被春瑤與林雙制住的人佝僂著腰跪在地上，花白的頭發與胡須凌亂，干瘦的臉上道道溝壑交錯不是老袁又是誰。

　　寧以卿讓人把他帶到院內，又叫春瑤去搬了兩把椅子來。

　　“袁伯年紀也大了，坐下再說吧。”

　　寧以卿的臉色平靜似水，言語辨不出喜怒。

　　從那日察覺老袁頻頻往陸宴禮的院子瞧，她便私下交代了春瑤和林雙平日里多留意他。

　　沒想到這才幾日，便叫春瑤逮到了。

　　他正趁著寧以卿打發走眾人獨自為陸宴禮療養時，扒著陸宴禮屋子的窗戶往里窺探！

　　“袁伯，我無意為難于你，只一條要問，你準備如何將今日看到的情形向大房稟報？”

　　老袁抬起頭來，寧以卿這才詫異地發現，他溝壑縱橫的臉上，竟掛滿了淚水，將胡須與額發糊得凌亂不堪。

　　他并沒有起身，只是仍舊跪著，經年的風霜壓得他的腰背高高聳起，似乎再也挺不直。

　　“娘子又沒有刑訊逼供，你哭什么？”春瑤疑惑，按捺不住開口發問。

　　老袁深深看了一眼寧以卿，忽然俯身，在地面之上重重磕了一記響頭。

　　寧以卿瞬時站起身，直覺告訴她這不對勁，“把老袁扶到我屋里，你們兩個在門口看著。”

　　進了屋內，老袁撲通一聲就跪了下去，邊拜邊道：“謝謝夫人照顧小郎君！謝謝夫人照顧小郎君！”

　　寧以卿擰著眉，輕聲問道：“袁伯何意？”

　　老袁老淚縱橫的臉上又哭又笑，過了好半晌才平靜下來。

　　他伸手從懷中掏出一個布包，層層展開，最終顫抖干枯的手將里面的物件取出來，遞到寧以卿手中。

　　是個玉佩，上面雕了一個“宴”字，還有一只小小未開的荷花。

　　“賤內原是小郎君的乳母，我原也是小郎君院里的，看著他長大。”

　　“小郎君未及成年便上了戰場，一路過關斬將，屢立軍功。原是大好的前程，卻不想忽生變故，竟從此一睡不醒！”

　　寧以卿大吃一驚，“你是陸宴禮的舊仆？”

　　“正是！這個玉佩，就是當年小郎君立功歸來，贈與賤內的。”

　　“你不是說，是在京郊莊子上養馬的嗎？”

　　老袁抹了一把淚，這才娓娓道來。

　　原來，陸宴禮重傷昏迷不久，林氏借著親自照顧的由頭，把梨嵐院一干舊人全部撤下。

　　老袁的妻子苦苦哀求才得以留在陸宴禮身旁伺候，卻不想，身子向來健碩的她，不出一月，竟就染了惡疾暴斃。

　　老袁早早就被打發到莊子上養馬去了，自從妻子逝后，他便隱隱察覺出不對勁。

　　只是人微言輕，他什么都做不了，只能臥薪嘗膽，盡量淡出大房視線，只想著有朝一日能想法子回侯府看看陸宴禮。

　　沒成想，林氏這回讓宋媽媽去挑些老弱病殘來梨嵐院應付，他因著年紀最大，手不能提肩不能扛，竟真被挑上了！

　　他回到故地最想做的事情，就是看一眼自己從小看著長大的陸宴禮！

　　這才鬧了這出誤會，險些叫寧以卿將他當成了大房的眼線。

　　寧以卿聽得膽戰心驚，她深知大房心腸險惡，卻不想，連陸宴禮無辜的乳母都要下手除去。

　　看來，陸宴禮數年不醒，定是有原因的。

　　只怕老袁的妻子，是知道了什么不該知道的，才因此喪命。

　　寧以卿深吸了一口氣，陸華一家，作下的孽到底還有多少！

　　她扶起老袁，溫聲細語，“眼下宴禮有我照顧，袁伯可以放心，便先在這梨嵐院安養天年吧。”

　　老袁艱難站起身來，搖了搖頭，“不，老奴亡妻死得蹊蹺，小郎君這病也蹊蹺，此事若得不到一個公道，老奴無法安心下九泉！”

　　寧以卿表情凝重，“陸家大房欠下的債實在太多了，是該有人出來討個公道。”

　　“袁伯，近些時日我在查二房的賬冊，這才知道幾乎所有賬冊全都不翼而飛。不知袁伯，可否能助我一臂之力？”

　　“賬冊？”老袁睜著渾濁的眼睛，苦苦思索了半晌，忽然想到什么，鄭重其事道：“老奴見梨嵐院如今破落成這樣，想也明白，大房這些年定是將郎君的院子掏空了。”

　　“夫人所說的那些賬冊，想必早便叫大房私藏、或者盡數毀去了。”

　　“但興許有個地方，能找到些蛛絲馬跡。”

　　老袁靠近寧以卿，附耳說了一番話。

　　寧以卿點點頭，道：“既然如此，此事就拜托袁伯了。只是眼下還不是發作的時機，待時機到了，你再將物件取回來。”

　　當日午后，寧以卿便將老袁遣走，叫春瑤去帶話給林氏。

　　“我家夫人說，那老袁著實是個不堪用的，成日里什么活也做不了，只會偷奸耍滑也就罷了。

　　今日早晨，還將夫人最喜歡的八寶琉璃玲瓏塔打碎了，夫人的意思，是哪里來的，就讓他回哪里去吧，梨嵐院要不起這樣的人。”

　　林氏嗤笑一聲，并不在意。她甚至不知道這個老袁長什么樣子！

　　這可不是她這個做嫂嫂的不肯照拂，實則是寧以卿自己將人打發走的。

　　往后再想要人，可就沒那么容易了！

　　春瑤見林氏沒有二話，福了福身子轉身要走，卻被宋媽媽一聲喝住。


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