“想必王爺知道，本公主與那在錦遼邊關鎮守的花豹大元帥與韓楓大將軍皆交情非淺。花豹與小王爺自然也常有書信來往。如今，韓楓莫名其妙在綏漠失蹤，本公主怎么能不著急？”
　　花蠻兒侃侃而談，開門見山，直奔主題。
　　“王爺素來耿直正義，自然可信賴。因此，急著找王爺來，打探情況，陛下可有下旨去尋找救援韓楓之意？”
　　夏子愷道：“韓楓出事，陛下自然也著急。可是，是和是打，目前尚無定論，陛下需要一段時間考慮。”
　　“嗯，”花蠻兒微微頜首，“明白了，終究還是不著急。他需要一段時間，無非是想靜觀其變。一來看看摩耶有沒有進一步動作。二來若要和談，也需要尋找合適的使臣出使西域。”
　　“正是這個理兒，”被花蠻兒一針見血，夏子愷也不再藏著掖著了，“本王與傅丞相是傾向于和談解決爭端，而我們心里最中意的人選，正是公主殿下。只是……如今陛下與公主鬧掰了，不許提起公主名諱，我們想提議也只得緩緩了。”
　　花澤昊立刻反對：“不！本王不同意。湘王只為朝廷著想，可曾為姐姐想過。如今，她身體這么虛弱，如何啟程？就算啟程去了，錦遼邊境那么危險，姐姐若遭不測，本王也不要活了。”
　　“昊兒，”花蠻兒冷睨了他一眼，輕叱，“別說這種混帳話。姐姐就算死了，你也要好好活著。再說，是誰說我去了就會遭不測的？本公主命硬得很，戰場不是沒去過，可曾死過，快別先說晦氣了。”
　　湘王喜出望外：“聽公主話中之意，莫非同意出使西域么？摩耶欣賞公主，與公主甚為投契，若是公主能夠前往，那是再好不過了。只要公主出馬，就沒有談不下來的和約。”
　　“湘王過獎了，本公主哪有這種通天本事？”花蠻兒輕佻唇角，逸出一抹淡笑，“不過，沒有人不喜歡贊美，王爺這么說，我還是很高興的。只是縱使本公主有這樣的心思，依舊和你們一樣，不能明言。”
　　“這是為何？”夏子愷不解地問道。
　　花蠻兒臉色陡然凝重：“與摩耶分別多日，不知道如今他對本公主還剩多少情誼？倘若他心中，江山為重，那我去與別人去又有什么區別？再說陛下既然對你們說過不許再提起我，想必是不會同意我去當使臣的。非到逼不得己，桀傲如他，怎會同意？”
　　夏子愷幽嘆：“言之有理。那如今應該如何？繼續等么？等陛下做出決定，還是等摩耶進一步行動？”
　　花蠻兒輕輕搖了搖頭：“都不是。繼續等，我們等得，韓楓等不得。我實在擔心韓楓安危。再說，錦遼邊境持續這么鬧，也不是個事。鬧久了，朝廷不作為，百姓要看輕朝廷，也會讓摩耶變得更加肆無憚忌，得寸進尺侵蠻夷。”
　　夏子愷突然璨然一笑，手里的象牙扇一搖，自信道：“本王明白了。公主特意請本王來，想必心里已經有了主意吧？既然有，但說無妨，只要和談能成功，本王一定盡心效力。”
　　花蠻兒贊道：“不愧是湘王，果然聰明。沒錯，本公主的確有一個主意，想與湘王商量，得到湘王協助。”
　　“請講。”夏子愷灑脫道。
　　花蠻兒凝神思遠：“不瞞湘王。本公主聽聞此事，有心為天下百姓效力。雖說與陛下鬧得不愉快，但也不愿意天下再動蕩。如今，韓楓又下落不明，我心甚憂。因此想前往錦遼邊境，遠離夷都傷心之地。若能找到韓楓，又能為和平略盡綿薄之力，倒是一舉三得。”
　　夏子愷點頭道：“不錯！公主心思，正合本王意。”
　　“然而，為了促成此事，讓和約一談就成，此次出使，不宜我朝一廂情愿。當時摩耶已拒絕和談，這次在韓大將軍失蹤的情況下，若我們主動提出和談，也太丟我蠻夷臉面。”花蠻兒幽幽說道。
　　“不錯，公主見識果然非凡。”夏子愷盛贊。
　　然而，花蠻兒不理會這種贊美，只是不疾不緩，平淡冷靜地分析下去：“所以，最好是讓摩耶主動舊事重提，也最好讓他主動提出讓我去當這個使臣，與之簽定協議，監督水利。若他主動提出，那陛下就不會糾結，你們也好進諫，我一去，也能順利簽下協定。”
　　夏子愷陷入沉思：“的確如此，這是最完美的設想。可是，如何讓摩耶主動呢？”
　　“這正是本公主將你們齊聚在一起商討的原因。”花蠻兒朗聲道，“湘王，我將我的心意告訴你，這樣，你向陛下呈情時心里就有底了。另一方面，本公主打算以蠻夷公主的名義私下里給摩耶發一封信，詢問救命恩人韓楓的下落，告知我的情況，表達我本人熱愛和平的心愿，然后看他反應，再作打算。若他重提協議，那就是最好的，我可以順水推舟前往薩國。”
　　湘王道：“很好，先有一封信探底，也算是謹慎了。”
　　“嗯，這是以我私人的名義發出的。所以，無論結果如何，都不會有損朝廷顏面。但是，我必須把你們聚在一起，特別是邀請湘王來府中作證，以免他日被有心之人拿這封信作怪，誣本公主通敵之罪。”
　　花蠻兒的桃花眼清澈之中盈漾著笑意。
　　湘王嘆道：“原來如此。公主果然思慮周全。本王就道公主不會無緣無故請本王到府上的。卻原來公主一番深意。誒，可嘆經過這一番情傷變故之后，公主依舊心系天下，這等胸懷，令本王佩服。”
　　花蠻兒微勾唇角，苦笑：“王爺謬贊了。本公主不過是勞碌命，不得閑罷了。正好想離開夷都散散心，若能順便解決與薩國的爭端，也是一件好事。”
　　“誒，”夏子愷道，“真不知道陛下是怎么想的，公主這么好的女人他卻不懂得珍惜。可悲可嘆。要不，本王再去同陛下說說……”
　　“不必了，”花蠻兒連忙制止，“他不珍惜我，我就不會惋惜他。人與人相處，都是相對的。我已經又給他捎去一封休書了，瞧，他馬上就回了我一道圣旨。”
　　她凄苦地抽搐了下嘴角：“我的孩兒才剛丟掉，他轉眼就立了施以柔腹中胎兒為太子，又允以皇后名份。這樣的回敬，我能說什么呢？我與他之間，恩斷義絕，再也回不去了。”
　　湘王聽了，長嘆一聲，亦不再言語了。
　　花澤昊勸道：“回不去就回不去。姐姐若真的想去邊境散心，不如讓我陪著姐姐去吧。一來我可以保護姐姐，二來，我也可以帶援兵去，以防萬一和約談不攏。”
　　“不必了，”花蠻兒立刻橫了他一眼，“錦遼那邊有花豹的二十萬大軍，早就夠用了。本公主若是可以過去，就帶些糧草過去，才是正經事。至于你，你有更重要的事情去做。”
　　“我，我又能有什么事？對了，要查施家父女，我看花裘就行，有什么事兒，也可以把消息遞到邊境嘛。”好不容易能跟姐姐在一起生活，轉眼就要分開，花澤昊百般不樂意。
　　花蠻兒道：“的確是可以，不過你已經快滿十一歲，難道不想建功立業？湘王，聽說玄都那兒起了叛亂，若朝廷要派兵，希望湘王和傅丞相能推薦昊兒去。昊兒若是帶兵建功，有了些威望，自然能得些事做，也不致于終日無所事事。”
　　湘王笑著點頭：“看來，本王這趟來，任務還真是不少啊。”
　　“能者多勞，”花蠻兒笑道，“正是看中了王爺的能力和人品，這才什么事都想要王爺幫忙。”
　　“哈哈哈——”湘王仰天大笑。
　　花蠻兒卻只是微微一笑，就凝神注視著花澤昊，叮囑道：“玄越人是因為被壓迫在先才起的叛亂。論錯，不在他們。所以，不管圣旨如何，你到了玄都，自當以安撫為主。”
　　此時，突然從外面沖進來一名侍衛，手里拿著一封信慌里慌張地跪倒在花澤昊面前：“啟稟小王爺，大事不好了，錦遼關被破了！”
　　“什么？”眾人大驚，異口同聲地站起來。
　　花澤昊迅速從侍衛手里抽走信紙，展開瀏覽了一下，臉色大變。
　　他捏緊信紙對眾人說道：“摩耶突然帶二十萬大軍攻破錦遼，花裘退守猶曲。緊閉城門不出，發信向朝廷求救，請求派兵支援。花豹另外給了我們一封信，告知詳情。并且說韓大將軍依舊下落不明。本王想此時此刻皇兄一定也收到消息了。”
　　“誒，”湘王急道，“怎么會這么快？他這么大的動作，若是陛下意氣用事，可能就不會求和了，只會派兵攻打。”
　　花裘道：“依陛下心性，真的會這樣。誒，這摩耶，擾境這么久，怎么會突然有這么大的動作呢？”
　　花蠻兒緩緩地在椅子上坐下來，略微失神。
　　“公主下得一盤好棋，卻突然被摩耶打亂了。”湘王一向氣定神閑，這時侯也忍不住面露焦切之色。
　　花蠻兒安慰道：“湘王別急，你這就進宮去，打探一下陛下有何打算，再行告知，去吧。”
　　“那告辭了——”湘王匆匆離開逍遙王府進宮去。
　　花澤昊看著湘王的背影，突然嘴角抽出一絲冷笑：“哼，如此也好，就是要這樣給皇兄一個教訓。他太驕傲了，得有個人殺殺他的銳氣！”
　　花蠻兒眼睛一亮，抓著花澤昊的手臂急問：“弟弟，你方才說什么？”
　　“什么？”花澤昊詫異道，“我說給皇兄一個教訓，殺殺他的銳氣啊！”
　　“對！就是殺殺他的銳氣！”花蠻兒終綻笑容，自信道，“我終于明白摩耶是什么意思了？”
　　花澤昊奇怪道：“還有什么意思？就是攻打我們蠻夷，想要強占了我們的土地，然后給他們薩國唄！”
　　“不！這不是他的用意！”花蠻兒肯定道，“他的用意就只是殺殺厲慕寒的銳氣罷了。”
　　花裘困惑道：“此話何解？”
　　花蠻兒道：“昊兒，花將軍，你們想一想，不覺得這里面疑點重重么？如果摩耶真的要攻打蠻夷，他已經回去那么久了，為何只是放任赤焰公主打打鬧鬧，而自己沒有真正的行動。在韓楓失蹤之后，他也沒有馬上攻打，而現在卻突然大舉進攻？為什么會是這個時侯？”
　　“這……”花澤昊陷入沉思。
　　“最奇怪的還不是摩耶，而是花豹。錦遼有韓楓所教的陣法防護，按理沒有那么快攻破。就算兩軍對陣，憑借著邊關二十萬大軍，至少也能抵擋一兩個月，如何前兩天還未有動靜，等等兩三天就被攻破城，這也太扯了。”花蠻兒冷嗤。
　　“對啊，這是為什么呢？”花澤昊問。
　　花蠻兒幽幽一嘆，桃花眼微微瞇著，扶著水蓮站了起來：“看來，很快就能水露石出了。昊兒，你立刻進宮去面見陛下，親自請求陛下，讓你率領二十萬大軍，前去猶曲救援花豹。此戰若成，昊兒你以十一歲年紀，就可以揚名天下了。”
　　花澤昊苦笑：“皇上與我們是什么關系，姐姐再清楚不過了，他怎么可能讓我率軍前去猶曲？”
　　“以前或許不會，但是現在情況緊急，你這一去，是幫他解決一個大難題，他會同意的。昊兒，你只需要以一個理由說服他就行。”花蠻兒自信地說道。
　　“什么理由？”花澤昊追問。
　　花蠻兒水眸泛起一片煙霧，附在花澤昊耳邊私語了幾句，便回房去了。
　　于是，花澤昊緊追夏子愷進宮。
　　彼時已至黃昏，暮色四合。
　　御書房里擠滿了朝中大臣，此時，夏子愷已經入宮，正在安撫大發雷霆的厲慕寒。
　　“終于打了是不是？摩耶，你要打，朕就陪你打到底！湘王，你不必再說和談之事，朕絕不會再考慮了。葛雄、魯崢，朕給你們二十萬大軍，這就派你們率軍到猶曲去，朕就不信，你們會抵擋不住摩耶的軍隊。如有必要，朕將考慮御駕親征！”
　　厲慕寒依舊氣勢十足，霸氣凜然。他的處理方式，果真簡單粗暴。不肯低頭。
　　“皇兄，可否考慮讓皇弟替你分憂，替你出征，替你掃清薩國人，奪回失地！”
　　花澤昊沖進殿內，單膝跪在厲慕寒面前。
　　厲慕寒驚訝于花澤昊的態度，不知不覺竟然將心里的怒氣都熄滅了。
　　“你，一個十一歲的小娃，也妄想帶兵打仗！”厲慕寒唇角挑起一絲譏諷。
　　“十一歲又如何？陛下，我們乃是同父同母的同胞親兄弟。皇兄驍勇善戰，我自然也不會差。臣弟愿意為皇兄分憂，將薩國人趕回他們的土地。”花澤昊慨然道。
　　厲慕寒道：“當真？你……可以勝任？”
　　花澤昊道：“皇兄不相信臣弟的能力，總該相信姐姐的能力了吧？臣弟會帶著姐姐一同出發。”
　　“不許提她！”厲慕寒陡然又火冒三丈了，“朕說過任何人都不許提她！”
　　“臣弟知道陛下恨姐姐。可是再怎么恨，再不允許別人提，她就是存在于夷都，存在于逍遙王府。然而，現在有一個機會把她送上戰場，讓她去賭一把，萬一不幸戰死，豈不是了結了皇兄的一樁心事嗎？”花澤昊違心地稟告。
　　厲慕寒沉默了下來，冰眸深邃似海，臉色也變得十分凝重。這份凝重，比方才聽到摩耶軍隊攻破錦遼更甚。
　　“皇兄，這對您來說，十分劃算。他不是恨我們么？萬一我們不幸戰死，于皇兄又沒有任何損失。可是萬一姐姐說服了摩耶簽定協議，如此兩國互益，亦是一件大好事。陛下請恩準吧！”花澤昊頭一低，誠懇請求。
　　厲慕寒眸色一斂：“是她讓你來請戰的吧？這一切都是她的主意？”
　　花澤昊心想，皇兄也不笨嘛。可是嘴里卻死咬著：“不是！是臣弟自己來的，她并不知情！她正在養傷呢。可正因為她正在養傷，因此臣弟不放心，想把她帶在身邊。臣弟相信姐姐是一顆福星，到哪里，哪里都能打勝仗！”
　　厲慕寒陷入了可怕的沉思。
　　他一沉思，整個御書房的氣壓就低得駭人。
　　“陛下，”夏子愷早就明白這肯定就是花蠻兒的主意，因此立刻幫忙勸說，“微臣也認為公主是一顆福星，走到哪兒哪兒就能打勝仗，就讓她去吧。其實，之前說要選個適當的使臣談協定，微臣就認為公主是一個合適人選。如今，情況危急，就讓她上戰場試試，反正陛下也正想甩掉她，不是么？”
　　“是啊，這主意不賴！”
　　一直喊著要打要殺的施洪昌真正等到戰爭來了，突然又蔫了下去。這會兒，聽到花澤昊自請出兵，還把花蠻兒帶上，反而支持起來。
　　他心里想得美美的，要是這姐弟倆戰死，那這蠻夷的天下就是他們施家父女倆以及施以柔腹中的皇子的了。
　　“公主畢竟是打過大仗的，以少勝多是她的本事，不如讓她去試試。有她在小王爺身邊出謀劃策，相信很快就可以有好消息的。請陛下答應吧。”
　　施洪昌這一請求，任巡也附議。
　　很快，傅文淵等大臣也附議，紛紛請求陛下同意。
　　看著大家對花蠻兒的能力這么有信心，花澤昊忍不住要替姐姐自豪。
　　但是他沒有忘記姐姐的吩咐，在這關鍵時刻，再補上一腳。
　　“皇兄，你不肯答應，是不是因為還在乎姐姐，還在吃摩耶的醋，生怕摩耶把姐姐搶走呢？”
　　花澤昊注視著厲慕寒，狹長的狐貍眼眨了眨，流露出真正屬于少年的天真。
　　“誰說的？”厲慕寒果然立即反彈，桀傲的下巴一抬，他忿恨地睥睨著花澤昊，“真是天大的笑話，朕會在乎你姐姐。一個已經被朕貶為庶民的女人，一個朕不要的女人，摩耶要就拿去好了，朕還會怕被搶走么？怕只怕摩耶也不肯要她吧？誰會要一個已經成過親的女人？”
　　他陡然下了旨令：“好！你們要去錦遼就去。花澤昊，朕就令你率二十萬大軍趕赴猶曲，若能圓滿解決此事，朕就封你為鎮西大將軍！另外，封……花蠻兒為女使，出使西域。若能簽定協議回來，朕……”
　　他停頓了片刻，終于沒能說出子丑寅卯來。
　　“謝陛下隆恩！”花澤昊喜出望外，也不管那許多，連忙叩謝皇恩。
　　之后，花澤昊拿了兵符，喜滋滋出宮去了。
　　夏之愷瞧著花澤昊的背影，心里充滿信心。相信以花蠻兒的謹慎細微和冰雪聰明，一定會扭轉乾坤的。
　　花澤昊回到王府去，將這個好消息告訴了花蠻兒。
　　花蠻兒道：“嗯，一切如我所料。昊兒，你要把握這次機會，建功立業，名揚天下，知道么？本來要為你爭取平定玄都之亂的機會。但是計劃總是改不上變化。如今因為摩耶發動了戰爭，去猶曲也好，一樣建功立業。”
　　花澤昊輕輕摟住花蠻兒的削肩，心疼道：“姐姐此時應當養身子才是，卻為了昊兒，為了天下百姓諸多操勞，實在傻得很！但就是這樣的傻姐姐，叫昊兒甚為喜歡……”
　　七日后，糧草備足，兵馬調度完整后，花澤昊就帶著花蠻兒領兵出發了。
　　花澤昊將王府的一切留給花裘與蘇凰羽兄妹打理。花蠻兒臨行前，也給憐馨去信，讓她有事情直接告知花裘，花裘自會與她聯系。
　　城樓上，厲慕寒臨風佇立，目送著軍隊里那頂奢華寬敞的馬車離去。
　　此去一別，不知何年相逢。
　　厲慕寒心里忍不住黯然。
　　“陛下，”不知何時，施以柔已經立在身后，柔聲道，“陛下放心，姐姐會平安回來的。她那么聰明，相信能夠很快解決兩國爭端的。”
　　厲慕寒身子一僵，沒有答話，也沒有看施以柔一眼，轉身頭也不回地走掉了。
　　施以柔略微尷尬地站在那兒，那近日總是縈繞在心頭的勝利感覺瞬間消失了……
　　這段行程，因為猶曲再沒有傳出不好的消息來，也因為憐恤花蠻兒虛弱的身子，所以行軍速度緩慢，從夷都到猶曲，馬兒奔跑了足足一個月。
　　在路上，花澤昊展示了自己所有的暖男特質，無微不至地照顧著花蠻兒。
　　從王府里帶出來的御廚每天照樣會做補膳給花蠻兒吃，水蓮也在近旁侍侯，因此，待一個月后接近猶曲時，花蠻兒的身子已經復原得差不多了。
　　只是，拆掉紗布的小指依舊隱隱作疼。特別是在下雨天時，更是酸痛。
　　花蠻兒心里想：勉強接回來，果然不合適。
　　于是，待到猶曲，她已經下決心，要把厲慕寒徹底忘記……


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