博洛退入常州之后，并未繼續向應天府方向逃竄，而是在常州開始大肆布防，擺出了一副死守常州的架勢。博洛自以十五萬兵力駐防常州，尼堪分兵四萬駐防奔牛，孔有德則分兵五萬駐防呂城，牢牢的護住了運河，以免被何苦截斷后路。
博洛的這個布置，雖然削弱了常州的兵力，但實際上還是比較巧妙的。孔有德和尼堪駐軍于外，最起碼避免了博洛困守孤城，擴展了部隊的生存空間。三部遙相呼應，距離都不是太遠，何苦想要各個擊破也不是那么容易。而且三部中都有一定數量的精銳騎兵，隨時都可以對登萊軍發起騎兵突襲，殲滅知武衛的經驗隨時都能用上。
而且清軍這次的城防部署，大異于以往，堅固巍峨的城墻，并不是他們防御的重點，城內外的民居才是。清軍顯然是得了馬承忠的傳授，他們在城內外的民居之間挖掘了大量的戰壕，修葺了防御工事，登萊軍的槍林彈雨再也不能像之前一樣一片一片的殺傷敵人了。而且博洛的意思很明顯，城墻什么的他無所謂，登萊軍還沒到，他就已經做好了巷戰的準備。
“小王八犢子，覺得自己挺高唄！還給老子玩什么三軍呼應，還想和老子打巷戰，老子圍點打援，我看你怎么辦！”何苦瞭陣之后，恨得牙根都癢癢，嘴里罵的博洛，實際心里想的全是馬承忠。
清軍擺出這個損出，何苦還真難他們沒辦法。何苦不是沒有收拾清軍的辦法，他手里有幾百門新式榴彈炮，使用的全是炸藥炮彈，他能用炮火拆了常州城。但何苦不能這么干啊！他是不心疼常州的百姓，可是他心疼炮彈呀！何苦若是把兵工廠近兩個月的產出全打光，可以保證常州城連只活螞蟻都找不出來，但是何苦的彈藥儲備也就干凈了。何苦還得留著彈藥迎戰多鐸，還得用這些炮彈去光復應天府，營救朱由崧，自然不能白白浪費在博洛身上。
不用炮彈解決問題，那就得用人命解決問題。但何苦的親衛直屬部隊和韓宋的五軍都督府直屬部隊，都是難得的精銳，用他們去打這種巷戰，不僅大材小用，還會有很巨大的無謂犧牲，何苦可舍不得。陳彪的部隊到是可以隨便浪費，但這些腦瓜骨不太正的家伙，只有萬余人，這么大規模的巷戰，他們人數太少了。
“清虜三部之中，尼堪兵力最少，奔牛鄉野村寨依托也很少，我們就先打他。并在兩翼設防，無論是孔有德還是博洛來救，我軍都可以達成圍點打援，殲滅敵軍有生力量的目的。兩部若是不救，我們干了尼堪，便攻孔有德，到時候博洛困守孤城，也就沒什么希望了！”陳彪所部一日之內便能趕到，韓宋手里的兵力很充裕。
“讓薛明仁適當前出，伺機收復常州，不過盡量避免驚著博洛，我要他們動起來。”何苦點頭同意了韓宋的計劃，但還是想保留常州背后的壓力。
計議已定，何苦與韓宋便率部離開了獅子山，進駐了奔牛正北的小河寨小黃山一線。此地有山有水風景不錯，而且地勢上非常適合防守，何苦把本陣安排在這里，一方面能縱覽全局，一方面也能保證自己立于不敗之地。大軍剛剛布置好營地，陳彪便率部趕來匯合，而且把閆應元、陳明遇、馮厚敦這江陰三公給帶了過來。
“孤常聽聞兩榜進士多才俊，近日才知國家典史皆人才，三位高義，請受孤一拜！”何苦禮遇招攬人才，素來是很放得下身段的。閆應元三人面對何苦立而不跪，何苦就主動給這三位磕了一個。
“臣等全節，份內事也，如何敢收殿下一拜！”三人趕緊跪地辭謝。
三人也是江南士紳，多少受了些東林黨的影響，對于何苦還是有些看不起的。江陰城搖搖欲墜的時候，他們會想起信藩數挫清虜的軍力，但仗打完了，他們還是看不上何苦這個野路子。江陰被圍，信王親自來援，他都很感動，但是跪拜何苦口稱監國，他們還是有點抹不開面子。誰也沒有想到，何苦居然會主動給他們磕一個，這不跪也得跪了。
“主子，北疆軍報！”何苦親自扶起了三人，正準備再客套一番呢！李存義忽然帶著軍報沖了進來。
“三公稍候！”何苦拱手致歉，然后馬上看起了軍報。
軍報里的內容有些奇怪，但總體上來說都是喜訊。北野猛開進盧象升當年起家的三府之地后，進展非常的順利。三府之地夾在河南與山東之間，算是一個突出部，清軍從來都覺得這里不好防守，一旦和信藩開戰必然會丟失，所以在這里部署的兵力非常薄弱。而且人民本就有濃烈的抗清情緒，最近更是因為剃發易服的命令在鬧，北野猛輕取三府也就順理成章了。因為北野猛的逼近，多爾袞不得不在吳橋抽調走了一萬主力，然后配合地方不對在衡水設置了防御，以抵擋北野猛從側翼威脅吳橋。
唐昧的進展也算順利，僅數日便下慶云、取鹽山，直抵滄州城下。清軍已經無法再從吳橋抽調兵力，也不能眼睜睜的看著吳橋防線被圍死，所以他們派出了萬余非常奇怪的人。滿洲八旗在明軍眼里幾乎就是野人了，這幫怪人卻滿洲人還要落后，真真正正是一批純正的野人。在滿洲軍法和供應武器的情況下，這幫怪人爆發出了非常驚人的戰斗力，他們的身手更加靈活，體力更加充沛，箭法也是更加的精準。雖然也打不過唐昧，但是這些人據守滄州，唐昧一時也拿他們沒轍。
豪格也是個難得的人才，左右兩翼相繼告警，他居然依舊穩穩的控制著吳橋防線，沒有絲毫的松動。楊威發起了幾次進攻，也拿這個皇太極的兒子沒什么辦法，而且豪格也學會了挖戰壕修工事，顯然是馬承忠的匯報材料，都鐸也給送到北邊去了。
“保持威懾適當進兵，我就不信多爾袞還坐得住！”北邊進展不錯，但是清軍突然弄出了一幫半野人補充兵力，戰局只只能如此，何苦也沒什么太多的要求了。
“三位先生……”何苦料理軍報，轉身又想與閆應元等人寒暄，結果新的軍報又到了，這次是應天府的。
“多鐸動了！”何苦調動敵人的目的達成了，但是何苦的臉上卻一點笑模樣都沒有。
“七哥？”韓宋有點納悶，多鐸動了不是一件好事嗎！怎么何苦一臉的陰郁。
“多鐸分兵增強了鎮江和丹陽的防守，利用運河與博洛軍各部連成了一片，但卻并沒有率主力東來決戰！”何苦好像吃了蒼蠅屎一樣的郁悶，多鐸的動作，完全與他預計的相反，也與常理相反，最近這擰巴人的都讓他遇見了。


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