隱陽在即。

　　隱陽城外，有十里長亭，人也漸多。許多負笈游學的士子，讀萬卷書、行萬里路，以增廣見聞，如今邊關形勢不妙，不少人也都踏上返鄉的歸途。也有不少城中人，與老友分別，一送十里，在此告別。

　　長亭外，有酒肆、茶肆，只是賣一些茶水、酒水，還有簡單的點心。旅人行至此，與好友分別，互敬一杯赤水酒，在若相逢，已是經年。

　　進入五月，天氣漸熱起來。

　　今年的天氣格外怪異，一個月之前，隱陽城還下了一場小雪，到了五月，天氣竟熱得出奇，老狗伏在地上，吐著舌頭，耷拉著頭無精打采。

　　一輛牛車緩緩駛入長亭，在酒肆茶攤前停了下來。“喝口水，略作歇息，天黑之前，就能到隱陽了。”

　　酒肆老板顯然認識老牛，看到蕭金衍與中年儒生，笑著打趣道，“老牛，生意可還行？”

　　老牛笑罵道，“唉，苦命人吃苦命飯。咱又沒有當亭夫的小舅子，在這里坐著賣碗涼茶就能賺錢，只能看天吃飯咯！”

　　大明邊城，十里五里，長亭短亭。亭長又稱亭夫，算是不入流的吏員，但好歹是吃皇糧的，在尋常百姓眼中，也算小有權力。這酒肆老板，正是十里長亭亭夫的親戚，借這個關系，才在這里開了一個酒肆茶攤。

　　別看地方不大，搭著一個涼棚，擺著十來張板桌長凳，一日下來，竟也有四五百文的賺頭。

　　老牛帶著兩人進去，對酒肆老板道：“老規矩，一壺涼茶，一張烙餅，半碟咸菜。記在賬上！”又對二人道，“你們兩人吃東西，自己結賬哈。”

　　這一路上，中年儒生話并不多，大多數時間，都在低頭讀書，偶爾閑聊幾句，也未有多大交集，蕭金衍見這中年儒生有些寒酸，道，“我請你喝酒。”

　　中年儒生微微搖頭，道：“你的酒，我可不敢喝。你的人情，我也不敢欠。”說著，擺出十文大錢，“來一壺茶。”未等茶上來，又低頭讀那一本《禮記》。

　　蕭金衍覺得有趣，跟他搭話，中年儒生并未理他。

　　老牛吃了烙餅，打著飽嗝，與酒肆老板閑聊起來，“你小舅子在衙門口當差，最近有什么消息，透露兩句唄！”

　　酒肆老板道，“你三日兩頭的來問這問那，哪里有那么多消息，更何況你那大嘴巴，你若知道，整個隱陽城都知道了。”

　　老牛嘿嘿一笑，拍著胸脯道，“你放心，我絕對保密。”

　　老板也是八卦之人，湊過來低聲道，“聽說，最近京城要來個大人物，這幾日官府忙得上躥下跳，又是凈水潑街，又是拆除違建，都快趕上去年創城那會兒了。”

　　“什么大人物？皇帝嘛？”

　　老板笑罵一句，“當今圣上，已多年未出京城，就算出城，放著大好江南不去，跑咱們隱陽城來作甚，吃風沙嘛？”

　　隱陽城以西是橫斷山，高聳入云，從內陸來的風，被橫斷山擋住，氣流回旋，造成了隱陽多風的天氣，有句戲言，隱陽一年兩次風，一次刮半年。

　　老牛問，“那又是誰？”

　　老板一撇嘴，“你問我，我又問誰去？”

　　這時，五六匹快騎從遠處奔來，馬上是一群年輕人，有男有女，為首那人身穿白衣，二十余歲年紀，以紅繩束發，來到酒肆面前，一拉馬韁，馬長嘶一聲，前蹄抬起半人多高，差點就要踢翻一張桌子，嚇得旁邊的茶客驚叫連連。

　　馬上眾人哈哈大笑。

　　老牛見狀，連連躲避，做到蕭金衍、中年儒生身旁，蕭金衍納悶，問，“這是何人？”

　　老牛低聲道，“隱陽城主李仙成的兒子，少城主李人杰。這人行事乖張，咱們盡量不惹為妙。”

　　眾人一來，將所有食客目光吸引了過去。

　　酒肆老板迎上前，陪笑道，“少城主打獵回來了？”

　　李人杰翻身下馬，從馬上解下一只竹簍，往桌上一放。竹簍之中，鮮血淋漓，蕭金衍望去，卻不知打得是什么獵物。

　　眾人坐下，一人嚷嚷道，“老孫頭，今日少城主打獵，大勝而歸，好酒好肉，趕緊伺候著！”

　　酒肆老板應聲，連去準備。

　　這些人興奮勁頭還沒有過，一名男子道，“少城主，今日好是痛快，那黑龍寨的寨主何等的威風，還大言不慚，要教訓少城主，結果連少城主一刀也沒擋住，就丟了性命，真是不知天高地厚。”

　　其他人也都紛紛稱是。

　　一名身材妖嬈的女子伏在李人杰肩膀上，格格笑道，“可不是嘛，那二寨主還覬覦人家美色，讓人家給他當壓寨夫人呢，真不知他說這話時，有沒有料到會身首易處！”

　　蕭金衍恍然，原來他們說的打獵，是出城殺匪寇了。

　　除了三大寇外，隱陽糧道上，還有若干小撥勢力，這幾個年輕人，應是少年任俠，仗著武功高強，出城找樂子了。

　　少城主李人杰雖然沒有說話，但眾人捧他，聽起來也很是受用，微微笑道，“話不能這么說，能殺黑風寨二寇，在下也是僥幸而已，主要是他們為為非作歹，擾我隱陽安寧，我爹要事在身，無暇理會他們，我順手為民除害而已！”

　　他聲音頗大，故意說給酒肆內眾人聽。

　　另一人大聲道，“依我說，少城主過于謙虛了。當今江湖，除了咱們李城主，武功能比少城主高的，屈指可數，曉生江湖把您排在天地人三榜，那是沒有見過少城主的刀法。若少城主有機會去趟中原，什么四大世家、八大門派，一刀一個，踏在腳下，看他們還敢小瞧咱們隱陽男兒不成？”

　　蕭金衍心中一樂，這位少城主，武功不過知玄中境，就這點修為，給趙攔江提鞋都不配，一群人馬屁拍地隆冬作響，忍不住笑出聲來。

　　眾人向這邊看來。

　　那人道，“怎么，你不服氣？”

　　蕭金衍使勁搖頭，“不敢，在下大寫的服！”

　　李成仙皺眉，望著蕭金衍、中年儒生，道，“中原人？”

　　隱陽十九城名義上歸順大明，實則有高度自治權，這些年輕人性格狂烈，又以隱陽人為傲，對中原人并無好感。

　　蕭金衍道，“

　　在下江南蘇州人，來隱陽城辦點事情。”

　　李人杰哦了一聲，并沒有將他放在眼中，他側身看到中年儒生在低頭讀書，對酒肆之內發生的事充耳不聞，笑問，“大叔，一把年紀了，書也讀了幾十斤了吧，可曾求得顏如玉、黃金屋？”

　　說著，將身邊女子一把拉入懷中，那女子倒也配合，緊緊貼在他身上，勾住他脖子，笑道，“少城主跟這些窮酸書生有什么好說的。”

　　中年儒生抬頭，微微一笑，“讀書可修身、可養性，唯獨沒有顏如玉、黃金屋。”

　　“那你讀書作甚？”

　　儒生道，“我想從書中找出一個方法，能止戈紛爭。”

　　眾人轟然大笑。

　　一人道，“哪里來的迂儒，怕是讀書讀傻了吧？在我們隱陽城，誰的拳頭大，誰的武功高，誰說話才算話，放屁還能聽個聲呢，讀書有什么用？不如個屁！”

　　儒生微笑搖頭。

　　李人杰將竹簍往前一送，兩顆血淋淋人頭從中滑落，滾在三人面前。老牛怪叫一聲，嚇得面無血色，連連后退。

　　蕭金衍、中年儒生，卻一動不動。

　　那隨從旋即道，“江湖上盜匪林立，無惡不作，怎么辦，難道你還跟他們講四書五經，感化他們不成？唯有以暴制暴！我們少城主英明神武，這些年來，已經殺了十個悍匪了。”

　　李人杰更正道，“十一個！”

　　“對，十一個。”那人一臉不屑的目光望著儒生，“讀書的，你殺過人嘛？”

　　另一人笑道，“你看他這副模樣，別說殺人，恐怕連一只雞都沒殺過吧！”

　　妖嬈女子格格笑道，“百無一用是書生，說得就是你們咯！”

　　中年儒生長嘆一聲，望向西北方，仿佛飄到了橫斷山下的那一座城池，喃喃道，“我殺過人嘛？”

　　這些年來，他靖難、征西、平反，為朝廷立下了汗馬功勞，位極人臣，然而定州屠城，卻成為他一生抹不去的污點。

　　在朝廷，人們稱一生安國公、大都督。在江湖，人們則稱他為天下第一高手。然而，他卻知道，在背后，他還有一個臭名昭著的名號人面屠夫。

　　翰林院的史官，甚至將他與白起、黃巢并稱三大人屠。

　　三萬條人命啊！

　　一夜之間，城池變血海，人間變地獄。

　　當年的定州屠城，在朝廷之中引起了軒然大波，都察院的御史彈劾的奏章，堆積成山，據說皇宮之中浣洗局的宮女用來取暖，燒了整整一個冬天。他被迫三交辭呈，引來皇帝雷霆震怒。朱立業將一名御史左遷為鹽鐵巡查使，然后又當日就定了他的死罪，眾言官才明白，圣上這是鐵了心要護著他啊。

　　一場風暴，消弭于無形。

　　只有登聞院的那條老瘋狗，從中嗅出了一絲端倪，隱約猜出，定州這三萬人命，是為靖難登基后的皇帝做背書。

　　想到此，中年儒生自言自語，道：“我殺過人嘛？”

　　——

　　明日給朋友踐行，喝酒，可能請假哈！

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