含元殿上，靖帝仿佛一下子老了十歲，怏怏的坐在龍椅上，目光暗淡。

        他有氣無力，聲音低沉的朝眾官員說道：「齊王傅泓堯目無王法，視百姓與皇權為無物。傳朕旨意，即日起削去傅泓堯親王爵位，貶為庶人，押至宗***關押。凡涉及此案者全部押入大理寺獄，齊王近身者處以梟首極刑。」

        朝中許多官員都曾受齊王挾制，聽到靖帝如此判決，心中不由得痛快。

        「陛下圣明！」

        靖帝垂眸朝寇淮擺了擺手，寇淮當即喊道：「退朝！」

        親手將自己的兒子送入大牢，這對一個父親來說是無比痛心疾首之事。

        靖帝被人攙扶著走入側殿，傅玄麟抬頭望著簇擁之下他那有些駝背的身影，突然有那么一刻對他的怨氣消散了不少。

        雨水從屋檐下淅淅瀝瀝的滴落。

        靖帝站在亭廊之下，伸手去接那雨滴，冰涼之意侵襲掌心。

        「子不教，父之過。作為父親，朕不愿如此絕情，但作為天子，絕不能姑息養女干。」

        寇淮將外袍披在了靖帝的肩上，「陛下是天子，更是明君，如今這般已經是仁至義盡了。」

        靖帝垂下手，雨滴便順著他的指尖滑落。

        「朕聽說胡婕妤在宮里哭了暈，暈了哭，身子已大不如前了。讓緒兒多陪陪他母妃，如今他母妃就只有他這一個兒子了。」

        「是，老奴會與簡王殿下言明的。」

        另一邊晗山殿內。

        胡婕妤哭得雙眼紅腫，原本就瘦弱的身軀如今已是形銷骨立，整個臉幾乎都是皮包著骨頭，看不出一絲原本的模樣。

        傅凜緒端著一碗羹湯，舀起一勺吹了吹涼送到了胡婕妤的嘴邊。

        「母妃，您先吃口東西吧。」

        胡婕妤卻撇過頭去，雙眸又落下了兩行淚水。

        「我吃不下。我的堯兒啊，他還沒有娶妻生子，便落得如此下場。你父皇當真鐵石心腸，他可是你父皇的親兒子啊。」

        「父皇無錯，是四哥犯了錯。」

        聽到傅凜緒這么說，胡婕妤使出全力推了他一把，可她已經枯瘦如柴，即便是用盡全力傅凜緒也依舊巋然不動。

        「你這個豎子，那是你的親哥哥啊！」

        「父皇大義滅親，乃是明君之舉，兒身為皇子當與父皇同心。」

        胡婕妤伸出手指撕扯著嗓子，青筋暴起沖他喊道：「滾！你給我滾出去！往后別再踏入我這晗山殿，我不想看見你！」

        傅凜緒平靜的將碗放在了一旁，然后起身朝胡婕妤施了一禮。

        「還請母妃將羹飲盡，兒明日再來看望母妃。」

        傅凜緒退出了殿外，落寞的走入了雨中。

        自小胡婕妤便更疼愛傅泓堯，只因胡婕妤一直受皇后壓制，傅泓堯偶受靖帝眷顧，所以胡婕妤便將翻身的希望全部壓在了傅泓堯的身上。

        反觀傅凜緒，一向是不爭不搶不冒頭。

        這自然便不受胡婕妤的重視與喜愛。

        晗山殿內傳來了嚎天動地的哭聲，「老天爺啊，為何要將我的堯兒從我身邊奪走！為何不是將那廢物貶為庶民啊......我的堯兒啊，我的孩子......」

        雨水肆虐著打在傅凜緒的臉上，一時竟分不清是淚水還是雨水。

        即便傅泓堯被貶為庶民，他依舊是多余的那個。

        齊王一案告一段落，湛星瀾便去京兆府獄接出了丁未平四。

        丁未父女終于得以相見，平四之母也在湛星瀾的接濟與照料下病體康裕。

        次日翎王府花廳內，三人朝湛星瀾跪拜行禮。

        「王妃娘娘是活菩薩，您對我們有再造之恩吶！」

        湛星瀾趕忙將他們扶了起來。

        「世道不公女干佞當道，我也只是略盡綿力罷了，你們快快請起。」

        丁未抹了抹臉頰上的兩行清淚，對湛星瀾說道：「王妃娘娘，我們愿誓死效忠王妃娘娘！」

        「你二人歷經萬難，竟還愿意留在京城嗎？」

        「王妃娘娘與我們有大恩，我們怎可就此離開。我們既無學識有無別的本領，唯一能拿得出手的便是這條命。王妃娘娘若是不嫌棄，往后我們的命便是王妃娘娘的。」

        丁未和平四都是大老粗，但他們乃良善忠誠之輩。

        可京城波譎云詭，湛星瀾也不想他們再卷入什么風波。

        就在她想出口拒絕之時，丁甜走上前握住了她的手。

        丁甜糯嘰嘰的小臉嘟了起來，「星瀾姐姐不要甜兒了嗎？」

        湛星瀾一瞧她這般可愛又可憐，頓時心軟了。

        她輕輕撫摸著丁甜的腦袋，柔聲細語道：「星瀾姐姐怎么舍得不要甜兒呢？那甜兒告訴星瀾姐姐，你可愿意做星瀾姐姐的貼身侍婢嗎？」

        「甜兒愿意，甜兒亦如父親與平四叔父一般，誓死效忠星瀾姐姐。」

        丁甜圓溜溜的眼睛閃爍著堅毅的光芒。

        「丁未，平四，你們可愿入翎王府為園丁。雖累些苦些，但可保衣食無憂。甜兒亦能承歡膝下，如此倒也兩廂合宜。」

        丁未和平四當即激動的跪了下來：「多謝王妃娘娘！」

        如此看來，一切都是皆大歡喜，可在傅玄麟的心里卻生出了一個疑影。

        花廳不遠處的廊下，傅玄麟凝視著與丁甜嬉笑歡鬧的湛星瀾，「百里，你可查出那丁甜一眾小姑娘是被何人所救？」

        「屬下未能查到，只知當時救出她們的是一行武藝高強之人，這些小姑娘被救出后皆于崇音寺避禍。唯有丁甜被藏了起來，想來也是王妃娘娘的安排。」

        「明國公府不缺高手，但明府衛向來只有明國公可以調用，即便是明國公之女也不可隨意使喚，那這高手必然另有其人。」

        「王爺是懷疑王妃娘娘另有勢力？」

        「否則何以解釋丁甜等人被毫發無損的救出，還有齊王府那把離奇的火和那齊王的罪證。」

        「齊王府失火，不是齊王府典軍朱琰所為嗎？」

        「所有人都以為是朱琰背叛了傅泓堯，是他想用這把火讓世人發現傅泓堯的罪行。可他從九歲起就跟了傅泓堯，是傅泓堯最信得過的心腹，他是絕不可能背叛傅泓堯的，又怎么會將傅泓堯放置罪證的地方告知王妃，又怎么會去齊王府放這一把火呢。我們所能看到的，怕都只是王妃想讓我們看到的。」

        百里墨不禁感嘆：「王妃娘娘心機真是深不可測，竟能不動聲色操控一切，將齊王輕易扳倒。」

        「百里，去把柯相公請來。」

        「是。」

        百里墨疾步退下。

        廊外花叢散發著泥土的清香，傅玄麟深嗅芬芳，內心卻不得平靜。

        從那日湛星瀾引他入局開始，他就知道在湛星瀾聰慧的外表之下，還蒙著一層神秘的面紗。

        只是這層面紗，他希冀著能由湛星瀾親自向他揭開。

        湛星瀾命竹歡將丁未與平四安頓好后，便牽著丁甜在院中四處閑逛。

        「甜兒，星瀾姐姐有幾句話要告訴你。往后你便是星瀾姐姐的妹妹，也是翎王妃的貼身侍婢。若是只有竹歡姐姐和清塵哥哥在場，甜兒喚我姐姐就好。但若有外人在場，甜兒得喚星瀾姐姐為王妃娘娘，明白嗎？」

        「甜兒知曉了。那若

        是姐姐的夫君在場，甜兒該喚姐姐什么呢？」

        湛星瀾一時間被問得噎住了，她似乎還不知如何定義傅玄麟究竟是外人還是自己人。

        丁甜見湛星瀾不說話，小手指捏了捏她的手，「姐姐，方才在花廳里，甜兒瞧見翎王殿下一直看著姐姐，連眼睛都不眨一下，他定是極喜歡姐姐的。」

        湛星瀾略吃一驚，失笑問道：「甜兒小小年紀，可知何為喜歡？又如何看得出他極喜歡姐姐呢？」

        甜兒眨眨眼睛，笑道：「清塵哥哥說過，喜歡便是想時時刻刻看著對方，只要看見對方心里就高興。翎王殿下一直盯著姐姐，可不就是極喜歡姐姐嗎？」

        湛星瀾心道：「這個阿塵，平日里都渾教甜兒些什么呀。」

        她停下腳步蹲下來抬頭看著丁甜，伸手為她輕柔地整理耳邊的碎發。

        「甜兒，姐姐還有一事要告訴你。無論在何處何地，都不可輕易提起清塵哥哥，知道嗎？」

        「清塵哥哥叮囑過甜兒，甜兒明白的。」丁甜乖巧的點了點頭，可她卻又有些苦惱，「那往后甜兒便見不到清塵哥哥了嗎？」

        「當然可以啦，乾邇莊永遠都是甜兒的家。」

        丁甜的小臉上立馬揚起了笑容，兩個小梨渦點綴在她原本就可愛的臉蛋上，讓湛星瀾對她愈發喜愛了。

        突然，一個不合時宜的人出現打破了這片刻寧靜。

        「王妃娘娘，您讓婢子好找啊。」

        湛星瀾寵溺的笑意瞬間散去，轉而換上了一副假笑。

        「曇香？你找本王妃有事嗎？」

        丁甜瞧著湛星瀾神情的變化，立刻就明白姐姐不喜歡這個叫曇香的女人。

        曇香微微欠身，恭敬道：「王妃娘娘，秋家小娘子來訪。」

        「秋娘子現下在何處？」

        「正在前堂等候。」

        「本王妃知道了，你下去忙吧。」

        湛星瀾說著便站起身牽起了丁甜的手。

        可曇香卻依舊站在原地，似是還有話要說。

        「還有別的事？」

        「恕婢子多言，王妃娘娘如今身份高貴，還是不要與賤民來往過密的好。」

        曇香口中的賤民無疑是指丁甜，還有丁未平四。

        湛星瀾臉上的假笑瞬間凝固。

        她將丁甜護在了身后，毫不客氣的回懟道：「原來皇后殿下平日里就是這樣教導宮中侍婢的，不僅出口貶低我夙寒子民，還在此教起主子做事來了。」

        曇香壓低了身子，語氣卻并無懼意，「婢子不敢，婢子這也是為王妃娘娘考慮啊。皇后殿下說了，這丁小娘子的父親可是綁架您的歹徒，無論如何都可能會再次對您不利。還請王妃娘娘盡早將這三人攆出王府為好。」

        湛星瀾蹙緊了眉頭，剛要開口，卻感覺掌中的小手溜了出去。

        丁甜上前欠了欠身，「曇香姐姐既然是翎王府的婢子，就應當聽從翎王殿下與王妃娘娘的話。甜兒與父親，還有平四叔父都對王妃娘娘肝腦涂地，絕不會像曇香姐姐一般拿出旁人來狐假虎威。」

        曇香怎么也沒想到會被這么一個小丫頭片子譏諷。

        她瞬間惱羞成怒，抬起手便扇了丁甜一個巴掌。


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