大越蕭氏，著實(shí)是個(gè)頗具傳奇色彩的傳說(shuō)。

　　太｜祖皇帝是前朝的外姓藩王，向前朝皇帝俯首稱臣了百年，替前朝鎮(zhèn)守北方邊境，歷經(jīng)了前朝的極致繁榮，也經(jīng)歷了前朝的敗絮雜生。前朝的亡國(guó)之君做夢(mèng)也沒(méi)想到，在百姓民不聊生的時(shí)候，蕭家會(huì)倒戈相向，正義之師大興，不費(fèi)吹灰之力便將這片錦繡江山奪入了自己囊中。

　　蕭氏一族盤踞北疆?dāng)?shù)百年，同溫文爾雅的前朝皇室不同，這是一個(gè)驍勇善戰(zhàn)的世族，剛硬凌厲，殺伐果決，強(qiáng)勢(shì)同高傲都深入骨血。入主中原之后，蕭家為這片土地更名大越，以強(qiáng)硬到幾乎殘忍的手段快速掃平亂黨，驅(qū)逐強(qiáng)敵，使舉國(guó)上下心悅臣服，余威至今震于殊俗。

　　大越建國(guó)已久，三百年的歲月完美地磨合了所有棱角，如今的越國(guó)，融合了中原人的溫婉同北疆人的鐵血，文武兼?zhèn)洌�四海升平，迎�?lái)了足以萬(wàn)古流芳的盛世，任憑如何的戰(zhàn)火也屹立不倒。

　　蕭氏的江山，繁榮昌盛鐫刻進(jìn)骨子里，固若金湯。

　　大越當(dāng)今的天子是恭熙帝，國(guó)君多福，后宮佳麗三千，膝下子女也不少。皇女有長(zhǎng)公主蕭念真，四公主蕭含真，以及八公主蕭元真。皇子依長(zhǎng)幼之序則依次為瑞王蕭璟，太子蕭桓，宣王蕭穆，榮王蕭琮，以及才從邊關(guān)大勝返京的肅王蕭衍。

　　這頭趙家二郎同兩位妹妹知會(huì)完，念有事在身，也不多留，兀自便旋身去了。地上白雪泛起青光，映得明珠一張俏臉瑩瑩潔白，她目送兄長(zhǎng)離去，粉嫩的嬌容上卻隱有愁思，不知在想些什么。

　　華珠也若有所思，蹙著眉頭好一番思忖，忽道，“大捷……莫非是北方的戰(zhàn)事？”

　　“……”明珠眼中掠過(guò)一絲異常，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝，她側(cè)目看了眼華珠，道，“北方戰(zhàn)事？”

　　四姑娘失笑，拍拍腦門兒道，“瞧我，忘了四年前你才剛滿七歲，自然是不知道了。”說(shuō)完便又耐著性子同幺妹開(kāi)解，道：“大越北方同丹梁相鄰，承光一十二年，也是在臘月間，丹梁人揮軍進(jìn)犯，邊城將領(lǐng)通敵賣國(guó)，竟然大開(kāi)城門，將丹梁寇賊迎入……”

　　華珠以為她不知情，遂與她一一解惑，明珠心頭卻暗自回憶著。丹梁亦為強(qiáng)國(guó)，多年來(lái)同大越勢(shì)均力敵。而北方第一道防線失守，無(wú)疑令丹梁人士氣大振，短短三個(gè)月內(nèi)便接連攻下了北關(guān)兩座城池，消息傳回京都，國(guó)君勃然震怒，隨后便派肅王領(lǐng)軍趕赴北方支援。

　　華姐兒攏著明珠的小肩膀邊走邊說(shuō)，一路眉飛色舞連手帶腳地比劃，敘述之生動(dòng)，活像茶肆里打板兒的說(shuō)書(shū)先生。

　　明珠暗暗覺(jué)得好笑，心道這本事不去說(shuō)書(shū)真埋汰了，面上卻還是聽(tīng)得分外認(rèn)真，時(shí)不時(shí)插兩句嘴，“我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，咱們朝廷既重文也重武，皇子大臣們個(gè)個(gè)都能披巾掛帥，為什么偏偏指派了肅王呢？”

　　“呃……”見(jiàn)幺妹一雙大眼睛撲閃撲閃地望著自己，趙四姑娘有些語(yǔ)塞，撓著后腦勺道，“這我就不大清楚了，圣心難測(cè)，誰(shuí)知道呢？不過(guò)……我倒是聽(tīng)過(guò)一些說(shuō)法。”

　　“說(shuō)法？”明珠挑眉，“什么說(shuō)法？”

　　兩人說(shuō)著話，攜手并肩已經(jīng)走到了棠梨苑的垂花門前。四姑娘面色稍變，拉著明珠的一只小手便快步進(jìn)了屋。丫鬟仆婦們見(jiàn)完禮，還來(lái)不及看茶便被打發(fā)了出來(lái)，只你看看我我看看你，一臉納悶兒地守在了外頭。

　　房中人散盡了，一室之內(nèi)只有香霧輕煙，院中偶爾傳出幾聲響動(dòng)，約莫是積雪壓折了梅花兒樹(shù)的枝條。華珠猶不放心，扶著窗欞探首張望，見(jiàn)沒(méi)有旁人，這才合上窗屜子踅身坐下來(lái)。

　　明珠默默無(wú)語(yǔ)地觀望她一番舉動(dòng)，終于忍不住開(kāi)了口，問(wèn)：“四姐姐這樣小心謹(jǐn)慎的，究竟是什么說(shuō)法如此神秘？”

　　華珠拿桌上的蓮紋青花茶壺替自己斟了杯茶，抿了口方才道，“咱倆是親姐妹又是鐵磁兒，我也不瞞你，這說(shuō)法，是我從父親與何書(shū)光談事兒的時(shí)候聽(tīng)來(lái)的。”

　　何書(shū)光是承遠(yuǎn)侯的門生也是心腹，之后被趙青山力薦入大理寺任職。

　　明珠自然知道，她壓著心口唬了一跳，“你偷聽(tīng)父親與心腹說(shuō)話？四姐姐，你這膽子也忒大了，若被父親發(fā)現(xiàn)，恐怕整個(gè)趙府的天都得塌下來(lái)！”

　　華珠被她說(shuō)得不好意思，面兒上也有幾分掛不住，只清清嗓子道，“哎呀，我又不是故意的，此事天知地知你知我知，只要你這丫頭不賣我，保管出不了錯(cuò)。”說(shuō)著稍頓，思忖了陣兒才道，“四年前你年紀(jì)尚幼，自然不知朝中的波濤暗涌。那時(shí)陛下正欲冊(cè)立儲(chǔ)君，五位皇子中，屬二皇子蕭璟，三皇子蕭桓，七皇子蕭衍最得陛下喜愛(ài)，三位殿下都是皇后嫡出，三王奪嫡，那情形你能想見(jiàn)吧。”

　　說(shuō)著，四姑娘呲牙咧嘴往脖子上比劃了個(gè)殺的姿勢(shì)。

　　明珠聞言頗為吃驚，她前世對(duì)這事知之不多，畢竟同之后七王掀起的腥風(fēng)血雨來(lái)比，之前的三王奪嫡簡(jiǎn)直就是場(chǎng)鬧劇。可看華珠這表情，顯然其中還有更多不為人知的秘辛？她皺眉，嬌小的身子往前欺近幾分，“姐姐不妨細(xì)說(shuō)。”

　　“這話說(shuō)出來(lái)，一不留神兒可是要掉腦袋的，幺寶，你可記清了，今日我對(duì)你說(shuō)的事，你半句都不能透露出去。”華珠正色叮囑，見(jiàn)妹妹頷首，這才續(xù)說(shuō)，“那年中秋晚宴之后，曾有死士夜闖皇宮行刺三殿下，那死士被俘后便自盡了，并未查出主使之人，只是自那之后，二殿下與七殿下便都大受冷落，所以陛下才會(huì)將七王派往北方。”

　　明珠心頭一沉，剎那間心思一片清明。恭熙帝向來(lái)多疑，那時(shí)正值三王奪嫡，蕭桓被行刺，他理所當(dāng)然會(huì)懷疑二王與七王，難怪后來(lái)是三皇子被立為東宮了。

　　是時(shí)華珠又開(kāi)口了，摸著下巴道，“你說(shuō)這事會(huì)不會(huì)是太子的苦肉計(jì)啊？一石二鳥(niǎo)，畢竟都是同父同母的手足，趕盡殺絕恐怕不會(huì)吧。”

　　明珠聽(tīng)了卻只是搖頭，垂著眸子說(shuō)：“事關(guān)皇位，骨肉親情又算得上什么呢？”再者說(shuō)，二王會(huì)不會(huì)下此毒手她不敢說(shuō)，可那七王，陰鷙寡言城府極深，什么事做不出來(lái)？前世蕭衍返京，之后數(shù)位皇子便遇害的遇害，貶謫的貶謫，待其即位，更是對(duì)太子狠下殺手，更是波及了許多宗族世家。

　　她想起前世的匆匆一瞥，那人同大多中原男子的文秀截然不同，高大挺拔如勁松，立在人眼前仿佛遮天蔽日。漠然得近乎森冷的眼睛，看人時(shí)帶著睥睨的味道，那是一種被他看一眼便不寒而栗的感受，足教她永生不忘。

　　這樣一個(gè)心狠手辣的人，也能解釋為何登基之后會(huì)對(duì)太子趕盡殺絕了。

　　明珠心有余悸難以平復(fù)，一張小臉都隱隱泛起幾分白，是時(shí)邊兒上的華珠又拖著兩腮開(kāi)了口，嘖嘖感嘆道，“蕭家男兒容貌都不差，七王更是咱們大越有名的美人兒。據(jù)說(shuō)這肅王的艷名和威名一樣遠(yuǎn)揚(yáng)，國(guó)中文人都將他比之‘玉人’。嗯，將來(lái)有機(jī)會(huì)一定要好好觀瞻。”

　　七姑娘聽(tīng)得翻了個(gè)白眼，她伸手撫上華珠的肩，面容極是嚴(yán)肅，話音出口頗有些語(yǔ)重心長(zhǎng)的意味：“觀瞻即可，旁的心思可千萬(wàn)別有，不得罪就行了。”

　　如今這情形，明珠也算是把什么都拎了個(gè)明白，那么之后的事也就能按照她的想法逐一推行了。她抿唇，若是沒(méi)記錯(cuò)的話，皇后娘娘原本心儀靖國(guó)公千金為太子妃，只要能在壽誕上阻止蘭珠同太子見(jiàn)面，兩人未生情愫，那么與太子連成一氣的就會(huì)是靖國(guó)公，之后七王即位，承遠(yuǎn)侯府便能逃過(guò)一劫。

　　她心中暗暗打定主意，外頭芍藥的聲音卻隔著一扇門板傳了進(jìn)來(lái)，說(shuō)，“林媽媽來(lái)了。”

　　話音方落，接著便見(jiàn)林氏打起簾子進(jìn)了內(nèi)間。她目光在兩個(gè)姑娘身上來(lái)回掃視一周，唇角綻開(kāi)一抹笑來(lái)，“原來(lái)華姐在這兒，范媽媽找了您老半天兒，都急壞了。”

　　華珠面上浮起一絲不耐來(lái)，嘁了聲道，“這么大個(gè)人了又沒(méi)出府，難道還能丟不成？有什么可著急的。”說(shuō)著神色稍變，“她不會(huì)又跑去跟母親說(shuō)了吧？”

　　林媽媽捂嘴直笑，“哪兒能呢，瞧您這說(shuō)的，我這就讓丫鬟去跟范媽媽知會(huì)一聲，說(shuō)四姑娘在棠梨苑好好兒的。”

　　明珠跟著笑了一陣便站起了身，朝林氏走近幾步說(shuō)，“媽媽這時(shí)候來(lái)，可是宮中賜御菜的大人到了？”

　　“大人還沒(méi)到，不過(guò)時(shí)辰將近了，侯爺吩咐娘子郎君們都出大門先去候著。”林媽媽笑容滿面道。

　　明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，接著便拉了華珠一道往出了棠梨苑。冬日的太陽(yáng)落山早，這個(gè)時(shí)辰天已經(jīng)黑蒙蒙的了，府上各處陸續(xù)掌燈，五連珠羊角宮燈懸在各處，火光映襯著皚皚白雪，別有一番美態(tài)。

　　踏出獸頭大門，街上的爆竹聲同歡聲笑語(yǔ)便撲面籠來(lái)，趙府闔家上下都已經(jīng)整裝恭候。主母的目光在人群中搜尋一陣，見(jiàn)了華珠當(dāng)即上前，拉過(guò)她嗔道，“去明姐兒屋里也不說(shuō)一聲，叫范媽媽好找。”

　　華珠大皺其眉，扯著明珠的袖子咕噥道，“不是說(shuō)沒(méi)告狀么？”

　　七姑娘正專注地觀望一個(gè)紅襖子小孩兒放沖天炮，聞言也沒(méi)搭理華珠，是時(shí)忽聞遠(yuǎn)處馬蹄踏踏，眾人舉目而望，只見(jiàn)一名著錦衣的男子驅(qū)馬疾馳而來(lái)，口中高呼：“御使至——御使至——”

　　御使行的是代皇帝說(shuō)話的職，自然怠慢不得。是以話音落地，承遠(yuǎn)侯領(lǐng)頭，趙府上下便恭恭敬敬地跪了下來(lái)。

　　一襲風(fēng)馳電掣陣仗浩大，挎紅木雕花食盒的內(nèi)監(jiān)在禁軍的簇?fù)硐路�身下馬，明黃錦緞一展便誦讀圣旨。明珠埋頭聽(tīng)著，只覺(jué)那道公鴨嗓子頗有幾分刺耳，忽然邊兒有人搡她肩膀，她側(cè)目看過(guò)去，“做什么？”

　　四姑娘悄悄往她挪近半分，壓著聲兒道，“除夕守歲，這街上可比府里熱鬧。走，今兒個(gè)姐姐帶你好好玩玩兒。”

　　明珠聽(tīng)得心動(dòng)卻又有些膽怯，“……母親不會(huì)答應(yīng)的。”

　　“你傻啊？”華珠翻了個(gè)白眼，“我還知道母親不答應(yīng)呢，這事兒當(dāng)然不能說(shuō)了！咱們偷偷從后門兒溜出去！”


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