第86章 芳草依依
音閣出了這樣的事,癱在西苑里起不來(lái)身了。那么這下子就難辦了,畢竟還要顧全臉面,以前南苑王不在,愛(ài)怎么走動(dòng)都沒(méi)人敢過(guò)問(wèn)。現(xiàn)在正頭男人來(lái)了,她是這般光景,人迷迷糊糊的,又懷著龍種,皇帝也不知怎么料理才好。
說(shuō)起來(lái)都怪皇后,皇帝恨得牙根兒癢癢。明知道他眼下寵幸她,還有意的給她小鞋穿,分明是在敲山震虎!他知道朝中官員對(duì)他這個(gè)皇帝頗有微辭,沒(méi)想到他的皇后倒出來(lái)做了出頭椽子,這還了得?治不住別人還收拾不了她了?他光腳在油光可鑒的木地板上旋磨,撈起了廣袖霍然一揮,呼地一片風(fēng)聲,“傳朕的令,命皇后閉門(mén)思過(guò),沒(méi)有朕的手諭,她就給朕老老實(shí)實(shí)待著,待到她認(rèn)清利害為止!”
音閣捧心長(zhǎng)嚎:“您怎么這么偏心?她打了我,我肚子里的孩子險(xiǎn)些保不住,單是閉門(mén)思過(guò)就罷了么?要不是我跟前人求饒,她能打死我!這北京我是呆不下去了,我去給我們王爺磕頭,求他帶我回南京去,也免得受這份窩囊氣!”說(shuō)著就掙扎起身。
皇帝唬著了,忙上去安撫她,“那你說(shuō)怎么處置?”
“廢了她!她這個(gè)毒后,明知道我懷著身子還指派人打我,好在一腳踢來(lái)我讓得快,否則您這會(huì)兒看見(jiàn)的就是我的尸首!”她使勁搖撼他,“您對(duì)我說(shuō)的話都是騙人的?您是一國(guó)之君,連心愛(ài)的人都保不住,您在我跟前還有臉么?”
一個(gè)心肝玉美人哭得梨花帶雨,皇帝心都要化了。帝后本來(lái)也就是湊合相處,皇帝好色,皇后常勸諫,日積月累的怨恨也打這上頭來(lái)。從前少年結(jié)發(fā)的情全忘了,皇帝突然覺(jué)得皇后罪無(wú)可恕,廢了就廢了,沒(méi)什么可惜。
他回身沖外面喊,“把廠臣給朕傳來(lái)!”旁的都好料理,音閣留在西苑傳出去難聽(tīng),便順口道,“端妃也一并接來(lái),庶福晉弄成了這樣,叫她來(lái)寬寬庶福晉的心。”
崇茂領(lǐng)旨去辦了,這是打算頂音樓的名頭,音閣也不反對(duì),只嬌滴滴枕在皇帝膝頭道:“事到如今我不打算回王府了,我不愿意再這么偷偷摸摸的,想見(jiàn)您還要使把子力氣。”說(shuō)著滿懷抱上去,在他耳畔吐氣如蘭,“我要和您在一起,從今往后形影不離。”
是個(gè)美好的愿望,提得也合情合理。皇帝伸進(jìn)她的衣襟,在她飽滿的乳上撫摩,表情卻顯得猶豫,“南苑王這頭……怕是不好交代。”把音樓弄進(jìn)后宮是因?yàn)橄鹊垡呀?jīng)龍御,收房就收房了,可音閣畢竟不同,南苑王還活著,皇帝強(qiáng)占臣子的女人,到底說(shuō)不響嘴。
音閣早就受了囑托,便道:“依著我,這事太容易辦了。皇上知道南苑王沒(méi)有正妻么?我們底下拉拉雜雜好幾個(gè),全只是庶福晉的頭銜,連一位側(cè)福晉都沒(méi)有。皇上何不替南苑王指婚,賜他一位元妃以示榮寵?南苑王心里有數(shù),睜一只眼閉一只眼就過(guò)去了,謝恩都來(lái)不及,還會(huì)來(lái)和皇上較真么?”
“這倒是個(gè)好主意!”皇帝拍了下大腿道:“朕回頭就下令尋摸貴女,挑個(gè)門(mén)第合適的賜婚就是了。”
音閣道:“用不著大費(fèi)周章去尋摸,眼下有個(gè)現(xiàn)成的。合德長(zhǎng)公主到了婚配的年紀(jì),南苑王人品學(xué)識(shí)都是萬(wàn)里挑一,尚公主也不會(huì)委屈了帝姬,皇上以為呢?”
這下子皇帝兩難了,畢竟是出于交換的目的,他就這么一個(gè)胞妹,把她指給南苑王,自己心里很覺(jué)愧疚。他搖了搖頭,“不成,另選。”
音閣道:“其實(shí)長(zhǎng)公主和南苑王早前就有交情的,上回王爺來(lái)京,公主曾和王爺單獨(dú)見(jiàn)過(guò)面,皇上不知道罷了。如今指婚,不單是成全了咱們,也是成全了長(zhǎng)公主的姻緣,皇上當(dāng)真不考慮么?”說(shuō)著又柳條一樣款擺起來(lái),“當(dāng)真不在乎我么?”
皇帝被她鬧得沒(méi)法兒,想想既然婉婉和宇文良時(shí)有情,那指就指吧!也是一舉兩得的好事兒。
崇茂來(lái)傳話的時(shí)候,音樓正站在鏡前搔首弄姿試她新做的留仙裙。崇茂眉花眼笑沖她長(zhǎng)揖,“許久沒(méi)見(jiàn)娘娘,娘娘鳳體康健?”
音樓笑著頷首,“總管是大忙人,今兒怎么到我這兒來(lái)了?”
崇茂把皇帝叫傳旨的前因后果都說(shuō)了一遍,音樓聽(tīng)了覷外頭天色,眼看到了后蹬兒(傍晚)。她調(diào)過(guò)頭問(wèn):“明兒冬至祭天地的,眼下就去么?皇上還沒(méi)齋戒?”
崇茂應(yīng)個(gè)是,“皇上破舊立新,說(shuō)自個(gè)兒天天向道,沒(méi)什么齋戒不齋戒的。晚上在道場(chǎng)將就一夜就得了,所以這會(huì)兒還在辦事呢!”
音樓哦了聲,又問(wèn):“庶福晉的傷怎么樣?我下半晌聽(tīng)說(shuō)了這事兒,把我嚇了一跳。皇后平素人挺和善的,怎么能對(duì)她下這狠手?”
崇茂歪脖兒一笑,“娘娘是善性人,和誰(shuí)都不交惡,瞧誰(shuí)都是好的。說(shuō)句打嘴的,這宮里哪個(gè)是吃素的?沒(méi)有利害關(guān)系,逢著不舒心了還要踩一腳,要是有點(diǎn)兒利益牽扯,那還不往死了整人!不過(guò)庶福晉這回命大,正好有天王星保駕,要不是皇后礙著小皇子,這會(huì)兒八成要給她收尸了。”
音樓聽(tīng)著也驚險(xiǎn),嘆氣兒道:“她這人脾氣就是不好,那位是什么主兒,能容她沒(méi)遮攔的說(shuō)話么!”言罷轉(zhuǎn)過(guò)去抿頭,一面道,“你稍待,我換了衣裳就過(guò)去。”
崇茂道是,卻行退了出去。
有陣子不見(jiàn)肖鐸了,他忙著收拾西廠,內(nèi)廷走動(dòng)見(jiàn)少。男人不像女人似的,有了愛(ài)情就能活命。男人外頭要應(yīng)付的事多,她再想他,也只有咬牙忍著。上回榮安皇后和陳慶余的事一出,太后如臨大敵,對(duì)后宮約束愈發(fā)多了,再加上彤云出宮后少了走動(dòng)的借口,兩下里只有忍耐。
才剛聽(tīng)說(shuō)肖鐸也受命要往西苑去的,西苑管束不嚴(yán),借著機(jī)會(huì)能見(jiàn)一見(jiàn)總是好的。
她心里緊張得嗵嗵跳,真是奇怪,不管見(jiàn)了多少回,她永遠(yuǎn)不能有顆熟稔的心,想到他就歡欣雀躍。搓了搓臉,笑話自己這點(diǎn)出息!坐在梳妝臺(tái)前仔細(xì)地?fù)浞埸c(diǎn)口脂,換上了新做的麒麟芝草褙子,寶珠送猞猁猻大氅來(lái)披上,收拾停當(dāng)了,出宮的時(shí)候已經(jīng)擦黑了。
西華門(mén)外停著一抬小轎,上月打通了紫禁城和西海子,從這里過(guò)去不費(fèi)多少功夫。夜里行路,隨侍的內(nèi)官不少,提熏香爐、挑琉璃宮燈照道兒,十幾人的隊(duì)伍也甚堂皇。
音樓瞇眼望,穿過(guò)紛揚(yáng)的雪片子,找到了隊(duì)伍前頭最打眼的人。黃櫨傘下他穿銀白曳撒,披朱紅大氅,不動(dòng)不笑也是最耀眼的存在。有時(shí)覺(jué)得他比她還精細(xì),他極注重外表,莫說(shuō)身上穿著,連飾物都一絲不茍。比方領(lǐng)口的紐扣兒,雖不像女人那樣嵌紅寶,但是瓔珞圈式的金鑲銀流云排搭兒也實(shí)在罕見(jiàn)。她問(wèn)過(guò)他一回,那些七事、筒戒、手串,包括荷包、香牌,為什么樣式那么少見(jiàn),人家說(shuō)了有專(zhuān)人給他專(zhuān)做,紫禁城獨(dú)一份,走出去那叫體面!他自己洋洋自得,卻被她不加掩飾恥笑了很久。
今兒人多,見(jiàn)了也是場(chǎng)面上的往來(lái)。音樓目不斜視到了轎前,旁邊一雙手上來(lái)攙扶,闊袖之下十指交扣,那份甜蜜便放大到令人心悸。她低下頭眼波微轉(zhuǎn),他頰上笑靨隱隱,視線一個(gè)交錯(cuò)旋即調(diào)轉(zhuǎn)開(kāi),她端坐下來(lái),他替她放下垂簾,關(guān)上轎門(mén)。
雪依舊下得不疾不徐,肖鐸的坐輦在前面開(kāi)道,知道她就在后面跟著,心里漸次平靜下來(lái)。
這段時(shí)間忙,臨近年底朝廷里的事也格外多,他顧得了這頭顧不了那頭。手上停不下來(lái),可是一得閑就想她,不知道她吃得好不好、睡得好不好。所幸有帝姬常去竄門(mén)子,也好排解一下她的寂寞。不見(jiàn)面尚且能壓抑,無(wú)非像以前那樣過(guò),可是見(jiàn)了她就開(kāi)始慌亂,辦事毛躁,條理也不清晰了。什么接手西廠、什么財(cái)務(wù)鹽務(wù),他全想不起來(lái)了,一門(mén)心思盤(pán)算怎么偷出閑來(lái)和她在一起。說(shuō)來(lái)不好意思的,他是食髓知味,這輩子認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)女人,就像從佛壇上跌進(jìn)了萬(wàn)丈紅塵,五體投地,再也站不起來(lái)了。
他事先打聽(tīng)過(guò),今晚上皇帝要閉關(guān),傳召他們必定有事吩咐,吩咐完了沒(méi)那份閑心過(guò)問(wèn)他們行蹤。明早上祭天地,皇帝五更沐浴換袞冕出行,到時(shí)候匆匆忙忙心無(wú)旁騖,那件差事不是他伺候,對(duì)他來(lái)說(shuō)又騰出個(gè)大空閑,這樣算來(lái),竟然有一夜時(shí)間可以和她廝守。
他心里撲騰起來(lái),只盼快些到西苑,快些把事張羅完。想起她的模樣神情,要瞧他又不敢瞧的樣子,真甜到骨頭縫里去了。一路心神蕩漾,好容易到了宮門(mén)上,弓腰把她的手搭在自己腕上,迎她下轎進(jìn)門(mén)檻。
風(fēng)雪迷人眼,頭頂上打著傘,雪沫子還是直往臉上撲。他攜起大氅門(mén)襟抵擋,那氅衣本來(lái)就打了無(wú)數(shù)的褶子,拉扯開(kāi)像扇面,可以嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)把她護(hù)住。她看不清路了沒(méi)關(guān)系,有他牽引著。自覺(jué)別人也瞧不真她這里的境況,便挪開(kāi)在他腕上借力的手,把他的胳膊滿滿抱進(jìn)懷里。
這點(diǎn)小動(dòng)作,說(shuō)起來(lái)太幼稚,可在彼此眼里卻有別樣的溫情和刺激。肖鐸拋來(lái)一個(gè)羞怯的眼神,音樓忍不住發(fā)笑。這人什么都好,就是男女相處起來(lái)面嫩,簡(jiǎn)直有點(diǎn)匪夷所思。以前看他威風(fēng)八面,再打量眼下模樣,真鬧不清哪個(gè)才是他的本來(lái)面目。
胡思亂想間到了太素殿前,西苑一向是皇帝靜修的地方,宮妃又不得擅出紫禁城,因此哪怕近在咫尺,她也未曾有幸到過(guò)這里。世人眼中的皇家苑囿都應(yīng)當(dāng)是金碧輝煌的,可這處卻大不相同。白土粉墻,殿頂覆茅草,難得一派洗凈鉛華的純真氣象。進(jìn)門(mén)也不消通傳,皇帝就在正殿里,因著燒了地龍子火墻,殿里暖氣暾暾,他就穿著雪白的云錦長(zhǎng)袍,頭發(fā)松垮垮束著,據(jù)說(shuō)是效法仙師呂洞賓。聽(tīng)了太宵真人的話要道法合一,光腳走路,腳底在地板上拍得啪啪作響。
兩人依矩上前行禮,皇帝直截了當(dāng)?shù)溃骸皬S臣擬詔,朕要廢后。此事不必交由內(nèi)閣合議,朕說(shuō)了算。”
音樓和肖鐸都有些意外,難道就因?yàn)榻裉旎屎蟠蛄艘糸w兩巴掌,便要?jiǎng)舆@么大的干戈么?肖鐸遲疑道:“廢立皇后是動(dòng)搖根本的大事,乾坤震蕩則天下不安,還請(qǐng)主子三思。”
皇帝這半天被音閣哭得腦子發(fā)僵,她越鬧他越恨皇后,到最后心頭恨出血來(lái),不廢干什么?還留著過(guò)年么?
“朕是大鄴天子,朕做得天下萬(wàn)民的主,還做不得自己后宮的主?朕能冊(cè)封她,自然也能廢她。”他揚(yáng)手一揮,“此事不必再議,按朕說(shuō)的辦。起草詔書(shū)細(xì)數(shù)皇后罪狀,記著,那是給百姓看的,用不著摳字眼兒,就照老百姓最恨的來(lái)。皇帝雖執(zhí)掌社稷,說(shuō)到底也是尋常家子過(guò)日子,休了個(gè)把不成事的混賬老婆,算得了什么!”
音樓在一旁聽(tīng)得無(wú)關(guān)痛癢,誰(shuí)當(dāng)皇后和她沒(méi)什么相干,要是哪天皇帝能像廢黜皇后一樣攆她出宮,那才是她幾輩子的大造化。
他們外頭議事,她由宮人指引著進(jìn)了后殿里。龍鳳地罩后面的拔步床上躺著音閣,她是細(xì)皮嫩肉的臉,挨了兩巴掌到現(xiàn)在還隱約有指印。音樓在床沿上坐下來(lái),擰著眉頭問(wèn):“姐姐這會(huì)子怎么樣了?她們下手恁地狠,這是把人往死里打么!”
音閣卻不見(jiàn)難過(guò),倚著迎枕道:“皮肉傷罷了,養(yǎng)兩天就會(huì)好的。只是折了這面子,實(shí)在氣不過(guò)。你從外頭進(jìn)來(lái),聽(tīng)見(jiàn)皇上給肖大人下令了么?”
音樓點(diǎn)頭道是,“說(shuō)要廢后,看來(lái)皇上這回是氣大發(fā)了。”言罷打量她,看她滿臉得意之色,試探道,“有廢就有立,我瞧皇上對(duì)你是真心實(shí)意的,說(shuō)不定這回咱們步家要出皇后了。”
音閣儼然十拿九穩(wěn)的樣子,音樓心里有些小小的遺憾,看來(lái)指望她來(lái)頂替端妃的位置是不可能了,人家有更遠(yuǎn)大的志向。
皇帝和肖鐸商議了很久,全因隔了兩重門(mén),外間說(shuō)些什么聽(tīng)不真切。音樓音閣兩姐妹感情本來(lái)就不好,到一起也沒(méi)有共同語(yǔ)言,兩兩相對(duì),氣氛淡薄,總熱絡(luò)不起來(lái)。
后來(lái)見(jiàn)皇帝進(jìn)來(lái),音樓自覺(jué)留著尷尬,便蹲身行禮打算退出去。皇帝負(fù)手看她,不知是不是點(diǎn)了口脂的緣故,在燈下有種難得一見(jiàn)的婉媚顏色。皇帝嘴角微沉,頓了頓道:“許久沒(méi)去瞧你了,你好不好?”
音樓依舊恬靜笑著:“謝萬(wàn)歲爺垂詢,奴婢很好。只是多時(shí)未見(jiàn)主子,又不得西苑的消息,心里記掛圣躬。”
皇帝嗯了聲,復(fù)深深再看一眼,收回視線從她面前經(jīng)過(guò),邊走邊囑咐道:“往后你姐姐留在西苑,你常來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。畢竟親姊妹,做個(gè)伴也好。”說(shuō)完揚(yáng)長(zhǎng)進(jìn)帷內(nèi)去了。
音樓道是,對(duì)著幔子行個(gè)禮,斂裙退了出來(lái)。
外面雪還沒(méi)停,她在檐下站了一會(huì)兒,寶珠上前接應(yīng)她,給她扣好了鶴氅的鈕子。前面太監(jiān)挑燈引路,她們?cè)诤箢^撐傘跟著。太素殿臨水而建,門(mén)前有遠(yuǎn)趣軒和會(huì)景草亭,循岸南行還有天鵝房,左顧右盼,有種徜徉山水間的錯(cuò)覺(jué)。
大宮門(mén)就在前面不遠(yuǎn)處,從這里能看見(jiàn)門(mén)上的錦衣衛(wèi)。她邁步過(guò)垂花門(mén),腳還沒(méi)落地,一陣天旋地轉(zhuǎn)就被人拖進(jìn)了暗處。看不清來(lái)人的臉,卻聞得見(jiàn)那股幽幽的瑞腦香。他拉著她疾行,她也不追問(wèn),就這么走著,走到天涯海角去才好呢!
終于到了一處角門(mén)上,這里無(wú)人把守,也許門(mén)禁早被他撤了吧!檻外門(mén)墩上牽著一匹高頭大馬,通體雪白,環(huán)上配紅纓,鼻子噴著氣,天寒地凍里像銅吊燒開(kāi)水,胡嘴里射出兩管筆直的白煙,在燈光下尤其分明。
她有些好奇,這是要帶她私奔么?才要打趣問(wèn)他,被他托著屁股往上一送,就把她送到馬背上去了。
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