陸氏祠堂內(nèi)。

　　寧以卿到的時(shí)候，一眾族老已經(jīng)鋪開按輩分遠(yuǎn)近坐好了。

　　她穿著打扮華貴莊重，竟叫原本對(duì)這個(gè)商女嗤之以鼻的眾人瞬時(shí)不得不生出三分重視來(lái)。

　　可饒是如此，仍有那瞧不上寧以卿的，一個(gè)坐在次位之上的老頭吹胡子瞪眼，“陸華呢？”

　　林氏坐于堂上，聞言低頭笑了笑，“大爺如今有官位在身，實(shí)在抽不得空來(lái)。開宗祠本是弟妹的意思，大爺說(shuō)了，宴禮是陸家的功臣，更是砥柱，無(wú)論二房要求什么，我們都盡力照顧著就是了。”

　　老頭歪過(guò)頭將寧以卿從上到下打量個(gè)遍，冷哼一聲，嗤道：“老朽竟不知，如今一個(gè)商賈之女也配做陸氏的主了！”

　　“陸氏嫡支二房陸宴禮妻室寧以卿，見(jiàn)過(guò)各位族老。”

　　寧以卿并不氣惱，只施施然朝眾位族老行了一禮，朗聲道：“寧家平疫有功，圣上特賜此姻親，結(jié)兩姓之好，是對(duì)寧家的恩賞，亦是對(duì)侯府的看重。”

　　前世在侯府行走十?dāng)?shù)年，主母該有的規(guī)矩體面，她一樣都不落于人后。

　　這樣的大方得體，倒有些叫眾人刮目相看了。

　　那位老者卻仍舊不忿，“今日開宗祠是你的主意？把我們請(qǐng)來(lái)，是為何事？”

　　未等寧以卿說(shuō)話，他便再度開口，卻是警告，“如若為著后宅一些雞毛蒜皮的小事，抑或是生了禍心想攪得陸氏不寧，就算你相公有爵位在身，我等亦不會(huì)輕饒了你！”

　　林氏端坐堂上，幸災(zāi)樂(lè)禍地看著。

　　“今日開宗祠，不為后宅之事而是為了陸家侯爺陸宴禮的安危！”寧以卿正色郎聲，站于祠堂中間，目光一一掃過(guò)堂上眾人。

　　眾人聞言皆是一驚，“宴禮好好地在侯府里，如何會(huì)有危險(xiǎn)？”

　　“昨夜夫君所住的梨嵐院書房意外失火，不知眾位族老可否知曉？”

　　眾人皆是面面相覷，為首說(shuō)話的那名族老看向林氏。

　　林氏不疾不徐開口道：“原是場(chǎng)意外，風(fēng)撂倒了蠟燭點(diǎn)起來(lái)的，這事兒吧……到底發(fā)生在梨嵐院，弟妹年輕，不善管束下人，我原也不愿苛責(zé)”

　　那名族老聞言立時(shí)怒道：“既是你自己看管不嚴(yán)，就該在院中靜思己過(guò)，何故還要弄這么大陣仗勞動(dòng)我們這些人！”

　　寧以卿笑笑，“若真是如此，我何必自陷死路？”

　　“諸位都知道，我孤身一人嫁到陸家，隨身只帶了一名仆從，初到梨嵐院之時(shí)竟發(fā)現(xiàn)，二房上下竟連一個(gè)奴仆都無(wú)！”

　　眾人又紛紛看向林氏，雖然陸宴禮如今是廢了，但到底不該如此薄待于他！大房的人也太不知輕重了！

　　“偌大侯府，這些年來(lái)只我一人操持，難免有照顧不周的地方。”林氏拿出帕子假意擦淚，聲聲哀泣。

　　“然自小叔婚后，我體恤弟妹辛苦，分明撥了奴仆到了梨嵐院，其中連我最得力的婆子都叫了過(guò)去，是弟妹不喜大房的人，沒(méi)幾日就遣了兩個(gè)回來(lái)。”

　　“是該謝謝嫂嫂送過(guò)來(lái)的人。”寧以卿拍了拍手，三名婆子便出現(xiàn)在祠堂門外。

　　“如若不是她們拖著老邁的身軀，光著腳也要跑出院外四處求救，梨嵐院這火怕是要燒到天亮了。”

　　眾人紛紛探頭，瞇著眼睛去瞧門外的三名婆子。

　　頭發(fā)花白不說(shuō)，連脊背都佝僂如山！

　　這就是大房撥給梨嵐院的人？簡(jiǎn)直是笑話！

　　眾人心里對(duì)林氏的鄙夷已起，紛紛皺起眉頭。

　　寧以卿不給林氏反咬的機(jī)會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“可憐她們年邁老弱，腳程也慢，竟硬生生等了半個(gè)時(shí)辰才來(lái)人救火。”

　　半個(gè)時(shí)辰？

　　眾人目瞪口呆，這腳程再怎么慢，侯府夜里也有打更守夜的小廝，這樣的高宅大院，按照律令更要每隔十丈便放置吉祥缸，缸內(nèi)日日查檢確保有水才行怎么會(huì)拖了如此之久，才有人前去救火！

　　若不是林氏掌家疏漏太過(guò)、那便是有意為之了！

　　林氏忙高聲駁道：“既知她們腳程慢，為何不讓你屋里那三個(gè)伶俐丫鬟去求援？說(shuō)到底還是你……”

　　“叫年輕的去求援，然后讓這三個(gè)已近花甲的老婦救火嗎？”寧以卿冷冷看向她，嗤笑一聲，“嫂嫂既知她們老邁，還打發(fā)她們來(lái)梨嵐院，是覺(jué)得侯爺病著，梨嵐院就好糊弄嗎？”

　　“事已至此，嫂嫂不反思府內(nèi)值夜的規(guī)程安排不當(dāng)，卻還來(lái)質(zhì)問(wèn)我？”

　　聽聞此言，眾人皆是微微松了一口氣，寧以卿話鋒只指林氏管家疏漏，并沒(méi)有要指證大房蓄意戕害二房的意思，事情倒也好辦些。

　　雖然林氏此番反駁實(shí)在是無(wú)力，但她畢竟掌管侯府內(nèi)務(wù)多年，相比起初來(lái)乍到的寧以卿，眾人還是更愿意賣林氏面子。

　　“寧氏，你如若對(duì)府中下人的安排管制不滿，大可以私下同林氏商量改進(jìn)就是，這事兒也不是大事，就鬧得非要開宗祠斷家務(wù)，實(shí)在也是過(guò)了。”

　　“不是大事？”寧以卿秀眉一挑，看向說(shuō)話的老者，“敢問(wèn)何事才能算得上大事？”

　　“今日只是一場(chǎng)意外的小火，都因救援延誤險(xiǎn)些釀出禍?zhǔn)隆Ｌ热艋饎?shì)再大些，或是起了橫風(fēng)，將火燒到侯府之外，又當(dāng)如何？”

　　“如若來(lái)日再有因管家不嚴(yán)引起的其他禍?zhǔn)拢�諫官的折子一參，天子一怒在座諸位，誰(shuí)來(lái)保陸氏的前程乃至身家性命？”

　　“鴻毳沉舟、蟻駐堤壩！在京中行走本就當(dāng)臨深履薄、慎之又慎，才能保得家族興旺百年！如今任這樣小的事情，侯府都能出如此大的紕漏，諸位還輕言一句‘不過(guò)小事爾’？”

　　寧以卿字字句句擲地有聲，說(shuō)得眾人心頭皆是如累千斤。

　　陸氏先祖兢兢業(yè)業(yè)不知多少年才得了這枚勛爵，整個(gè)陸家?guī)装倏谌耍�誰(shuí)都不想失了這份圣恩庇蔭下的安逸穩(wěn)定。

　　況且如今唯一能掙軍功固圣寵的陸宴禮昏迷不醒，陸家其他子侄又前途未明，誰(shuí)都不知道，侯府會(huì)不會(huì)一朝高樓起，一朝樓塌去。

　　寧以卿說(shuō)的謹(jǐn)言慎行，確實(shí)在理。

　　“那你今日開宗祠請(qǐng)族老的意思”為首的長(zhǎng)者顫顫巍巍出聲，“是要我們替你做主，懲治治家不嚴(yán)的林氏？”

　　“不。”

　　寧以卿嘴角微微揚(yáng)起，第一個(gè)目的，達(dá)到了。


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