今日的早朝發生了一件大事，艾斯德斯將軍回來了，在坑殺了數十萬異族，平定了北方的叛亂后，凱旋而歸。
  朝堂中央，一個身穿軍服的年輕女子向皇帝陛下行禮，皇帝勉勵了她，賞賜了大量的黃金財寶，又詢問著艾斯德斯還想要什么獎勵。
  艾斯德斯則是語出驚人的說出了兩個愿望，一是想要談一場戀愛，在場的眾人也被驚到了，殺人如麻的將軍會提出這么小女兒的愿望，不過沒人看好就是了。
  而第二個愿望則是讓全場溫度都下降了幾個點，眾官員連大氣都不敢喘；艾斯德斯提出想和昔拉大將軍進行一場比試。
  聽到此言，昔拉看了一眼盯著自己的艾斯德斯，隨后轉頭看著奧內斯特說道：
  “奧內斯特大臣，這就是你的依仗么。”
  說這其中沒有奧內斯特的授意，昔拉是一點也不信的。
  “昔拉大將軍，我不知道你在說什么，艾斯德斯將軍想必只是因為仰慕您才發出挑戰的吧”，奧內斯特說完就自顧自的吃起了肉。
  “正如大臣所說，臣是敬佩著昔拉大將軍，才想要比試一番的。”
  以近幾年出現的帝國最強去挑戰十年前的帝國最強，明面上是為了決出現在的帝國最強，比賽結果的影響甚至直接關系到了大臣派與大將軍派的斗爭。
  如果昔拉落敗，大將軍的威望將大受打擊，不少官員或許會轉投大臣，更重要的是軍權，奧內斯特一直想染指昔拉的軍權，但始終沒有合適的理由，而如果帝國最強是大臣派的艾斯德斯，下次大臣想要染指軍權的時候昔拉就沒有足夠的理由阻攔了，大將軍派將瞬間處于劣勢。
  而如果昔拉獲勝，那也只不過是將軍之間的正常切磋，大臣派并不會有什么損失，當然不會有人質疑艾斯德斯的實力，畢竟北方數十萬異族被滅的事實歷歷在目，反倒是昔拉在帝國權力中央有著十年的空白期，相比較而言算是后來者了。
  此次的比試，昔拉也沒法拒絕，那也會被大臣派宣揚是膽怯的行為，這一步棋把昔拉將死了，昔拉只有獲勝一條出路。
  “大將軍，你意下如何？”，小皇帝沒有看出比試之下的龍爭虎斗，只是很感興趣兩位帝國最強的比試結果。
  “既然艾斯德斯將軍有意，臣自然不好拒絕，時間就由陛下來定吧。”
  皇帝考慮到艾斯德斯剛剛回到帝都，舟車勞頓，將比試時間定在了明日的上午，帝國的斗技場，能參與觀看的只有朝中眾臣，平民沒有資格進入會場，主要是為了防備革命軍的探子之類的。
  時間來到第二日上午，斗技場中昔拉與艾斯德斯持劍對立，看臺上是皇帝大臣和眾多官員們。
  比試開始，艾斯德斯率先拉近距離，用手中的西洋劍以極快的速度朝昔拉刺去，昔拉提劍撥開西洋劍，順勢橫劈向艾斯德斯，艾斯德斯也豎劍格擋，但遭受昔拉的巨力，向后滑行了數米。
  昔拉原地不動，示意艾斯德斯再攻來，艾斯德斯再度上前，力量比不過，這次轉換了策略，用上高速且刁鉆的劍法試圖讓昔拉露出破綻，昔拉每一次動作都精準的用劍擋住了攻擊，即便艾斯德斯不斷加快速度，以至出現了殘影也無濟于事，昔拉依舊安然無恙。
  再一次揮劍刺向昔拉的頭部，在昔拉用劍抵擋時，靠著視線的死角出拳擊向昔拉腹部，昔拉則是頭也不轉的對轟出一拳，兩人拳頭撞擊瞬間，爆發出強大的氣場，吹的觀眾席上的眾人瞇住了眼睛，兩人腳底塌陷出現一個大坑，角力中的二人未受到影響。
  數秒未分出高下，二人干脆丟下武器，用拳頭對轟起來，每一次撞擊都發出巨大的氣爆音，腳下的巨坑也逐漸向下延伸，場邊的眾人就遭殃了，不光得瞇著眼睛，現在還得捂住耳朵，幾個來不及捂住耳朵的家伙，都從耳中流出了鮮血，眾人此時想離開這里都做不到。
  深坑中的二人對轟了數分鐘后，一個人影被擊飛出來，落地后稍顯狼狽的站在原地，是衣物有幾處破損的艾斯德斯，隨后，昔拉也跳出深坑，衣服除了有些褶皺和塵土外，至此，高下立分，大臣也適時的出來終止了二人的比試。
  雖說二人都只憑借的肉身戰斗，艾斯德斯沒用帝具，昔拉也沒動用鬼道的力量，但明面上的帝國最強已經出現了。
  “昔拉將軍不愧是帝國最強”，艾斯德斯說了句聽不出褒貶的話。
  “你也不差。”
  “對了，大臣，斗技場的維修費用就算在你頭上了。”
  “這是自然。”
  比試幾天后，二人對決的事不知道被誰傳出來了，弄得整個帝都都在討論此事。
  夜襲眾人也收到了情報。
  “現在可以確認那位帝國大將軍確實就在帝都內了，而且還擊敗了那個艾斯德斯”，娜潔希坦嚴肅的說道。
  “我們要去見見他嗎？革命軍不是想策反他么。”
  “暫時還是不要了，我們還沒弄清楚那位大將軍對于帝國和革命軍的態度呢，貿然前去太危險了。”
  “今天還有另外一件事，自艾斯德斯回來后，發生了幾起文臣遭到刺殺的事件，而且都是不屬于大臣派的清廉官員，現場都留有夜襲所為的證據。”
  “這不是明顯的栽贓么，會有人相信嗎？”
  “一開始是不信的，可是連那些帶著實力不俗的護衛的官員都遭到了刺殺，說明對方有著不下于夜襲的實力，極大可能是帝具使，帝都明面上除了夜襲沒有什么組織有這個實力。”
  “是那個艾斯德斯的手下？”
  “應該沒錯。”
  “我們應該行動起來，為了保護那些清廉正直的官員，也是為了夜襲。”
  “那么，來分配任務吧...”
  官員被刺殺的事昔拉也知道了，但大臣派見識過了艾斯德斯和昔拉的對決后，不敢輕易招惹昔拉，因此死的都是些不屑于和大臣派同流合污，也不肯加入昔拉麾下的人，昔拉有些惋惜，但并沒有出手幫助的打算。
  黨派斗爭從來都不會因為同情而放過某個人，即便他是個清廉的好官，但不是昔拉目前需要的能官。


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