大舉開始向南太平洋移民之后，糖果的生意還真就撐起了信藩的財政。人就是愛吃口甜的不是，檀香山又便宜又好的糖果出產之后，世界各地都開始吃上了信藩的喜糖。有了錢，何苦新搞出來的東西，也終于能夠通行下去了。除了廣東、南洋暫時還沒辦法，其余內陸各地，全都做到了電報、電話暢通，信藩又邁向了一個新的紀元。
財政寬裕了，各項工程推進的進度自然也就快了，其中見效最快的便是信藩的鋼鐵戰艦。日月明號已經奠定了信藩鋼鐵戰艦的基礎，各項技術趨于成熟，后續的戰艦不過小修小改，配置新式武器，有了充足的資金，生產速度自然飛快。到弘光四年年底，信藩第一艦隊的架構便基本搭了出來。
第一艦隊由以日月明號為首的，三艘四千七百噸到五千噸的巨達巡洋艦領銜，輔佐以一千兩百噸到一千八百噸的十二艘輕巡洋艦。十五艘鋼鐵戰艦，全部換裝了新式的后裝線膛炮，裝備三漲式蒸汽動力系統，絕對可稱當世無敵。除了這十五艘主力戰艦之外，還有木制蒸汽動力補給船十八艘，運兵船二十艘，小炮艇八艘，確保了艦隊的運輸和近戰、登陸能力。
新的艦隊已經組建起來，就連水兵都是最新招募、訓練出來的，一些老舊的東西，便只能退出歷史舞臺了。曾經支撐起了信藩水師全部天空的朝辭號、千里號、明月號、桃花潭號、金樽號、翠柳號等六艘風帆戰列艦，也不得不順應潮流，在完成最后一次前往檀香山的護航任務后，退出歷史的舞臺。
因為太平洋海盜猖獗，為了保護信藩與南洋、新樂洲、南福洲、檀香山等地的航線安全，信藩水師必須日常巡查各處航線，同時為重要的人員物資保駕護航。因為歐洲來的西洋海盜，使用的都是蓋倫船型的大型戰艦，信藩一般的小船無法抵擋，所以護航任務一直是由六艘戰列艦來完成的。
因為是六艘戰列艦的最后一次任務，李孝賢、陳天榮、陳天耀等水師重要將領都在，他們要為這六個老伙計送個行。回航的路上，眾人都有些落寞，雖然護送著七艘滿載糖果的貨船，但大伙兒的注意力卻全不在它們身上。陪著信藩走過了起家歲月，見證了無數歷史性事件的老伙計要退役了，水師上下全都滿心傷感。
“老李，這六艘老伙計回去怎么處理��！”陳家哥倆對這些戰列艦的感情最深，摸著每塊木板都是那么的不舍。
“明月號和桃花潭號是外洋買來的，船況比較好，殿下考慮留下當訓練艦�！崩钚①t是水師提督，所以知道的比較多。
“訓練艦？今后都是蒸汽戰艦了，練這風帆船還有啥用啊！”陳家老二有點想不通，好像都是不搭邊是事情。
“練練配合，練練對大海的熟悉嘛！你們是沒見過鋼鐵戰艦上那些水兵，就會個轉舵、開炮，他們根本不了解大海！再說管他干嘛呢！這些老伙計就是停在水城里，給大伙兒當個念想也是好的嘛！”李孝賢也是滿滿的不舍。
“朝辭、千里、金樽和翠柳呢？”對于明月號和桃花潭號能留下，陳家兄弟都很欣慰，但是陳家老大卻發現留下的只有兩艘，其他四艘并不在這個說法里。
“他們是登州船塢自己造的，用料和船況現在都不好，回去之后……當作訓練靶船！”李孝賢開始有點心疼，這么好的老伙計，居然要變成靶船，他也是有些接受不了，但這是何苦的命令。
“啥？當靶船？這可是……”陳家兄弟想替老伙計們辯駁一下，但是他們也無話可說。這些戰列艦除了陪伴了水師的成長之外，的確沒有什么了不起的戰功。
“怎么說也是咱們水師的老伙計……”陳家老大不說話了，但是老二還想再爭一爭。
“以后沒有水師了！它們退役之后，登萊水師的番號就沒有了，今后咱們是大明海軍。”李孝賢也是頗多感慨，六艘戰艦是真的做到了與登萊水師共始終，他們退役之后，登萊水師也將變成歷史名詞。
一番感嘆過后，幾人一同吃了晚飯，都是拿得起放得下的漢子，但卻心里都是酸酸的。陳家哥倆各自回座艦上去了，李孝賢則留在桃花潭號上，指揮著整支艦隊。他們已經過了琉球島鏈，進入了東海海域，距離山東母港不遠了最多也就是一天的航程�？墒堑诙�天天剛亮，李孝賢便被急促的戰鼓聲給吵醒了，全艦都進入了戰備狀態，李孝賢也趕緊披掛了起來，登上了甲板。
“出什么事了？”琉球、朝鮮都是大明的藩屬，扶桑也不敢對大明詐刺，東海已經等于是大明的內海，李孝賢實不敢想象艦隊會在自己的內海遇到敵人。
“回稟提督大人，今日是一個海軍講武堂的實習生在艦首輪值，他剛剛好像看到了一艘大型戰艦，所以傳令全艦戒備！”桃花潭號艦長劉成也是剛爬起來，不過他動作比李孝賢快一點，已經問清了情況。
“好像？這叫什么話？”李孝賢很不喜歡這種模糊的回答。
“海上霧氣大，他也只看到了影子一閃而過，并不能確定！”劉成自己剛剛也舉著望遠鏡找了半天，結果蛋都沒發現了一個。
“嗯！講武堂出來的是不一樣，警惕點也好。發燈訊詢問一下其他各艦，看看他們有沒有發現！”李孝賢自己也舉著望遠鏡看了一會，一樣是蛋都沒有發現，便讓劉成去聯系其他各艦，然后他便準備回去繼續睡了。輪值軍官是個辛苦差事，雖然比較鍛煉軍官，但的確是很熬人的，一時眼花看錯了也說不定。
李孝賢轉身準備回去，海上霧氣太重，他呆的實在難受。不過李孝賢轉身的時候，余光好像也掃到了什么東西，所以他回到船頭，舉起望遠鏡又看了一眼。霧氣昭昭，他并沒有看到什么，但是在朦朧的霧氣中，他忽然看到了陣陣火光。
“所有人臥倒！”李孝賢大喊了一聲，然后便撲倒在地。
“咻……嗚……咣……”無數的大鐵球如同流星一樣砸了過來，甲板上的扶手、救生艇、鐘鼓、繩索，盡數被炮彈砸毀，紛飛的大塊木屑，更是讓甲板上多人負傷。
“迎戰，迎戰！”劉成已經跳起來指揮艦上的槍手進入望樓，炮手進入各炮位，同時轉舵迎戰。
“邪了！”爬起來的李孝賢，看著霧氣中不斷閃動的火光，牙都快咬碎了。
艦隊遇到了大麻煩，他們被艦體大小不弱于他們的十余艘戰艦給包圍了，敵人在霧氣的掩護下，在家門口打了他們一個埋伏。何苦為了省費用，沒給這六艘木制戰列艦更新裝備，他們用的還是起家時的前裝滑膛火炮，除了點火方式之外，他們的火炮沒有任何優勢。以絕對弱勢的兵力，面對強敵的埋伏，他們還能沖出去嗎？


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