江陰不過是一座江南小城，很小很小的那種。江陰既不是通衢要道，也沒有什么險(xiǎn)要地勢(shì)，但這里如今卻是江南抗清的一座燈塔，因?yàn)檫@里有著無數(shù)的忠勇百姓，還有一個(gè)叫閆應(yīng)元的小小典史，一個(gè)不入流的小官。
朱由崧的弘光政權(quán)瓦解，登萊軍坐視清軍擄掠江南，江南各地?zé)o力抵抗，只能被迫歸順了清軍。江陰知縣林之驥無奈掛印去職，清軍委任的知縣方亨上任接管了江陰。這位河南來的方知縣年紀(jì)不大，之前也沒當(dāng)過實(shí)職官員，空有進(jìn)士的虛名而已。清軍剛一進(jìn)河南，他便主動(dòng)投降，所以便得了個(gè)江陰知縣的實(shí)缺。
年輕人干勁十足，但難免經(jīng)驗(yàn)欠缺，這位方大人干事雷厲風(fēng)行，但也可以說是草率魯莽。他人剛到江陰，連衙門里的人還沒認(rèn)全，便開始積極推進(jìn)大清朝廷的政策——剃發(fā)易服。而且為了邀功，方知縣的推進(jìn)手段非常激烈。
方知縣六月二十四日到達(dá)江陰，二十八日他便貼出告示，以不容商量的口氣嚴(yán)令百姓在三日內(nèi)必須剃發(fā)。二十九日，數(shù)十名當(dāng)?shù)乩先讼蚍胶嗲樵福��?qǐng)求暫緩執(zhí)行。哪成想官職不大的方亨，官威可是不小，不但不準(zhǔn)，還破口大罵。眾人忍無可忍，也反唇相譏：你是明朝的進(jìn)士，卻來做清朝知縣，羞也不羞？
年輕的知縣被士紳們?nèi)绱巳枇R，心里可是憋了一肚子的火。他還沒找到地方發(fā)泄，閏六月初一日，生員許用等人又按照明朝的規(guī)矩在孔廟明倫堂集會(huì)，公開倡議：“頭可斷，發(fā)決不可剃也。”
方知縣這下別想和朝廷邀功了，不因?yàn)檗k事不利被朝廷處置就不錯(cuò)了。方知縣正在郁悶，常州府又發(fā)來了嚴(yán)令剃發(fā)易服的公文，方知縣趕緊讓衙門的書吏抄寫成榜文張貼，哪成想書吏寫著寫著忽然就把筆給摔了。書吏不僅摔筆，還扔下了一句硬詞：“就死也罷！”說完之后，直接拂袖而去，把方知縣一個(gè)人給扔在了大堂上。
方知縣把公文撿起來看了一遍，終于找到書吏摔筆的那句了：“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”。方知縣經(jīng)驗(yàn)不多，但腦子也不慢，書吏就這么跑了，只怕城里也消停不了。果然消息很快傳遍全城，然后便是舉城沸騰。
方知縣非常清楚，這是要出大事的節(jié)奏，所以他馬上派人密報(bào)常州府，請(qǐng)上司衙門立即派兵，并建議多殺以樹威。方知縣想法挺好，動(dòng)作挺快，可是密信還沒出城，便給江陰地方勢(shì)力給截獲了，江陰士紳早就防著方知縣這一手呢！
閏六月初二，江陰士紳義民將方亨拿下，并斬殺了清軍派遣的差役，推典史陳明遇為首，以"大明中興"為旗號(hào)，自稱江陰義民正式反清。江陰百姓反正的消息傳開以后，清常州知府宗灝派兵丁三百人趕來鎮(zhèn)壓。這也是鎮(zhèn)壓這種小城騷亂的常見規(guī)模，三百戰(zhàn)斗力不入流的兵丁，鎮(zhèn)壓這些毫無戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的義民，也是十拿九穩(wěn)的事情。
宗灝想的很美麗，但是陳明遇也不是一般戰(zhàn)士，閏六月初五他便指揮江陰義民將宗灝派來的兵丁盡數(shù)殲滅于秦望山下。其后江陰軍民在陳明遇的帶領(lǐng)下又多次打退小股清軍的進(jìn)攻，同時(shí)嚴(yán)查城中奸細(xì)，宣布有賞檢舉、抓獲奸細(xì)的人，賞銀五十兩。陳明遇還處決了私通清朝的原縣令方亨以及眾多出賣情報(bào)、有投敵企圖的奸細(xì)，有效的遏制了江陰內(nèi)部的崩潰。
多鐸從來沒拿這些小城的抵抗當(dāng)過事，但是江陰蕞爾小城屢次挫敗地方剿撫，多鐸就不能不上心了。閏六月二十一日，清軍貝勒博洛命降將劉良佐統(tǒng)重兵包圍江陰城，二十四日，劉良佐作招降書一紙，從東城外射進(jìn)。江陰軍民公議后，回書拒絕。劉良佐見勸降無效，便四處捕殺城外義兵，企圖斷絕城內(nèi)軍民外援，并在七月初一日，開始全力攻城。
江陰形勢(shì)的日益嚴(yán)峻，陳明遇雖忠肝義膽，卻自感缺乏軍事組織才能，于是想起了智勇雙全的前任典吏閻應(yīng)元，想推薦賦閑在家的閆應(yīng)元代替自己領(lǐng)導(dǎo)守城，因遭到守備顧元泌堅(jiān)決反對(duì)，只能不了了之。但是這事卻裝在了陳明遇的心里，閆應(yīng)元有非常之能，這事江陰附近都知道的事情，顧元泌為什么不想讓閆應(yīng)元來幫忙呢？陳明遇不自覺的關(guān)注起了這位守備大人。
七月五日的守城戰(zhàn)斗中，陳明遇發(fā)現(xiàn)顧元泌登城射敵，放出的箭每每射不到敵人就墜落在地，心中更是非常疑惑。陳明遇派人用心一查，顧元泌的事可就大了，這家伙居然命令馬矮子偷竊火藥從城上投給敵人。陳明遇率眾人把顧元泌拿下，同往他的住所搜查，果然找到一道清兵文書。這就沒什么可遲疑的了，陳明遇當(dāng)即處死了顧元泌及同犯四十人，從而斷絕了清兵的內(nèi)應(yīng)。陳明遇原就想請(qǐng)閻應(yīng)元主持擔(dān)負(fù)守城重任，如今顧元泌被誅，他立刻舊事重提，眾人也一致贊同。陳明遇專門委派十六人連夜出城，到閻應(yīng)元住所請(qǐng)他出山。
“你們都能聽從我的嗎？如果可以，我立刻前往，若是不行，則惟愿諸位順利吧！”閆應(yīng)元拿了一把，因?yàn)樗�深知守城必須統(tǒng)一事權(quán)。
“敢不惟命是聽？”眾人就是相信閆應(yīng)元才來請(qǐng)他的，豈會(huì)有什么二話。
七月初九，閻應(yīng)元帶領(lǐng)江陰城祝塘少年六百人，懷著必死的決心執(zhí)械入城。入城后，閻應(yīng)元立即把全城的戶口分別丁壯老幼詳加調(diào)查，挑選年輕力壯的男子組成民兵，會(huì)合鄉(xiāng)兵之后，二十余萬人分班上城，每個(gè)城垛十名，按時(shí)換班。由武舉人王公略守東門，汪把總守南門，陳明遇守西門，閆應(yīng)元自任守北門。他和陳明遇兼負(fù)晝夜巡查四門的責(zé)任。對(duì)城中過往行人嚴(yán)加盤詰，肅清內(nèi)奸。為了解決軍械糧餉供應(yīng)，閻應(yīng)元同紳民商議后，委任擅長理財(cái)人士負(fù)責(zé)把城內(nèi)公私所藏物資分類征集，統(tǒng)一分配使用。在閻應(yīng)元的領(lǐng)導(dǎo)下，很快就做到了人盡其才，物盡其用，各方面的工作做得井井有條。
自七月閆應(yīng)元接手江陰城防以來，清軍先后派出了降將劉良佐所部，漢王孔有德、貝勒博洛等部近二十余萬部隊(duì)。雙方鏖戰(zhàn)不休，江陰內(nèi)外義民死傷達(dá)十余萬眾，清軍死傷也在五萬以上，劉良佐所部降兵幾乎給打光了。也就是有滿洲大兵嚴(yán)刑峻法督戰(zhàn)，不然一線的新降漢軍都有可能嘩變，這江陰小城實(shí)在是啃不下來啊！
此時(shí)江陰城補(bǔ)給將盡，清軍也已經(jīng)師老兵疲，登萊軍若是突然介入，不僅可以救援閆應(yīng)元等一批英雄，還可以重創(chuàng)清軍。博洛統(tǒng)帥的這近二十萬部隊(duì)，主要以降兵為主，滿、蒙、漢軍八旗兵都很少，韓宋自問可以輕易的擊潰他們。若是江陰巨變，博洛所部被擊潰，多鐸必定會(huì)分兵東向，在蘇州一帶與登萊軍決戰(zhàn)，那么薛明仁偷襲南*京營救朱由崧的計(jì)劃便有希望了。
“成敗在此，可火速救援江陰！”大家全都支持，韓宋馬上下達(dá)了江陰的命令。


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