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楔子


八月的夏天,太陽高高掛起,陽光炙熱,沒有一絲微風(fēng),大地一片干裂。

        一片平原的大路上,卻有著長長不見尾的人群,有搭幫結(jié)伙,有蹣跚一人,有人推著板車,有人背著包袱,還有人兩手空空一無所有,大家都匯聚成了人流中的一員。炎熱的天氣下,一個個衣衫襤褸,瘦的皮包骨的人沒有停下腳步,依舊向前走。雖然步伐蹣跚,眼神麻木,但是卻也不敢停,就怕一停下來,就再也跟不上了。

        遠遠望去,這些不像是人,更像是骨頭架子上支著一個腦袋。

        不用多說,任誰看了都曉得,這是一只逃荒隊伍。

        眼看晌午太陽越發(fā)的毒辣,一眼望去的大路上仍舊看不見一處遮陽的地方,就連樹木都不見一棵,不知前路如何。這浩浩蕩蕩的逃荒人群中,一個瘦的不成樣子的干瘦老頭兒倒是瞇著眼,手里攥著一只葫蘆,葫蘆打著孔,他間或放在耳邊聽一聽。不知又走了多久,他終于停下了腳步,揚了揚胳膊,干啞著嗓子叫“田家村的老少爺們,扛不住了,停下來歇一歇吧。”

        老頭兒眼睛渾濁發(fā)黃,頭發(fā)更是花白,不過他這一嗓子倒是有些用處,先前蹣跚而行的人們總是有些停了下來,可以看出,他們這停下來的一撥人,正是老爺子口中的田家村老少爺們。

        他們這一行人,老老少少,倒是也有一百多,將近二百人了,在這人群里屬實算是個小隊伍。他這么一叫,田家村的老小也不再前進,老頭兒似乎是隨手指了一個方向,說“走吧,這邊。”

        在老頭兒的帶領(lǐng)下,一群人蹣跚著腳步跟上,沒什么精神,也沒什么喜悅,看得出,大家都已經(jīng)沒有心氣兒了,如今不過就是撐著一口氣罷了。

        小二百人單獨走開,引得不少人張望過來,想要看看他們是不是有什么好的去處,也想跟著占著便宜,只不過這空曠之處,一眼看去,目光所及一無所有,大多數(shù)人只略微的停頓,就搖搖頭再次繼續(xù)往前走。

        田家村人口不算少,又有不少爺們在,一群人離開倒是也沒有人敢靠近,多少還是有些震懾力的。有些心思鬼的想要留下,也很快的就放棄。

        田家村開口的老頭兒不是旁人,正是田家村的村長田老頭兒。

        這次逃荒,正是田老頭兒主事,也正是因為田老頭兒當(dāng)機立斷的正確抉擇,所以大家都很信服田老頭兒。他們已經(jīng)斷水第五天了,一個個嗓子干的冒煙兒,能不說話就不說話,一說話,就覺得嗓子如同刀子磨一樣難受,只默默跟著村長走。

        田老頭兒的嗓子冒煙一樣的疼,但是作為村長,卻仍是說“再往東走一段兒,找個人少的地方就能歇。”

        說完,忍不住咳嗽起來。

        他身邊的漢子趕緊上前,拍著老頭兒的后背,說“爹,你別喊了,有啥交代我。”

        田老頭兒沒言語,看一眼自家兒子,又看看自家的幾個大頭娃娃,沒言語,指指前路。索性,老頭兒說的地方不遠了,大家又走了一會兒,不知是不是錯覺,竟然感覺到了絲絲微風(fēng),幾乎感覺不到,但是在這炙熱的太陽下,倒是讓大家伙兒瞬間就舒服了一點。田家村老小一個個立刻面露喜色。

        又走了沒多遠,田老頭兒高聲“就這里吧。”

        一路走的精疲力盡的人們一個個都直接癱坐在地上,別看都是太陽當(dāng)空照,烤的人都要化了,但是田老頭兒找的這個地方倒是比大路強了幾分。

        這地方雖然舒坦了點,不過也不過就是對比而言,要說真的清涼,那可是沒有的。

        他們大家伙兒一坐下來,就有幾個爺們湊到了田老頭兒身邊,其中一個黑漆漆的漢子問“大伯,咱找水去”

        這是田老頭兒二弟家的大兒子,他的侄子,田老頭兒拿著葫蘆又聽了聽,說“風(fēng)是從北邊兒吹過來的,你領(lǐng)四個爺們往這邊找一找。”

        “成。”

        田老頭兒又吩咐兒子“老大老二,你們兩個也一人領(lǐng)兩個人,往這東南各找一找,西邊兒是咱們過來的大路,就甭往那邊去了。”

        “好”

        田老頭兒把人分了出去,剩下的人倒是也穩(wěn)妥,雖然是空曠的地方,不過大家倒是一圈又一圈的圍住了,孩子坐在最里面,緊跟著是沒力氣的老人和小媳婦兒,再往外是潑辣的娘們,最外圍則是爺們。

        別小看這個,正是因為他們謹慎,這一路逃荒,田家村損失的人不算多。

        不過田家村能有這么多爺們,也是多虧了田家村的村長田老頭兒,不然征糧是一撥,征兵又是一撥,他們田家村的爺們可剩不下幾個。

        也虧了有個藝高人膽大的老村長田老頭兒。

        事情要從一年前說起,一年前,田家村還是一派祥和,雖然不是什么富裕的地方,但也是能吃個八分飽,不用賣兒賣女的好地方。本朝名作大周朝,是四十多年前建立起來的,那個時候日子過的艱難,田家村就是從外地一路遷徙到了現(xiàn)在的青州府地界兒,那個時候老村長還是個十來歲的孩子呢。他們田家村在這里

  安了家,更是自己開荒建了村子。雖說不是家家戶戶都姓田,但是村里人大部分人都是姓田,其他人也是逃荒過來的。

        同是天涯苦命人,誰也別嫌棄誰,所以村子一起開荒,倒是慢慢的周正起來。要說他們這個大周朝的開國皇帝也是個吃過苦的,開國初期還免稅三年,給了他們機會休養(yǎng)生息。

        幾十年來,做的也是不錯,老百姓不懂那些大道理,能夠吃飽穿暖,日子就是不錯了。

        只不過吧,這幾十年的安穩(wěn)日子,并沒有一直持續(xù)下去,隨著老皇帝年紀(jì)越來越大,倒是也越來越糊涂起來,更注重享受,稅收高了起來。幾個去了封地的兒子又都是壯年,兵強馬壯,一個個爭奪起了皇位,老百姓的日子就不好過了。

        朝廷征收一茬兒,藩王還要在征收一茬兒。

        從十來年前開始,幾個王爺就摩擦不斷,像是田家村這種小地方,自然也不曉得這么多。他們青州府位于賢王地界兒,雖然稅也不輕,但是土地肥沃產(chǎn)出好,日子也過的還成。

        雖說苛捐雜稅一年比一年更多,但是日子還是過的下去的。

        直到,一年前。

        一年前,老皇帝病重,狀況急轉(zhuǎn)直下。

        偏生,也在這個時候,青州府幾個月不下雨,干旱十分要命,虧得他們青州府附近還有條大河,雖然運水需要一天一宿,但是村里老少也能堅持,水位不斷降低,越發(fā)險峻,可糧食總是差不多可以收了。然而誰曾想,厄運并沒有結(jié)束,雖然干旱勉強可以應(yīng)付,他們卻又迎來了蝗災(zāi),鋪天蓋地的蝗蟲黑壓壓的撲面而來,饒是他們拼命搶救,也并沒有搶回多少糧食。

        明明已經(jīng)干旱又蝗災(zāi),老百姓日子艱難,可是這個時候朝廷竟然加稅,賢王也大量征糧,不僅征糧,甚至還征兵。往年交銀子是可以免除征兵,今年也并不成。

        不管家里有沒有讀書人免除名額,都必須參加,十二以上,五十以下,但凡是個男的,都必須帶走。就連田老頭兒這樣卡著五十整的,也得參軍。

        更不要說那十二歲的娃娃了。

        至于糧食,更是大多數(shù)人家都湊不齊。有點腦子與見地的讀書人是看出來了,賢王這么干,擺明了是要糾結(jié)人手和糧食爭奪皇位了。可他是為了自己,這治下的老百姓卻難了。

        本來就已經(jīng)沒多少糧食,如果再交了糧食,連爺們都被拉走從軍,那村里許多人家基本也沒有活路了。

        正是因此,老村長田老頭兒眼看這樣的情況,又聽說這些王爺是要征兵征糧搶地盤兒搶江山,還不曉得要打幾年,一咬牙糾集了村里的幾個德高望重的老頭兒,大家一商量,跑

        一咬牙,一跺腳,跑吧

        這雖然糧食不多,但是還有糧,人也都在,如果都沒有了,那他們跑都是一個死。

        總歸都是死,不如搏一搏。

        這樣大的事兒,一般人可不敢做決定,田老頭兒到底也是經(jīng)歷過亂世,也是個狠人,串通大女婿這個縣衙收糧小吏綁了一起前來的征糧官,將人關(guān)起來。隨后又回去說了瞎話,糊弄了上官,給他們逃跑留出了幾天的時間。一家子跟著老丈人他們田家村當(dāng)天晚上就逃了。

        他是個小吏,更能看得出形勢不好了。

        下一步征兵,他這個年紀(jì)也逃不掉的。

        也是虧了田老頭兒當(dāng)機立斷,還有田家女婿糊弄了幾天的時間,倒是讓田家村真的逃掉了。不過他們能夠順利跑了,一來是因為田老頭兒領(lǐng)著大伙兒走山路躲避;二來也是因為縣衙的人也真真兒沒有想到,有人敢抗旨。

        再一個,根據(jù)田家大女婿的說法,這形式壞的極快,一天不如一天,每天都比前一天更完蛋,他們真的跑了。恐怕縣衙也分不出人手追。只要留出幾天,就有出路。

        田家村一行人當(dāng)天出發(fā),在山里東躲西藏,開始并沒有走上逃荒的路,畢竟,哪里都抓壯丁。可是不知道是不是幾個王爺鬧的太兇,老天爺看不過眼,這半年下來,兵亂暫且不說,天災(zāi)也越發(fā)的多,只一個干旱,就讓人越發(fā)的艱難。

        別說青州府,整個大周朝還有許多地界兒都是這么個缺水的樣子。青州府的大河都干涸了。各地都又缺水又缺糧,幾個王爺都打不下去了。現(xiàn)在是各自管好自己的屬地,自顧不暇,不許逃荒難民進入。

        可除卻據(jù)說魚水豐饒的南方,其他地方都是一樣狀況不好。

        田家村在山里躲藏了許久之后,也在無奈之下踏上了逃荒路。這一路,別說野菜枯草,就連樹皮都吃過。

        不過就算這,他們也不后悔的,畢竟,他們跑的及時,隊伍里還有不少爺們,這才保全了村里的大多數(shù)人,他們村子二百多人,逃荒這段日子,損失了二三十人,也都是原本就身體不好或者是歲數(shù)大扛不住的老人。其他人還是能堅持的,要知道,這個人數(shù)可著已經(jīng)是極少極少了。

        可雖然已經(jīng)算好,但是走到這個地步,他們也都麻木了,因為,他們斷水?dāng)嗉Z了。

        饒是比別人好不少的

  開局,可是架不住大環(huán)境太惡劣,已經(jīng)沒什么指望了。

        果然,田老頭兒兩個兒子領(lǐng)人回來,喪氣的搖了搖頭,沒有收獲,村里人滿懷期待的眼神兒落寞下來,這日子,啥時候是個頭兒啊

        “大伯大伯”

        大家呆呆的坐在原地休息,就看黑瘦漢子領(lǐng)人回來,面上帶著喜色,一看就是有收獲,他們四下看看,確認無人關(guān)注他們這里,才敢把東西拿出來,他喜氣洋洋“你說的那個方向,我們找到一條剛剛干涸的小河,里面竟然有點野草,快,給孩子們分分吧。”

        已經(jīng)斷水?dāng)嗉Z,這個時候,他們都想保住孩子們。

        很少的一把,就是一小把野草,可是就這偏黃的野草,也讓大家忍不住吞咽口水,饞的不行。

        田老頭兒看著自家的幾個小黃毛,恰好自家的孫女兒田甜看了過來,小姑娘十多歲,但是看著就七八歲,瘦瘦小小的小黃毛,眼睛大大的,嘴唇干的全是裂痕,唇發(fā)白。田老頭兒不忍心看孫女兒,閉眼咬咬牙,說“不給孩子,你們幾個漢子吃。”

        “大伯”

        “村長”

        “大叔”

        大家都叫了出來,并不同意。

        田老頭兒攥緊了拳頭,咬牙說“你們吃,這隊伍里要是沒有爺們,他們活下去命也留不下有能打的老爺們在,咱們這一群人才有機會活下去。”

        他難受的閉眼,但是卻很堅定。

        剛才還不贊同的大家伙兒一個個都沉默下來,他們這一路看多了慘劇,如果大人沒了孩子落單,那么還不如直接死了。有些人,已經(jīng)不是人了。

        “吃吧,撐一撐,這條路想走下去,不能先緊著孩子。”他說這個話真真兒難受,但是卻不能不這么干,真是給了孩子,也保不住孩子,有些瘋子,更是喜歡吃小孩

        他咬牙,說“我們村子一路走來,不管咋樣,能堅持總是要整整齊齊,我們咦”

        正說著,突然間,他感覺到一陣風(fēng)吹過,別說是田老頭兒,其他人也感覺到了,這股子風(fēng)還挺大,不是剛才的微風(fēng),本來熱的都要化掉的人們瞬間就覺得暑氣散了一大半兒。

        “起風(fēng)了,起風(fēng)了,你們感覺到了嗎起風(fēng)了”

        “有風(fēng),真的有風(fēng)”

        “啊你們看,有烏云天那邊兒有烏云,是不是要下雨,是不是要下雨啊”

        大家七嘴八舌的說著,突然間,就聽到天間傳來一聲轟隆隆的雷聲。

        這下子大家都站了起來,一個個洋溢著喜悅,就差手舞足蹈了。這悶熱的天氣,上一次下雨還是四個月前,如今終于要下雨了么大家舔著嘴唇,只恨不能雨水也喝個飽。

        “下雨,要下雨了,終于要下雨了,老天爺不會看我們過不下去,一定是不會看我們過不下去”

        “渴死我了,趕緊下雨吧”

        人們一個個洋溢著喜悅,田老頭兒抬頭看著天空,說“大家伙兒”

        還不等說的更多,突然間,大家就感覺到一陣地動山搖,田家村眾人都變了臉色,田老頭兒更是絕望的閉上了眼,嘶吼“地龍翻身”

        轟隆隆

        地動山搖,近處遠處,嘶吼尖叫呼喊聲接二連三

        田家村所在之處,地裂開一道縫隙,田家的孫女兒田甜第一個掉了下去,田甜娘哭喊著抓住女兒,還不等反應(yīng),一道巨大的鴻溝飛速的斷裂開,由不得大家反應(yīng),田家村眾人皆是落入縫隙,無一幸免


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