā)被處以極刑，姜為先怒上加怒，自然不會(huì)放她出來(lái)。

　　上午在朝堂上剛聽(tīng)了蕭昀的冊(cè)妃旨意，姜寧之就立刻叫人回府傳信，讓秦氏趕緊進(jìn)宮來(lái)安撫。

　　秦氏火急火燎的更衣，換好了晚上赴宴需要的妝容，急吼吼的趕過(guò)來(lái)時(shí)姜玉芝已經(jīng)砸了一地的碎瓷片了。

　　她苦口婆心的勸了將一個(gè)時(shí)辰，姜玉芝這會(huì)兒也折騰的累了，沒(méi)力氣再砸東西，卻還是哽咽抽搐的不能自已，坐在榻上繼續(xù)哭：“我都說(shuō)了我不去了！我現(xiàn)在巴不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，以后還哪有臉面見(jiàn)人了？我是太子妃！是太子八抬大轎迎進(jìn)門(mén)的正妃！古往今來(lái)的規(guī)矩，偏就在我這……”

　　越說(shuō)越委屈，就又嚎啕了一聲撲在了榻上，哭得不能自已。

　　秦氏伸手想要拉她起來(lái)，可是手伸到半途又猶豫了，改為輕撫她的脊背，嘆息道：“我知道你委屈，父親和你哥哥都知道你委屈，可是妹妹，就因?yàn)檠巯碌那鍍粢呀?jīng)如此之糟了，你才更不能任性。今晚的是國(guó)宴，是陛下登基之后的第一次國(guó)宴，今天這樣的場(chǎng)合，你若是不去，才真是叫滿京城的達(dá)官顯貴都看了笑話去。而且……你今天若是不去，先入為主的露了怯，以后這件事也會(huì)一起淪為旁人議論的談資。你不能為了一時(shí)意氣，以后就真窩在這寢殿里不去見(jiàn)人吧？你這才多大，后面還有漫長(zhǎng)的一輩子，都不要了？不過(guò)了？”

　　前面她也溫聲細(xì)語(yǔ)的勸了，奈何姜玉芝死活聽(tīng)不進(jìn)去，實(shí)在無(wú)法，便只能下猛藥了。

　　姜玉芝還是肩膀聳動(dòng)的在哭，但是顯然抽搭的聲音低弱了好些。

　　為的——

　　就是能聽(tīng)清楚她的話。

　　秦氏一看有門(mén)兒，就趕緊將她扶起來(lái)，哪怕自給她擦干凈眼淚道：“這事兒其實(shí)也怪不得陛下，他少年稱帝，本就不易，雖然你二哥哥不爭(zhēng)氣，在這個(gè)節(jié)骨眼上被揪出來(lái)了呢？他犯了那樣的事，陛下都一個(gè)字也沒(méi)斥責(zé)國(guó)公爺和你大哥，這已經(jīng)是在竭力維護(hù)咱們姜家的臉面了，這個(gè)時(shí)候總要做點(diǎn)什么來(lái)平復(fù)民怨吧？在這個(gè)節(jié)骨眼上，他若是還給你高位……你二哥哥那事的風(fēng)聲好沒(méi)過(guò)去，下面的朝臣會(huì)有意見(jiàn)，百姓心中不服……說(shuō)句大逆不道的話，若是陛下這皇位坐得不安穩(wěn)了，你就算被封了皇后，你能風(fēng)光到幾時(shí)去？”

　　所以，她這就是替姜平之的罪行埋單了？

　　“可是……可是我……”姜玉芝還想勸說(shuō)自己接受這樣的事實(shí)，可到底是太丟人太委屈了，話到嘴邊就又忍不住的哽咽起來(lái)。

　　秦氏連忙接著勸：“這沒(méi)什么好委屈的，你沒(méi)有被封后，并不是因?yàn)楸槐菹聟挆壦�致啊，他要真的不把你�?dāng)回事了，也不會(huì)讓后位空懸，霍家的家世不行，那霍蕓婳在誕下子嗣之前，不可能再更進(jìn)一步了，定遠(yuǎn)侯武家卻是功勛世家，要不是陛下顧著你的面子，直接就把后位許給他家的女兒了。”

　　姜玉芝聽(tīng)到這里，總算是眼睛里稍微有了些光彩，驀然對(duì)上秦氏的視線：“嫂嫂你的說(shuō)陛下這就只是權(quán)宜之計(jì)，暫時(shí)用來(lái)壓民憤的？將來(lái)……將來(lái)這后位還是我的？”

　　秦氏的目光略一閃躲，當(dāng)然，已經(jīng)鉆進(jìn)死胡同里的姜玉芝是察覺(jué)不了的。

　　她也不把話說(shuō)的太滿，就換了個(gè)委婉的說(shuō)法：“將來(lái)的事我不敢說(shuō)，但就目前而言，你的處境也不算糟啊，雖說(shuō)武家的女兒在名份上壓了你一頭，可只要上面沒(méi)有皇后，你們?cè)谶@后宮里就沒(méi)差別的，再者說(shuō)了……姑母被尊了天后，你還有這一重倚仗在，你就還是這宮里獨(dú)一份的榮寵。以后你多親近著姑母一些，有她在上面給你撐腰，武家那個(gè)也不能真的越過(guò)你去，不過(guò)有名無(wú)實(shí)罷了。”

　　姜玉芝聽(tīng)到這里，總算是徹底冷靜了下來(lái)，不哭了，眸色慢慢清明堅(jiān)定了起來(lái)。

　　秦氏繼續(xù)道：“越是這個(gè)時(shí)候，咱們就越是不能露怯，這國(guó)宴，你不僅要去，還要大大方方的去，這才是真正母儀天下的氣度。別管旁人說(shuō)什么……咱們國(guó)公府究竟也是陛下的母家，誰(shuí)還敢真的把你的臉往地上踩不成？”

　　是啊！如果她就此龜縮起來(lái)，那么這一次國(guó)宴不去，以后就更會(huì)成為別人嘲諷和議論的對(duì)象，以后類似的場(chǎng)合還有什么臉再露面？

　　她得去！就像是嫂嫂所說(shuō)的，要大方得體的去！

　　得讓文武百官和所有的命婦都看見(jiàn)她姜家的女兒是有母儀天下的肚量和胸襟的！

　　思及此處，姜玉芝終于重新燃起了斗志，使勁的抹了兩把淚道：“好！我聽(tīng)嫂嫂的，我去！”

　　在旁邊膽戰(zhàn)心驚陪了一下午的清渠頓時(shí)大喜，連忙跑到門(mén)口打開(kāi)了殿門(mén)，沖著院子里嚷嚷：“來(lái)人，去弄些熱帕子來(lái)給娘娘敷一敷好消腫，你們幾個(gè)，快進(jìn)來(lái)伺候娘娘梳洗更衣。”

　　這寢殿里頃刻就人來(lái)人往的忙碌起來(lái)。

　　秦氏在旁邊陪著，一直盯著幫姜玉芝一起挑選好要用的衣裳首飾，看看天色也不早了，這才先起身告辭：“我是命婦，去赴宴也不能你走一路，我就先過(guò)去了。最近國(guó)喪期間，這樣的大宴的機(jī)會(huì)不可多得，還有些關(guān)系要走動(dòng)的，不能錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。”

　　“好！”姜玉芝點(diǎn)頭，想了下，又趕緊補(bǔ)充道：“嫂嫂，明日會(huì)有冊(cè)封的儀典，我母親……母親她若還是不方便，那嫂嫂你過(guò)來(lái)再陪我說(shuō)說(shuō)話吧，冊(cè)封典禮之后就要移宮，到時(shí)候且需要搬幾日，忙忙亂亂的就不好再邀你來(lái)坐了。”

　　“好！明日我再過(guò)來(lái)。”秦氏滿口答應(yīng)了。

　　有了娘家人可以從旁打氣，姜玉芝的消極情緒才不是那么重了，秦氏走后，仍是按部就班的梳妝準(zhǔn)備去赴宴的事。

　　秦氏和武曇一樣，直接從內(nèi)宮門(mén)又回的宮里那邊。

　　彼時(shí)門(mén)禁的另一邊，姜寧之正在駐足等她。

　　“夫人，世子在前面等您。”小丫鬟湊近轎子提醒。

　　“落轎！”正坐在轎子里養(yǎng)神的秦氏連忙振奮了精神睜開(kāi)眼，帶轎子落地，她就彎身下轎，“多謝幾位公公了，時(shí)間還早，我同世子一起走過(guò)去就好，就不勞你們送我了。”

　　她使了個(gè)眼色，小丫鬟連忙從荷包里掏出賞錢(qián)塞給抬轎子的小太監(jiān)。

　　轎子走后，夫妻兩個(gè)才迎到一處。

　　姜寧之面上神色也略顯出幾分憂慮和凝重，開(kāi)口就問(wèn)：“勸住了？”

　　“嗯！”秦氏點(diǎn)點(diǎn)頭，雖說(shuō)是任務(wù)完成了，她神色之間卻不見(jiàn)半點(diǎn)的喜色，又回頭看了眼東宮的方向，嘆息道：“說(shuō)到底咱們這個(gè)妹妹就是被姑母給坑了，當(dāng)初是她攛掇著讓妹妹進(jìn)的宮，現(xiàn)在……也就玉芝那孩子沒(méi)心眼，才會(huì)相信她丟了皇后之位是受了二弟的連累，分明是……”

　　話到這里，她便后知后覺(jué)的反應(yīng)過(guò)來(lái)這是在宮里，后半句就趕緊打住了。

　　姜平之被重處也好，姜玉芝丟了后位也好——

　　不過(guò)都是小皇帝為了保全自己的生母而需要姜家配合他一起付出的代價(jià)！

　　秦氏只是姜家的兒媳，被犧牲掉的這兩個(gè)都不是她的血親，要說(shuō)怎樣的切膚之痛，她當(dāng)然沒(méi)有，只是身在其位，總免不了要為整個(gè)家族的前程擔(dān)憂罷了。

　　“算了，這些也不是咱們能夠計(jì)較的。”姜寧之的神色之間看不出具體的情緒，只抬手拍了拍她的肩膀，帶著她并肩往宴會(huì)那邊走，隨口感慨了一句：“要怪也只怪他們這一個(gè)兩個(gè)的都不爭(zhēng)氣，經(jīng)此一事我也算是想明白了……人，總要做合適他能力和本分的事才最穩(wěn)妥。”

　　姜平之自己自不量力的闖下大禍，本就是咎由自取，姜玉芝的性情和能力，都不足以母儀天下，即使后位是現(xiàn)成塞進(jìn)她手里的，她也未必能持久的握住……

　　話又說(shuō)回來(lái)了，要不是姜太后就是個(gè)在其位卻無(wú)其能，姜家又怎么會(huì)一步步被牽連著走到如今這個(gè)地步，一家子人成天在漩渦邊緣徘徊，不得不小心翼翼的過(guò)日子。

　　能得高位和榮寵是好事，可利益驅(qū)使之下，又有多少人能明白德不配位就注定會(huì)不得善終？

　　……

　　作為小皇帝繼位之后舉行的第一場(chǎng)國(guó)宴，這天宴上的氣氛還是很好的。

　　畢竟新君繼位，大家就期盼個(gè)開(kāi)門(mén)大吉，誰(shuí)也不會(huì)想在這時(shí)候就惹麻煩觸霉頭。

　　而蕭樾——

　　作為唯一一個(gè)和小皇帝可能不對(duì)付的棘手人物，他都沒(méi)找事兒，這一場(chǎng)國(guó)宴辦下來(lái)自然也就沒(méi)有別的瑕疵了。

　　且不管大家都是真笑還是假恭維，總之散席的時(shí)候可以用賓主盡歡四字來(lái)形容。

　　散席的時(shí)候已過(guò)二更，因?yàn)槭悄信�分席坐在兩邊的，武曇陪著老夫人在殿外等到武勖和武青鈺，一行人才一起出的宮。

　　因?yàn)槿藢?shí)在太多，一家人就沒(méi)等轎子，索性就徒步往宮外走。

　　武曇對(duì)武勖說(shuō)道：“父親，傍晚那會(huì)兒妹妹叫人捎信過(guò)來(lái)，說(shuō)明日她的冊(cè)封大典想讓二娘過(guò)去觀禮，當(dāng)時(shí)宮門(mén)附近人太多，有些話又不好跟傳話的下人隨便說(shuō)，女兒就去東宮走了一趟將二娘的事情跟三妹妹交代了。”

　　她和武勖兩個(gè)一左一右走在老夫人身邊，武青鈺就緊挨著她。

　　聽(tīng)她說(shuō)起這事兒，武青鈺就是眸光微微一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭朝武勖看過(guò)去。

　　武勖卻是一副泰然處之的表情，仍是一張嚴(yán)肅的面孔，目不斜視的繼續(xù)往前走，聞言只的略頷首：“嗯！”

　　“您知道的，女兒和三妹妹不對(duì)脾氣，當(dāng)時(shí)我態(tài)度也不怎么好，倒是最后也沒(méi)吵起來(lái)……”武曇接著道，“改天父親若是得空，要么親自去見(jiàn)三妹妹一面吧，她如今進(jìn)了宮，比不得普通人家，隨意的也回不得娘家。”

　　她的性格和底線，武勖也都是了若指掌的，雖然和武青瓊之間總是劍拔弩張，但事關(guān)生死的大事上卻是很有分寸，從來(lái)不含糊的。

　　武勖倒也不擔(dān)心今天這事兒她處置的會(huì)有什么紕漏，聞言就又淡淡的應(yīng)了一聲：“好！”

　　反正她在東宮跟武青瓊說(shuō)的話，表面上沒(méi)留任何的漏洞，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)只是提前做個(gè)備份，畢竟誰(shuí)也不保證武青瓊身邊有沒(méi)有武勖的眼線在，既然交代完了，武曇就也不再多言。

　　但她卻心里有數(shù)——

　　武勖若真是想見(jiàn)見(jiàn)武青瓊，給她講一講利害關(guān)系，那方才大可以直接讓下人去跟武青瓊傳個(gè)信，約定一個(gè)見(jiàn)面的時(shí)間。

　　可是他卻完全沒(méi)這方面的打算，散席之后就直接帶著自己這些人出宮了。

　　回去的路上，武勖父子二人騎馬，武曇和老夫人坐在馬車?yán)镆仓皇情e聊一些宴會(huì)上聽(tīng)到的各家的瑣事。

　　宮里這邊，武青瓊在宴席上隔著老遠(yuǎn)看見(jiàn)自家人之后就一直有點(diǎn)焦躁。

　　男賓席上的武勖她從小到大看見(jiàn)就想躲，武青鈺雖然有兄妹情分，可早前因?yàn)槲淝噔曇�娶親的事大鬧過(guò)一場(chǎng)之后，彼此之間就總覺(jué)得有點(diǎn)別扭；而女賓這邊，老夫人和武曇，全都是她不想見(jiàn)的人……

　　這么一圈看下來(lái)，她便是越發(fā)迫切的想念已經(jīng)回了京的大姐姐武青雪了。

　　可是照武曇說(shuō)的那個(gè)情況，如果她公然叫人去侯府請(qǐng)，老夫人可能都未必會(huì)讓武青雪知道有這么回事，她身邊這幾個(gè)嬤嬤又都是老夫人安排的……

　　武青瓊心急如焚，回寢宮的路上一路的琢磨，終于有了主意，回去就吩咐木槿：“陛下繼位，我被封了妃，都是大喜事，既然祖母她們都不方便進(jìn)宮來(lái)，那你去幫我準(zhǔn)備些禮物送回去吧，也算是我沒(méi)忘記娘家人的一點(diǎn)心意。”

　　木槿有點(diǎn)奇怪的看著她。

　　武青瓊一抬頭，見(jiàn)她站著沒(méi)動(dòng)就又催促：“去啊！”

　　“啊？”木槿于是就更吃驚了，“現(xiàn)在？可是都這個(gè)時(shí)辰了……”

　　“這不是宮宴剛散么？今天不到下半夜他們睡不了，明日事多，就不得空了。”武青瓊道，轉(zhuǎn)著眼珠子一頓想，“大姐姐喜歡吃豌豆黃，三弟弟喜歡棗泥酥和桂花糕，今天大宴上做的就不錯(cuò)，御膳房肯定有的剩，你去取一些來(lái)，準(zhǔn)備兩個(gè)食盒分別裝了。”

　　“是……”木槿看她這一副興致勃勃的模樣，就也白費(fèi)唇舌去勸了，只是等了片刻沒(méi)等到后話，就又問(wèn)道：“那……老夫人和侯爺他們呢？”

　　剛還說(shuō)送回去孝敬娘家人的，只孝敬了姐姐和弟弟算怎么個(gè)事兒？

　　武青瓊在琢磨她自己的小心思，已經(jīng)是不耐煩了，揮揮手道：“你去庫(kù)房里看看有什么好料子和首飾之類的，隨便拿點(diǎn)就好，還事事都用我教么？”

　　“那好吧！”木槿應(yīng)聲去了，交代管庫(kù)房的嬤嬤去找東西，她自己親自去了御膳房取兩盒糕點(diǎn)回來(lái)。

　　她的動(dòng)作很快，老夫人和武曇他們前腳才剛進(jìn)府，武曇還在老夫人那說(shuō)話呢，蔣嬤嬤就帶著東西來(lái)了，把挑選出來(lái)的料子和首飾一一搬到了暖閣的炕桌上，又拿出兩個(gè)食盒：“三小姐特別交代，這兩盒子點(diǎn)心是給大小姐和三少爺?shù)摹Ｕf(shuō)是今天宮宴上的點(diǎn)心做得好，大小姐和三少爺沒(méi)去挺可惜的，就特意去拿了送過(guò)來(lái)。”

　　老夫人倒是沒(méi)多想。

　　武曇好奇的當(dāng)場(chǎng)就打開(kāi)兩個(gè)盒子看了，看完之后就緩緩的笑了。

　　老夫人看她笑得頗有幾分古怪，不禁奇怪，就也探頭過(guò)來(lái)看了眼：“怎么了？”難不成點(diǎn)心還有什么問(wèn)題？

　　武曇并沒(méi)有遮掩，將兩個(gè)食盒的蓋子都一并拿開(kāi)，將里面的東西給老夫人看了，仍是笑得十分自然又活潑：“想說(shuō)三妹妹嫁了人，倒也變得秀智體貼起來(lái)，祖母您瞧，三弟去年搶著吃糕點(diǎn)，被豌豆黃噎著過(guò)，后來(lái)就看見(jiàn)這東西便躲了……”

　　說(shuō)著，就又含笑看向了蔣嬤嬤，篤定道：“我猜……有豌豆黃這一盒是給大姐姐的吧？”

　　蔣嬤嬤一愣：“東西是木槿拿出來(lái)的，當(dāng)時(shí)……也沒(méi)細(xì)說(shuō)，只交代是給大小姐和三少爺?shù)摹！?br />
　　武曇也不過(guò)分追究，又將盒子蓋好了，把留給武青睿的那盒交給了周媽媽，另一盒給了如意：“三弟睡了，給他留到明天吧，這盒給大姐姐的，你這就送去吧。”

　　按理說(shuō)都這個(gè)時(shí)辰了，武青雪必然是睡了，可是他們?nèi)�都進(jìn)宮赴宴去了，武青雪哪里睡得著？

　　如意接了籃子在手，又看了老夫人一眼，見(jiàn)老夫人點(diǎn)頭，這才拿著出去了。

　　老夫人又轉(zhuǎn)向了蔣嬤嬤道：“時(shí)候也不早了，您趕緊回去吧，路上注意安全。”

　　“是！那奴婢就先回去復(fù)命了。”蔣嬤嬤行了禮，周媽媽就親自送了她出門(mén)。

　　老夫人這才稍稍斂了神色，也不說(shuō)話，只就意有所指的盯著她。

　　武曇莞爾，卻是徑自從炕上跳下來(lái)，拍了拍裙子道：“祖母不必?fù)?dān)心，大姐姐和三弟都是三妹妹的親姐弟，她要找麻煩也是找我的，關(guān)別人什么事啊。天色不早了，您早點(diǎn)歇著吧，我明日再來(lái)陪您說(shuō)話。”

　　說(shuō)完就屈膝福了福，然后一溜煙就跑了。

　　老夫人自然看得出來(lái)她這必然是有事瞞著自己的，只不過(guò)她不說(shuō)，就也不想強(qiáng)迫她，微微嘆了口氣，卻總覺(jué)得心里越發(fā)的不安定起來(lái)。

　　武曇?guī)е�青瓷從主院出�?lái)，青瓷立刻就湊上來(lái)輕聲的問(wèn)：“三小姐這是要做什么？”

　　“管她呢！”武曇腳步輕快的往前走，“反正我只管看著武青雪就行，哦，對(duì)了，今晚錢(qián)媽媽要是來(lái)找我，千萬(wàn)不要叫醒我，就告訴我睡了！”

　　兩人回到鏡春齋，武曇果然就麻利的洗漱上床歇了。

　　而武青雪那邊果然是沒(méi)睡，又聽(tīng)說(shuō)是宮里武青瓊特意給她送來(lái)的糕點(diǎn)，立刻就讓錢(qián)媽媽送進(jìn)了房里，把糕點(diǎn)都取出來(lái)就發(fā)現(xiàn)壓在最下面盤(pán)子底下的帖子和紙條了。


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