“大人，來了來了，幫手來了！”

        “什么，來了？來了誰？”

        “這……小的沒見過世面，不認(rèn)識(shí)啊。是三位公子，兩個(gè)看著挺能打，還有一個(gè)……”

        “他怎么？”

        “呃……那人看著像小孩，被抱在青衣公子的懷里睡著，我仔細(xì)瞄了幾眼，長的還挺可愛，卻穿著大紅的寬裳，還有點(diǎn)驚艷嘞。”

        “這樣的小孩？”姜茗略微思索，“他們有說什么么？”

        “其他沒什么，就說來拜會(huì)，想問大人些事。”

        “拜會(huì)是自然的。”姜茗皺眉，“他們在哪？”

        “已經(jīng)迎到中庭了，在喝茶。”盧冰冰撓頭，“大人，綺夫人不在，那兩人冷冰冰的看著實(shí)在不好惹，小的自作主張安排了，大人還是去看一下吧。”

        “來都來了，禮數(shù)總得做齊。著衣。”

        “好。”

        室間，轉(zhuǎn)角動(dòng)容。

        很少見有人能將碧色束裝穿的好看，此人不拘于色，清簡花繞配流銀腰封，懷中卻攜漸變紅白飄袂，兩色相撞，竟奇異的令人嘆服。上者顏容淡漠，配青幽涼，間者雪顏罕見，半掩其間映紅猶憐，一時(shí)擺在眼前難分伯仲，叫人誤了見識(shí)。

        倒是身邊那位黑衣靜立的，顯得樸素極了。

        還真是生面孔……

        “不知……”姜茗緩過神來，“哪位是大人？”

        “姜知縣。”謝長安攜著沈客起身頷首，“抱歉，我家小公子因舟車勞頓身體不適，車?yán)飼r(shí)就已經(jīng)昏昏睡去了。本想等他身體好些再來拜訪，但公子掛念的緊，堅(jiān)持要來，我也不忍讓他心急。結(jié)果這副樣子，知縣大人見笑了。”

        “哦，無事……”姜茗同禮，“只是，恕下官眼拙，二位是……”

        “喚他沈公子便可。在下謝長安，奉太子殿下之命，前來助知縣大人一臂之力。”

        謝……

        姜茗又愣，但很快職業(yè)的換回微笑。謝長安這人他早有耳聞，只是方知他為人狠厲不走尋常道，不想竟是太子殿下的人。那坊間有些傳說，確也無怪夸張了。懷中這人倒從未聽過，太子身邊竟有如此……特別的人？

        “那，二位公子，下官先謝過了。”

        謝長安又坐下，“場面話就到這吧，大人，能否仔細(xì)說說那些強(qiáng)盜的情況？”

        見他無意寒暄，姜茗也識(shí)時(shí)坐下了。

        “嗯。公子非衡澤人，可能不太清楚這里的風(fēng)俗。衡澤山多地少，本來就不適合發(fā)展大型產(chǎn)業(yè)，比起鄰壁的長安街和北間月，實(shí)在算是貧瘠，故很多人出去就不太回來了，留下來的都是淳樸之人。強(qiáng)盜山賊因勢而起無可厚非，我也與他們斗了大半輩子，本來也沒什么好說的。只是近日不知怎的，他們突然開始誘拐孩子，阻止不讓還大打出手，傷了不少人了。”

        “聽大人語氣，數(shù)十年間是未曾有過誘拐孩子的事？”

        “從未。說到底我們生在一片土地上，他們雖然經(jīng)常搗亂，但也只是強(qiáng)盜，不會(huì)出人命，我也不愿與他們發(fā)生太過，平常都是制止教訓(xùn)，日子也能過。就是不知最近怎么回事，突然都發(fā)狠，我制之無方，又缺人手，怕他們變本加厲，就上書希望有人來制止他們。”

        “這樣啊。”謝長安垂眸，“那大人希望把他們一網(wǎng)打盡交與承天司發(fā)落，還是只是再度制止，亦或永除后患？”

        姜茗聞之蹙眉，不免沉了語氣：“他們?nèi)舨粋�及性命，怎能還以永除后患？”

        謝長安輕笑：“素聞姜知縣心慈人善，倒顯我兇殘了。大人方才并不認(rèn)識(shí)我們，但也應(yīng)該聽說過我，不論我身屬何方，總是拿錢辦事的人，想我怎么幫都好說，報(bào)酬到位就行。所以不要急，我就是要個(gè)準(zhǔn)信。”

        他這么一說，姜茗的臉更難看了。總之不喜，但礙于體面，他終還是沉住氣道：“公子言重了。此次他們擄掠孩童引起慌亂，已壞了規(guī)矩，自然要繩之以法。只是盜賊眾多，不少還與山賊往來，中間折里頗多，且都是帶刀耍劍的莽夫，架是免不了要打的。公子就兩位，還帶了小孩，真要打起來顧得上么？”

        “我們打我們的架，干小孩什么事，我何須要顧？”

        “懷中那位不是你家公子么？”姜茗微驚。

        “哪有帶自家小公子和強(qiáng)盜打架的道理？”謝長安失笑，“況且我只是奉命陪同，小公子若是平白死在異鄉(xiāng)自是不好，但傷及七八或死得其所，也就不是我的問題了呀。大人說對(duì)吧？”

        此人病極，昭然之心竟這般堂而皇之的說出口？！

        他嚇的嘴都微張，從未聽過如此放肆的言論，竟一時(shí)不知如何訓(xùn)斥，愣了幾許才輕咳幾聲，繼續(xù)道：“公子可尋了住處？”

        “尋了，隨身物品太多，我們住客棧。”

        “那小公子身體？”

        “他……”謝長安含笑低頭，“許是深宅住慣了，走幾步就不行。出去后我去醫(yī)館買些藥，希望能讓他好過些。”

        “要不住我府上吧。”

        謝長安抬眼，對(duì)上姜茗并不客氣的眼神。

        “大人，這怎么行。”

        “夫人略懂醫(yī)術(shù)，醫(yī)館路遠(yuǎn)，他現(xiàn)下這般吵鬧都已不醒，實(shí)在不宜再趕路了。公子還是把他留下吧，府上到底比客棧方便，況且夫人一向溫善，也不會(huì)對(duì)他怎么樣的。”

        他蹙眉，與青冥互望。

        “謝公子，眼下事情想要盡可能完美解決，必然也非一兩天的事。”姜茗追道，“只要小公子醒了，我立馬派人送還，還請公子不要擔(dān)心，若實(shí)在放心不下也可一同在府內(nèi)等候。”

        “大人忽執(zhí)意要他，是怕我把他怎么？”謝長安瞥回眼，斜去，“我不過說說罷了，大人怎么當(dāng)真了？倒是又聞姜知縣有兩位夫人，一文一武還皆出類拔萃，醫(yī)術(shù)好的，便是香稚夫人吧？夫人美名遠(yuǎn)有耳聞，我自不擔(dān)心她會(huì)怎樣，只是我還有很多事，并無閑暇留候在此，大人還請不要讓我為難。若無事，我就——”

        四下忽來劍，謝長安冷眼掃視，攔下了青冥。

        “大人這是何意？”

        “夫君的意思還不明顯么？”

        轉(zhuǎn)角傳來婉聲，眾人皆看去，只見浮羅翠紗裊裊漣裙，淡妝輕雅拂面，眉宇落塵間，香稚已攜著下人到了跟前。撲面的藥香清苦，倒也好聞。

        “妾身香稚，見過二位公子。”

        “夫人倒是來的及時(shí)。”謝長安輕哼，“有禮了。”

        香稚看他幾眼，目光轉(zhuǎn)向沈客。也不知什么緣故，方才還白的臉，現(xiàn)下已成了暈紅，嘴也微張，似在喘氣。她蹙眉，抬手拂上他額頭。

        “好燙……他發(fā)燒了。”

        “嗯？”謝長安輕愣，旋即低頭，見他真紅著滿臉，眼還緊閉眉卻皺了，喘著細(xì)氣，手又忽攥他衣袖，頭朝懷里一埋，瞬時(shí)滾燙差點(diǎn)燒的他眼寒。“小公子……”

        “公子，發(fā)燒就別拖了，不管你們想什么，香稚并未有害人之心，趕緊給他退燒吧。”

        青冥也湊近，皺眉道：“公子，他好像真的難受，怎么突然就發(fā)燒了？”

        “許是趕路太急，天又寒，路上受風(fēng)了。”香稚滿眼憐惜，“來人，趕緊把西間廂閣收拾出來，將小公子抱過去。”

        “我自己來。”謝長安抿唇，“還請夫人帶路。”

        還不愿醒，可滿鼻子中藥味，苦澀久違的喚著他起。

        沈客緩緩開眼，鮮紅的袖口拂面，掃過淡淡花香，再嗅便被苦味蓋過了。

        又是在陌生的地方。這次倒好看，是藥香濃郁的幽靜閣院。

        竹簾后有青衣忙碌的身影，不知是誰，正在煎藥。

        觸簾。

        香稚望去，見他正小心走來，手上不停的溫笑道：“醒了，如何，頭還暈嗎？”

        沈客搖搖頭，“你是……”

        “我叫香稚，你可以叫我香夫人。”她看向藥罐，“這里是知縣府的西院，你發(fā)燒了，我略懂些醫(yī)術(shù)，就把你要來照看著。”

        大腦飛轉(zhuǎn)，他回憶著一路。

        見他不說話，香稚又道：“混亂嗎？剛醒來會(huì)這樣的，沒事，你先好好待著，我在給你煎藥，要走也要喝了再走。”

        “走？”

        “嗯啊，你不是要回謝公子身邊嗎？”

        “回？”沈客微頓，“他人呢？”

        “府外，我也不知道去哪。他把你抱進(jìn)來后，馬上就走了。”

        他看向庭院。微陽舒斜，涼風(fēng)輕卷，這身衣擺落紅此間，靜雅中倒顯的他突兀了。

        “倒也不急著回。”

        香稚又看向他，“你和他是什么關(guān)系啊？聽他說是奉太子殿下的命，可到底是跟些強(qiáng)盜，怎么將你帶來了這兒？”

        “太子殿下？”

        他倒不想置喙說他孱弱，反而更在意這句太子殿下。他趁我暈著編了什么瞎話？哪家的太子敢使喚他？反手只被賣了不丟命都不錯(cuò)了吧。

        “嗯……你不知道？”

        他與她對(duì)眼。

        稍許。

        “嗯，不知道。”沈客起笑，“他從不與我說自己的事。”

        “那他怎么帶你……”

        “可能，是想制造些什么意外送了我吧，畢竟強(qiáng)盜這些，隨便就能出事吧？”

        “啊？”香稚一愣。之間姜茗來過，說了與謝長安的那些危險(xiǎn)對(duì)話，她本是想試探著問問究竟怎么回事的，沒想到沈客笑著就……這么輕描淡寫的么？

        “夫人怎么看著很驚訝？”他歪頭，“莫非謝長安跟你們說了什么好聽的話，我這么說打碎了你們對(duì)他的印象？”

        “這倒不是……”她搖搖手里的小扇，“小公子，有些話，嗯……”

        “夫人請講。”

        她抿唇，看了他好一會(huì)兒才又開口：“我給你檢查的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)你這燒來的并不平常。是……是體內(nèi)毒素沖撞才引起的紊亂，算是來的突然。好在你身體雖看著瘦弱，又白的病態(tài)，實(shí)際卻康健，難受了一會(huì)兒就能安靜下來。你身上的毒……”

        他收笑，“毒素？沖撞？”

        “嗯。還不是一般的毒，是厥古還是合塘那一帶的，我不太清楚，早前有過接觸。眠山，卷耳……還有些我不認(rèn)識(shí)，可光這兩種就足夠致命了，時(shí)間而已。還有罌粟，這是迷藥的成分，便想著你抱在他懷里熟睡并非勞頓。總不至，是你自己下的吧……”

        “怎么會(huì)。”他皺眉，下時(shí)一冷哼，又沉聲道，“我說他留我到現(xiàn)在呢，明里暗里盼著我死，原來是想著玩我。”

        “小公子……我也多少聽過謝公子的事，怎么你與他走一處了呢？”

        “……夫人也知道他為人，我這樣如何抵的過？索性生了張臉，討著他歡心才茍活到現(xiàn)在呢。”

        她停扇，渡來一臉疼惜。

        “好孩子，受苦了。”

        他輕愣，轉(zhuǎn)又溫語：“不苦。夫人給我片刻自由，實(shí)在感謝。嗯……夫人前頭說的強(qiáng)盜，他來是為了這個(gè)？”

        “你不清楚？”

        他搖頭。

        香稚皺眉，“那你這不就果真相當(dāng)被他擄了去？他與強(qiáng)盜有何區(qū)別！”

        “夫人別氣，能先說說是怎么回事么？”

        她又細(xì)細(xì)打量他，好久才道：“衡澤最近鬧山賊，他們見著小孩就抓，也不知抓去干嘛。百姓來訴苦，可我們也打不過，他們就越發(fā)囂張，夫君都急壞了。”

        “打不過？”

        “說來慚愧……衡澤本就與其他地方不同，這里的人散漫慣了，夫君又仁愛，本就不好管。平常也常見鬧事，但基本都能收拾，那些強(qiáng)盜山賊沒事偷偷搶搶，真就像群頑皮不止的孩子，怎么也教不好。這次卻不知怎么，從來不錯(cuò)大事的他們突然開始擄人，武功也好了不少，我們制服的非常吃力，后面基本打不過了。夫君怕控制不住，就上書求派人手，沒想到來了謝公子，本都不知是真是假，再來個(gè)你，我們越發(fā)懷疑了。”

        “撇開他不談，你們既然打不過，試過智取么？”

        “當(dāng)然，可山賊山賊，既盤山為賊，到了山里就比我們多了太多優(yōu)勢。衡澤一半為山，不少人連住都住在山上，知縣府建在平地，吃了地勢的虧，武力又不敵，唉。”

        “上面不調(diào)兵給你們么？”

        “官官相護(hù)沆瀣一氣，與山賊作戰(zhàn)，就算是久經(jīng)沙場的戰(zhàn)士也要吃個(gè)頭虧，誰也不愿浪費(fèi)時(shí)間。況且衡澤山路難行，又不富裕，那些人高官厚祿慣了，哪受得了這些？再遠(yuǎn)又是廢棄的戰(zhàn)場，時(shí)不時(shí)還與永和打一架，那塊地方本地人都吃不消住，還指望誰啊？”

        “這……那這么多年，這里只有你們一直護(hù)著？”

        “是啊。姐姐習(xí)武，能帶人手與他們打，我就只能在后頭幫些力所能及的，一切大事全由夫君定奪。他勞心勞力幾十年，一直仁心不變，好在這里的人都未辜負(fù)他，平常沒什么大事。也算，我們堅(jiān)持下去的理由吧。”

        “夫人……”

        話間她已望向前方，眼中從一不變的溫柔。沈客被這目光染的癡迷，心下動(dòng)容，不經(jīng)垂眼。

        被這樣好的一家人管著，一定很幸福吧？夫人講起強(qiáng)盜山賊，都是無奈，未有憎恨，其實(shí)他們之間也算別樣打鬧的關(guān)系吧？他們也不想讓他們非常困擾，所以從不做過，知縣大人也默許了他們的存在，所以從未徹底整頓。

        真好……

        可就算是這樣笑逗的關(guān)系，我也從來沒機(jī)會(huì)享受啊。從記事到如今，又有誰甚至能在我發(fā)燒時(shí)問一句好不好呢……

        呵。

        真是可憐又好笑的徹底。

        “小公子，小公子？”

        “嗯？”

        見他回神，香稚暖笑著揉上他的頭。“看你神色不好，一定是想到什么不開心的事了吧？別怕，府里的都是好人，我們不會(huì)對(duì)你怎么樣的，我拿夫君三日的飯食擔(dān)保。”

        “噗。”他失笑，不覺散了苦色，“夫人不僅人美心善，與知縣大人的關(guān)系也令人歆羨呢。衡澤百姓有你們?yōu)殚L，是他們的福氣。”

        “小公子過獎(jiǎng)，將心比心罷了，不過至少，證明我的眼光沒錯(cuò)。”她笑的像含著蜜，也惹的人心暖。

        沈客牽的也柔了聲，眼中漫上笑意，“夫人剛說，姐姐？”

        “嗯……”香稚馬上懂了，臉不禁細(xì)忖便紅，低頭看向熱氣騰騰的藥罐，“我與姐姐原是相依為命的野人家，夫君卻從不看輕我們，將我們視作普通人家。那年落漆秋楓正好，他更是向姐姐表明了心意。我與姐姐一同愛慕他，但他對(duì)我只是憐惜，并未生情愛之意。他人嫌姐姐卑賤，但他還是一意將姐姐娶了回來，也把我?guī)щx了那片惡虎撲食之地，并將我們都照顧的很好。”

        她微頓，“世人雖有詬病，但我知道，夫君是真正的正人君子，十多年來從未有過逾越之舉。我與他相敬如賓，府上也尊我一聲夫人，我自不能再給姐姐添麻煩。他們一人謀策鎮(zhèn)理，一人掛旌護(hù)行，我能一并幫著打點(diǎn)身后事務(wù)，一同守著一方百姓，此生，足矣。”

        涼風(fēng)又起，拂了沈客的衣發(fā)。

        “呵，瞧我，說了那么多，你一定聽煩了吧？”香稚歉笑，起身處理藥罐。

        “不會(huì)，聽的我也很高興呢。”沈客跟著她移動(dòng)，“夫人的姐姐，我該稱呼什么？”

        “她叫綺衣，你可以叫她綺夫人。不過姐姐經(jīng)常在外巡邏，你若等會(huì)兒就走，怕是見不到的。”

        “夫人在趕我走？”

        “怎么會(huì)呢。”香稚轉(zhuǎn)身，看著他噘起了嘴，更笑了，“你啊，確實(shí)生的可愛，連我都想當(dāng)回壞人把你藏了。”

        “夫人！”

        “說笑呢。”她倒藥，“你若不想走，就留在這兒吧，姐姐回來看到你，一定也很開心。若是奕兒還在，現(xiàn)在也與你大不了多少呢，姐姐一定會(huì)很開心的。”

        “奕兒？”意識(shí)到言外之意，沈客張張嘴，忙改口，“抱歉。”

        “是我多言。”香稚并未怪罪，“奕兒……是姐姐的第二個(gè)孩子，只是一次事故，我們把他弄丟了，再未找到過。那時(shí)他還很小，也不知如今，還在不在世上，過的如何……”

        深棕的藥倒了一碗，熱氣隨著苦味飄在空中。

        “好人有好報(bào)，上天不會(huì)虧待你們的。”沈客垂眸，“他一定活著，說不定還在哪處逍遙呢，賭氣不來，又或者想闖一番天地，到時(shí)再回來給你們一個(gè)驚喜呢。”

        “小公子吉言。”香稚吹吹藥，“小公子是哪家人？既然謝公子不善，也就別回去了，留下來我們保護(hù)你，等機(jī)會(huì)來了，把你送回家人身邊吧？”

        “我沒有家人。”

        她手一凝。

        “我也沒有家。”

        “抱歉……”

        “事實(shí)罷了，夫人莫要如此。”沈客輕笑，接過她遞到半空的碗，“我其實(shí)，也想留下來啊，這里這么好，好的讓我覺得在做夢。可我終究無福消受，比起受人憐愛，還是被人下毒來的清醒。一報(bào)還一報(bào)，我未做什么善事，也不敢求個(gè)善果，倒是凄慘慣了，也無怪受累。夫人好心，我都記著，來日必報(bào)。”

        一飲而盡。

        “那……你是要回去？可你會(huì)死的。”

        “我不怕死的。”他輕咳，一口被嗆著了，“但我當(dāng)然也不想回去。夫人……我，想多叨擾些時(shí)間，好嘛？”


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