空中劃過一道黑影。

啪。

伴隨著清脆的鞭響，剛剛還抵著打鼓者的步槍，落了地，壯漢痛苦的嚎叫將沸騰的人聲都壓了下去，捂住右手手腕處，疼得齜牙咧嘴彎下了腰。

“九節鞭？！”章片裘眸子瞬間亮了。

這是一個操著一口純正英倫腔的中國女人，圓潤的臉龐上兩道英眉很是大氣，穿著白色綢緞的武術褂子，外頭披了一件大紅面白狐貍里的鶴麾御寒，颯且華貴。

竟，未裹小腳。

在話音落的瞬間，甩出了腰間的九節鞭，奇準，那鞭子仿佛有眼，直接打中那人的手腕，輕松卸槍。

剛被打傷的手是木的，壯漢有些沒反應過來，嚎叫了一聲后抬眼，下手的竟是個大清國人，立刻罵罵咧咧道，“臭豬玀，你……”

女人眉頭一挑，手往左邊一抽，本落地的長鞭驟然又昂頭。

啪！

一聲悶響。

鞭身漆黑，鞭柄處竟鑲嵌著偌大的藍色寶石的九節長鞭子，鞭尾帶金鉤，就這么忽地揚起，賞了他一個大耳巴子，皮開肉綻。

真是好功夫！章片裘忍不住贊嘆。

剛剛還熙熙攘攘的人群伴隨著這兩聲鞭響，安靜了下來。

事情發生得過于玄妙，以至于這群從未見過這種物件和功夫的白人頗為反應不過來，他們齊齊看向長鞭，又看了看壯漢，只見他整個下嘴唇往下翻，肉炸裂開來，血淌了滿脖子。

壯漢也不知是被打懵了還是氣急了，又或者是嘴裂發不出聲音，手抖得極為厲害，指向地上的槍。

槍柄正好翻在上頭，露出了‘約翰’二字。

貴族配槍，且槍柄刻姓氏，這是傳統。

圍觀的人群騷動了起來。

居然是貴族的人！

“打了貴族的人，這女人麻煩大了。”琳娜輕吸一口冷氣，“鞭刑是少不了的，如果約翰追究的話，絞刑也很簡單。”

維多利亞時代，等級鮮明。

貴族除非犯了叛國這種大罪，其他各種罪都能用錢、權擺平；但普通民眾就不一樣了，哪怕是小偷小摸，也能處以絞刑。

至于鞭刑，那就更常見了。

就這女子，縱使武功再好，也熬不住二十鞭。

“這是約翰先生的貼身助理，你居然敢打貴族？”

“不過是一個豬玀，在我們這耀武揚威？”

本就有備而來抱團的人立刻大聲起哄，而另外兩三名配槍者則悄悄地靠前，呈現圍攻的態勢。顯然，只要這女人再下手，他們就趁機斃了她。

大清國人，斃了就斃了，更何況有對貴族動手的理由在先。

事態正要爆發之際，只見一位穿著黑色長褂的老人從樓內小跑而出，橫到了兩人中間，“哎呦，看這事兒鬧的……誤會！誤會啊！”

這老人的中文透著很濃郁的南方口音，聽著像潮汕那邊的，語調軟軟的，看模樣，約莫六十歲。

“誤會個屁！”女人嗓門大，那叫一個氣沉丹田，標準的京腔。

“消消氣，這位先生，誤會，誤會！”與女人雄鷹般的剛烈不同，老人滿臉堆笑，朝著壯漢拱了拱手，用濃濃中式口音的英語說道。

邊說著‘誤會’，邊彎腰撿起了槍，扭頭沖著店小二用英文喊道，“準備藥，給客人敷敷！”

“槍，給我。”壯漢陰沉著臉，伸出手。

“好，好，好。”與那女人只是個武術練家子不同，這老人顯然是個真正的江湖練家子，笑容滿面的，卻不遞槍，而是抱到了懷里，拱了拱手，“我們店配了醫生，給您醫治。”

沒等那人再說話，他背過身去，朝著眾人道，“來者皆是客，今天紅顏酒館新開張，九點有特展，有拍賣，十點有輕歌舞，十一點酒水特價，十二點……我們最妖嬈的東方舞姬將登場獻舞！”

眾人一聽，這活動頗多，又是特價又是特展，而且還是神秘的東方舞姬……

人群躁動了起來，一些酒鬼開始迫不及待往里頭鉆，而圍觀的人也開始伸長脖子往里頭看，想瞧瞧這東方舞姬究竟是何妖嬈模樣。

“你……”壯漢臉上的肉抽搐著，盛怒難忍。

老人倒很是周全，轉過身來看向壯漢，“吃花生米嗎？我們做的花生米可下酒了，送您一盤。”

……

壯漢怔了怔，看明白了，眼前這個大清國人和他們白人的直來直往不一樣，事事倒是有回應。

臉是笑著的，話是好聽的，槍是不給的。

“你是紅顏酒館的老板，對吧？”這時，壯漢的一位同行走了出來，他舉起了手里的槍，亮出了槍柄上刻著‘約翰’二字。

比起壯漢的憤怒，這個同行很是鎮定。

“是，我是老板，這是我女兒。”老人笑道。

女兒？

倒是頭一次見父親南方口音，女兒正宗京腔的家庭呢，章片裘忍住笑，摸了下鼻頭。

“你們無端卸了約翰的槍，還打算奪槍不給嗎？”同行的人聲音揚長，他要周圍人都聽到，這就是罪證，是死證。

貴族，世襲制，象征著身份與權利。對于大清國人而言，是生殺予奪，是要你死，哪怕毫無接觸和沖突，也有的是辦法讓你死。

更何況，這是在知道對方身份的前提下，奪槍不給。

“無端？你講不講理？”女人往前一步，指著門口被踢翻的板子，“這是我店鋪門口，你們聚集鬧事且掏槍欲殺人，還……”

“唉，別說了，這是他們的地界。”老人轉過身，沖著女人很是溫和地勸，又轉過來，沖著壯漢和他的同行拱了拱手，“初來乍到，做生意不容易啊，您看，我們不但賣酒，還開展賣文物，其中就包括了唐人的物件。”

老人指了指被踢翻了的板子，上頭‘收唐人好貨’幾個字，英文、中文都有。

“我做的是這門生意，怎么可能不接待唐人呢？”老人邊說著，邊看了小二一眼。

小二沖著里頭點了點頭，立刻，里頭出來了三五個小姑娘，手里頭端著盤子，盤子里放著瓜子、花生、紅棗、糖果什么的。

歐洲人沒怎么見過瓜子，倒很好奇，圍觀看熱鬧的人一人抓了一把，只是不知怎么吃，幾個直接連帶殼丟入嘴里。

“這位先生，我們酒館的規矩是，進去喝酒不帶武器。這槍又沉……”

“顯然，你沒搞清楚狀況。”老人的話還未說完，壯漢的同行冷笑著擺了擺手，打斷了，“這是大英帝國，不是你大清國。就算是你大清國，我們英國人去了，你們也得跪著。”

說著，壯漢的同行們紛紛笑了起來，圍得更嚴密了些。

“我說明白點，這槍，你必須現在就交，否則，你們都見不到明天的太陽。”壯漢走上前，逼近老人，又斜眼看向女人。

圍過來的同行們，齊齊將槍舉了起來，對準了老人。

老人左手控著槍，右手捻了捻花白的胡子，“看不到太陽，可以看月亮嘛……這么好的月夜，就著酒，配點兒酸蘿卜干也挺吃的，來一碟？”

圍觀的人群立刻騷動了起來，他們實在是沒見過這種不要命的光景。

一個盛氣凌人地鞭打卸槍，一個和顏悅色地壓槍不給。

一老一少，絲毫不懼，令人瞠目結舌。

“這不是找死嗎？”琳娜極為訝異，原本探出去的頭往后縮了縮，怕開槍見血，崩她身上。

章片裘緊鎖眉頭，緊盯著那女人，見那女人顯然早有準備，槍都抵著老人頭了，她嘴角只是輕輕扯了扯。

啪，她打了個響指。

樓里走出十四個唐人，穿著黑色長褂，手里頭拿著步槍，清一色的恩菲爾德1853線膛槍，在酒館門口站了一排，齊齊槍托朝外。

只見槍托上，都刻著貴族的名字，共十四個，無一重復。

任何一個名字，都是約翰這個沒有實權的鄉間貴族惹不起的。

“不就是槍嗎？挑挑吧，你要哪把？”女人問道。

里頭，傳來了暮間劇叮叮咚咚開演的聲音。

新老板出手真是闊綽，聽曲目是法國劇目，聘請的竟是牛津大學戲劇學院的高材生們，這可比之前的老板，要厲害多了。


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