蕭金衍收了刀，冷冷的望著他。

　　崔三道，“大爺，您想聽真話還是假話？”

　　“有區別嗎？”

　　“區別可大了，我若說真話，他們會殺了我。我若說假話，你會殺了我，所以我有些糾結。”

　　蕭金衍道，“同樣是死，不過是早死或晚死，區別并不大。事有輕重緩急，你自己掂量一下。”

　　崔三道，“真話就是，前兩天夜里，有人找到了我，讓我去牡丹舫，把我房客的事無意間透漏出去。否則就要殺我全家，還有我養得兩房外室。”

　　“是誰？”

　　崔三道，“他蒙著臉呢。”

　　蕭金衍臉色一沉，崔三見他動怒，連道，“不過，他手中有一把長劍，劍柄是白色的。”

　　“假話！”

　　崔三道，“字字屬實！若有半句虛假，你把我丟河里陪牡丹姑娘！”

　　蕭金衍見他說話不似作偽，但也沒什么有用的消息，于是道，“想要活命的話，滾出金陵城，去外面躲兩月，等風聲過了，再回來。”

　　白色劍柄？

　　這種劍柄極少見，若真是金陵李家之人，將這個消息告訴李傾城，或許會對他有用。

　　他離開秦淮河，回到清涼寺紅星堂的據點，推門而入，忽然愣住了，只見一個中年婦人正在打掃宅院，見他來，問，“你找誰？”

　　“之前有個姓張的住在這里。”

　　婦人道，“他啊，被我趕出去了。”

　　“趕出去了？”

　　“這里租客欠了半年房租了，我若不趕出去，難道還留著在這里過年啊？”

　　“有沒有說去哪里？”

　　婦人指了指清涼寺東，“那邊有一堆窩棚，他說去那邊看看。”

　　清涼寺在定淮門不遠，確實有一些窩棚，搭建在寺東，破爛不堪，這里住著的也都是些孤苦老人，還有些無家可歸之人。清涼寺是城內大寺，每隔一段時間，就會在這里施舍粥米，所以金陵城內無家可歸之人，往往聚集在這里，

　　蕭金衍在這里逛了片刻，?忽然聽到張頭道，“你跟那個二寶去哪里了，幾天都沒消息，老子還以為你們嗝屁了。”

　　蕭金衍道，“在城內沒事，去外面玩了一圈，張頭怎得住這里了？”

　　張頭將他一把拉了過來，低聲道：“計劃有變！”

　　他本想將這位木牌殺手拉到無人之處，然后用些手段，讓他招出幕后之人，聽到這句話，蕭金衍放棄了這個想法，道，“有什么吩咐？”

　　張頭道，“對方把要刺殺之人的相貌、名字，還有住址給我了，我們決定，要在今夜動手。”

　　“我們？”

　　“對，你，我，還有其他人。”張頭道，“不過，傭金卻也減了，這次行動一共六人，每人十兩銀子。對了，二寶呢？”

　　蕭金衍心說他在等著你們去殺呢，口中卻道，“遇到個熟人，耽擱了。不然就不用等他了。”

　　張頭道，“也對，那家伙細皮嫩肉的，看著手無縛雞之力，若真去殺人，怕他會壞事。”

　　張頭帶蕭金衍在窩棚區轉來轉去，來到一處木頭搭建的大棚之內，門口掛著一個牌匾，上面寫著四個字，“殺手之家”。

　　蕭金衍嘖嘖稱奇，“這么明目張膽？”

　　張頭道，“這窩棚區是金陵內貧民窟，住著得都是流浪漢，江洋大盜，還有下九流的人，這殺手之家是咱們殺手這一行聚會之地，除了交換消息外，?還有清涼寺的大師父定期來講經。”

　　“講經？”

　　“干咱們這一行的，雙手沾滿了鮮血，若再沒個信仰，將來死后會墜入輪回地獄，一輩子也不得翻身。走，今夜是慈悲大師講經，順便找幾個幫手，我們聽完了，再去行動。”

　　兩人推門而入，棚子里坐了十來個人，圍在一名身穿破僧袍的和尚身邊，一臉虔誠的模樣。

　　那和尚一臉橫肉，身材肥胖，拿著一把蒲扇，一邊扇一邊道，“你們雙手沾滿了罪孽，為何？就因為你們學藝不精，比如你岳老七，殺豬你在行，但殺人卻處處漏洞。”

　　慈悲大師道，“殺人是技術活兒。”他站起身，來到岳老七身后，對其余人道，“我若殺他，如何能不讓他發出聲？你們看好，從后面靠近，左手持刀，右手捂嘴，將他頭往你胸口拉，然后用刀刺入他頸部動脈。如此才能一刀斃命，又無法出聲，阿彌陀佛。”

　　張頭拉了一把蕭金衍，示意他坐下來。蕭金衍低聲問，“這講得是什么經？”

　　張頭道，“殺人經啊，我們干這行的，難道聽阿彌陀佛經？你學著點，我以前經常聽大師講，不然木牌殺手是怎么得來的？”

　　慈悲大師道，“好了，今日講到這里，現在是懺悔時間。你們要心存善念，懺悔要有誠意，決不許欺瞞佛祖。”

　　一人懺悔道，“慈悲大師，我有罪。殺人是一項神圣的事情，我再一次執行任務時，卻起了邪念。”

　　“說出來，大家都幫你分析下。”

　　“我是一個泥瓦匠，要殺的是一個農家，那夜我潛入他們家中，將他們殺了之后，看到他們家中正在砌墻，沒有及時逃跑，還幫他們把墻給砌好了。”

　　岳老七也道，“慈悲大師，我有罪，我懺悔。前不久，我接了個殺人的活兒，殺了人之后，看到豬圈里有一頭豬，一時技癢，把那豬也宰了，這還不算，我還背回家把豬肉給賣了！”

　　慈悲大師點評道，“偷豬，這可是大罪啊！還好，官府沒發現，下次注意了。”

　　慈悲大師抬頭，看到了蕭金衍，笑著道，“沒想到這次有新來的朋友，能來到這里的，想必也是位十惡不赦之徒，這位朋友，你也來懺悔一下吧。”

　　蕭金衍道，“慈悲大師，我沒有罪，我不懺悔。”

　　此言一出，眾人紛紛望了過來，一臉不悅之色。

　　慈悲大師皺眉道，“怎么，我講的經不好？”

　　“聞所未聞，見所未見！”

　　“你殺人時，難道心中沒有一絲愧疚嗎？”

　　“有。”

　　慈悲大師道，“有就對了，神愛世人，只要你信奉神，再深的罪過，他都會幫你免除。”

　　蕭金衍道，“你這么一說，我倒是想起來了，有一次我殺人的時候，我罵了他八輩子祖宗。”

　　“這位朋友，不是我說你。殺人就殺人，罵人就不對了，后來你給他道歉了嗎？”

　　蕭金衍長嘆一口氣，“我道歉的時候，他已經死了。這是我一輩子的遺憾。”

　　慈悲大師道，“沒事，以后殺了人，經常來這里坐坐。”他取出一個瓷罐，“捐點香火錢，晚上我替你向他道歉。”

　　張頭道，“你還愣著干嘛？慈悲大師是要點撥你呢！”

　　蕭金衍只得從懷中取出五枚銅錢，放了進去。慈悲大師倒也不嫌棄，笑著點了點頭。

　　“今天講經就到這里。記住，只要你們一心向善，苦練技能，終究一日會出人頭地，你看老張，如今成了紅星堂的木牌殺手，也算是混出頭了。”

　　張頭哈哈一笑，站起來道，“今晚有個活兒，要五個人，每人十兩銀子，誰干？”

　　刷！

　　所有人齊齊站了起來，“我去！我去！”

　　慈悲大師道，“十兩銀子，這么大的活兒，看來我得親自出馬了！”

　　張頭道，“有慈悲大師親自出馬，這次必是馬到功成。”

　　“老張，你發跡之后，還能想到來這里照顧我生意，吃水不忘挖井人啊，待事成之后，我給你超度一下。”

　　張頭兒道，“此人住在城北善和坊李家的別院里，南門進去東側第一個房間，東家要我們今夜行動，事成之后到鼓樓集合。”

　　有幾個人一聽要殺李家的客人，紛紛打了退堂鼓，“善和坊的活兒，咱們可不敢接啊。”

　　慈悲大師道，“撐死膽大的餓死膽小的，怕什么？干咱們這行的，只要錢到位，就算到皇宮里殺皇上，我們也要干！”

　　那幾人依舊不肯答應。

　　動員來動員去，最后，只有慈悲大師和岳老七同意去執行此次刺殺任務。蕭金衍道，“這點人不夠吧？”

　　慈悲大師道，“人貴精不貴多。有我在，你們兩個等著領銀子就是了。老張，你也去？”

　　張頭道，“我堂堂木牌殺手，不殺無名之輩，負責給你們斷后。”

　　……

　　入夜后。

　　李家別院內，一個蒙面人翻墻而過，來到第二個客房，推門而入。摘下面巾，正是李小花。

　　李傾城起身道，“小花！”

　　李小花望著李傾城，兩年不見，李傾城臉上傲氣退了不少，行事之間，多了一絲穩重，道：“瘦了。”

　　李傾城連跪倒在地，“李傾城不孝！”

　　李小花將他扶起，道，“柳家的婚事，是族內的長老們給定的，也是你繼承家主之位的條件。我知你不喜，才讓你逃婚，為此你娘跟我吵了不少架呢。”

　　李傾城道，“我見過柳姑娘了。”

　　“那娃模樣還不錯，但柳家這些年，在朝中勢力見長，已有超過李家之勢，所以我不同意這門婚事。”

　　“為何？”

　　“一個金陵李家，已讓朝廷有些忌憚。若再與柳家聯手，盛極而衰，這個道理你懂吧？可長老會那些人一個個目光短淺，看不出其中門道。”

　　李傾城回到內屋，將李金瓶攙了出來。李金瓶款款施禮，道：“李金瓶見過伯父。”

　　李小花打量著李金瓶，見此女子相貌平常，尋常農家女子模樣，論氣質論相貌都無法與柳家姑娘相比，但她身上卻有一種說不出的感覺，讓人覺得很舒適，屬于越看越耐看的那種。

　　“你身上有傷，起來吧。”他對李金瓶道，“李姑娘，我與傾城有些話要談……”

　　丑媳婦見公婆，李金瓶心中有些打鼓，她心中本有些忐忑，見李小花并未生氣，旋即釋然，回到了房內。

　　李傾城問，“我給你挑得兒媳，小花可滿意？”

　　李小花沒好氣道，“又不是老子媳婦，我滿意有屁用？你自己看著辦就成。”他顯然不想在這件事上追究，又道，“你回金陵之后作的事，荒唐了一些，但總體來說，并無太大過錯。”

　　李傾城道，“可惜，嶺南劍派的人，跑了一個。”李小花道，“早晚會出現的。上次收到你家書之后，我就派人去查了賬，去年初，有一筆三十萬兩銀子通過一家當鋪給了嶺南劍派，是你三叔名下的產業。”

　　李傾城道，“真是三叔？”

　　“李小樹那人經商還行，拉攏人也有一套，但搞陰謀這一套，總比不過你二叔這混官場的。若不是我抓住了一個線索，還差點真以為李小樹干的。”

　　“二叔跟你可是一個奶媽。”

　　李小花道，“那又如何？李世民還殺了親兄弟呢，人心隔肚皮，想什么誰又知道？”

　　“小花準備怎么做？”

　　“先放著，你現在就是李家的一個魚餌，我把你給晾著，那些魑魅魍魎，跳梁小丑們，一個個都跳出來，省的我一個個去找了。”

　　李傾城道，“把自己兒子當誘餌，你可真狠心。”

　　“舍不得孩子套不著狼啊。”李小花道，“這些年來，李家看似風平浪靜，但老子我經營得可是提心吊膽，自從李長福的事之后，我把劍仆還有族內高手都派到外莊去了，睡覺都要枕著一柄劍。這個家若是就這樣交給你，我不放心。”

　　李傾城望著李小花，心中有些感激，老子果真還是親的好。“接下來，我該怎么辦？”

　　李小花道，“你在這里呆著，我會刻意的孤立你，大祭祖之前，我會放出風聲，準備廢掉你繼承家主的權力，看看其他幾房會有什么反應。但是，你自己卻要爭，明白嘛？”

　　“我也不想當這個家主。”

　　李小花不悅道，“身為李家子弟，又是長房長子，坐上家主之位，保住這個家族，是你的責任，也是你的義務！”

　　李小花將面蒙上，準備離去，臨行前道，“回頭弄點金鐲子、金鏈子，往人家姑娘身上懟啊，當年我就是這么追你娘的。”

　　李傾城苦笑道，“我娘那衣品，真是不敢恭維。”

　　李小花忽然生出警覺，“有刺客，有一個還是高手！”

　　蕭金衍一入善和坊附近，李傾城已經察覺到了，“是我朋友。”

　　“那就好，奇怪，怎得族內劍手竟會沒預警？”李小花說了句好自為之，便離開了別院。

　　善和坊內住著李家族人，為保護族人安全，家族之內豢養了一批劍手，潛伏于各種角落，一旦有人侵入，會以不同的聲音示警。

　　李傾城擎劍在手，坐在房內。

　　……

　　善和坊。

　　蕭金衍與張頭兒一行人來到坊外不遠處，慈悲大師從懷中取出一個盒子，伸手取出一塊，將自己臉涂黑，又讓其余人也照做，還解釋道，“身為職業殺手，切記讓人認出相貌，這是我從鍋底刮下來的煙油，可以有效偽裝身份。”

　　蕭金衍等人也效仿，涂在了臉上，張頭卻搖了搖頭，“我送你們到這里，剩下就看你們了，記住，事成之后，在鼓樓匯合。”說罷，一溜煙溜走了。

　　岳老七道，“你放心，殺人嘛，跟殺豬一樣，白刀子進紅刀子出。”

　　慈悲大師道，“就你那性子，太沖動，記住，進去之后，看我臉色行事。”

　　岳老七指了指臉上的煙油，問，“怎么看？”

　　“你質疑我的專業？”

　　岳老七連道：“不敢。”

　　“總而言之，進去之后，照我說的做，一切聽指揮！”

　　蕭金衍道，“金陵李家乃江湖世家，坊間肯定有高手埋伏，我們若貿然進去，必然會被他們發現，得想辦法混進去為妙。”

　　慈悲大師不滿道，“你說了算，還是我說了算？”

　　“大師說了算。”

　　慈悲大師道，“跟我來！”

　　三道人影進入了善和坊，客人住的別院位于善和坊最外層，守護力量也薄弱，慈悲大師貼著墻，走之字步，來到別院外，從懷中取出一只飛爪，嗖的一下，扔上了房頂。

　　“殺人經第一招，梁上君子。月黑風高夜，走房頂，最難被人發現。而且視野好，一看動靜不對，也好撤退。你先上！”

　　岳老七順著飛爪，爬上了房頂。蕭金衍緊隨其后，慈悲大師身材肥胖，爬到了一般，飛爪繩索老舊，忽然斷裂，慈悲大師砰的一聲，掉在地上，痛得打滾，口中卻不出聲。

　　過了許久，他才爬了上來，渾然不提方才之事，又道：“跟我來。”他趴在房頂，渾身蠕動，一點點向前方爬去。

　　“殺人經第二招，伏地魔。走房頂，最忌諱的就是被人發現，所以一定要靜，千萬不能發出聲音。”

　　啪嗒！

　　他踢落一塊瓦片，滾落在地上，發出一聲聲響，遠處聽得有人道，“有情況！”

　　慈悲大師連喵喵叫了兩聲。

　　那人聲道，“原來是只野貓。”人聲漸遠。

　　慈悲大師又道，“殺人經，第三招，惟妙惟肖。遇到意外情況，隨機應變。”

　　很快就來到了李傾城所在的房頂之上，此處正是兩房交錯處，有個凹槽，三人潛于此處，慈悲大師道，“殺人經第四招，聲東擊西。岳老七，你看那里！”

　　岳老七剛一轉頭，慈悲大師一腳將他踹下了房頂。


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