何苦的轄區人口不少，足有百萬之眾，但是何苦要做的事情太多了。地要種，魚要捕，工業、教育、醫療全都得發展，這百萬人口眼瞅著就不夠用了。何苦也不是神人，他解決問題只有兩個辦法，一是把蓬萊閣的神像全都換成了太白金星，祈禱大佬庇護，二就是大造機械，能用機械干的活，堅決不用人。
人手實在不夠機械來湊，登萊全境都展開了大造機械的運動。各地官吏也不是盲目的胡來，他們比何苦還懂科學呢！《天工開物》、《本草綱目》、《外科正宗》、《類經》、《新集通證古今算學寶鑒》、《元亨療馬牛駝經全集》、《算法統宗》、《救荒本草》、《農說》等等一系列原來沒人看的經典，全都給搬了出來，自然技術科學、醫藥學、醫學、數學、地質學、獸醫學、植物學，可謂是面面俱到。何苦又努力回憶了點現代知識出來，登萊的局勢一時可謂完美，不僅機械能設計生產了，對應的理論知識也都給補齊了。
何苦準備大干一場，然而萬事俱備只欠東風，可惜東風走丟了。李孝賢三人率領的艦隊，真的是一去不復返，連個回來送信的都沒有。何苦的第一反應便是三人叛逃了，陳家兄弟匪性難改，拐帶了何苦的戰艦跑路，也是有可能的。但是細一琢磨也不靠譜，陳家兄弟想做賊，李孝賢肯定不干啊！李孝賢和此次出航的大部分官兵，他們的家都在登萊。為了當海盜，官不當了，可以理解，家都不要了，可就不現實了。
若是艦隊沒有叛逃，那他們很可能是遇到了大風浪，直接混了個全軍覆沒。可是沿海漁民并沒有在海上發現殘骸，甚至都搜索到了遼東半島了，也沒有他們絲毫的影子。何苦哪里能想到，李孝賢等人和阿倍仲麻呂一個待遇，被一陣風給干到亞熱帶去了，所以只能天天祈禱這些大爺能夠回來。
何苦天天等日日盼，然而還是連根毛都沒回來，李自成都占領陜西了，李孝賢等人還是音訊全無。何苦手里還有點水師，但這是他看家的根本，可不能再往外派了，朝鮮商路不通，何苦也不能拼老本不是。
至于生產建設急需的銅、鐵、木材，何苦也只能靠沈家想辦法。沈家的門路確實廣，別說銅鐵，就是洋鬼子造船用的橡木，他們都有辦法弄來。但是沈家的體量有限，他們又想在何苦這里搞壟斷，所以每次的運量都很小，今天八船，明天十船，何苦這邊只能勉強維持著。
小日子過的緊巴巴的，何苦每天都不開心，可日子也得過不是，過著過著就到了崇禎十七年。何苦的糧倉很滿，人民安居，士兵也很精銳，但距離何苦想要的，還有很遠的距離。正月十五剛過，何苦就收到了好消息，李自成在西安稱帝了。二月二更好的消息就來了，李自成兵出陜西，已經渡過黃河，攻略山西，兵鋒直指京師。
葛隆、朱沃、戴憲明一幫人，對于這些消息，是既有些興奮，又有些惶恐。何苦就淡定的多，崇禎死定了，李自成也長不了，到不了秋收，清軍就會再次打過來，他的好日子到頭了。熬到了三月中旬，何苦又開始操練起了全民大生產，可葛隆等人卻更加心不在焉了。李自成勢如破竹，然后又勢如破竹，改朝換代已經不可避免，他們這些抱了何苦大腿的人，不得不為將來做一個打算。何苦依舊淡定，他除了考慮要不要趁著空窗期，向西發展再搶些地盤之外，根本沒什么可顧慮的。
可是三月十五剛過，何苦正在大力推廣他省時省力的玉米播種機時，兩封比較震撼的急件送進了登州。登萊的郵政體系已經發展的很好，總有舍得花錢的人搞一搞急遞，所以道路上狂奔的驛兵，百姓們早就見怪不怪了。但是今天來的驛兵卻讓所有人都有些驚慌，因為他們的護背旗上飄舞著紅翎，這是傳遞緊急軍情的紅翎急遞，換馬不換人，八個時辰之內能通行登萊全境。大街上的百姓們驚疑不定，蓬萊閣的何苦卻已經掀桌子了。
“屬下青萊衛指揮使楊威、指揮同知馬承忠、青萊知府周彥敬萬死稟報，本月十三日，青萊衛例行出操巡鎮，王耀宗、羅承貴兩部在進駐平度州、高密縣之后，突然與本衛失去聯系，翌日更隔斷了平度州、高密與外界的聯系，此情已屬嘩變脫建。”
“屬下威海衛指揮使劉冷，指揮同知趙括、威海知府王汝濟萬死稟報，本月十三日，威海衛例行出操巡鎮，丁大威部在進駐海陽后，突然與本衛失去聯系，翌日隔斷海陽與外界通路，此情已屬嘩變脫建。”
看著兩封相差無幾的急件，何苦氣的直接蹦了起來，他麾下的部隊居然嘩變叛亂了，這是他死也沒想到的事情。葛隆和戴憲明到是覺得很正常，如今李自成大軍直指京畿，天下人心震動，個別人腦子不清楚搞個叛亂，再正常不過了。
“東翁不必動怒，宵小之輩作亂而已，令青萊、威海二衛自行勘定就是了。例行巡鎮，非是全建制出動，他們每人手下也就三五百兵，成不了什么氣候的！”葛隆見何苦一副要現原形的樣子，趕緊出面勸了兩句，幾個丘八鬧事，根本就不算事。
“媽的，老子好容易養出來的兵啊！自己人打自己人，虧死了！傳令讓劉冷、楊威他們動手吧！”何苦發泄了一會，也就消停了下來，心卻疼的要死。
“東翁仔細些，此事絕非叛逆偶然作亂，而是有人謀劃布局許久之事，對頭后手東翁不可不防！”朱沃又出來與葛隆唱了反調。
“有人謀劃？”何苦徹底冷靜了。
“平度州、高密、海陽同時變亂，怕不是巧合。三縣的知縣，海陽縣是迫降的，平度和高密是朝廷新派的人，他們可都不是死心塌地追隨東翁的人。如今又出了變亂，三縣怕是要軍政一體反水。”朱沃張嘴便指出了不尋常之處。
“王耀宗、羅承貴是土匪出身，丁大威是原衛所指揮僉事，可都在軍中逾年了，他們應該清楚背叛我，他們是打不贏的，必然有人以重金收買，他們才會鋌而走險！可是我這里待遇優厚，有誰能出錢比我多呢！”三人在同一天鬧事，絕對是商量好的，但能操縱他們的人，何苦真心想不出來，他有金礦，附近絕沒有人比他有錢。
“東翁，能收買人的不僅是財帛，官職和前程也是一樣的，若是有人給了他們極大的許諾，他們也會鋌而走險。三縣之地看似毫無關聯，但其實卻是連成一片的，巡鎮地點都是隨機而定，他們必是等了許久，才抓住了這次機會！”朱沃把矛頭指向了某些困守一隅的人。
“曾中丞這是給我找樂啊！我親自去平叛吧！隨便也拜會一下曾中丞！”何苦覺得是時候把萊州缺的那一角補齊了。


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