余萬金因為是救苗小蘭，手才無意中觸摸她下體的，即便救下了她，內心對她也是一片愧疚。
就是有了這份愧疚，他才不能輕易放棄苗小蘭，畢竟她是自己的小姨子，苗小翠的親妹妹。
自己已經對不住苗小翠了，他想對苗小蘭好一些，以彌補自己對前妻的虧欠，只是眼下，他心里仍籠罩著苗小翠被自己誤殺的陰影。
回到自己久違的家園，洪水慢慢退去，庭院一片狼藉。
兩個人沖洗了三天，才收拾出來個眉目。
庭院里，紅軍已離開了。新成立的農協會也搬到了原縣府辦公。
一切來去匆匆，顯得那么地不真實。
傍晚，夕陽西下，晚霞照映在淮河水面上一片通紅。
苗小蘭倚在余萬金的肩膀上。
“哥，咱們都是沒有家的人了，我想給你個家，我們在一起好嗎？”
苗小蘭的主動讓余萬金很是感動，他端詳著苗小蘭的瓜子臉，皮膚細白如玉，個頭明顯高過她的姐姐，她的身上散發著一種少女特有的體香，苗小蘭比她的姐姐苗小翠更加耐看。
“小蘭，你的心情我理解，可是哥現在已經不是以前什么都有的哥了，以前那點家產被土匪搶走了，現在等于什么都有，以后還不知道要吃多少苦�！�
苗小蘭用手撫摸了余萬金的臉龐，略顯羞澀。
“妹不在乎這些，只要能跟哥在一起就夠了，爹娘知道我有個歸宿，九泉之下他們也會瞑目的。”
余萬金心里很感動，在自己最無助的時候，能有個女子愿意和你終身相伴，這難道不是上天的恩賜嗎？
他想把小蘭擁入自己的懷里，就在瞬間他遲疑了一下。
“小蘭，能和你商量個事嗎？”
余萬金臉燙了一下，內心一陣緊張。
“哥，就咱們兩個，什么都可以說，我聽著哩。”
余萬金兩眼直勾勾地看著苗小蘭那白里透紅的臉蛋，心里癢癢的。
“小蘭，大災之年不說，我除了會跳個花鼓燈，連種田都不會，我擔心養不活你，即使你再能吃苦跟著我受罪，可我還有一個心事不能不向你說�！�
苗小蘭眨著眼睛，不明白余萬金，這個曾經和自己見過一面的姐夫還有什么顧慮。
“你說吧，說什么我都能接受，只要你收留我，把我當成你的人，我什么話都受得了。”
苗小蘭不停地努力，想幫著余萬金解開心結。
“其實也沒有什么，就是我的爹娘和你姐他們才去世不久，按照我們當地遺傳下來的風俗，要等到爹娘孝期滿三年，還有你姐她過世三年后，我方才能娶你，到那個時候咱們才能圓房，你愿意嗎？”
“這個，讓我再想想�！�
余萬金說的這個風俗，苗小蘭倒是聽說過，只不過真假她并不知道。
過了一小會兒，苗小蘭的臉色也愈發熱燙起來。
“哥，你能有這份心情我當然支持了。你是個孝子，還是個知書達理的好丈夫，放心吧，你這個要求我一定答應�！�
“三年呢，可有點漫長，給你兩天時間想想再說吧。”
苗小蘭假裝不樂意了，上前一下子抱緊了余萬金的脖子。
“啥年代了，你以為我守不住么，放心吧，這三年里你干什么我都會和你一起干什么，不會七想八想的，更不會影響你做事，能和你一起活下來，我吃再大的苦都任了�！�
通過幾天的相處，反而讓苗小蘭更加放心余萬金的為人，她知道這是一個令她值得托付的男人，換作別的猴急的男人，說不定這個時候早就生米做成熟飯了。
洪災過后，瘟疫加上大旱，地里的莊稼幾乎顆粒無收，老百姓的日子更是一天比一天難過。
自然界的災難人們無法難過，人為的災難同樣在劫難逃。
這一年，也是“九一八”事件的發生年，東北淪陷，江淮水災，數以萬計的災民逃難，舍棄家園遠走他鄉。
余萬金的師傅張大麻子的花鼓燈團隊也解散了，畢竟人們的生存都是問題的時候，哪里還有閑心看花鼓燈呢。
地里不收，戰爭不斷，稅賦不減，抓壯丁服兵役成為家常便飯，老百姓生活在水深火熱之中。
另外，災后的土匪強盜猖獗，在紅軍離開后，他們再次卷土重來，有的土匪都是跨省作案，所到之處無人能幸免，人們終日惶恐不安。
生存，能活下來成為老百姓眼下第一要務。
三年的艱難好不容易熬過，余萬金才和苗小蘭圓了房。新婚之夜的苗小蘭已經瘦成了皮包骨頭，余萬金也變成了竹竿樣。
那個晚上，兩人臉對著臉，心貼著心，他們看起來依舊青春少年，還有激情滿懷，只是他們的身體卻不會說謊，在饑餓的那個年代，身體以外的東西甚至強過身體本身的誘惑。
此后三年多的時間里，兩人費勁周折，也沒見苗小蘭的肚子大起來。
沒有結果，他們沒有急于求成，而是把更多的精力投入到了花鼓燈的演繹中，身背花鼓走四方，也是一個生存之道，人能活下來未來才有希望。
國內斗爭形勢越來越嚴峻，似乎每一天都不知道第二天發生什么事，這才上讓余萬金夫婦最提心吊膽的事情。
有一天晚上，夫婦倆帶著幾個花鼓燈弟子大約十幾人到鄰縣交界的柳溝鎮上演出。
從太陽落山開始熱場，一直演到夜里十二點多，余家花鼓燈才開始收場。
等回到家里，等其他人都離開后，余萬金開始卸車，兩人將車上的演出道具一件件往屋里搬時，突然聽到一陣微弱的呻吟聲。
“小蘭，快過來，我咋聽到有人呻吟的聲音�！�
余萬金緊皺眉頭，小聲地和苗小蘭說。
“不會吧，你是不是累了一天，有點精神恍惚了吧？”
“應該不會，不信你再聽聽�！�
余萬金說著，雙手往車子的最底層抓，當把手再拔出來時，自己嚇得一哆嗦。
苗小蘭也支著耳朵在牛車邊聽動靜。
“我剛才摸到一個軟軟的，你看現在我手上咋還有血呢？”
兩人感到不妙，將牛車推進了院子里，將大門鎖死，再找來一支蠟燭點亮，將車內的東西一件件向往清理，讓他們驚訝的是，不知道什么時候，車上竟然躺著一位受傷的人，除了肩膀上流血的槍傷發出來的血腥外，只剩下那人氣若游絲的喘息聲。
看著這個渾身農民打扮的中年人，余萬金嚇出了一身冷汗。
“同志，你是哪里來的，你怎么受傷了？”
那人翻了一下白眼，努力地撐起身子，余萬金趕緊從后面扶起他。
“我，我被敵人追殺逃出來了，救救我�！�
話音剛落，那人一頭栽倒在余萬金的懷里。


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