“且慢！”突然傳來一道清麗而嬌柔的聲音。
　　蔣欽不覺停下了腳步，花蠻兒回頭望去，原來是施以柔。
　　她快步走了過來，腿似乎一軟，跪倒在厲慕寒面前：“求陛下開恩，姐姐一定不是故意的。笛音能召來什么她也不知道。臣妾相信皇后娘娘的話。皇后娘娘這么聰明，怎么可能明知故犯？在這種場合開這種玩笑？”
　　“是啊，陛下，貴妃娘娘說的有道理，請陛下開恩！”蔣欽也忍不住開口求情。
　　“請陛下開恩——”淑妃等各位妃嬪跪了下來，請求厲慕寒饒恕。
　　緊接著，傅文淵也領頭，文武百官跪了一地，一塊兒求情：“請陛下開恩！”
　　只有施洪昌依舊站著，和施以柔唱黑白臉。
　　他一付為天下蒼生江山社稷為己任的模樣，痛心疾首道：“陛下，不能饒怨啊！若是饒了皇后娘娘，只怕日后就會有更多人在你的誕辰肆無忌憚地出這種幺蛾子，這可是不詳之兆啊！陛下，這樣的錯，犯一次，就得死一次！”
　　此時，正好小王爺花澤昊進宮要來稟報姐姐喜鵲出錯的事兒，見此情景，沖上去甩了施洪昌一個大耳光，罵道：“老匹夫，這兒有你說話的份么？什么不詳之兆，依本王看就是你在胡編亂造！這樣的錯，犯一次死一次，那你的錯，該死一萬一千回了。今天死的不過是幾只烏鴉，而棲霞山死的可是三萬將士，這筆帳又該怎么算？”
　　“爹——”施以柔喊著，爬起來上前去護著她爹。
　　“你，你——太野蠻了，陛下，微臣只是就事論事，小王爺竟敢在陛下面前造次，實在是目無王法！”施洪昌撫著臉，氣得全身顫|抖，向厲慕寒告狀。
　　厲慕寒怒視花澤昊，喝叱：“放肆！當著朕的面敢打大臣，你要反了不成？”
　　“昏君！”花澤昊怒指厲慕寒，“若你敢把姐姐打入冷宮，反就反了，誰怕誰？”
　　“住口！”花蠻兒連忙快步走過來，“啪”一掌打在花澤昊臉上，“小孩子懂什么？還不快退下！”
　　她用力扯了花澤昊一下，用眼神示意，讓他忍耐。
　　厲慕寒原本已經想要一腳踹過去了，被花蠻兒擋了一下，怒氣不覺消了幾分。
　　花蠻兒攔在他和花澤昊中間，強忍著心中一口氣，昂然道：“多謝各位求情，這份恩情，本宮記在心里了。然而，錯了就是錯了。在陛下萬壽節上出現這種烏龍，不論本宮是否有意，都是不容饒恕的。陛下沒有賜死已經是很寬容了。本宮這就自行去冷宮受罰。花萼樓設好了降誕宴，你們繼續去飲宴吧，不要因為本宮而壞了好心情！”
　　施以柔意外的也走過來，再次于厲慕寒面前跪了下來：“陛下，求你饒了姐姐。就算小王爺打了爹爹一巴掌，臣妾還是要說，臣妾相信皇后娘娘。冷宮陰濕臟亂，又無人侍侯，姐姐貴為公主出身，從小錦衣玉食，怎么忍受得了那種環境？”
　　“倘若陛下要罰，不如讓皇后娘娘住在隱苑吧。那兒臣妾住過，也時常派人打掃，一應蔬果俱全，總比冷宮好些。讓姐姐在那兒住著，思過一兩個月也就是了，請陛下看在肚子里孩兒的份上，又看在今日是萬壽節的份上，恩準吧！”
　　施以柔深深地磕頭。
　　厲慕寒連忙將她扶起來：“愛妃所奏，朕準了就是，你快起來！”
　　厲慕寒把施以柔扶起來后，就一直摟著她沒有放開過。
　　他盯著花蠻兒，一字一頓道：“來人，將皇后帶去隱苑，沒有朕的命令，不許踏出隱苑半步！”
　　花蠻兒冷冷睨了施以柔一眼。
　　她從不相信她會那么好心替她說情，讓她住在隱苑，不知是想顯擺她的姐妹情深，還是想讓她分分鐘都惦記著有這么一個人存在于她和厲慕寒之間呢。
　　不過，哪兒都無所謂了。如今的花蠻兒早就心灰意冷，不再對厲慕寒抱任何希望了。
　　花澤昊說得沒錯，他是個昏君！昏君！
　　可是，她不能不低頭，花澤昊到底是個孩子，做不到心無城府，剛才他所說的話一百個腦袋也不夠厲慕寒砍的。
　　花蠻兒沒有再回頭看一眼，可是待蔣欽把她送到隱苑要回去覆命之時，她卻懇求蔣欽幫忙，給花澤昊帶些話。
　　蔣欽毫不猶豫答應了。
　　花蠻兒道：“小王爺時常在本宮面前，力證他已經長大了，不是毛小孩了。那你就告訴他，現在就有一個機會，讓他證明自己的確長大了。你讓他不要鬧，更不要對陛下出言不遜。如果他真是為本宮好，就讓他去查明寒鴉案。明明招的是喜鵲，為什么會變成烏鴉？讓他把證據交到陛下面前，像個真正的男子漢那樣去解決問題，而不是鬧事！”
　　蔣欽點了點頭：“放心，皇后娘娘，蔣欽一定把話帶到。皇后娘娘住在這里，需要什么，盡管吩咐。”
　　“多謝蔣將軍，本宮沒有什么需要的了。你快去吧，本宮怕小王爺再鬧事。”花蠻兒催促著。
　　蔣欽于是告退了。
　　花蠻兒在隱苑悠悠轉了一圈，果然平日有派人打掃，十分干凈，并且布置得清新雅致，桌上的百合散發著悠悠的清香。
　　花蠻兒再度走了出來，肚子有些餓，院子里有棵龍眼樹，她便摘了一串，坐在院子里的藤椅，一邊搖晃著，一邊剝龍眼吃。
　　遠遠的，傳來了絲竹樂聲，想必花萼樓擺設的降誕宴開始了吧。
　　文武百官吃的可歡心。那可是一頓豐盛的大餐。一共一百零九品，長達四小時，從午時開始，至申時才會結束。
　　花蠻兒微微笑著，不過是不能參加降誕宴罷了，反正山珍海味在小時侯早就吃膩了，她一點兒胃口都沒有，就在這里吃吃龍眼，以及其他蔬果，也挺好，正好清清腸胃。
　　最令她開心的是以后可以不必再見到厲慕寒了，更不用糾結他和妃嬪之間的事情了，什么都不必管，過過隱逸的生活也不錯。
　　花蠻兒吃著吃著，搖著晃著，夏日微風徐徐吹來，漸漸的，她慢慢閉上眼睛，睡著了……
　　“花、蠻、兒！”突然一聲暴吼驟然在頭頂炸響。
　　花蠻兒霎時肝顫，這雷吼般的聲音怎么這么熟悉？她想睜開眼睛看看是誰，眼皮卻沉重得像被黏住似的，她想起身，身子又像被拋在汪洋大海里浮沉，就是無法著力撐起。
　　然而，已經用不著她自己用力了。一股巨大的力量扼住她的手腕，將她整個人攥了起來，手腕傳來的劇痛以及落地時腳踝碰到凳腳的巨痛，都讓花蠻兒瞬間睜大了眼睛。
　　“嘶——痛！放開我！”花蠻兒叫著，那剛張開的眼眸正對上一雙簇著熊熊烈火的俊眸。
　　厲慕寒？
　　這一定是在做夢！
　　不是被罰到隱苑來了么？怎么可能這么快又見到他？這付尊容，意味著她又惹惱他了么？
　　“你，你做什么？”她驚魂未定地問著，這才發現一屋子的人，都在看著她，而她身上，哦，天啊，居然只穿了褻衣……
　　她立即掙脫手，隨手從床上扯了條被子裹住自己。
　　可被子扯開后，床上卻陡然暴出一個赤條條的男人，而那個男人已經死了，他的身上，插著一把劍，那分明就是厲慕寒的寶劍。
　　看起來，是在厲慕寒發現的第一眼，就怒急攻心，一劍刺死了他。
　　花蠻兒的眼睛都直了，捂住嘴，呼吸都快喘不過來了，半晌方道：“這，這到底是怎么回事？”
　　“怎么回事？你會不知道么？”厲慕寒把花蠻兒扯過來暴吼，“你會不知道怎么回事？”
　　花蠻兒感覺到厲慕寒滿身酒氣，他一定是在降筵宴上酒喝多了。
　　她瞥了眼屋外，暮色已臨，而屋內正有侍衛點燃了宮燈。
　　“冷靜點，陛下，冷靜點……”施以柔也在，她扯著厲慕寒的手臂，撫著他的心口讓他消氣。
　　“冷靜得了么你，花蠻兒，你說，你是不是自甘下賤？口口聲聲朕讓你不舒服了，一轉眼就找個讓你舒服的男人是么？”厲慕寒一揚手，甩了花蠻兒一記耳光。
　　花蠻兒捂住臉，反手一掌就向厲慕寒打去，厲慕寒避開了，就勢捉住她的小手，兩個人互相撕扯著。
　　“厲慕寒，不許你冤枉我。我不會做這種事情，我就是在院子里的躺椅里睡著了，他怎么進來的我根本不清楚。”花蠻兒鳳目掃向那個莫名其妙出現的男人，然而已經死無對證。
　　“不清楚，好個不清楚！”他猛地向花蠻兒的膝腘處踢去，花蠻兒瞬間跪倒在地。
　　厲慕寒冷竣的眸刀迅速劈了過來：“花蠻兒，你給朕聽著，從今天開始，你就在冷宮里過一輩子吧，朕再也不要見到你！”
　　“哈哈哈——”花蠻兒仰頭大笑，目光盈漾著喜悅之光，“遵旨。哈哈哈，臣妾求之不得！”
　　厲慕寒臉色陡然變得煞白，他咬了牙，狠狠搧了花蠻兒一耳光，罵道：“賤人！”
　　“厲慕寒，從今以后，我們夫妻情份已盡，恩斷義絕！”花蠻兒啐掉嘴角的血絲，仰起小臉，倔強而無畏地迎視他冰冽的目光。
　　“很好！花蠻兒，你這個不知好歹的女人，就待在冷宮里孤獨終老吧。從今天開始，貶為庶民，你不再是皇后了。”厲慕寒轉身絕情離去。
　　“陛下，陛下……”施以柔跟著追了出去，唇角忍不住噙著一線笑容。
　　幾個侍衛也跟著走了，只留下兩個，一左一右攙扶起花蠻兒，往冷宮走去。
　　冷宮果然很冷，與隱苑的清幽不同，這里可以用冷寂蕭條來形容。
　　雖說是盛夏，但這里卻沒有蔬果，也沒有鮮花，僅有的幾棵樹木也因為缺少灌溉而顯得垂頭喪氣。宮殿很大，只有榻，沒有桌椅，也沒有被褥，推開門窗時，塵土飛揚。
　　花蠻兒靜默了一會兒，仰天望向天上的明月，淡淡笑了一下。
　　在這一刻，其實心里反而是釋然，因為對于厲慕寒這個愚蠢而又絕情的男人，她算是看透了。心里一旦放下，就會特別輕松，沒有任何掛礙了。
　　她同樣在冷宮溜了一圈，挨得了餓，卻受不了臟，于是去井里打桶水，把整個宮殿里里外外打掃了一遍。從小錦衣玉食，就沒做過活，不過沒吃過豬肉，但也看豬跑過，所以，做起家務雖然慢了一些，卻還是像模像樣的。
　　三個小時后，整座冷宮算是干干凈凈了。
　　她累得腰酸背痛，躺在冰冷的只有一張席子的榻上，沒有辦法動彈。
　　她抬眸看著天花板，或許為了防止出逃，連個天窗都沒有。從此，她就成了籠中鳥么？
　　想到白天所發生的一系列事情。從寒鴉案到隱苑案，蹊蹺重重，但最后，都定格在了一個人的臉上，那就是施以柔。
　　施以柔這個大善人，真是哪里都有她啊？
　　隱苑是她提出來的，厲慕寒喝了酒，怎么會跑到隱苑去？不可能是因為想念自己，如果是想念自己，也不會帶個施以柔啊。
　　花蠻兒嘴角露出一絲冷笑。
　　她安下心來靜觀其變，在冷宮過了三天后，正想著如何與外界聯系時，沈含笑來探望她了。
　　花蠻兒見到他，自然很高興。
　　沈含笑給她帶來了許多食物，以及被褥。
　　花蠻兒招呼他在庭院的長凳上坐下，院子的大圓桌是冷宮里的唯一的一張桌子。花蠻兒給沈含笑倒了水。
　　沈含笑盯著花蠻兒：“皇后娘娘，三天不見，你瘦這么多？”
　　花蠻兒笑道：“瘦了不是更好么？走路也輕松了。”
　　“微臣看是因為這里沒有油水吧。要不，趕明兒，微臣抓幾只雞鴨來全給娘娘養。”沈含笑打趣道，“這樣也能做到自給自足啊！”
　　花蠻兒將手里的扇子敲了敲桌面道：“誒誒誒，打住。以后不許喊我‘皇后娘娘’，也不許自稱‘微臣’，我已經被貶為庶民，不再是皇后娘娘了。這是圣旨，知道不？”
　　“嗯，聽說了，正式的旨意都下了，這回陛下可氣得不輕！”沈含笑道。
　　花蠻兒不以為然，神情淡淡的：“正好，我解脫了，以后與他沒有任何關系了。”
　　“你就這么看得開？”沈含笑凝視著她。
　　花蠻兒微微頜首：“嗯，不僅看得開，還要逃得遠。所以，我說不要抓幾只雞鴨來給我養了，因為我根本沒打算真的在這里孤獨終老，我一定會想辦法逃出去的。”
　　“逃出去？”沈含笑詫異地看著花蠻兒，不過沒多久，又笑了，“這像是你會做的事兒。”
　　“所以，我想了解一下外面的情況，什么時機我能逃出去？我要怎么逃才能不影響到澤昊？對了，你一定要告訴澤昊，不要再找厲慕寒說什么了。如果想幫我，就暗地里查查寒鴉案和隱苑案就可以了，也不必來找我，他一定要相信，我逃出去，會比生活在皇宮里更加快樂，更加自由自在。”
　　花蠻兒滔滔不絕說著，帶著一種對自由的渴盼與向往。
　　沈含笑道：“好，我答應你。事實上，這些話蔣欽也帶給小王爺了，所以，盡管大家都很想來看望你，但是因為陛下不準許，特別是不準許小王爺和一些蠻夷舊部將來看望你，這才全部委托我代勞。我這身份，在后宮里行走起來是方便了些。了不起就說你鳳體有恙，前來探望，也讓人挑不出毛病，是吧？”
　　“有理。”花蠻兒莞爾，“有勞你了，我想他們一定很著急，特別是我的小皇弟。”
　　“是啊，大家都急。可是都想不明白怎么回事。好端端的……”沈含笑最是云淡風清之人，這會兒也顯得有些著急了。
　　花蠻兒淡然道：“你聽著，那天在紫瀟殿，提議賀禮用笛音召喚喜鵲的人是施以柔，結果出現了寒鴉案；后來，陛下要將我打入冷宮，提議去隱苑的人也是施以柔，結果出現了隱苑案；之后，帶陛下到隱苑的人也是她，你說會不會這么湊巧呢？”
　　沈含笑皺眉：“你的意思是……施以柔是主謀？”
　　“恐怕不僅施以柔是主謀，施洪昌當然更是。再者，兵部尚書之女任映月與貴妃走得近，兵部尚書任巡又是施洪昌的學生，有了這層關系，彼此互為靠山也不奇怪。我想施洪昌父女之所以敢這么跟我作對，一定是有任巡在暗地里撐腰。”花蠻兒猜測道。
　　沈含笑拈須點頭表示同意：“這話有理。我也這么想。按理小王爺親自出馬，帶著這么多武林高手在放喜鵲，是不會出錯的。不論喜鵲中途竟遭射殺，卻換上了烏鴉。這陣仗，似乎靠施洪昌那些護府家丁是做不到的。”
　　“沒錯，”花蠻兒道，“當年施洪昌學生眾多，根基很牢也很深。雖說新朝已立，但是他們依然不愿意徹底解散，為的就是留條后路。但這要靠朝廷去強行斬斷也難，他們私交頗深，說是私交也不為過。”
　　“是的。如果施洪昌、施以柔、任巡連成一線，這要對付就難多了。任巡連陛下都不敢輕易撤換，怕底下將領鬧事。”沈含笑若有所思。
　　花蠻兒輕輕嘆了口氣：“誒，任巡這名號，我在蠻夷時就聽說過。都說大昭兵馬調度，在外面沖鋒陷陣，廝殺敵將靠的是厲慕寒；而在國內，各州府兵馬調度，安全巡防，鎮壓內亂，靠的卻是任巡。冰凍三尺非一日之寒。這任巡的威望，也不是一兩日就能摧毀的。”
　　“正是，”沈含笑亦長嘆，“所以，這事兒就有點難辦。現在想來，十有八|九就是他們搞的鬼。可是證據何在呢？他們官官相護，將領齊心，有誰肯說真話？就算說了真話，如上述情況，陛下也難以治他們的罪。”
　　花蠻兒分析道：“第一，做下這么大的案子，不可能一點兒線索都沒有。看看附近是不是有人看見了？射鵲的箭落下來，不可能全部收得這么干凈，去找找或許有線索。隱苑里死的人是誰？怎么會到那兒去的？去查查。”
　　“第二，不要小看陛下的能力，只要你們把證據擺在他面前，他會懂得怎么治他們的罪？就算不治，至少也能明白我是冤枉的。”
　　“嗯，好，我一定轉告小王爺。”沈含笑保證。
　　花蠻兒道：“還有……說到隱苑，我突然想起了一些往事，那時侯陛下在隱苑里與施以柔重逢。想來，她在那里居然住了六年之久，實在不可思議。如果是我，我真心很愛一個人的話，我不可能會不去找他啊。況且，厲慕寒對她這么好，又要為了她，拼命地攻打一個國家，難道她不為他擔心么？”
　　沈含笑露出恍悟的神情：“你的意思是說，貴妃對陛下并沒有那般真心，所有什么被逼迫之類的托辭全是謊言。”
　　“很有可能，”花蠻兒端起水喝了一口，微笑道，“當時厲慕寒無意中發現了她，她沒有死，居然還活著，還活得好好的，還不去找她，換作是我，我也會找出一個沒辦法去找他的無奈的借口啊！”
　　沈含笑又長嘆了一聲，用扇子敲著桌面：“如果是這樣的話，那陛下就可悲了。”
　　“哼，”花蠻兒笑了，“他自大得很。怕的是就算事實擺在他眼前，他也不肯承認。”
　　沈含笑道：“有這個可能。”
　　說著，他站起來，去拿食盒，把里面的美酒佳肴全部取出來放在桌上：“我已經聽到你肚子咕咕叫的聲音了。我們還是一邊喝美酒，一邊吃美食，一邊閑聊吧。”
　　“好，我贊成，哈哈——”花蠻兒開朗地笑了。
　　沈含笑一瞬不瞬地盯著花蠻兒，由衷地稱贊道：“你真是長得很美麗，無論大笑，微笑，都能笑得傾國傾城，陛下是被豬油蒙了心，竟沒發現你的千般好么？”
　　“不，他看見我的好了。不過，是看見了我的好處。所以人盡其用，盡情使用我罷了。”花蠻兒無奈地嘆息。
　　沈含笑將一塊魚肉夾到花蠻兒的碗里：“你快吃點東西吧，臉色很不好。”
　　花蠻兒才夾起魚肉，聞到那股腥味兒，立刻就干嘔了兩聲，趕緊跑到別地兒吐了。
　　沈含笑愣怔地瞧著她。
　　待她回轉時，他趕緊朝她招了招手：“你過來，我幫你把把脈……”


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