“我還以為你不會來了。”貝爾尼克看著斯諾說，后者從他的語氣里聽出如釋重負的味道。

　　斯諾微笑道，“就像預期的那樣，隆梅爾沒有來，這還是他第一次表示自己不該有提前安排計劃的習慣，眼下他根本脫不開身。”

　　貝爾尼克用保加利亞語說了一句“感謝老天”之類的話。那位“可怕”的表兄曾三番四次告誡他不可以讓里格出意外，不能讓他涉險，如果遇到“危險”的比賽，必須勸他放棄。在隆梅爾看來冠軍之類的頭銜都是假的，兒子只有一個，如果里格想拿冠軍，他有的是手段讓他得償夙愿，沒必要累著自己去拼命。貝爾尼克雖然不贊同他的看法，卻又不敢當面指正，只好表面一套背地一套的蒙混。貝爾尼克現在最大的愿望就是里格能夠安全無恙的飛回來，至于名次……已經不那么重要了。

　　斯諾覺得好笑，尤其是貝爾尼克假裝很高興看到他的神情令人捧腹。這位表弟對隆梅爾的恐懼由來已久，其歷史可追溯到他的兒童時代。

　　斯諾拿起沙發椅上的靠墊隨手一丟，長嘆一聲坐下。不眠不休的車馬勞頓讓人精疲力竭，尤其在沒有其它更好選擇的前提下，全速奔馳的廉價天馬拉車坐起來非常顛簸，空間狹小擁擠，十分不適，他不得不懷疑自己的背脊已經僵硬的無法彎曲。此時此刻斯諾很想把海姆達爾抓過來狠狠打一頓屁股，可惜年近12歲的男孩已經不能輕易鞭笞杖責了，他辛辛苦苦跑來見他，結果連個人影都沒瞧見，讓他這個做叔叔的情何以堪。

　　“最后一場什么時候結束？”斯諾問。

　　“時限48小時，現在剛剛過去八個鐘頭。”貝爾尼克回答。

　　斯諾仰天□□一聲。

　　這時候，一直端著杯子喝茶的威克多突然放下茶杯，堅硬的杯底磕在桌面上發出一聲清脆的響動，仿佛是一種暗號，貝爾尼克敏感的把視線轉向那邊，威克多面無表情的抬眼與他對視，一秒鐘之后，后者恍然。

　　“斯諾，”貝爾尼克把目光重新投向斯諾。“你打算怎么安排里格的假期？”

　　“這事我已經做不了主了。”斯諾拉長臉哀聲嘆氣，一副遭到拋棄的忿忿神情。“我只是叔叔，叔叔最終管不了侄子，只有爸爸有這個資格。”

　　貝爾尼克忍住笑。“那么隆梅爾有什么打算？”

　　“他打算帶里格回冰島，據說族里的老家伙們想見見里格。”

　　“大概需要花多長時間？”

　　“不知道，那些老家伙平日里也不安分，等他們聚到一塊兒可能要花點工夫。”斯諾皺著眉頭說。“你問這個干么？有計劃了？”

　　“我想帶里格去我們家玩。”貝爾尼克說。“你能不能和隆梅爾說一下，安排個時間，到時候我直接去接人。”

　　“不是我說，你覺得隆梅爾會讓里格靠近你們家嗎？”斯諾挑起一邊眉毛看著他。“他對克魯姆家一向沒有好感。”

　　“準確點說他對我祖母沒有好感。”貝爾尼克咕噥一聲。他其實挺佩服隆梅爾一貫奉行的處事原則，也就是對事不對人，他沒有把對祖母的差勁印象連帶到其他人身上，事實上他對自己、對自己的父母還有對威克多以及克魯姆家的其他人都挺客氣的，當然，這也可能是斯圖魯松主席的社交手段也說不準。

　　那家伙是政客，表面文章信手捏來。

　　“里格不是我媽媽，他和我祖母間沒有所謂的‘婆媳糾紛’，隆梅爾不必擔心克魯姆家的老怪物會把他的兒子一口吞掉。”貝爾尼克嘲諷的說。“我媽媽會在第一時間站出來保護斯圖魯松家的‘小王子’，就算不小心誤闖了龍潭虎穴，也會有其他人替他屠龍伏虎的。”

　　斯諾不得不佩服他能始終面不改色的說出這番話。

　　“好吧，我會和隆梅爾商量一下。”斯諾妥協。“不過最終結果不敢保證。事實上你在我這里花心思還不如讓里格直接和隆梅爾說，那位父親最近總在抱怨自己無用武之地，是時候該讓他傷傷腦筋了。”

　　***

　　隆梅爾最終是否會傷腦筋現在不好說，正在天上奮斗的海姆達爾卻是大傷腦筋，大費周折——前面的幾位選手都相當難纏。

　　確實和那個第12名說的情況一樣，海姆達爾同他告別之后很快追上并咬住了第15名，那名選手飛得很快，一直在保持加速度，從背后看，他騎掃帚的臥伏姿勢很標準，飛行技巧也很到位，干凈利落的筆直前行，不像有些選手跟酒后駕駛的司機一樣大秀S形“直線”。

　　或許他已經發現自己了，不然不會那么著急趕路，也或許他正打算趕超第14名。海姆達爾猜測著。他不敢大意，緊緊跟在后面，當中的距離卻始終難以逾越。

　　如果此刻地上有人舉起望眼鏡觀測天空，就會發現兩個男孩一前一后騎著掃帚在藍天下急速飛行，可惜麻瓜對自身以外的世界習慣性的麻痹大意，更多的麻瓜不擅長發現和接受他們難以理解的事物。

　　正當海姆達爾琢磨應對之策時，前面那位卻猛地煞住飛天掃帚不動了。怎么了？就在他納悶之時，第15名突然仰頭高叫一聲：“我要吃飯——”呼號聲如洪鐘，威震四方。

　　海姆達爾差點從掃帚上跌下去，當他好不容易穩住身子再抬眼望去時，一只鷹頭馬身有翼獸已經停駐在該名選手面前，隨著與他的距離逐漸拉近，海姆達爾看見一個家養小精靈立在飛獸背上并向該名選手遞出了一本硬皮冊子。

　　海姆達爾瞇起眼睛，不會是菜單吧？！

　　第15名埋頭研究起來，大概美食對他來說更具誘惑，比賽什么的已經完全被拋在腦后了。

　　“祝您好胃口。”加速掠過該名選手時，海姆達爾這般問候道。

　　第15名正沉浸在菜單中欲罷不能，下意識的道謝點頭，等他猝然醒過神來并驚訝的看去時，海姆達爾只留了個遙遠模糊的背影給他。

　　“請問您還需要餐食嗎？”家養小精靈怯怯的問。

　　第15名猛地回過頭來，惡狠狠的瞪了一眼，小精靈瘦小的身板瑟縮了一下。

　　“要！為什么不要！”該名選手把菜單丟回去，干脆破罐子破摔了，他大聲道，“剛剛說的那些全給我來一份！”

　　已經飛的沒影的海姆達爾自然不曉得被他超越的第15名已經自暴自棄上了，他正緊趕慢趕的往前沖，生怕距離被重新趕超回去。

　　這時候太陽還沒有完全落下去，但厚厚的烏云開始在天邊匯聚，低沉的雷聲從遠方傳來。

　　海姆達爾追上第14名的時候就在這個時辰和這種壞天氣下，雷雨即將來臨，但他不能停歇，如果現在歇下了，之前的努力就全白費了。

　　天色逐漸暗沉下來，日落時分，黑色的云塊正試圖趕走殘留的最后一抹陽光。

　　那名選手很機敏，不忘時刻洞察周圍的情況，在速度不變的前提下擺弄他的腦袋，前前后后看來看去，當他發現海姆達爾的時候明顯怔住了，并迅速拔回腦袋，少頃，又回頭瞄一眼，然后把頭又轉回去，沒過一會兒又來一次。

　　他頻繁的轉動頭部，給他的頸部肌肉制造負擔，海姆達爾真擔心他一不留神閃了脖子。

　　不知道是對方看夠了，還是非常不幸的真閃了脖子，總之，過了一段時間之后，第14名沒有再回過頭來。緊緊跟在他身后飛了好一陣子以后，海姆達爾通過觀察得知，這人的技術沒有“吃飯皇帝大”的第15名到家，因為海姆達爾已經開始慢慢逼近，他們之間的距離正逐漸縮短。

　　這是好現象，說明海姆達爾的速度比他快。就在海姆達爾拼命給自己鼓勁，一定要跟進對方然后尋找恰當的時機“超車”，情況卻有了變化，慢慢縮小的差距又被拉遠了。速度競賽最后一場使用的掃帚是大賽專用型號，每一位選手的硬件條件是一致的，不一樣的只有個人技術。

　　想到這里，海姆達爾長長吸了口氣。不管怎么樣，都已經到了這里了，拼了！他咬緊了牙關。

　　二人就這么你爭我奪的較起勁來，他們之間的距離也是忽遠忽近，每當海姆達爾把距離縮短，前面那位總有辦法再拉開。這反反復復的變化在海姆達爾心中種下了一個問號，不等他費心思去琢磨，雨水擺脫云層的束縛滴滴答答往下掉了。這些從天上倒下來的水寒冷徹骨，觸在皮膚上像一個個冰粒子。

　　地面上都是裸/露的灰色巖石，連棵樹都沒有，躲雨是指望不上了。

　　所以，當他趕超上第15名時并不是因為人家技不如人，而是人家有意放慢了速度，海姆達爾沒有回應他一起去躲雨的邀請。這位選手比較注重自身健康，在沒有等到回答之后便自己駕著掃帚飛離了航線找地方躲雨去了。

　　這場醞釀已久的暴風雨成全了海姆達爾想要趕超一名選手的愿望，迎著滂沱大雨的澆灌，他由衷的感謝老天。

　　***

　　晚上11點，此時，飛天掃帚速度競賽最后一場的比賽已經持續了14個小時。

　　居住區里很多帳篷依然燈火通明，有些人甚至一直待在3米看臺上不間斷的守候。組委會曾再三保證不會讓選手出意外，如遇險情，大賽聘請的專業人士會在第一時間出面處理。盡管大賽反復強調比賽的安全性絕對萬無一失，觀眾們卻不這么想，尤其是參賽選手的父母們更是擔心的寢不安席，食不甘味。

　　大人們的心思很矛盾，希望孩子早點回來，但是太早了就說明孩子不是遇到問題被臨時送回來就是比不下去提前棄權了，如果比完全程，就要在天上飛兩天兩夜，這份罪自己孩子吃得消嗎？

　　眼下斯諾叔叔就面臨相同的問題。

　　“求求你別在我面前轉來轉去了行不行？”貝爾尼克被晃得眼暈，出言告饒。

　　“小孩子趕緊去睡覺！”某叔叔惱羞成怒的瞪眼。

　　貝爾尼克翻了個白眼，低聲道：“有你這個神經緊張的‘大人’在，睡得著才怪。”

　　“現在才11點。”鄧肯用手撐著下巴，沒精打采的說。“早呢，慢慢等吧。”

　　帳篷外突然傳來一陣喧鬧，威克多坐的離出口最近，他身形一動，鉆出了帳篷。

　　沒過多久他就回來了，一進帳篷他就發現每個人都在看著他，事實上應該是瞪著他，拿審視通緝要犯般的銳利視線一眨不眨的瞪視他。

　　“沒什么。”他聳聳肩。

　　“外面發生了什么？”埃德蒙好奇道。

　　“有6名選手被送回來了。”威克多說。

　　“嗯，我覺得也差不多了。”鄧肯不咸不淡的點點頭。“14個小時不算短，該出問題的應該都出了，堅持不住的選手也差不多該落馬了。”他昂首收頜。“我記得我一年級那會兒，在風雨交加的天氣里打了八小時魁地奇，賽完以后持續高燒病了三天才明顯有了好轉的跡象。跟我那會兒比，這些選手能堅持這么長時間已經非常了不起了。”

　　“你猜的還挺準。”威克多突然道。“這六個人就是因為淋雨才出的毛病，據說那場雨勢來的很突然，天氣極端惡劣。本來還是晴空萬里，結果說下就下了。”

　　“我記得里格身體好像還不錯。”貝爾尼克皺起了眉頭。“淋點雨應該問題不大吧。”

　　“如果出問題早就被送回來了。”埃德蒙提醒他。

　　斯諾連連點頭，不知道是出于贊同，還是為了讓自己好受。

　　威克多吐出一口氣。“就怕他逞強，這也不是沒有發生過。”

　　房間里出現了短暫的沉默。

　　一陣尖利的叫嚷從外面傳來，大概又有選手被送回來了。

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