驛馬確實停在棉金客棧，帶來的卻不是顧安之等的都察院手令，而是一封信。
顧安之面色凝重地看完信，默默地遞給了姜凌寒。
姜凌寒接過信紙，奚云出起身走到她身后。
信是總捕頭顧儉禮寫來的，都察院畏于劉松濤的威勢，以舊案以結，沒有新證為由，不肯發手令。
“以總捕頭在都察院的舊交，都拿不到手令……”奚云出的話沒說完，但顧安之和姜凌寒也明白他的意思，手令是沒指望了。
三人沉默半晌，最后還是奚云出問出口：“案子還要查下去嗎？”
顧安之轉頭看他一眼，沒有說話。
“若是就此打住，頂多就是丟了面子。你們收拾東西回京城，從此也再不必與辛老伯相見，”奚云出倚著桌子，環抱雙臂，目光掃過二人沉郁臉色：“劉、翟兩位大人有把柄在你們手上，日后也不敢為難你們，此事就算揭過去了�！�
他這話很是不中聽，勸他們臨陣退縮，還說的那么露骨。顧安之有些不悅道：“殿下說這種話，我們若真是如此，那成什么人了？”
奚云出不以為忤，絲毫沒有動氣，繼續說道：“若你們執意要查下去，就只能偽造都察院手令，這可是重罪，就算不殺頭也得在牢里關個十七八年，還會連累家族聲譽前途，為了一個萍水相逢的老人家，一個連面都沒見過的姑娘，賭這么大，值得嗎？”
“不值得�！苯�凌寒望著關著的窗戶，她大多數時候都是冷著臉的，此刻冷峻的神情還透著股倔強：“但也要做。人，有所為，有所不為。有些事如果不做，以后無論做什么都彌補不了良心不安�！�
她轉頭對顧安之道：“此事你不必插手，若有一日東窗事發，你也只說不知情。我爹定遠侯不會因為此事受我連累，不管有什么后果，都能了結在我一人這里，如此我也沒有后顧之憂�！�
顧安之怔了怔，她眼神清冽而堅定，絕非是一時血勇沖動，那樣的眼神，幾乎讓他忘記面前之人只是個十八歲的小姑娘。
“不可！”他望著她的眼睛出神了一瞬，隨即搖了搖頭：“我若就此退縮，一輩子都不會心安，你一個小姑娘都知有所為，有所不為，我又怎能置身事外？”
“好了，偽造手令事關重大，是萬不得已的底牌�！鞭稍瞥隹戳税肷巫约旱男�尖，此時抬起頭，對二人道：“我們還是先從別的地方下手，萬一有其他出路呢？就不必拼個你死我活了！”
“還有什么出路，從哪里下手？”顧安之疑惑道。
奚云出：“辛小小命案，若有新證據，便可繼續查案，那樣就不必從官員營私王法處下手了�！�
一語點醒夢中人。
如今他們已經被逼入死胡同，只要有一絲希望，就得拼盡全力。
“最重要的是不能走漏風聲，”奚云出囑咐道：“絕不能讓翟縣令和劉刺史知道我們沒拿到督察院手令，否則他們勢必要毀尸滅跡�！�
此后，姜凌寒和顧安之兵分兩路，顧安之繼續在辛家周圍尋找證人和線索，姜凌寒則在府衙附近監視探查。
是夜，姜凌寒在院中練劍，奚云出坐在一旁石墩上，心不在焉將笛子在手里轉了轉去。
他正出神，忽然一股寒風直撲面門，悚然一驚之時，閃著寒光的劍尖堪堪停在兩眼之間。
奚云出緩緩后仰，用笛子輕輕撥開姜凌寒的劍，干笑道：“女俠饒命！”
姜凌寒居高臨下地看他一眼，冷著臉收起招式，還劍入鞘。
“你看你，”奚云出一看劍收了回去，嘴貧的毛病又犯了：“熊孩子這么調皮，剛才多危險呀，下次不許了！”
姜凌寒冷眼一橫，作勢要拔劍，奚云出趕緊認慫，雙手作揖：“我錯了，女俠大人大量，下次還許，只要你高興！”
姜凌寒白他一眼，放下劍，走過去挨著他坐下。
奚云出微微一詫。
兩人沉默地坐了片刻，奚云出直覺姜凌寒有話要說，便難得地沒有滿嘴跑馬車，安靜地等著。
片刻后，姜凌寒輕聲問道：“那日你為何不告而別？”
“我……”奚云出想了想，還是沒有騙她：“不想回京城。至于原因，你不要問，我不能回答你，也不想騙你。”
意外的是，姜凌寒沒有追問也沒有就此打住，而是一針見血地問道：“你是不想回皇宮吧？”
奚云出頗為詫異地看她，默認了。
姜凌寒沒再往下問，換了個話題：“我是不是沒問過，你為何會來這里？”
奚云出無可奈何地勾了勾嘴角，心里想，這個熊孩子凈問些沒法回答的問題。
“我來找個人。聽說這里開武林大會，我想他也許回來，便過來試試運氣�！鞭稍瞥龊�糊地解釋道。
姜凌寒看向他：“那他來了嗎？”
奚云出搖了搖頭：“但是也不算一無所獲，我遇到了另一個人，從她那里得到一樣東西，現在還不知有何用，不過也許有朝一日會用到�！�
姜凌寒懵懵懂懂地點點頭：“那就好�！�
其實她也不是非要打聽奚云出的事，只要知道他身有所安，心念有應，她就安心了。
奚云出看著她，莫名覺得她冷臉的樣子透著股傻氣，就忍不住笑出了聲，伸手揉了揉她的頭發：“好什么，什么好？你明明什么都沒聽懂！”
忽然他頸間一亮，姜凌寒的劍鞘橫在他喉頭，奚云出趕緊舉手投降：“我錯了，別生氣，別生氣，大晚上發脾氣，夜里會做噩夢的！”
顧安之知道姜凌寒每晚都會在院子里練劍，他在房中看書，抬頭看了眼油燈，估摸著時辰，她也該練完了，便起身走到窗邊想喊她一聲。
他剛推開窗子，還沒來得及張嘴，就看見奚云出笑著摸姜凌寒的頭，到嘴邊的話，緩慢地滑回了喉嚨里，卡在嗓子眼上不來，下不去，直卡得他兩頰酸澀。
顧安之閉上嘴，回手關上窗子。


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