花蠻兒略微松了口氣，趁熱打鐵：“既然如此，那么，明日就請君上帶本公主和小王爺四處看看吧。如若情況屬實，本公主愿意為薩國的百姓盡綿薄之力。”
　　摩耶也只得暫且按捺下心里的猴急，釋然一笑，舉杯道：“本君敬公主一杯，請恕在下魯莽了。”
　　花蠻兒飲了酒后，花澤昊和韓楓的神情也緩和了一些。
　　花蠻兒鳳目瞥向韓楓，雖然肚子很餓，卻是半點胃口也沒有。
　　“韓楓，你過來，本公主有話問你。”
　　韓楓還沒有僵在那兒時，伊娃已經站了起來：“有什么問題，要問問我吧。我都可以回答。”
　　花蠻兒站了起來，定定地盯著韓楓：“不必了，公主。本公主只和韓楓敘敘舊，請公主回避。”
　　說著，她徑自領先走出去，韓楓站了起來，也跟著出去了。
　　伊娃剛好跟上，就被摩耶喝止：“伊娃，坐下。”
　　那聲音帶點王者威嚴，伊娃只得悻悻入座。
　　花蠻兒不知道快步走了多久，直到一處僻靜的回廊，她就悻悻然在長廊石椅上坐下，手臂倚著欄桿，怒視著韓楓。
　　韓楓抬眸瞥了她一眼，又羞愧地低下頭去。
　　“你說，你還是本公主認識的韓楓么？那個灑脫的有主見有擔當的韓楓么？你怎么能就待在這里，不傳遞任何消息出去？你怎么能讓大家擔心？你怎么能不喜歡伊娃，卻又和她那……那樣？”
　　憋出最后一句，花蠻兒面紅耳赤。
　　韓楓捏著衣袍，更加尷尬，輕咳了一聲道：“你……你都知道了？公主，這事說來話長。那個伊娃死纏著我。原本她就三番兩次死纏著我，后來寫信給我，謊稱摩耶把你從夷都擄來，蓄意欺侮你，緊急之下，我想都沒想就跑到綏漠去，中了他們的圈套。”
　　“然而，摩耶甚是禮遇我。說之前畢竟公主與我已……已有夫妻之實，他作為哥哥不能不聞不問，讓我住幾天，好好考慮與伊娃的親事。還說，如果我長駐在錦遼關，不打算回夷都的話。他可以在錦遼關為我建立都府，或者讓我住到蘭澤古城，都可以隨我的意思。”
　　“我……”韓楓下意識舔了下唇，似笑非笑地低下了頭，“因為有一次確實著了她的道，所以理虧，就答應住一段時間。后來卻聽說了你和陛下鬧掰的事。摩耶想讓我配合，使計讓你來到邊關。”
　　“說實話，陛下多疑，把我派來邊關，就沒打算讓我回去。而我，也本來就不想回去，想住在這里一輩子。陛下如今又對你這樣，摩耶的主意正中我下懷，我也愿意你來邊關，因此一拍即合。”
　　“摩耶說，只要你來，他可以永保薩國和蠻夷的和平，永遠打消對蠻夷的念頭。我覺得這主意不壞啊。重要的是，我可以再次見到你。就像現在這樣，我可以再次和公主自由的聊天，不需要顧慮某人的想法，沒有任何負罪感，也勿須躲躲閃閃。這不是挺好的么？”
　　花蠻兒桃花眼滴溜轉了兩圈，仰起小臉想了想，倏忽微揚唇角：“嗯，的確挺好，哈哈——”
　　她終于大笑起來，如銀鈴般的笑聲極具感染力，讓韓楓忍不住也綻放笑顏。
　　兩人默契大笑后，花蠻兒抿著嘴，意味深長地瞅著韓楓。
　　看來，在他和伊娃之間發生的故事，遠遠不僅他所透露出來的一點。能有夫妻之實，那么在這之前，不管是伊娃設計誘拐他，或者是他半推半就，或者是他酒后亂性，都不是一朝一夕的事兒。
　　所以……
　　“韓將軍，如果你永遠都不回夷都，那么和伊娃成親真是成為了唯一的出路。伊娃那么明媚，那么活潑，那么可愛，又貴為公主，能娶到她可是你的福氣，真不明白，你為何要拒她于千里之外？”花蠻兒瞟了韓楓一眼。
　　“真不明白么？”韓楓突然握住花蠻兒擱在欄桿上的小手，呼吸驟然急|促，“你該明白為什么，不是么？摩耶說得對，你現在已經不是皇后了，你可以再接受別的男子的追求。摩耶可以，我也可以——”
　　花蠻兒被他牢牢鎖住視線，愣怔了片刻，尷尬地咽了下唾液，用力抽出手。
　　“誰都可以，惟獨你不可以！”花蠻兒狠絕的語氣似乎沒有任何轉寰的余地。
　　韓楓像被鐵捶重重砸著腦袋，不僅懵了，還裂開一個大口子淌血：“為什么？我會比任何人差么？”
　　“不！你不比任何差！相反，在我心里，你比任何人重要。但是這種重要，就像至親哥哥一樣。韓大哥，在這異國他鄉，你就是我花蠻兒的親人。正因為你是我的親人。我們永遠不可能在一起。”花蠻兒斬釘截鐵。
　　韓楓面如死灰。
　　他的情緒瞬間冷凝成冰，灰黯的眸色沮喪出一分無奈。
　　“你很絕情，公主。”韓楓唇角一揚，逸出一抹苦笑。
　　花蠻兒冷凝著小臉：“長痛不如短痛。此時對你絕情，正是對你仁慈。我不要你對我心存幻想而錯過自己的幸福。其實，你對伊娃有愛，只是你不愿意承認和接受。”
　　她目光灸灼，一瞬不瞬地盯著韓楓，不容他躲閃與狡辯。
　　韓楓垂下眼眸，神色懊喪。
　　“韓大哥，你是那樣灑脫的一個英雄。沒有人可以強迫你做任何事情。之前，我以為你是被強迫的，所以甚為不解。可是聽你說了這些之后，我已經明白，一切出自于你的自愿。就算起初伊娃設計了你，可是她不可能每次都設計你吧。后來你每次都是被迫的么？就在剛才，我們也去過赤焰樓了……”
　　花蠻兒盯著韓楓，咄咄逼視著。
　　韓楓霎時無言以對。
　　兩人僵了片刻，午后的陽光暖暖地灑進長廊，將兩個人都氳在光圈中。
　　“我明白了，”一陣尷尬之后，韓楓終于開口，“公主早就明白我的心意，要接受早就接受了。我的夢該醒了。我也不得不承認，對于伊娃，并非完全無動于衷，只是終究少了一份感覺。”
　　“相愛的人，第一眼憑感覺，伴終生憑的卻是感情。”花蠻兒聽韓楓這么說，神情輕松了許多，“你只需要問你自己，對伊娃有沒有感情就好。也許，并不是第一個遇見的人就是真愛，好比我與厲慕寒，我也必須學會放手。”
　　韓楓一雙星眸沉著陰郁之色，沒有立即回應什么，半晌才問道：“公主，你會接受摩耶么？”
　　花蠻兒茫然搖了搖頭：“我也不知道。未來的事誰說得清楚。韓大哥，我和你一樣，陷入一個尷尬境地。回夷都沒意思，但真要永久待在這里，我也不習慣。”
　　韓楓微勾唇角苦笑：“那就表示，摩耶還有機會。至少，你沒像回絕我一樣，很干脆回絕了他，我……居然有點羨慕他。”
　　韓楓這么一說，倒讓花蠻兒愣住了。
　　她都沒意識到自己這么說有什么意思。可是聽韓楓這一對比，倒像是那么回事，不禁捫心自問，真的對摩耶有點心動么？
　　不！
　　她很快就搖了搖頭，鬼才這么快就陷入煩人的感情中去。
　　花蠻兒方才抬眸，乍然看見從柱子后面閃出的伊娃，不禁怔住。
　　伊娃卻落落大方，嫣然一笑：“我都聽見了。不好意思，不是故意的。”
　　韓楓猛地回頭，狠狠瞪了她一眼：“你聽到什么了？”
　　“什么都聽到了……”伊娃負手踱到韓楓面前，仰起明媚的小臉，促狹著對韓楓笑，突然伸出一支手指戳著他的心口，“突然發現了你的小秘密，真是讓人吃驚啊。”
　　韓楓冷著臉，將她的手拍走。
　　“不過……”伊娃轉過身，盯著花蠻兒看，機靈的大眼睛上下打量著她，“知道你傾慕的對象是公主殿下，我居然一點兒也不氣惱，你說奇怪不奇怪？至少，這說明韓大將軍有眼光；也至少讓本公主明白為什么你對本公主不領情，原來是有這么強大的對手。這樣算來，本公主輸得不算冤啊。”
　　韓楓和花蠻兒都沒想到伊娃會說出這番歪理，不禁都微抿嘴，笑了笑。
　　花蠻兒想，也難怪韓楓順水推舟，這個公主確實不僅漂亮，而且可愛。心胸寬廣得很，雖然會為了愛使些小詭計，不過那份勇敢愛的勇氣倒是令人欣賞。
　　“公主想必聽錯了。我與韓將軍只有兄妹之情。倒是公主與韓將軍般配得很，如果韓將軍愿意的話，不論你是嫁還是招贅，這樁婚事我都沒有意見。”
　　花蠻兒說完就抿著唇走了。
　　韓楓也跟著重新晃進花間閣吃喝，伊娃嘟著嘴，三步兩步跟著跑過來了。
　　摩耶氣定神閑，上揚的唇角非常性感，始終像是在謔笑，那份邪魅，很能令任何小女人心慌，像是在他面前做錯了什么事兒似的。
　　花蠻兒重新入座后，只是禮貌似的微笑了一下，就開始專注于美食中了。
　　然而，她很快發現，這一桌看似豐盛的美餐其實并不那么可口，只有烤羊肉她還吃得津津有味，其余的東西都吃不慣。
　　花蠻兒終于有點明白，摩耶所說的食物饋乏是什么意思。
　　經過與摩耶求證，果然如她所料，薩國的食物并非真的饋乏，而是單調。雖然有取之不盡的牛羊可以食用，但也不能只是靠這些。長年吃這些食物，難怪伊娃三番兩次跑到中土去，意在美食。
　　翌日，摩耶帶著花蠻兒去綏漠等地考察了一番之后，花蠻兒發現薩國真的大部份地區都是沙漠。綠洲和水源奇缺。她親眼見到許多常年不洗澡的薩國人，渾身散發著難聞的氣味。也因為如此，疾病時常困撓著薩國人。
　　然而，花蠻兒不愿意以偏蓋全，離開綏漠之后，她讓摩耶帶著她走遍了薩國的每一寸土地。
　　一個月之后，等到她回到蘭澤古城，她就用她的妙手丹青把整個薩國的地形圖畫了出來。
　　這幅巨大的地形圖詳細標注了哪些是鐵礦，哪些是綠洲，哪里有河流，哪里是沙漠，哪里又是可開荒打井的荒地……
　　等到花蠻兒畫好，全部標注完成后，她指著地形圖對摩耶道：“君上，你看，這些可開荒打井的荒地占據了整個薩國四分之一的土地。如果能將這些荒地加以開發，就能夠解決種植與水源問題。”
　　摩耶輕嘆：“本君也希望如此，只是不瞞公主，本君也曾經派人在這些荒地上種植過，卻收效甚微。不是沒長出來，就是長出來之后，又被沙塵暴毀了。甚是艱難。”
　　花蠻兒問道：“君上可曾在全部的荒地上試種過？”
　　“那倒不曾。如果全部試種過，那工程將是十分龐大，況且，見收效甚微，心想也就沒有必要了吧。”摩耶如實相告。
　　花蠻兒卻搖了搖頭：“君上所言差矣，既然沒有全部試過，又怎么知道不行？況且薩國人不善種植，興許是種植方法不對呢？”
　　“嗯，也是有這種可能。”摩耶也同意這種看法。
　　花蠻兒道：“既然如此，我們就先簽定和平協議以及貿易協定，在協定里，要求蠻夷派出經驗豐富的老農和水利師傅前來指導。只有等到他們到來，自然就能從他們的勘測中知道哪些地適合種，哪些地不適合種。這樣，不必花大力氣，就可以得到結果，不致于徒勞無功。”
　　“如此甚好。”摩耶璨然一笑，“公主殿下自是比本君懂得，就請公主殿下作主就是。以公主殿下的胸襟，一定能做到公平公正。將薩國利益交于公主殿下手中，本君甚為放心！”
　　花蠻兒莞爾，遂不客氣，花了一天的時間，將和平協議以及兩國貿易協議都草擬了出來，再給摩耶過目。摩耶修改了幾條，征得公主殿下的同意后，最終書好，寄去夷都給厲慕寒看。
　　厲慕寒看過之后，于金鑾殿上，知會眾卿，見各位無異意，就下了圣旨給花蠻兒，同意她作為使臣，代為簽定這兩份協議。
　　傅文淵忍不住贊道：“公主殿下果真能力卓絕，這一去邊境，不僅兵不血刃的收復了錦遼邊境，還找到了韓將軍，并且成功簽定協議，這才用了短短兩個多月的時間，真是非常了不起。”
　　施洪昌立即冷笑著反駁：“這哪里是什么能力問題，分明就是美貌的緣故。花蠻兒傾城之姿，哪個男子見了不心生仰慕？那摩耶能這么快退兵，花蠻兒用的是什么方法還說不定呢。早在夷都時，摩耶就對花蠻兒癡心妄想，極力促成她西去。如今得償所愿，自然對花蠻兒百依百順。”
　　厲慕寒聞言，臉色已經漸沉。
　　夏子愷連忙打圓場：“施大人不可胡言亂語，公主殿下的能力有目共睹。那摩耶也不是傻瓜，畢竟是一國之主，若是協議于薩國并無好處，他也不能簽署啊。所以，這兩份協議完全是建立對兩國皆有益的基礎上，與公主殿下的私人情感無關。”
　　“哼，”施洪昌冷笑，“湘王心地純正，自然認為無關。可是你讓陛下換個人去薩國出使試試，看看能不能兵不血刃，看看能不能這么順利？”
　　“你——”一向云淡風清的夏子愷也忍不住面帶慍色，“施大人慎言。這話傳出去，對一個女人來說極其不好。若無實證，請不要妄加揣測。”
　　“這不是揣測，而是花蠻兒魅力驚人”施洪昌依舊不依不饒，“先前就讓韓楓與陛下兄弟反目，如今又讓摩耶非她不可。大家都是成年男子，并非三歲小孩，該明白這是為什么？如今，韓楓與摩耶都在那兒，自然行事容易許多。聽說那韓楓不是早就住到古澤蘭城去了么？”
　　夏子愷不愿再與施洪昌爭辯，這老匹夫仗著貴妃身懷龍裔，是未來太子的外公，越發盛氣凌人，連湘王也不放在眼里了。
　　“陛下，請不要聽信……”
　　夏子愷話才奏到一半，就見厲慕寒猛拍了下扶手，霍然立起，疾速下旨：“湘王，朕再派你為使臣，出使薩國。你傳朕的旨意，這兩份協議可以當場簽定，但是朕將賜婚，將韓楓派到薩國與赤焰公主和親。”
　　“陛下——”夏子愷與傅文淵幾個大臣異口同聲喚道。
　　然而，厲慕寒將手舉起來制止任何大臣再進諫：“就這么辦。韓楓與赤焰公主郎才女貌，正是天生一對。朕從前迂腐，只道是男子不能和親。如今看來女子可當使臣，男子為何不能和親？我蠻夷不必受此世俗束縛。”
　　“湘王，令你帶上朕的旨意，以及豐盛的陪嫁，去到薩國主持韓楓和親一事。”
　　“另外，也給花蠻兒下道圣旨，待薩國水利開發及種植完成后，立刻回夷都。”
　　“再者，玄都之亂鬧得人心惶惶，邊境既然暫且無戰事，就讓花澤昊帶領二十萬援兵直接南下玄都，替朕鎮壓玄都之亂。”
　　“施大人，草擬圣旨吧。”
　　“遵旨——”施洪昌這兩個字嚷得又響亮，拖得又長。
　　夏子愷與傅文淵等皆側目而視。
　　又過了一個月后，夏子愷帶著圣旨，以及一隊種植及水利專家到了薩國……


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