“多謝將軍！有了這份證據，常明太定將無處遁形！”陳錦年激動地說道。
張興將軍擺了擺手：“陳大人不必客氣。我聽聞你們抓到了常明太，便特意趕來一見。此人狡猾多端，我生怕你們中了他的詭計。這份證據，是我多年來收集的，希望能助你一臂之力。”
陳錦年感激不已，他再次拱手道謝：“將軍的恩情，在下銘記于心。日后若有需要，盡管開口。”
張興將軍哈哈一笑：“陳大人言重了，我此番前來，除了送上這份證據外，還想與你商討一下關于常明太的處置之事。不知大人有何打算？”
陳錦年沉思片刻，說道：“在下打算讓常明太先認罪，再交給王岳大人定奪。畢竟此案涉及甚廣，需得一品官來做決定。”
張興將軍點頭贊同：“常明太此人背景復雜，應該要皇上親自處置。”
陳錦年聽聞張興將軍所言，心中已然有了定策。他微微頷首，道：“將軍所言極是，讓皇上定奪此事最為妥當。常明太之事，皇上一直牽掛于心，如今有了進展，自當呈報皇上。”
張興將軍點頭稱是，道：“我雖已隱退，但皇上的心意我還是能揣摩幾分。常明太此人狡猾多端，先前竟然敢謊稱身死，逃脫法網，如今活著便是欺君之罪。我們定要將他繩之以法，給皇上一個交代。”
陳錦年想起常明太在牢獄中的狡辯，不由冷笑一聲：“常明太口口聲聲說有人害他，可他明明還活著，這分明是在拖延時間，企圖混淆視聽。我們絕不能被他蒙蔽了雙眼。”
兩人正談論間，陳茉莉端著雞湯走了進來。
她一見張興將軍的裝扮，頓時嚇得花容失色，手中的雞湯灑了一地。陳錦年見狀，連忙安慰道：“茉莉，不必驚慌，這位是張興將軍，是我們的朋友，不是壞人。”
陳茉莉聽了陳錦年的解釋，這才稍稍安定下來。她向張興將軍福了一福，道：“原來是張將軍，奴家失禮了。將軍請坐，奴家這就去為您準備茶水。”說著，她轉身欲走。
陳錦年見狀，連忙拉住她的手，道：“茉莉，不用忙了。張將軍此次前來，是為了協助我們審案。你且在此稍候，我們談完事情再一起用飯。”
陳茉莉聞言，點了點頭，退到一旁。她雖然心中仍有些忐忑，但見陳錦年和張興將軍談笑風生，也漸漸放下心來。
張興將軍看著陳茉莉，笑道：“陳大人真是好福氣，夫人如此賢惠美貌，真是令人羨慕。”
陳錦年聞言，心中一陣尷尬。他并沒有解釋自己和陳茉莉的關系，只是笑了笑，岔開話題道：“將軍過獎了。不知將軍接下來有何打算？”
張興將軍正色道：“我想去看看常明太，看看能否從他那里得到什么線索。此人狡猾多端，我們必須小心應對。”
陳錦年聽聞張興將軍欲親往牢中探視常明太，心中雖有顧慮，卻也不敢違逆。
他思忖片刻，道：“將軍親臨牢獄，恐多有不便，不如先在我府上暫住，待我與州府王博大人商議之后，再作定奪。”
張興將軍微微頷首，道：“陳大人考慮周到，便依你之言。”
于是，陳錦年命人將張興將軍安頓在府上客房，又親自引見州府王博。王博聽聞張興將軍親臨，慌忙出迎，兩人相見甚歡。
王博道：“張將軍威名遠揚，今日能得一見，實乃王某之幸。”
張興將軍笑道：“王大人過譽了。我此次前來，是為了協助陳大人審理常明太一案。不知王大人對此案有何看法？”
王博聞言，面露難色，道：“此案頗為棘手，常明太狡猾多端，我們雖已將他抓獲，但他始終不肯吐露實情。而且，他在牢中突然失聲，更是增添了許多變數。”
張興將軍眉頭一皺，道：“失聲？這是何故？”
王博嘆了口氣，道：“據大夫所言，常明太是在一夜之間突然變成啞巴的，被人隔了舌頭，這就是他不能說話的原由，也影響了進度。”
張興將軍沉吟片刻，道：“此事確實蹊蹺，不過，我自有辦法讓他開口。明日我便去牢中看看他，看看能不能找出什么線索。”
王博點頭稱是，道：“如此甚好。有張將軍相助，定能早日破案。”
兩人又商議了一番細節，這才各自散去。
有了王博的同意，那張興要去牢獄看常明太就是小事一件了。
次日清晨，張興將軍在陳錦年的陪同下，前往牢中探視常明太。
牢頭見張興將軍到來，慌忙開門迎接。
張興將軍走進牢房，只見常明太蜷縮在角落，一臉驚恐地望著他。
他冷冷地走到常明太面前，道：“常明太，你可還記得我？”
常明太渾身一顫，死盯張興。
張興將軍哼了一聲，道：“你沒想到我會來吧？我告訴你，你的罪行已經敗露，皇上親自下令要嚴查此案，你若是識相的話，就乖乖交代，把真相寫出，否則的話，我有的是辦法讓你求生不得求死不能！”
常明太聽了這話，眼中閃過一絲恐懼之色。
他知道自己已經走到了絕路，但心中仍存著一絲僥幸。
他咬緊牙關，不肯開口。
張興將軍見狀，冷笑一聲，道：“你以為你不說話，我就沒辦法了嗎？我告訴你，我有的是辦法讓你開口。”說著，他抬手就是一記耳光，將常明太打得暈頭轉向。
常明太捂著臉，眼中滿是怨恨之色。他張嘴欲罵，卻發現自己已經發不出聲音來。他驚恐地望著張興將軍，心中涌起一股絕望之感。
張興將軍看著他，冷冷地道：“你以為你的舌頭沒了，就能逃脫我的審問？哼，我告訴你，這只是個開始。你若是不肯配合，我還有更多的手段等著你。”
常明太聞言，心中一陣驚恐。他知道自己已經無處可逃，只能任人宰割。他低下頭，眼中閃過一絲決絕之色，似乎在暗中謀劃著什么。


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