大行皇帝的遺容就不必瞻仰了吧！反正蓋著黃綾布，也看不見什么。再說肺癆死的人，離得太近沒準(zhǔn)兒會被傳染。不過崩在這個月令里，也算死得聰明。再拖延一陣子入了夏，還得專門指派兩個人趕蒼蠅呢！

　　音樓心口一陣翻騰，不敢再細(xì)想了，斂著神隨肖鐸進殿里上香。剛進門，看見皇后從偏殿里過來，上下審視她，問肖鐸，“這位就是步才人？”

　　皇后是坤極，是紫禁城中頭等尊貴的女人，音樓這類低等妃嬪，只在剛進宮時遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過她一面。能當(dāng)皇后的人，必定貞靜端方令人折服。趙皇后很美麗，出身也極有根底，父親是文華殿大學(xué)士，母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。她十四歲為后，到現(xiàn)在整整八個年頭，八年的時間把她煅造成了精致雍容的婦人，臉上更有自矜身份的貴重。

　　肖鐸道是，“步才人是前太子太傅步馭魯?shù)呐畠海�昨兒徽號擬定之后才還的陽，如今受封貞順端妃。”

　　皇后哦了聲，“定了就定了，橫豎只是個稱謂。萬歲爺人都不在了，受了晉封還有什么用！”言罷對音樓道，“你既然蹈義未成，到大行皇帝簀床邊上守著去吧！我先頭跪了六個時辰，精神頭委實夠不上，你就替我一替，也是你盡了一分心力。”

　　音樓只覺五雷轟頂，料得果然沒錯，哪能那么容易就讓她蒙混過關(guān)！她是從死過的人，離皇帝陰靈最近，安排她守靈，簡直再合適沒有。她是一千一萬個不愿意，可是怎么辦，皇后發(fā)了話，沒有她拒絕的余地。她窩窩囊囊地應(yīng)個是，“娘娘保重鳳體，且去歇著。這里有臣妾照看，出不了岔子的。”

　　皇后連點頭的樣子都那么有威儀，音樓自打聽彤云嚼了舌根，滿腦子都是她和肖鐸暗通款曲的曖昧場景。女人天生對窺探秘密有極大的熱情，她趁著回話的當(dāng)口抬頭，視線在他們之間小心地游走。但是沒有什么發(fā)現(xiàn)，他們都很克己，皇后甚至沒有再看肖鐸一眼，倚著宮女出了謹(jǐn)身殿正門。

　　音樓感到一陣失望，覷了覷彤云，對她不甚可靠的消息表示鄙薄。彤云很無奈，這位主子就是塊頑石，大庭廣眾公然調(diào)情，當(dāng)他們是傻子么？她抬眼往帷幔那頭一掃，示意她先顧慮顧慮自己的處境。皇后多壞呀，看她沒法死后追隨大行皇帝，就叫她活著做伴。這半夜三更的，對著個陌生的尸首，不是要嚇?biāo)廊寺铮?br />
　　音樓這才想起來要往帷幕后面去，她低下頭，孝帽子遮住臉，很不服氣地齜了齜牙。再抬起頭來的時候仍舊是一臉端穩(wěn)，對肖鐸欠身道：“請廠臣替我引路。”

　　肖鐸漠然打量她，“太妃害怕嗎？”

　　害怕呀，可是又能怎么樣？況且里面的尸首曾經(jīng)是皇帝，但凡和他沾邊的都是祖上積了德，她怎么有權(quán)利害怕？

　　音樓吸了口氣，“廠臣說笑了，大行皇帝允公克讓、寬裕有容。能伴圣駕最后一程，是我前世修來的造化。”

　　他當(dāng)然不相信她的話，奇異地挑了挑眉，踅身道：“既然如此，就請娘娘隨臣來。大行皇帝簀床邊有《金剛經(jīng)》一部，請娘娘從頭讀，讀到卯時臣領(lǐng)人進來大殮，娘娘就能歇會子了。”

　　也就是說她要和圣駕相伴五六個時辰，讀那些滿紙梵文的經(jīng)書。別的倒沒什么，就是念經(jīng)有些艱難。她尷尬地頓住了腳，“經(jīng)書上的梵文我認(rèn)不全，讀出來怕?lián)p了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧！”她相當(dāng)松快地說，“那個我讀起來很順溜，行云流水不成問題。”

　　饒是肖鐸這么深藏不露的人，也被她弄得干瞪眼。哪里有守靈讀那個的，這不是鬧著玩嗎？

　　“娘娘的意思是讓臣給您把四書五經(jīng)搬來么？”他沒再看她，邊走邊道，“書不能送，至于娘娘照著《金剛經(jīng)》讀出什么來，臣就管不著了。”

　　這也算網(wǎng)開一面，音樓心里有了底，噤聲跟他進了喪幕后面。

　　雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人，穿六章袞服，戴玄表朱裹十二旒冕。因為小殮抹尸（擦洗尸體）后要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的尸首看上去十分臃腫笨重。裹尸是舊時的喪儀，干什么用呢？據(jù)說是為防止驚尸。驚尸太可怕了，好好躺著突然扭起來，就算他是皇帝也夠嚇人的。把手腳都縛住，他起不來身，更不能追著掐人脖子，這樣就安全許多。

　　不知道是不是想多了，音樓覺得這里的味道有點怪。雖然點著檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠墻，離簀床有段距離，她也就安下心來。照著蒲團跪下去，翻開經(jīng)書扉頁，張嘴就來了段《關(guān)雎》。

　　肖鐸嘴角一抽，轉(zhuǎn)過臉看彤云，彤云也覺得丟臉，尷尬地沖他笑了笑。

　　他沒說話，轉(zhuǎn)身出去了。殿里只有站班的宮女太監(jiān)，嬪妃一般是不帶宮婢的，彤云伺候完也要回避。肖鐸隔著幔子往里看，后殿燃二十四支通臂巨燭，照得靈堂煌煌如白晝，她在燈下讀經(jīng)能讀得前仰后合，真是個怪誕的人。

　　他居然有點想發(fā)笑，這念頭也是一霎而過，很快回過神來，面皮繃得愈發(fā)緊了。要緊事沒有辦完，哪里來的時候蹉跎！離天明還有六個時辰，皇城內(nèi)外的布控已經(jīng)盡在他手，剩最后一步，料理妥當(dāng)就能稍稍喘口氣了。

　　這陣子委實累，大事小情全湊到一塊兒了。他捏捏脖子下了丹陛，經(jīng)過銅龜石座背光的那片陰影，把一個寸來長的葫蘆型小瓶塞到了曹春盎手里。

　　福王在配殿合了兩個時辰的眼，收拾停當(dāng)了才過來。說來滑稽，一個想做皇帝的人，在這種緊要關(guān)頭還能沒事人一樣找地方睡覺，大概也只有這位王爺辦得到了。不過這樣也好，要是個慎密干練的，什么事兒都能親力親為，還要他來做什么？

　　他上前請個安，“殿下，端太妃已經(jīng)在后殿守靈了。”

　　福王起先還提不起精神，聽見他這句話，兩眼立刻閃閃發(fā)亮，“嗯？這么早就來了？不是讓她明兒再過來的嗎！別人都在前殿跪著，她怎么上后殿去了？”

　　肖鐸說：“可能瞧她是朝天女，皇后打發(fā)她在后殿打點。”

　　福王聽得很不稱意，“這個皇后真是個刁鉆刻薄的酸貨！那她現(xiàn)在怎么樣？她膽兒小，八成嚇著了吧？”

　　他早就忘了音樓負(fù)隅頑抗時咬他一口的小怨恨，偷不如偷不著，這是古往今來所有男人的通病。福王是個注重感覺的人，他頭一回見步音樓，是總理選秀時不經(jīng)意的一瞥，當(dāng)時沒覺得什么，回去之后卻像發(fā)了病，越想越覺得中意。本來打算托肖鐸把人弄出宮的，后來恰逢皇帝病危駕崩，也就用不著那么麻煩了，干脆接管了天下，所有阻礙就都迎刃而解了。

　　肖鐸只道：“臣出來料理有一陣兒了，不知道里頭什么情形。王爺要是不放心，進去瞧瞧，陪她守會子。眼下正是她叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的時候，雪中送炭比錦上添花更讓人窩心。昨兒夜里的事的確急進了些，今晚要是能叫她想明白，也算功德圓滿了。王爺是有耐性的人，好飯不怕晚，還急在這一時半刻？叫她心甘情愿，王爺也更得趣不是？”

　　福王覺得肖鐸雖然挨了一刀，但是那種拿捏女人心思的的手段比好些男人都高明，也更懂得里頭的趣致。他笑起來，低聲道：“廠臣有沒有嘗過女人的滋味？本王是說入宮之前。”

　　肖鐸皺著眉笑，“王爺，臣十三歲就入宮了。十三歲的孩子……怕是不能夠。”

　　福王無限惋惜，“因為沒嘗試過，所以你不懂。正經(jīng)十三歲是可以的，就是細(xì)了點兒，癢癢撓兒似的。”他咳嗽了聲，背著手挺了挺胸，“你在皇城東邊不是置了產(chǎn)業(yè)么？等事兒過去，我賞你幾個宮女成個家。日日為朝廷操勞，回去好有人近身伺候，也過兩天舒心日子。”

　　肖鐸自然不敢領(lǐng)受，呵腰道：“謝王爺厚愛，臣一個人獨來獨往慣了，多兩個人反倒不習(xí)慣。”

　　福王在他肩頭一拍，“等知道了好處，自然須臾離不得了。”語畢整了整圈領(lǐng)，提著曳撒登上丹陛進謹(jǐn)身殿去了。

　　他打幔子入后殿，一腳踏進去聽得音樓在切切絮語。大鄴好些女人閨中無聊，靠吃齋念佛打發(fā)時間，梵語經(jīng)文能夠倒背如流，福王料著她也一樣。邁近屏息側(cè)耳，想聽聽她佛學(xué)造詣如何，誰知半天沒聽出頭緒來。終于弄明白一句，“左之右之，君子宜之”，原來她念的不是《金剛經(jīng)》，居然是《詩經(jīng)》！

　　他的影子在燭火下拉成長長的條兒，就鋪陳在她面前。她仰起臉看，發(fā)現(xiàn)是他，表情定格住了，看上去呆呆的，沒了靈氣。

　　福王有些沮喪，她的眼神帶著防備，早知道就該耐著性子同她扯扯閑話，先打好交道再圖謀后計，才是馭人的方兒。

　　她好像怕他故技重施，立刻往帳外看了看。供桌左右都跪著哭靈的人，也不怕他亂來。

　　畢竟大行皇帝跟前，人雖死了，唯恐陰靈不遠(yuǎn)，有話也不敢隨便說。福王清了清嗓子道：“太妃受累了，要不要歇會子？”

　　音樓想起彤云的話，覺得腦子是該活絡(luò)些，可問問自己的心，又實在做不出討好的事來。遲疑了好久才在蒲團上欠身，“我不累，多謝王爺關(guān)心。”

　　兩個人僵持不是辦法，音樓還怕他杵在這里大家尷尬，沒想到他自發(fā)退了出去。她剛松口氣，卻看見他從簀床另一邊的帷幕后出來，也不看她，自己捧著一本《地藏經(jīng)》喃喃誦起來。


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