許清嘉夫婦來(lái)南華縣一個(gè)月之后，家中以及公事都上了軌道，便接到了高家的拜帖。

　　高正比許清嘉品級(jí)略低，高夫人上門(mén)拜訪也屬正常。但胡嬌往日打交道的除了左鄰右舍，便是上門(mén)買(mǎi)肉的顧客，如何招待官家娘子，她還真不會(huì)。

　　況如今又無(wú)處去商議，唯有與許清嘉計(jì)議。

　　許清嘉也不知道是考慮到她的廚藝拿不出手，還是別的，最后總歸拿了個(gè)主意，從外面酒樓訂了一桌子菜，花了胡嬌三兩銀子，解決了席面問(wèn)題。

　　到得約好的日子，她自己帶著個(gè)十三四歲的小丫環(huán)坐著馬車(chē)，高正騎馬相隨，夫婦二人一同前來(lái)。胡嬌已經(jīng)收拾停當(dāng)。席面采納了許清嘉的意見(jiàn)，她可不認(rèn)為在梳妝打扮上許清嘉的意見(jiàn)管用，索性就不再咨詢他。她自己只會(huì)梳個(gè)同心髻，還是跟魏氏學(xué)會(huì)的唯一一種發(fā)型，其余的沒(méi)一種會(huì)的，更何況畫(huà)妝點(diǎn)胭脂這種高技術(shù)活。

　　索性就素著一張臉出門(mén)迎客。

　　高正年約三十出頭，其娘子與他年紀(jì)相仿，體態(tài)豐腴，見(jiàn)面先笑了出來(lái)：“我家郎君說(shuō)許郎君年輕，我還想著也不知娘子年齡幾何，沒(méi)想到竟然這般年輕。”說(shuō)著便欲叉手行禮。

　　胡嬌忙上前攔住了她，反朝她行了一禮：“我初來(lái)此間，家中瑣事多勞娘子與高大官人照應(yīng)，心里感激不盡。只是無(wú)人引見(jiàn)，不好貿(mào)然上門(mén)。”

　　高夫人年紀(jì)偏長(zhǎng)，本是試探之意，見(jiàn)此情景忙牽了她的手，見(jiàn)她說(shuō)這些話便宛如背書(shū)一般，抿嘴一笑，暗道她到底年紀(jì)小，客套話還說(shuō)的不夠熟練，又不曾仗著許清嘉品級(jí)略高而有怠慢之處，倒也可交。

　　這些日子高正回來(lái)每每談起，許清嘉家境貧寒，恐怕娶的也并非什么名門(mén)貴女。想來(lái)小家碧玉，若是品性端正心胸開(kāi)闊的，便正好交往，若是個(gè)蠢笨愚魯?shù)模�往后竟不必多�?lái)往了。

　　“娘子若得空，隨時(shí)可以去我那里散誕兩日。我那里倒熱鬧，郎君新近納的兩名房里人，吹拉彈唱樣樣來(lái)得，可讓她們唱上兩曲為娘子解悶。”高夫人打個(gè)照面，心里便有了譜。

　　“這怎么好意思呢？若是不嫌棄，不若我喚你高姐姐可好？”胡嬌面對(duì)高夫人伸過(guò)來(lái)的橄欖枝，愉快的接受了，不過(guò)心里給高正已瞬間貼了個(gè)“好色”的標(biāo)簽：“我初來(lái)南華縣，倒有許多不懂的地方，還想煩請(qǐng)高姐姐指教一二呢。”

　　“哪里。妹妹但有所問(wèn)，我必知無(wú)不言。”

　　一頓飯吃的賓主盡歡，最主要的是高正與許清嘉喝的很是痛快，而高娘子與胡嬌也相談甚歡。

　　婦人家在一處，原本應(yīng)聊些胭脂水粉梳妝打扮娶婦嫁女，前者不是胡嬌擅長(zhǎng)的，后者……距她還太過(guò)遙遠(yuǎn)。倒是本縣朱縣令家眷以及許清嘉同僚家眷算是個(gè)不錯(cuò)的話題。

　　若說(shuō)夫人社交，助許清嘉升官，胡嬌全然沒(méi)想過(guò)。她所求的不過(guò)是以后在需要出席的場(chǎng)合不致得罪了人。

　　高夫人倒是個(gè)爽利性子，見(jiàn)胡嬌問(wèn)起，先贊了一番朱夫人的慈和，“誰(shuí)都知道縣令娘子是個(gè)菩薩心腸。”話頭一轉(zhuǎn)，立刻遲疑了起來(lái)：“只不過(guò)……府衙后院還有一位。”

　　“朱太夫人？”

　　胡嬌在腦中已經(jīng)回想了七八招如何在老年婦女面前表現(xiàn)的得體端莊，卻見(jiàn)得高娘子搖頭輕笑：“朱太夫人已仙逝多年了。我說(shuō)的這位，日后妹妹在府衙后院見(jiàn)到了，還是盡量多注意點(diǎn)，雖不必與她著意結(jié)交，卻也不必得罪于她。”

　　“哪位？”

　　“日后你就知道了。”

　　沒(méi)過(guò)幾日，縣令朱夫人在府衙后院設(shè)宴，胡嬌初次赴宴，還真的見(jiàn)到了高夫人口里那位不能得罪的那一位。

　　朱夫人年約五旬，早些年跟著朱縣令吃過(guò)不少苦，等朱縣令高中之后，她已容顏殘老，哪怕這幾年用心保養(yǎng)，可到底年歲不抵，還是透著些焦苦之像。

　　反倒是她身后立著的一名身站粉紅衫子的少婦，鵝蛋臉杏核眼，大約十七八歲年紀(jì)，舉手投足之間皆是風(fēng)情。

　　等胡嬌跟朱夫人見(jiàn)過(guò)禮，寒喧了幾句之后，高夫人便以目示意她，她便知道這位是正主兒了。

　　朱夫人早年勞作，供夫婿讀書(shū)，又生了一兒一女，兒子送到了書(shū)院讀書(shū)，女兒已經(jīng)出嫁，也不在南華縣，朱縣令又有愛(ài)妾，倒不用她侍候，日子便徹底閑了下來(lái)。

　　“都是我這老婆子整日閑著，倚老賣(mài)老這才想著請(qǐng)了你們來(lái)熱鬧熱鬧。許縣丞家的娘子又是初來(lái)，也想著請(qǐng)來(lái)大家一起認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”

　　放眼整個(gè)南華縣，朱縣令是一把手的話，許清嘉就算是二把手，高正算是三把手，其余縣衙差吏家眷皆在其下。胡嬌只要哄好了座上這位老太太，其余人禮遇即可。

　　她打定了主意，便向著朱夫人告罪：“夫人不知道，我年紀(jì)小又沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，原本來(lái)了縣里，就應(yīng)該第一時(shí)間來(lái)拜望夫人，只是敬畏官衙，沒(méi)個(gè)認(rèn)識(shí)的人，這才拖到了現(xiàn)在，夫人千萬(wàn)勿怪我失禮。還是高姐姐說(shuō)夫人最是慈和，我這才壯著膽子來(lái)了。跟夫人說(shuō)過(guò)話才知高姐姐所言不差。昨晚接到夫人的帖子，我還直問(wèn)我家郎君，每日進(jìn)縣衙辦公腿肚子轉(zhuǎn)筋不轉(zhuǎn)，被他好一頓取笑。”

　　這話透著股小戶人家的真實(shí)可愛(ài)。朱夫人當(dāng)年雖是秀才娘子，可是讓她沒(méi)事來(lái)縣衙一趟，那也是心虛氣短的。猶記朱庭仙中了進(jìn)士授官的那一年，她頭一回跟著丈夫來(lái)南華縣赴任，還覺(jué)不可置信，猶如夢(mèng)中一般。初初開(kāi)始，前衙升堂，后衙聽(tīng)到響動(dòng)總能讓她一驚，天長(zhǎng)日久竟然也習(xí)慣了。

　　如今讓胡嬌這幾句話一說(shuō)，不由便笑:“可憐見(jiàn)的，要不要過(guò)來(lái)我摸摸這會(huì)兒還轉(zhuǎn)筋不？”

　　在座諸人頓時(shí)都笑了起來(lái)。至于笑中深意倒無(wú)人尋根究底。獨(dú)朱夫人身后侍立的那位粉紅衫子少婦嘴角幾不可見(jiàn)的彎起，似有嘲諷之意。

　　胡嬌留心去瞧，似是自己眼花了。

　　南華縣占地頗廣，縣衙卻是以前南詔王一位堂弟的宅子，后來(lái)南詔被大周所滅，王族殉國(guó)，這宅子便收歸國(guó)有，最后索性做了縣衙。比起旁處的縣衙來(lái)卻要好上許多倍，不但有后花園，還有搭好的戲臺(tái)子。

　　見(jiàn)完了禮，擺完了宴，眾人便移到了后面的荷香水榭，隔著蓮池便是戲臺(tái)子，請(qǐng)來(lái)的戲班子很快便唱了起來(lái)，又有小丫環(huán)在旁侍候，往各桌添茶倒水，倒也別有意趣。

　　后院里朱夫人開(kāi)宴，隔墻前廳里便能聽(tīng)到后院的動(dòng)靜，朱縣令撫著肚皮倒笑了起來(lái)：“這婆子倒會(huì)找樂(lè)子。”他是太平縣令做久了，好多年都不曾挪過(guò)窩，雖然升官無(wú)望，但好歹在整個(gè)南華縣，他算是個(gè)土皇帝，倒可橫枕高臥。

　　此刻廳里坐著南華縣大大小小的官員，好幾個(gè)懷里都摟著個(gè)女子，便是許清嘉身旁都坐著一名女子。那女子原本見(jiàn)得縣丞年輕雋秀，聽(tīng)說(shuō)又是今科榜眼，倒也有心攀交，才開(kāi)了宴便想往他懷里鉆，可惜被許清嘉清冷的眼神掃過(guò)，不知怎的，她心頭便涌上一層羞意，硬生生將靠過(guò)去的半個(gè)身子給扭了回來(lái)，擺了個(gè)閨淑的坐姿在旁相陪。

　　朱庭仙眼風(fēng)從許清嘉面上掃過(guò)，見(jiàn)這年輕人不動(dòng)聲色與旁邊的高正舉杯相飲，高正懷中倒是摟著個(gè)嬌娘，渾似全身的骨頭都被抽了一般，整個(gè)人都窩在他懷里，正眨巴著眼睛瞧許清嘉呢。

　　他在這南華縣安逸的太久，縣里領(lǐng)導(dǎo)班子添加了新鮮血液，當(dāng)然要考察一番。

　　朱庭仙往懷里的美嬌娘口里喂了半杯酒，見(jiàn)她臉兒被這酒辣的艷紅，頓時(shí)一笑，將剩下半杯一飲而盡。

　　許清嘉被高正與主簿，錄事、佐史等人各敬了一圈酒，也有幾分酒意上頭。身旁相陪的女子見(jiàn)得許縣丞臉上梁了酡色，更添秀雅俊美，便忍不住湊上前去要接他手里的酒杯：“高三官，我替許郎君飲了這杯！”

　　高正在家排行第三，是以相熟的伎子也會(huì)這般稱呼。

　　“玉娘開(kāi)口，焉有不從之理？”

　　許清嘉卻一仰脖將杯中酒一飲而盡，只淡淡道：“大男人哪里輪得到女兒家代酒？”

　　“許郎這是心疼玉娘了？哈哈哈哈，玉娘啊，不如你回頭便跟了許郎回家如何？”

　　玉娘乃是本地有名的伎子，入幕之賓皆知她在風(fēng)月場(chǎng)中不是憑著歌舞曲藝成名，而是一身玉般細(xì)白的皮肉，以及典意奉承的手腕。

　　朱庭仙將她安排在這里，就是看中了她這點(diǎn)。

　　他倒要看看許清嘉怎么回答？


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