1860年9月初，莊園內(nèi)。

一名小廝拿著報(bào)紙向內(nèi)狂奔，在草坪上摔了個(gè)跟頭后，顧不得擦掉滿身的泥，連滾帶爬，“老爺！老爺！不好了！大清敗了！大清敗了！”

一份剛剛出爐的沾滿了泥土的《泰晤士報(bào)》放到了一名大清國(guó)老爺正在吃早餐的桌上。

“吵吵什么？又不是第一次敗。”老爺放下碗，斥責(zé)道，“我們?nèi)硕荚谟⒏裉m了，敗不敗的有什么關(guān)系？”

說著，懶洋洋抬起手接過報(bào)紙。

啪，脆響。

湯勺砸落到了盤子上。

“怎么會(huì)這樣？！”老爺騰地一下站了起來，一旁吃飯的婦人拿過報(bào)紙看了眼，她不懂英文，但很少見到自己很有本事的男人如此惶恐，不由地抓緊帕子捂住了胸口。

半小時(shí)后，廚房的師傅拿著剪刀，莊園內(nèi)所有男丁排成兩排。

“老爺命令，所有人，剪辮！”揚(yáng)長(zhǎng)的聲音在這座剛剛買下，還未來得及整理好的莊園內(nèi)響起，秋天的風(fēng)，吹得落葉呼嘯而起，排成兩排的男丁們哭了起來。

“哭什么？！世道不太平，不剪掉命都沒了!”老爺怒罵道。

哭聲變成了抽泣聲。

老爺坐了下來，右手抓著鞭子，雖要?jiǎng)e人莫哭，自己卻紅了眼眶，在那憋了一兩分鐘后，捶胸頓足了起來。

后頭，是端坐在那裹著小腳的女人，抹著淚，手中拿著今日剛到的《泰晤士報(bào)》。

頭版頭條：《阿姆斯特朗大炮1500碼外開炮，每炮42片彈片，清軍大敗》

附圖兩張。

其一，在非洲有27年作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的蒙托邦將軍出發(fā)前得到的來自郎東元帥的臨別贈(zèng)言：

“愿上帝保佑這支軍隊(duì)，漂洋過海，遠(yuǎn)離故土五千海里，去為基督教和文明的神圣權(quán)利而復(fù)仇吧……你們將國(guó)旗插到了不朽的羅馬在其全盛時(shí)代也從未蹭想過派兵深入過的地方！”

其中，“復(fù)仇”二字被額外摘出來，加大加粗標(biāo)注在該照片的下方。

其二，戰(zhàn)爭(zhēng)現(xiàn)場(chǎng)照片的臨摹版，一群長(zhǎng)辮子的大清國(guó)人跳下壕溝站在水里用腦袋頂著木板，用身體當(dāng)橋梁協(xié)助英法聯(lián)軍沖進(jìn)炮臺(tái)。

此時(shí)雖然已經(jīng)有了照片，報(bào)紙上也常刊登照片，但遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)之下，電報(bào)無法傳送圖片，這報(bào)紙上的現(xiàn)場(chǎng)，是按照電報(bào)描述，以盡可能還原現(xiàn)場(chǎng)來畫。

下寫：對(duì)大清國(guó)覺醒的天津子民，致以感謝。

“復(fù)仇？我們又沒打他們，他們復(fù)什么仇啊？”

“是啊，這明明是他們開著船去了我們的國(guó)家，打我們，殺我們，怎么還扯上他們復(fù)仇了呢？”

“見了鬼了，這些是勞工吧？強(qiáng)迫去的呀，不去，人家用槍直接爆頭的！這怎么拍得跟我們大清國(guó)人歡迎他們?nèi)ゴ蛩频摹！?br />
師爺自然要跟男丁們解釋剪了辮子的緣由，這篇報(bào)道意味著，英法聯(lián)軍早就占領(lǐng)了天津。

天津，就離北京不遠(yuǎn)了。

不，這意味著攻打北京，他們有了遼闊的后方作為補(bǔ)給。

“老爺，我們?nèi)硕紒砹擞⒏裉m，輸就輸唄，為什么我們要剪辮子啊？”一人問道。

老爺長(zhǎng)嘆口氣，搖了搖頭。

這邊媒體的報(bào)道，并不是什么第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，而是正義的通商戰(zhàn)爭(zhēng)。

“林公硝煙，是為了我大清，這是我大清內(nèi)部事務(wù)，他們有什么資格談什么自由貿(mào)易？”一位年輕人憤怒地猛地甩手，將辮子甩到脖頸上饒了好幾個(gè)圈。

“就是，而且那都是十幾二十年前的事兒了，現(xiàn)在這個(gè)報(bào)道……我們應(yīng)該是安全的吧。”

“他們不是有法律嗎？按照法律，我們?cè)谶@邊難道也會(huì)安全問題嗎？”

“對(duì)啊，況且老爺帶了那么多錢財(cái)，我們又不是不交稅。”

男丁們議論的聲音越來越大，他們死死抓著辮子。

哪有剃辮子的？荒天下之大謬。

說話間，只聽得門口一片吵雜，兩個(gè)外出采購(gòu)的小廝一身的血，剛進(jìn)門就倒了下去。

手骨斷了、鼻青臉腫、身上錢財(cái)悉數(shù)被搶走，最可怕的是，頭頂?shù)霓p子被粗暴地剪去，露出了流血的頭皮。

瞬間，莊園內(nèi)寂靜無聲。

半小時(shí)后，管家將滿袋子的黑色辮子挪到遠(yuǎn)處大樹下，伴隨著炊煙裊裊，毀之一炬。

兩小時(shí)后，所有的人將帶過來的衣物精簡(jiǎn)得只剩貼身所穿，包括夫人帶過來那金絲璀璨的華服，也打了包。

老爺摸了摸自己的短發(fā)，他很不適應(yīng)，拿起帽子蓋住后，又取下這頂從大清國(guó)帶過來的帽子，丟到地上。

“拿洋人戴的帽子來。”他命令道。

“把帶過來的所有衣物，除貼身所穿，全部丟了，立刻去外面買洋人穿的衣服。”他又命令道。

來到了英格蘭，這是人家的地盤。

他們的民眾支持攻打大清國(guó)，因?yàn)檫@是‘復(fù)仇’，也是‘自由’的戰(zhàn)爭(zhēng)。

在這樣的大環(huán)境下，來到歐洲的這些中國(guó)人是被歧視的，是被憎恨的，是會(huì)被排擠的。

似乎，要活下去且活得好，只剩一條路：盡可能地融入白人的社會(huì)。

衣服必須得換了，為防止下人舍不得偷偷穿，倒時(shí)給自己惹來麻煩，不如統(tǒng)統(tǒng)搜走燒了罷了。再者，這么多物件得騰空些，新搬家，好多東西得添置呢。

“老爺，我們這些奴才的衣服不值什么錢，夫人、小姐和您的，那可都是好東西啊，要不……賣了？”師爺很是肉疼地看著這堆積如山的衣服。

嶄新的啊！能從大清國(guó)帶來，那都是好衣服。

“賣了，賣給誰？能穿這些衣服的都是大清國(guó)人，而其他大清國(guó)人誰敢在大街上穿這個(gè)？”老爺擺了擺手。

“有地方可以賣，曹老爺他們家前幾天就開始清理衣服了，有一批送過去，人家就要了，只是價(jià)格不高。”師爺說道。

老爺很是驚訝，問道，“哪兒？”

“黑貓酒館。”

—————

1860年9月月中。

“頭條！頭條！《蒙古馬隊(duì)四處逃散，家禽而已》

“印度軍人勝仗后高喊，大清國(guó)騎兵就是一群家禽！”

“正面迎戰(zhàn)僧格林沁！費(fèi)恩錫克騎兵團(tuán)驍勇非常！印度軍人歡呼，蒙古騎兵就是一群家禽！就是一群家禽！”

報(bào)童的聲音響徹街頭巷尾。

英國(guó)的《泰晤士報(bào)》、《每日電訊報(bào)》，法國(guó)的《費(fèi)加羅報(bào)》、《新聞報(bào)》，對(duì)戰(zhàn)事有著第一手的消息，幾乎在同一天發(fā)布了這場(chǎng)戰(zhàn)況。

上午九點(diǎn)不到，報(bào)紙售罄。

酒館，清一色地掛上了蒙古人的大旗，只是在大旗上紛紛畫上了紅色的叉。

“大清國(guó)人不得入內(nèi)”的字樣，在各個(gè)店鋪到處都是。

雖說大英帝國(guó)打的仗和殖民地實(shí)在是多，但眼下大清國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)是新鮮發(fā)生的，備受矚目，民眾們討論著這場(chǎng)為了貿(mào)易的‘正義之戰(zhàn)’。

“只有靠武力才能打開大清國(guó)的通商大門！”

“誓為我大英帝國(guó)嬴回公道！為我大英帝國(guó)合法商人的死，嬴回公道！”

三三兩兩的學(xué)生舉著報(bào)紙，不斷地宣傳著、吶喊著。

所有來到了倫敦的大清國(guó)人大門緊閉，囤積了食材的還好，若沒囤積的，也只能請(qǐng)英國(guó)的傭人代為出去購(gòu)買。

莊園內(nèi)，連飯都不敢做。

炊煙若燃起，怕是惹來附近民眾不滿——是的，任何雞毛蒜皮的小事都可能惹來他們的不滿。

“可得小心啊，老爺。”師爺匆匆而進(jìn)，指著外頭，“剛剛有人對(duì)著我們莊園的大門放槍。”

“老爺！下水道被堵了，我們的下水道被堵了！”

“東邊的果林……果林……起火了！”

接二連三，小廝們驚恐而入不斷地帶來壞消息。經(jīng)歷了這幾天媒體的狂轟濫炸，從大清國(guó)來的這群中國(guó)人已經(jīng)明白了，在這，他們叫通商戰(zhàn)爭(zhēng)，是正義的，而反抗的大清國(guó)則是邪惡的。

憑什么大清國(guó)的茶葉、陶瓷、絲綢能傾銷到歐洲，而歐洲那么多好東西卻不能銷往大清國(guó)呢？

皇帝太傲慢了，居然說我泱泱大國(guó)什么都有，你買我的，我允許，我買你的？倒沒必要，不過，爾等蠻夷來朝拜倒是可以。

而那林則徐居然敢銷毀大英帝國(guó)238萬噸鴉片——這給了大英帝國(guó)攻打的最好契機(jī)。

于是，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，也就是英法口中的通商戰(zhàn)爭(zhēng)，為‘合法商人’和‘合法物品’而討伐。

他們贏了。

簽訂了條約，談好了可以傾銷并劃分了自由貿(mào)易區(qū)。

隨后，林則徐虎門銷煙的事件被西方媒體淡化，而他那封寫給維多利亞女王的信卻被炒作起來，在世界范圍內(nèi)，將林公營(yíng)銷成小丑。

“林公，竟成了小丑？”這是這些時(shí)日里，來到大英帝國(guó)后的中國(guó)人這才知道的信息。

無奈的是，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)過去二十年后，些條例開始無法滿足英法等國(guó)日益壯大的資本，他們要求再次修改第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)簽訂的條約。

皇帝拒絕，于是英法聯(lián)軍再次拔船遠(yuǎn)洋進(jìn)攻，發(fā)起了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是眼下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

無奈的事，雖經(jīng)過第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)這么多年，大清國(guó)卻沒有長(zhǎng)記性，依舊羸弱、依舊腐敗、依舊享樂，而英法聯(lián)軍的科技卻蓬勃發(fā)展，這仗，輸定了。

“沒想到，躲到英格蘭，還是躲不過這場(chǎng)災(zāi)難。”老爺長(zhǎng)嘆一口氣。

“他人即地獄，老爺。”師爺是個(gè)有能耐的，勸道，“我們遠(yuǎn)道而來，手里頭盤纏多，住著這么大的院子，英國(guó)佬嫉妒。”

師爺?shù)故钦f到了關(guān)鍵點(diǎn)。

老爺看著偌大的莊園，他帶著滿宅的珍寶遠(yuǎn)洋而來，豐富的盤纏原本能讓在英國(guó)保持優(yōu)渥的生活，卻沒成想……

“溫老爺那邊，還沒回信嗎？”老爺問道。

紅顏酒館的溫行鶴，是貝勒爺最為信任的人，也不知為了什么任務(wù)來的，竟能讓十幾個(gè)貴族為他背書。

聽說，他還好幾次深夜拜見博物館的潘尼茲館長(zhǎng)，館長(zhǎng)對(duì)他極好，這幾天介紹了七八個(gè)理事給他。

這位老爺拖了關(guān)系，希望能去溫行鶴那拜個(gè)碼頭。

再者，把帶過來的一些瓶瓶罐罐通過他拍賣出去，換成錢財(cái)——這些古董都是好貨，但眼下看來，世道太亂了，還是賣了的好。

“沒呢。”師爺嘆了口氣，“曹老爺、劉老爺、李老爺、趙老爺都給溫老爺送了拜帖，許是人太多，他顧不上。”

這就難辦了。

老爺撓了撓頭，本沒有辮子，但還是習(xí)慣性地往后抓了抓，只覺得脖子后空落落的，怔了怔。

“不過，除了紅顏酒館，還有個(gè)地方收大清國(guó)古董，只是他們不拍賣，只收，價(jià)格沒有拍賣的高。”師爺說道。

“哪？”

“黑貓酒館。”


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