第3章 錦衾寒
他沒言聲，探手抱起了這天下頭等尊貴的女人，轉(zhuǎn)過(guò)沉香木屏風(fēng)，輕輕放在了妝蟒繡堆的雕花牙床上。
人有七情六欲，不能凌駕之上，只能任它奴役�；屎笤谀撤N程度上來(lái)說(shuō)是個(gè)可憐人，幾個(gè)月不得見皇帝一面，年輕輕的獨(dú)守空房，自有一把辛酸淚。既然門走不通，那就翻窗。另想了轍和太監(jiān)逗弄調(diào)笑，沉浸其中也甚得趣兒。
“這兩天真沒頭腦，繁雜的事也多，弄得我渾身發(fā)疼�！被屎竺撓埋刈�，換上了月白交領(lǐng)中衣。今年入春早，節(jié)氣上應(yīng)該是和暖的時(shí)候了，不知怎么又來(lái)了個(gè)倒春寒。入夜宮殿凄清，總覺得寒浸浸的。她登床靠在內(nèi)側(cè)的螺鈿柜上，半掩著沉香色遍地金的被褥，渺目沖他一笑，“今兒冷得厲害，上來(lái)給我焐一焐罷！”
肖鐸提了曳撒坐在床沿，并不真上床，手卻探進(jìn)了被褥，把她的雙腳合進(jìn)掌心里。
趙皇后是漢家女，從小裹了足，三寸的金蓮，真正一點(diǎn)點(diǎn)。古來(lái)女人纏足就為供男人把玩，他隔著棉紗襪子曖昧地來(lái)回?fù)�，尖尖的頭兒，后半截圓嘟嘟，捏在手里像個(gè)清水粽子。
他總這么若即若離，皇后不大稱意，勾起他頜下組纓牽引過(guò)來(lái)，嗔道：“你不是本宮的好奴才嗎？主子的話你敢不聽？”
說(shuō)話的當(dāng)口，他的手挪到了她小腿肚，一路蜿蜒向上，撩得她氣喘吁吁。他還是半真半假的一副笑臉，“臣是個(gè)殘疾，否則也沒法兒進(jìn)宮來(lái)。這模樣上娘娘的繡床，是對(duì)主子天大的不恭。臣就這么坐著伺候，也是一樣。”
皇后拿足尖挑逗他，“你在我宮里出入自由，我怎么待你，你也知道……這么多回了，沒見你脫過(guò)衣裳，今兒脫了我瞧瞧，興許還有救呢！”
他臉上一僵，“娘娘最是慈悲的，忍心揭臣的疤么？這傷心地兒在您跟前顯露，臣羞愧倒是其次，攪了娘娘的好興致，再挨一刀也不為過(guò)�！�
人人都有底線，強(qiáng)扭的瓜不甜，惹急了翻臉就沒意思了�；屎笠仓肋@個(gè)道理，肖鐸的恭順只是表面，他是今時(shí)不同往日，再不是可以隨意擺布的了。
“可惜了這么個(gè)精干人兒，要是個(gè)全須全眼兒的，不定迷煞多少女人呢！”她閉上眼悵然輕嘆，“咱們都是可憐人，就這么作伴吧！”突然睜開眼撲過(guò)來(lái)，鉤著他的頸子往下墜，面上桃色如春，囈語(yǔ)似的呢喃，“我知道你不愿脫衣裳，不脫便不脫罷！一頭躺會(huì)子，說(shuō)幾句撓心話，我也足了。”
寢宮里更漏嘀嗒，合著屋外連綿的風(fēng)雨聲，陰郁沉悶，交織出一個(gè)無(wú)望的世界�；钪倸w超脫不出去，比如□□產(chǎn)生的更大的空虛，一面憎惡，一面又沉溺其中不能自拔。
戌正時(shí)分肖鐸才踏出坤寧宮，檐下的風(fēng)燈在頭頂照著，他還是干凈利落的樣子，甚至連頭發(fā)都沒有一絲亂。他是太監(jiān)里的大拿，穩(wěn)坐司禮監(jiān)頭把交椅，主子面前是奴才，奴才們面前卻頂大半個(gè)主子。甫出門檻就有一隊(duì)人侯著，見他現(xiàn)身打傘上前伺候，恭恭敬敬把他迎進(jìn)了東廡房里。
他在高椅上坐定，老規(guī)矩，面前的黃銅包金臉盆里盛熱湯，邊上侍立兩個(gè)小太監(jiān)，一個(gè)捧巾櫛，一個(gè)托胰子。
他枯著眉頭把手泡在盆里，狠狠地搓，胰子打了一遍又一遍，直到把手指搓得發(fā)紅才作罷。他身邊的人知道他的習(xí)慣，默默在一旁侍立，等他擦了手，靜下心來(lái)，瞧準(zhǔn)了時(shí)候再慢慢回事兒。
“干爹喝茶。”曹春盎蝦著腰呈上個(gè)菊瓣翡翠茶盅，覷見他臉色不好，小心翼翼道，“干爹連日操勞，兒子給您按按？”
有頭有臉的太監(jiān)時(shí)興收干兒子，兒子盡心盡力孝順干爸爸，當(dāng)干爹的也疼兒子，父慈子孝真像那么回事。肖鐸也有個(gè)干兒子，去年九月里才認(rèn)的，十二三歲，很伶俐的一個(gè)孩子。照著外頭成家立室的年紀(jì)算，爺倆相差十來(lái)歲，斷乎養(yǎng)不出這么大的兒子來(lái)。在大內(nèi)不一樣，就像貴人們養(yǎng)貓兒、養(yǎng)叭兒狗，有人干爹叫得震心，圖個(gè)熱鬧好看。
他沒應(yīng)他，曹春盎很乖巧地轉(zhuǎn)到他身后�；实圩笥覍Ｊ掳茨Φ娜�，服侍起來(lái)很有一套。拳頭虛虛攏著，肩頭后脖子輪一遍，五花拳打得又脆又輕快。
他閉目養(yǎng)神的當(dāng)口，秉筆太監(jiān)閆蓀瑯托著六部謄本來(lái)，低聲道：“內(nèi)閣的票擬都已經(jīng)送上來(lái)了，皇上眼下病重，依督主看，這批紅的事兒……”
“擱著�！彼罅四筇�(yáng)穴，“我先頭那番話不過(guò)是為穩(wěn)定軍心，那幫顧命大臣不動(dòng)刀劍，舌頭能壓死人�；噬弦悄荛_口，批了也就批了。這會(huì)兒連話都說(shuō)不出來(lái)，誰(shuí)敢動(dòng)那一筆，鬧得不好就是個(gè)話把兒。外面市井里有傳聞，管我叫‘立皇帝’。這話從何處來(lái)，已經(jīng)打發(fā)東廠的人在查了。這么大頂帽子扣下來(lái)，萬(wàn)一秋后算賬，幾條命都不夠消磨的�！�
他這份小心，倒叫幾個(gè)秉筆、隨堂心頭一震。大伙兒交換了眼色，趨身道：“督主這么說(shuō)，真令屬下等惶恐。莫非有什么變數(shù)么？”
提督東廠的掌印，向來(lái)只有算計(jì)別人的份。朝中不論大小官員，提起東廠哪個(gè)不是嚇得魂飛魄散？督主突然這樣謹(jǐn)小慎微，叫底下人覺得納罕。
肖鐸知道，這幫人作威作福慣了，冷不丁給他們抻抻筋就瞧不準(zhǔn)方向。他手里捏著蜜蠟佛珠慢慢數(shù)，邊數(shù)邊道：“多事之秋，還是警醒點(diǎn)的好。皇上這病癥……往后的事兒，誰(shuí)也說(shuō)不清�！�
江山要換人來(lái)坐了，話不好說(shuō)出口，彼此都心照不宣。閆蓀瑯呵腰道是，捧著奏本退到了一邊。
“工部的奏擬，不知督主瞧過(guò)沒有？”底下隨堂太監(jiān)道，“上年黃河改道，于臨漳西決口，東南沖入漯川故道。當(dāng)時(shí)工部奉旨治水，才半年光景，所報(bào)的開支已經(jīng)大大超出預(yù)算……”
話還沒說(shuō)完，被肖鐸抬手制止了。他起身踱到門前，挑了簾子往外看，雨絲淅淅瀝瀝飛進(jìn)檐下，燈籠上的牛皮紙受了潮，朦朧間透出里面飄搖的燭火。天真冷啊，竟同隆冬一樣呵氣成云。他搓了搓手背，拉著長(zhǎng)音道：“再不出太陽(yáng)，治水的虧空只怕更大了。橫豎不是咱們的事兒，該操心的是內(nèi)閣首輔。說(shuō)到底咱們是內(nèi)監(jiān)，皇上龍?bào)w抱恙，頭等大事還是圣躬么！傳令其他十一監(jiān)，這兩天值房別斷人，不定什么時(shí)候就有旨意的。我頭疼，旁的不多說(shuō)了，還要回東廠一趟�！庇峙读寺暎吧p瑯跟著，我有話交代�！�
他披上流云披風(fēng)邁出門，這回沒帶人，只有曹春盎在邊上打油傘隨侍。閆蓀瑯趨步跟上，只聽他說(shuō)：“把乾西五所的名冊(cè)歸歸攏，殉葬的人當(dāng)天就要上路，別到時(shí)候手忙腳亂摸不著頭緒�！�
閆蓀瑯應(yīng)個(gè)是，“督主放心，這事兒今天已經(jīng)在籌備了。先帝從葬六十八人，這一輩兒不能越過(guò)次序去。暫時(shí)擬定六十人，屆時(shí)花名冊(cè)子呈您過(guò)目，該添的或是刪減的，聽您的示下�！�
他嗯了聲，抬手扣披風(fēng)上的鎏金壓領(lǐng)，漠然道：“以往隨葬都有定規(guī)，什么品階幾個(gè)人，不用我說(shuō)你也知道。事要辦得漂亮，恰到好處才不至于翻船。我前兒還想著歇一歇來(lái)著，眼下看來(lái)是不能夠了。批紅這頭短了，廠衛(wèi)那頭更要兼顧起來(lái)。這當(dāng)口還不比平時(shí)，蠢蠢欲動(dòng)的人多，撒出去的番子探回來(lái)一車消息，不拿幾個(gè)做筏子，東廠在他們眼里成了吃干飯的衙門�！�
東廠直接受命于皇帝，四處潛伏，監(jiān)視各地官員一舉一動(dòng)。比方有一回詹事府幾位同知和贊善大夫賭錢，前一晚臺(tái)面上多少輸贏，第二天皇帝笑談間就透露出來(lái)了，嚇得文武百官噤若寒蟬。大難迎頭襲來(lái)倒還罷了，這份時(shí)刻遭到窺伺的恐慌才直懾人心�；实鄄∥�，東廠的活兒卻不能停，越到這種時(shí)候越是風(fēng)聲鶴唳。閆蓀瑯是他的心腹，知道他辦事一向狠辣，否則年輕輕的不能坐上這把交椅。既然執(zhí)掌東廠，干了就是一輩子。這種職權(quán)不容你卸肩，結(jié)了那么多仇家，哪天下臺(tái)就意味著活到頭了。
至于他說(shuō)的辦得漂亮，自然是指后宮的動(dòng)向�；实坳恬{，一大幫女人要跟著倒霉，腦子活絡(luò)的都不會(huì)坐以待斃，走后門托人，不管是錢財(cái)收受還是人情交易，不說(shuō)完全秉公辦事，至少面上交代得過(guò)去。這頭干凈了，才好留下名額填塞那些原本不該死的人。兩邊勻一勻，遮蓋過(guò)去了，差事就辦下來(lái)了。
閆蓀瑯諾諾稱是，“圣上只有榮王一子，督主是要勤王？”
他一手挑著燈籠緩緩前行，聽他這么說(shuō)微側(cè)過(guò)頭瞥他一眼。昏暗的火光照亮他的半邊臉，似陽(yáng)春白雪又冷冽入骨。油靴踩過(guò)水洼，朱紅的曳撒下擺撩起一連串弧度，膝瀾上金線繡制的蟒首面目猙獰，他卻馨馨然一笑，“勤王？這主意倒不錯(cuò)，興許還能借機(jī)洗刷我的惡名。只可惜我名聲太壞，這輩子是當(dāng)不成好人了�！�
他模棱兩可的話叫閆蓀瑯一頭霧水，即便是最信任的人，他也從不把心里的想法同他們說(shuō)。他們不需要知道太多，只要按他的吩咐行事就行了。
“東廠的人進(jìn)不了宮，萬(wàn)歲龍馭上賓之時(shí)還得司禮監(jiān)出力。喪鐘一響即刻派人把守住承乾宮各門，不許任何人出入，到時(shí)我自有道理。”行至延和門前他頓住了腳，接過(guò)曹春盎手上油傘讓他們回去，自己獨(dú)個(gè)兒往貞順門上去了。
貞順門內(nèi)是太監(jiān)把守，過(guò)了橫街，對(duì)面由錦衣衛(wèi)駐防。肖鐸地位顯赫，內(nèi)官們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他來(lái)了忙落鑰。閆蓀瑯目送那身影逶迤出了琉璃門，扭頭看曹春盎，“你聽出什么來(lái)了？”
曹春盎吸了吸鼻子，仰臉笑道：“督主的意思讓您別光顧著撈銀子找對(duì)食，好歹莫留什么把柄叫人拿捏住�！�
閆蓀瑯照他后腦勺上打了一巴掌，“小兔崽子，爺們兒是說(shuō)這個(gè)么？”
爺們兒？缺了嘴子的茶壺自稱爺們兒，不嫌磕磣么？曹春盎皮笑肉不笑地應(yīng)承：“是是是，我說(shuō)差了�！彼麛n著兩手往他傘下擠了擠，“督主吩咐事兒，咱們照著做，準(zhǔn)錯(cuò)不了。那什么……他老人家最近總鬧頭疼，置了府第也不�；厝ァＲ牢艺f(shuō)，什么都有了，就是缺了位干娘。咱們太監(jiān)雖凈了茬，心里還拿自己當(dāng)男人看。有個(gè)知冷熱的人照應(yīng)著，沒準(zhǔn)兒頭疼的毛病就好了。我聽說(shuō)女人身上的香氣包治百病……嘻嘻，閆少監(jiān)應(yīng)當(dāng)是最知道的。您別光顧自己，也給督主看著點(diǎn)兒呀！”
閆蓀瑯白了他一眼，半大小子懂個(gè)屁！再得意的人兒，想起自己的殘疾也難受。要女人容易，可得過(guò)得了自己這一關(guān)。天天戳在眼里，時(shí)刻提醒自己下邊缺了一塊，換了沒臉沒皮的人也就算了，像那位這么敏感精細(xì)，不定心里怎么想。給他塞女人，誰(shuí)觸那霉頭！
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