貝爾尼克是個熱情開朗的少年，沒有一點師兄或長輩的架子。他的眉眼與其堂兄威克多的十分相似，較之更柔和一些，他二人皆繼承到了克魯姆家族的深邃眼廓、黑褐色眼眸以及高挺的鼻梁，儀表堂堂卓爾不群，尤其是堂兄威可多，一言一行充滿了凜然的男性魅力。

　　貝爾尼克擠眉弄眼地說：“需要歌頌一下德姆斯特朗的輝煌業績嗎？”

　　海姆達爾揮動手中的羊皮紙。

　　貝爾尼克遺憾地搖搖腦袋。

　　“鑒于你已經有了那份堪稱‘完美’的學校簡報，我就不多費口舌了。總的來說，圣誕假期結束以后的一個學期里，你要做的就是徹底熟悉這間學校，融入這里的生活，適應這里的教學方式，以便為九月份的開學作準備。”

　　“我想我明白親愛的爸爸為什么讓我提前入學了。”海姆達爾自言自語地嘟囔。在兩位師兄陪同下走在游廊縱橫的校園里，感受最深的莫過于語言環境的迥然不同。仿佛身處聯合國大樓。有些擦肩而過的交談聲稀奇古怪地如同外星語種。

　　最令他憂心的是一路行來幾乎沒聽到一句英語，除了三人間的對話。

　　“聽不懂沒關系。”好像知道男孩萬般糾結的心思。貝爾尼克頗有心得的說：“德姆斯特朗使用的官方語言是德語，俄語也行……再不濟法語也可以。”

　　海姆達爾徹底黑線——前途堪憂。看來得先把語言障礙拔除，不然甭提升學，跟人打招呼都成問題。

　　腳步聲從后方傳來，一名身著德姆斯特朗淺褐色正式校服的男生趕上他們，然后是一通快速地嘰里呱啦。

　　海姆達爾心酸地發現，他只聽懂了兩個詞：威克多、貝爾尼克。

　　威克多回了句什么，那男生頓了一下朝他看來——嘴唇彎成一條友善的弧線，眼睛里寫滿好奇。這名男學生黑發藍眸，膚色呈健康的古銅色。他的五官輪廓讓海姆達爾想到了古羅馬士兵雕像——顴骨、下巴、嘴唇和鼻子極具古典氣息。十足的帥氣。他的體格看起來十分高大，合身的冬季校服包裹著結實精悍的身體，仿佛全身都充滿了力量。

　　海姆達爾敬畏地目視對方壯碩挺拔的身軀。

　　“你好。”生澀的英語從黑發男生嘴里吐出，也許疏于練習，他說的極為緩慢。“我是貝爾尼克和威克多的同學鄧肯?奧維爾，沒想到新室友會是你這樣的小娃娃。”

　　海姆達爾不知道應該先糾正那句明顯用錯地方的“娃娃”，還是問點別的。

　　“你好，很高興認識你。”他遲疑了一下，然后做出選擇。“請問我將搬去和您一起住嗎？”

　　鄧肯轉頭對貝爾尼克呱啦一句，后者以英語回答，“我還沒來得及跟他說。”旋即又對海姆達爾說：“提前入學的預備生雖然有過先例，不過很少見，而且本校還有另外一項對外開放的便捷制度，就是學齡前旁聽生制度，只要肯花錢，旁聽生可以進學校體驗一個學期的生活。但是學校不會給予太多的額外照顧。這對其他正常學齡的學生不公平。一般說來預備生都會跟著課業基本穩定且還未緊張起來的四年級學習生活，前提是家里有就讀四年級的親戚的話，如果沒有就由老師看顧。”

　　海姆達爾明白了。“你就是就讀四年級的親戚。”

　　“沒錯。歡迎加入我們東塔026房間。未來一個學期，你將和我們三人一起生活。”

　　東塔。四座宿舍塔樓之一，因為地處東門附近，所以叫東塔。德姆斯特朗共有東南西北四座宿舍樓，分散在城堡的四個角。一二年級的學生住在南塔——塔邊是覆有穹頂的巨大玻璃溫室；三四年級在東塔——與披掛彩色馬賽克的天文塔比肩而立；五六在西——離魁地奇球場和信使棚舍較近；北塔是七年級宿舍——那附近是整間學校最荒涼的地方，除了一個規模不小的形同廢棄的露天大禮堂，幾乎沒有其它建筑物。

　　德姆斯特朗的七年級生不再受住校的校規束縛。

　　研究古怪課題的老師以及喜歡做實驗的學生都窩在人跡罕至的北郊，久而久之，北塔更成了乏人問津的危險場所。

　　三位師兄帶他來到東塔，因為臨近圣誕節，多數學生都回家過節去了。東塔里靜悄悄的，偶爾能看到一兩只貓頭鷹從頭頂飛過。塔中央佇立盤繞著兩座黑色大理石扶梯，它每一秒都在螺旋式的緩緩上升和下降，像兩股扭絞在一起的麻花。

　　塔頂被施了魔法，今日的塔內氣象是局部多云，偶有陣風。

　　入口兩邊的墻壁上掛滿各式各樣的雜物：縮小的舊靴子、沒了指針的破懷表、光禿禿的羽毛筆、漏底的杯子、斷線的珠串等等觸目皆是。

　　貝爾尼克指著其中一個破舊的皮手套，“這是026的門鑰匙。當然，你愿意走樓梯也可以。”

　　墻上這些亂七八糟的破東西全是被施了魔法的門鑰匙。

　　海姆達爾伸直手臂，踮起腳尖，努力許久后訕訕放下胳膊——夠不著。

　　仨師兄當眾笑場。

　　男孩悲憤地想：老子搭電梯！

　　威克多臂膀一伸輕松抱起海姆達爾，拉近他與門鑰匙間的距離。高大魁梧的魁地奇找球手驚異于懷中的嬌小柔軟。他盡量不讓訝然出現在臉上，同時又模糊地想：十歲男孩是這么一丁點大嗎？

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　　“我能問個問題嗎？”

　　壁爐內燃著橙色的火焰，使整間房間灑滿躍動的色澤，溫暖如春。壁爐邊擺放了三把看起來極為舒適的扶手椅，此刻，海姆達爾正坐在其中一把上。

　　貝爾尼克坐到對面，鄧肯則選擇了右手邊的，顯然，這三把椅子都有它們固定的主人。海姆達爾迅速離開自己霸占的那把。威克多坐下的同時一把撈過男孩，并將他置在自己的腿上。

　　他不知道，此舉使得海姆達爾愈發坐立難安。

　　“關于你的問題。”貝爾尼克提醒。

　　海姆達爾迅速拋開面前的窘困，問道，“德姆斯特朗不是男校吧？”

　　三個少年你看看我，我看看你，然后搖頭。

　　那為什么……

　　鄧肯的臉上泛出遺憾：“漂亮姑娘都不愿來這兒上學。”

　　海姆達爾聞之悲涼一嘆：我說怎么灰撲撲的，原來是間和尚學校……

　　“別在圣誕期間愁眉苦臉。”貝爾尼克開起玩笑。“親愛的，要多喊幾聲【哈利路亞】！”

　　如果圣誕節能顯露神跡教會他第二門語言，早中晚三遍【耶穌萬歲】都不成問題。

　　三位師兄同時離開了扶手椅。

　　海姆達爾無比驚詫：太神了，你們咋知道我肚子餓了？

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　　餐廳在城堡一層，與玻璃花房相連。因為地處嚴寒之地，室外終年不見陽光，積雪下的凍土寸草不生，溫室的存在就顯得彌足珍貴。

　　德姆斯特朗的溫室舉世聞名，不僅因為它占地廣大，每一間溫室根據不同目的、需求，劃分得極為細致。花鳥魚蟲分門別類，四季變化不盡相同，甚至還專門辟館養了一群只有在熱帶地區才能看見的小型神奇動物。溫室不僅滿足了教學的需要，更為教師和學生的課余時間提供了好去處。

　　不能因為是一間“和尚”學校就看輕德姆斯特朗師生們的生活情趣，就算缺乏嬌艷動人的女人花調節單調乏味的生活，自然界的花花草草一樣能陶冶身心。

　　在兩層樓高的餐廳里，海姆達爾體會到歐洲男士們羅曼蒂克的審美情操。

　　巨大的哥特式窗戶外看不見紛揚的雪片和蒼茫的大地。那里是千姿百態的植物以及色彩絢爛的花朵構成的生機勃勃的熱帶雨林——婉轉靈動的鳥兒在叢林間爭相展示它們爭奇斗艷的羽毛。

　　如果不是事先清楚他的腳踩在什么地方，他真會忘了今夕是何夕。

　　雖然已經過了午餐時間，留校的學生們仍然三個一群兩個一伙的聚在一起談天說地。

　　四人組的出現多少引起了一些關注。

　　整個餐廳是樓中樓結構。除了長條餐桌，周邊零散放置著方形或者圓形的小桌子。多數學生更愿意坐在能拉近彼此距離的小型餐桌上——談起話來更有私密性。餐廳正中央的超長型桌子是為了自助餐而設的，上面提供各式各樣的主食以及茶點蛋糕。你可以就近坐下來吃，也可以端到其他桌子上。

　　四人在長桌子旁坐下，各色美食近在咫尺，唾手可得。

　　海姆達爾夾了一份羊排，這東西很少出現在他的主食菜單里。

　　貝爾尼克說：“學校餐廳供應的食物無法取悅所有人，一些人更喜歡待在寢室。”

　　“餓著肚子睡覺？”

　　“當然不是。家養小精靈會向他們咨詢能讓他們放心吃下去的菜單。”

　　開小灶？！這里崇尚和實行純血統入讀模式，特權主義就顯得不足為奇了？

　　不一會兒，海姆達爾重新愉悅起來，他想到他終于擺脫了芝士的“威爾士綠龍”！

　　正當他滿懷期待地往嘴里塞進第一口鮮嫩的羊肉，一只裝滿綠葉蔬菜的盤子不偏不倚地放到面前。

　　海姆達爾的頭顫動了一下。他一邊安慰自己，一邊故作不解地調開視線。

　　“偏食的小孩永遠長不高。”

　　海姆達爾臉上的笑容消失不見，他惡狠狠地瞪向貝爾尼克。

　　后者極為無辜地聳聳肩，擺上一副應景的為難表情。

　　“抱歉，這是我姐姐的命令。鑒于她的可怕程度，我只有服從。”

　　另兩個少年保持沉默地互看一眼，他們都從對方眼里看到了強壓住的笑意。

　　海姆達爾快速咽下嘴里的東西，“令姐是？”

　　“維羅妮卡?克魯姆。”

　　看到男孩仍舊一臉迷惑，貝爾尼克進一步提醒，“親戚朋友喜歡叫她‘妮爾’。”

　　海姆達爾倏地站起來，語氣中充滿不確定，“那個約會狂是你姐姐？”

　　精確的定位，貝爾尼克想。

　　“她沒說過嗎？”

　　海姆達爾有點不悅地坐下。“原來奸細一直潛伏在身邊，太可怕了……不，簡直卑鄙得人神共憤！”

　　鄧肯一個沒憋住，笑出聲來。

　　“什么事這么好笑？”

　　所有聲音戛然而止。

　　海姆達爾發現，三位師兄的臉色在同一時刻暗沉下來。

　　說話人仿佛毫無察覺，自說自話地在威克多邊上坐下。他的眼睛和他的頭發一樣都是墨色的，好似反射不出絲毫太陽光芒般深沉無情，在這樣一雙眼眸的襯托下，俊朗的五官模糊黯淡了下去，嘴唇抿出的弧度帶著陰郁，眼神大膽而傲慢——

　　“圣誕假期里竟然能看到三位，真令人吃驚。你們進來時我以為自己眼花了。”

　　肯定不是俄語。海姆達爾暗暗琢磨。可惜他現在還分不清法語和德語的區別，盡管它們有著本質上的不同。

　　貝爾尼克傾聽時全神戒備。鄧肯和威克多雖然不悅地皺起了眉頭，卻沒有急著宣泄出來。

　　“三位的喜好程度竟如此相似嗎？”來人的目光露骨刁鉆，看得人渾身起疹子。他慢悠悠地說：“相似到不管什么都相親相愛地共用一物？”

　　貝爾尼克猛地站起來。

　　“我們已經收到你的問候了，謝謝。現在，拉卡利尼先生，請您離開。”低沉而危險的警告。

　　那人意味不明地笑了笑。站起身時朝海姆達爾的方向說了什么，然后步履從容地揚長而去。

　　“剛剛那句是對我說的？”海姆達爾回頭過來問。

　　貝爾尼克的臉色陰沉得更厲害了。“你就當不知道。”

　　事實上我本來就不知道。海姆達爾聳聳肩，低頭與蔬菜抗爭。少頃，他感覺到萬籟俱寂，抬眼發現周圍的學生全在用眼睛耳朵追蹤他……和三位師兄的一舉一動。

　　這使得海姆達爾有了拔腿逃跑的沖動。

　　兩輩子加起來第一次這么風光。他催動腮幫子，悶悶不樂地咀嚼“威爾士綠龍”。

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