軍閥少爺被當紅名伶揍了個落花流水，堪稱北京城里的一段奇聞。薛宗耀恨鐵不成鋼，如此家丑比自己挨了一槍更不足為外人道，他嚴令商府上下封鎖消息，又派人把薛靖淮秘密送到東交民巷的法國醫院診治。但不知這消息被誰走漏了，竟然登上了第二天的報紙，好事者將此事添油加醋地編排了一番，使得威風八面的薛家父子，一時間竟淪為京城百姓茶余飯后的笑柄。

        葉青闌沒事兒人似的坐在薛宗耀對面，面無表情地把一張報紙放在桌上，報紙上的花邊新聞，他全都看了，說他一代名伶誓守貞潔，不屈淫威可歌可泣，又說薛家父子自作自受，爭風吃醋復蹈前轍，反正內容編得是有鼻子有眼，讓人不忍細看，又忍不住細看。

        薛宗耀并沒有葉青闌想象中的震怒，他只是無奈地沉默著，葉青闌看著他，竟從他臉上看出點有苦難言的意思，心里突然有一絲過意不去。

        這個念頭剛鉆出來，就被葉青闌摁了回去：明明是他兒子混蛋，該打，不能怨我。

        “葉老板，是薛靖淮犯渾，該打，這事兒不怨你。”薛宗耀開口了。他早已知道來龍去脈。那天葉青闌出門只干了兩件事，一是叫人去抬薛靖淮，二是找薛靖淮的家長坦陳了因果。

        如果第一次自己栽在葉青闌手里，純屬一場意外的話，那么這第二次，看起來就是命中注定了。薛宗耀心情很復雜，將近不惑之年，唯一的兒子被人揍得面目全非，要說不心疼是假的。但薛靖淮千不該萬不該，不該去招惹葉青闌，沖他對葉青闌這般輕薄侮辱的行徑，這一頓打挨得不冤。可是，薛宗耀忍不住懷疑自己的眼力，面前這個瞅著就弱柳扶風，比水晶玻璃人兒瓷實不了多少的家伙，真能放倒薛靖淮那樣五大三粗的彪形大漢嗎？

        “葉老板功夫不錯，練過？”

        葉青闌正低頭端起茶碗往嘴邊送，聞言頓了一下，答道：“偶爾也唱武旦。”

        “哦……”薛宗耀做恍然大悟狀，戲謔道：“葉老板拳腳功夫甚好，只是槍法還不到家。”

        葉青闌心中冷笑，知道薛宗耀是在嘲諷自己沒能將他一槍斃命，掀起茶碗蓋輕吹一口浮沫，答道：“不急，有機會慢慢練。”

        薛宗耀從這話里聽出了隱隱的殺機，心里卻覺得十分有趣，恨不得立刻把槍掏出來拍桌子上，讓他當場就開練！在薛宗耀眼里，葉青闌的內里外在就是完全不同的兩個人，他真好奇困在這副雋秀弱質身軀里的，是一個怎樣的靈魂。

        “葉老板歇了這些天，可想念戲園子？”

        葉青闌以為薛宗耀在試探他是否想登臺唱戲，便道：“梨園行人才輩出，薛將軍多關我幾日，北京城便會忘記葉青闌這號人，到那時，縱然想回去也是不能了。”

        “鄙人今晚請葉老板聽戲，葉老板務必賞光。”

        說著，薛宗耀不知從哪里掏出兩張戲票，遞給葉青闌一張，葉青闌猶豫了片刻，終是接了過來。

        傍晚，兩人便裝打扮，各戴一頂黑色絲葛禮帽，坐洋車來到了東山戲樓。羅副官就搞不懂了，督軍放著好好的汽車不坐非要坐洋車，而且只帶葉青闌一個人去戲園子，這是在玩什么不要命的情調，想想都令人頭皮發麻。薛宗耀因為看戲這件頭等大事，不得空去醫院看望兒子，便把羅副官派去了醫院。

        今晚演出的戲碼是《別周郎》，葉青闌身在梨園行，竟從未聽過這出戲，覺得十分新鮮。兩人進了戲園子，在包廂落了座，薛宗耀摘下帽子放在一旁，自然地端起一碟瓜子遞到葉青闌手邊。

        葉青闌看他一眼，發現他正聚精會神地看著戲臺，便隨手抓了一把，對著臺上自顧自嗑了起來。

        戲開鑼了，滿堂喧囂淡去，胡琴堂鼓聲響起，伴著一聲雄渾的長嘯，后臺簾子被掀開，從中不緊不慢地走出個氣宇軒昂的軍官。

        “原來是出新戲。”葉青闌低聲自語。

        他的聲音很低，但薛宗耀聽到了，便把腦袋湊過來幾分，附在他耳邊說：“隴溪班梅老板排的新戲，今日首次開唱，別看劇名叫《別周郎》，實則講的是蔡松坡和小鳳仙的故事。”

        “蔡……”聽見這個字，葉青闌心里陡然像潑了盆冰水，四肢百骸都透過一陣涼意。一粒瓜子送到了嘴邊，卻僵在那里，他目光炯炯地盯著臺上，似是入戲太深。

        “蔡郎——”演到蔡鍔與小鳳仙旅社分別一幕，臺上那小鳳仙柔腸百轉，眼眶含淚，凄婉纏綿地唱道：“燕婉情你休留戀！我這里百年預約來生券，你切莫一縷情絲兩地牽。若所謀未遂，或他日呵，化作地下并頭蓮，再了生前愿！”

        葉青闌怔怔地看著臺上，小鳳仙那一聲聲哀婉斷腸的蔡郎，恰如一根最精致柔韌的絲線，輕而易舉地將他的心劃開一道口子，血與淚霎時奔涌而出。

        薛宗耀側眼觀察他的反應，只見他無聲無息，卻蓄了滿眼的淚，睫毛微微一顫動，淚珠便撲簌簌地滾落，真如暴雨灑過梨花一般，讓人不禁也替他傷感起來。薛宗耀見過他流血，從未見過他流淚，如今見到了，卻心知肚明，那血和淚都只為一個人流。

        自然不是小鳳仙的蔡郎，而是他葉青闌的蔡郎。

        小鳳仙的蔡郎尤能活著見到共和再造的那一天，而他的蔡郎，卻在護國之路上出師未捷身先死了！漸漸的，那纏綿悱惻的戲文，葉青闌半個字也聽不進去了，他突然恨毒了身邊這個人，像驟然被仇恨的毒蛇咬了一口，恨意如毒液迅速彌漫他的每一根神經——如果不是薛宗耀這個袁世凱的走狗，自己何以與蔡沁衡天人永隔？！可是，現在殺了他會怎樣？自己已然與薛靖淮結下了仇，現在殺了薛宗耀，老班主和一眾同門必然受到牽連。葉青闌長長地吸了一口氣，他是多么渴望能夠不顧一切手刃仇人！愛恨情仇在方寸之間洶涌澎湃，他卻只能強迫自己壓抑下那肆意膨脹沸騰的仇恨，心緒的激蕩幾乎使他喘不過氣，驟然眼前一黑，他直直地向前栽倒過去。

        薛宗耀只道他因戲心傷落淚，哪里能看穿他內心的天人交戰。突見葉青闌猛地往前倒下，幸虧他眼疾手快，一把從前胸摟住了他，堪堪把人攬回在懷里。

        葉青闌看著瘦弱頎長，其實頗有分量，薛宗耀手臂的槍傷剛好了七七八八，被他這么一牽動，又開始隱隱作痛。

        “葉老板，葉老板！”

        薛宗耀見葉青闌臉色慘白，雙眼緊閉，人事不省，身邊又無隨侍的衛兵，只得匆匆背著葉青闌出了戲院，叫了洋車直奔法國醫院。

        薛靖淮住了幾天院，身體恢復得很快，此時已經可以下床走動，但他并不想這么快讓人發現。在薛靖淮眼里，羅副官一直是薛宗耀的鐵桿心腹，但薛靖淮覺得，羅副官比薛宗耀的親兒子還親。譬如自己挨了葉青闌的打，薛宗耀只在送醫院當天來看望過自己，而葉青闌受了羅副官的刑，薛宗耀竟連一句責罵都沒有。由此一琢磨，薛靖淮默默排出了這三個人在薛宗耀心中的位置。

        所以，今天，薛靖淮打算讓羅副官好好做一次薛宗耀的代理人。遵照他的指示，羅副官先奔去洋行買了副進口輪椅，只因薛靖淮嫌棄醫院的輪椅臟，又如蚍蜉撼樹一般，費了吃奶的勁把薛靖淮搬到輪椅上，最后推著薛靖淮在住院大樓的走廊反復遛了不下百次。更不用說在此期間的吃喝拉撒，全是羅副官一手包辦。一頓折騰下來，薛靖淮終于如愿以償地把羅副官累得腳不沾地，差點當場暈厥。

        羅副官推著輪椅，沉默地注視著面前這個纏滿紗布的腦袋，慢慢地在長廊上走著。他察覺出了薛靖淮有意折騰他，心中只盼薛宗耀看完戲后，能想起親自來安撫他的寶貝兒子。

        羅副官心想事成，輪椅剛走到樓梯口，便撞見薛宗耀氣喘吁吁地爬樓梯上來，他背上的葉青闌垂著腦袋，凌亂的發絲摩擦著薛宗耀的臉，看著像是睡著了。

        薛靖淮唰地從輪椅上站起來：“爸，這是怎么啦？”

        薛宗耀不答話，趕忙招手讓羅副官幫忙，手忙腳亂地把葉青闌送到醫生手里。送走了葉青闌，三人坐在薛靖淮的病房里面面相覷。薛宗耀如何肯實話實說，只說自己去看望葉青闌的時候，發現他昏迷倒地，便好心將他送來醫院。薛靖淮將信將疑，心道商府那么多衛兵馬弁，用你個老家伙親自背他上醫院？扯淡！

        不久，醫生來通知葉青闌醒了，薛宗耀心中有鬼，不好開口問病因。未等他張口，薛靖淮搶先問道：“醫生，他什么病？”

        “大概是受了刺激，大腦供血不足，沒有大礙，以后要注意避免讓病人情緒激動。”

        “刺激……”薛靖淮茫然地轉過頭問薛宗耀，“爸，像他這種命都不要的人，還有啥能刺激他呢？”

        “我怎么知道！問你爹呢！”薛宗耀憤憤地別過臉去，拒絕回答這個愚蠢的問題。


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