見到自家阿姐好端端地坐在那里，謝元谷這才放心地閉上眼睛歇息。

        曹娥忙起身打水給他潤喉。

        喝完水后，母子三人小聲地說了一會兒話。

        可這溫馨的場景還沒得維持多久，就聽到門外傳來腳步聲，謝顏忙沖著謝元谷使了個眼色輕輕地噓了一聲，小男孩立刻會意，兩人迅速躺在稻床上繼續裝出一副昏迷的樣子。

        隨后木門被用力打開，一個大約五六十歲的老婦人一臉不快地站在門口，面色不善地掃了眼屋內的境況，也沒錯過桌面上空了的一個碗。

        “這個小蹄子是裝睡還是真暈過去，醒了就跟著去碾谷子，早幾天就該弄完了，卻偷懶拖了這么長時間才收回來，還淋了雨，再不弄就要發芽了。”

        “娘，錦兒和谷兒從昨晚到現在就沒醒過來，您行行好，幫忙請個大夫吧。”

        曹老太像是不認識一半看了她一眼道：“請什么大夫，一早就跟你說了，家里一個銅板都沒有，老頭子腳痛那么久都沒舍得請大夫，就你這一雙兒女金貴，淋點小雨就要請大夫，我怕是偷懶不想干活才扯得慌吧。”

        曹老太說完就要來捏謝顏的胳膊，曹娥一見忙護到女兒身前，哭道：“娘，錦兒如今已經這個樣子了，若是真燒壞了腦子，到時候方家哪里會愿意娶個傻子回去。”

        曹老太聽她這話愣了一下，之所以還留著母子幾個在曹家，也是因為母女二人還有一把子力氣能幫忙干點農活，還有另外一個原因就是如今方家的老三考上了童生，看樣子秀才是沒跑了，說不定還能一路向上高中舉人混個一官半職，到時候把謝錦娘嫁過去，曹家說好歹也能沾上一點光。

        想到這里才悻悻地罷了手道：“沒有金貴的命卻有金貴的身子，真是晦氣，大夫是沒錢請了，碾谷子的事情今日先放過她，最遲也得明日去，趁著下雨天，且讓你們偷懶半日。”

        看著曹老太恨恨離去的背影，曹娥原本傷心哀怨的神情也逐漸變得怔怔，曹老太是什么樣的人，這些年來她早就看清看透，可每次無路可走的時候還是忍不住抱著一丁點的希望，然而希望次次落空，也讓她開始變得麻木。

        聽到曹老太離去的腳步聲，謝顏睜開眼睛，看著曹娥不過才三十多歲就微微有些佝僂的身子，輕聲道：“娘，若是咱在外邊有住的地方，您是不是就愿意離開曹家了？”

        曹娥轉過身來，眼眶微紅，這次卻沒有像先前那般激動，眉眼低垂一臉灰敗地道：“咱去哪里要住的地方啊，就算真有住的，也得有的吃的，難不成咱們母子三人真的是要去討飯？”

        倘若只是討飯都還好，要知道母女都長得一副標志的模樣，特別是謝錦娘，年輕水嫩的惹人眼饞，若真的跟曹家鬧翻，孤兒寡母的到時候被人欺負，那就真的孤立無援了。

        曹家雖然家窮，但好歹也是村里的一大家子，鄰里之間多少有些不看佛面看僧面，輕易也不敢惹上門。

        謝顏當然知道這個理，但如今要是繼續待在曹家，原身這次能被一場高燒帶走，難不保還有下一次，到時候被帶走的可就是她謝顏了。

        所以曹家是留不得，無論如何一定要分出去。

        就在這時，外面傳來嘈雜的聲音，聽著就知道是曹家老二回來了。

        曹家老二曹洪，能討得到媳婦也是有段故事。

        鄰村有個姓竇的屠夫，家里有個女兒，長得又黑又胖，一直沒嫁的出去，后來竇屠戶放話出來，說誰家的兒郎若是愿意娶了他女兒，就帶著他一起殺豬，一輩子不用種田了。

        村里有幾戶人家兒子都還沒討到老婆，聽到竇屠戶放出這樣的話來，差點就把竇家的門檻給踏破了，可去了一次之后就歇了求親的心思，竇家的女兒到了二十好幾還沒嫁出去。

        曹家家窮，曹大郎死了之后下邊還有一連串的弟弟妹妹，過著緊巴巴的日子，老二曹洪在父母的催促下也去看了竇家的女兒，回來之后死活都不愿意再去第二次，直到家中老母以死相逼，這才硬著頭皮上門去求親，竇家一見有人上門求娶，高興得不行，第二日就匆忙替二人辦了婚事，生怕人給跑了。

        婚后竇屠戶倒也實現承諾，讓曹洪跟著去一起殺豬，曹家的狀況也因此漸漸地好了一些。

        但即便是如此，也不過是一天賺個十文錢，偶爾能帶點豬下水回家里供一家人改善伙食，

        可這一大家子老的老小的小也沒其他什么收入，老三曹斌如今老光棍一個，平日到街上打零工掙的錢都不夠他自己花，單靠著曹洪一天的殺豬錢和十五畝地的收入，曹老太每天摳摳搜搜的，一年到頭也沒能攢得幾個錢。

        今日回來很早，想來是下雨街上沒什么人，豬肉賣不出去就只好提早回來了。

        每次這個時候，岳丈竇屠戶就會多分給他一兩斤肉帶回來，曹家的伙食也就能跟著改善一番，因此對曹家上下來說，雨天無余是個好日子。

        但這一切跟柴房里的母子三人一點關系都沒有，曹家人并不會因為家里能吃上點葷的，就會多給她們多盛點飯或者也讓她們一起嘗嘗豬肉的滋味，唯一好處就是晚上終于可以不用喝粥，畢竟雨天有肉，按照慣例要煮干飯，曹小桃這么懶惰的人不會再多開一個灶子給她們熬粥，只得肉疼地給她們每人分個半碗干飯。

        謝顏看著曹娥小心翼翼地將半碗粥給謝元谷喂進去，又用寡淡的湯水把干飯給泡開，母子三人各泡得一大碗，終于吃了個半飽。

        只是謝元谷剛喝過粥，肚子還飽著，只吃了小半碗湯泡干飯就吃不下去了，還剩半碗，曹娥就遞過來給正在長身體的女兒。

        謝顏搖了搖頭道：“我實在是吃不下了，娘從昨夜照顧我和小谷到現在，怕是累壞了，趕緊喝完躺下來歇息，明日天若是放晴，怕是不得歇息。”

        曹娥知道拗不過她，常年沒有吃飽過的肚子也容不得她扭捏矯情，添了些湯水將飯吃得干干凈凈，這才起身收拾碗筷去外邊清洗。

        外面熱熱鬧鬧鬧的，肉香味陣陣飄來，即便是吃過了飯，三人的肚子又開始咕咕地叫起來。

        謝顏在現代啥好吃的沒吃過，倒也還好，但一旁的謝元谷明顯地吞了一口口水。

        謝顏笑道：“想吃肉？”

        謝元谷小腦袋一晃，轉過頭來，黑白分明的兩只大眼睛眨巴了一下沖著她道：“阿姐不想吃么？”

        滿眼期盼，像只可憐的小松鼠，謝顏這時才想起自己的這個弟弟，自出生之后不過三天就和她及母親被趕回娘家，從小就和她們母女二人一起住著柴房到現在，原身謝錦娘剛出生的那幾年，雖然謝家嫌棄曹娥第一胎生的是女兒，但謝榮生當時還在世，對妻女雖然說不上特別維護，但基本溫飽卻也還能保證，久不久能吃上一頓肉。

        謝元谷是在上鹽村的曹家長大，一年能吃頓肉都難，也怪不得這孩子瘦得一陣風就能吹到，好在姐弟二人都遺傳了父母親的優點，長得白白凈凈，比老大曹旺的女兒曹小桃和老二曹洪的女兒曹小柳的模樣都要出挑多了。

        謝顏伸手摸了摸謝元谷的小腦袋道：“以后阿姐會讓你吃上肉的。”

        謝元谷眼睛變得更亮了，仰著頭期盼地道：“真的？”

        “真的，最遲不會超過月底。”謝顏已經沒有被人這般期許地注視過了，即便只是一個五歲的孩童，這樣的期許，也能讓她渾身充滿斗志。

        謝元谷得到姐姐的許諾，高興得要從稻床上跳起來，謝顏忙伸手將他攬住道：“好好躺著，你現在病還沒好，養好了身子才是當前最要緊的事情。”

        謝元谷響響亮亮地應了一聲嗯，縮回毯子里，黑亮的眼睛露在外面，亮晶晶地盯著謝顏。

        謝顏正想說話，卻聽到柴房外邊有談話的聲音傳來，是她那便宜三舅，曹家的老三曹斌，如今已經三十五歲，卻還沒討得到老婆，這些年一直在城里給人打零工，但他性子懶，經常是三天打魚兩天曬網，賺的錢都不夠他花銷，吊兒郎當的，曹老漢夫婦也拿他沒辦法。

        “錦娘這小丫頭今年是到了及笄的年齡了吧，啥時候過的生辰？”曹斌的聲音一如既往的粗糙。

        “上上個月初五才過的生辰……”曹娥不知道自己這個三哥問這話是什么意思，多年來被人呼來換去的日子讓她變得小心翼翼，旁的人的一大點聲都能讓她宛若驚弓之鳥。

        “既然已經過了十五了，方家那邊也早該來提親了吧，再留下去可就成了大姑娘了。”

        曹娥這才知道曹斌打探這話是什么意思，心里松了一口氣的同時又生起隱隱的不安，懸著一顆心道：“看日子是差不多了，可方家那邊沒有動靜，我們也不好去問……。”

        “男大當婚女大當嫁，方文博真不是個好東西，回頭我找機會去問問看，那小子若是沒有這個心思沒這個能力把人娶了去，趁早就說開，不要耽誤了我們錦娘挑選好的夫婿。”曹斌呸了一口道。

        多年來的差別對待讓曹娥變得異常的敏感，她心有不安，但又不知道該回什么，就算曹家這邊真有什么其他決定，她一個寄人籬下的可憐人，又能做什么。

        曹娥倉促地應付著曹斌，收拾碗筷回到柴房，進門的時候還是忍不住踉蹌了一下。

        謝顏看著強裝鎮定著關上門的曹娥，待她來到床邊，這才開口道：“娘，您別擔心，不會出什么岔子的。”

        曹娥不知道眼前的女兒不僅換了個芯子，心里還計劃著要如何要取消與方家的親事，只當是女兒安慰自己，也只得壓著心情點了點頭，心里默默祈禱著眼下這門親事不要出什么岔子。

        對于曹娥來說，兩個孩子不論男孩女孩，都是自己身上掉下來的一塊肉，錦兒若是能率先一步脫離苦海，能走一個算一個，至于她自己和谷兒，往后就看他們娘兒兩的造化了。

        謝顏帶著原身的記憶，哪里不知道自己這個娘心里是什么想的，深知在這樣一個環境下，母親帶著她和謝元谷生存下來實屬不易，曹娥能做的已經是她作為一個母親能盡到的全部，她沒有什么資格去評判這些，如今她成了她的女兒，身體發膚，均來自于她，往后她們母女一榮俱榮一損俱損。

        她抓住母親的手道：“娘，往后這日子若覺得苦，便由女兒來扛。”

        曹娥看著眼前美人姿態初顯的女兒，欲言又止，要知道，倘若方家來提親，到時候她就要嫁做人婦，方家眼下也還不寬裕，哪里還能顧得了娘家的事情，不過女兒能有這份心意和擔當，她心里已經覺得很欣慰了。

        輕輕撫摸著她的頭道：“錦兒能為娘這般著想，娘已經很開心了，娘的錦兒長大了。”

        話是這么說，可也沒將謝顏的話放在心上。

        謝顏并不著急，來日方長，往后總會有機會向曹娥證明她能力的時候。


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