“大夫人這分明就是誣陷！”蘭月與春瑤二人雙雙跪下，由蘭月最先開口回話道：“國公夫人，我們家夫人這一病已經許久，府中上下誰人不知她從病后便閉門不出。今日若不是擔心這要緊事拖累侯府，也不必勉強撐著身子前來。”

　　蘭月重重叩頭，“如若我家夫人真的做下這樣昧良心的事情，現如今又何必來這一趟，豈非自尋死路嗎？今日諸位夫人皆在，還請明辨，奴婢愿以這條性命相托，只為替我家夫人求一個公正！”

　　烈國公夫人仍舊只定定看著寧以卿，又問了一句：“有是沒有？”

　　寧以卿用堅定的目光回向烈國公夫人，聲音帶著些病中的沙啞憔悴，卻不失剛毅，“夫人，我大可對天起誓，我從來沒有、也絕不會做這種禍盈惡稔之事，如若違背，此后愿遭夫君離心背棄、受世人唾罵不休，黃土掩之，再無重見天日之時。”

　　誰人不知，女子立于當世，一名二節，再有便是性命，而她這話將這三者囊括其中，說得過于狠絕，叫在場之人聽了無一不怔愣住。

　　而也就是這樣狠絕之語，正表明了她喊冤的決心。

　　烈國公夫人稍微猶豫了片刻，便很快對她鄭重點了點頭，轉過頭去對林氏道：“這些人的身份可都查驗過？如若是真受了冤屈，為何不到當地府衙去擊鼓鳴冤，而要找到林夫人你來喊冤呢？”

　　這話一出，眾人都覺得有理，有看出些許門道來的，已然不屑地搖了搖頭。

　　林氏回首掃了一眼眾人的神情，見不止那些貴婦人，便連同各府服侍的婢女都齊刷刷盯著她看，仿佛犯下錯事亟待自辯的是她而非寧以卿，她心中不免惱怒起來。

　　“若是賭此虛妄之誓言就能自證清白，那這些窮苦百姓的公義又該找誰人去尋？”

　　林氏伸手指向不遠處申冤訴苦的那群人，憤慨激昂道：“國公夫人為何有此問？難不成，諸位疑心是我存了心思要害自家弟媳，這才尋了人來做偽證？”

　　她朝青蓮微微抬了抬下巴，青蓮便即刻上前遞給她一封信封。

　　林氏將那封信打開，從里頭抽出好幾張箋紙來，又示意青蓮分去給眾人過目。

　　“國公夫人的話不應當問我，而當問他們。”林氏嘆了口氣，“您家烈國公是最英明正直之人，夫人您自然也是一樣。這些窮苦百姓就在這兒，不妨聽聽他們怎么說吧。”

　　堂內離戲臺子有些距離，且那幾人本就一直四處張望打量著眼前的雕欄畫棟和雍容貴婦人，壓根兒聽不見林氏的話。

　　直到青蓮走過去大聲斥了一句：“夫人問你們的話呢！為什么不去尋官府報官！”

　　那幾人才回過神來，待聽清了問話，方才那名最先開口訴苦的壯年男子也很快被推了出來。

　　他清了清嗓子，丹田力十足地喊道：“誰知道官府有沒有跟他家侯爺勾結，如果他們沆瀣一氣，我們豈不是自找苦吃？”

　　烈國公夫人蹙起眉頭，不悅道：“這叫什么話？若是縣衙求告無門，他們此刻人就在京中，大可上京兆府，再不濟上大理寺，上天子門前敲登聞鼓。難道陸宴禮區區一個都督僉事，竟能在我大魏京都一手遮天？林夫人竟然信了這話，難道是認為當今圣上昏庸無能嗎？”

　　她語氣嚴肅，震得在場的貴眷們都不由變了神色。

　　林氏袖袍之下的拳頭緊緊攥起，一腔惱怒卻不能發泄出來。

　　“我自然不敢。”林氏不忿道，“國公夫人說的輕巧，京兆府也就罷了，大理寺那可是處置朝堂要案之地，又如何會搭理這些人？而登聞鼓，但凡敲響，持槌之人便要先受板杖之刑。他們這樣的平頭百姓又如何敢？”

　　林氏見眾人都不出聲，心中更是怨恨，這烈國公夫人是中了哪門子邪？今日平白無故地偏幫寧以卿就算了，如今竟還對她說出這樣的話來威脅，寧以卿難不成是給她灌了迷藥不成？！

　　她鐵青著一張臉，又朝院中的青蓮惱怒看去，青蓮并不能聽得清楚眾人在說些什么，但瞧著林氏的表情也約莫明白過來，便立時又提高聲量問道：“那你們又為什么來尋我家夫人申冤？”

　　男子瞟了一眼青蓮，理直氣壯道：

　　“狗官或許能暗中勾結，可你家這位夫人就不同了！

　　她面慈心善，又常派人去橫巷施粥，我們大伙兒都知道她雖是安平侯府的夫人，但必定能為我們主張出頭，所以我們就尋到了她這兒。

　　況且，她又是那毒婦人的長嫂，自古長嫂如母，懲治自家弟媳天經地義，難道不比去找狗官來得快嗎？”

　　林氏安安靜靜立著等他把話全都說完，又委屈地抬眼看向眾人。

　　“我焉能不知此事事關重大？早在他們尋上門來時，我便已經讓人將他們一一盤問過，住址、營生、乃至籍契何處都詳細問過，還讓人親自上門同左鄰右坊細細核實過，這才信了。各位手中拿著的箋紙，就是當日記錄這些人情況的憑證。”

　　她將話娓娓說完，又看向烈國公夫人，眼中凈是懇切之情，“國公夫人，您向來是剛正不阿的人，這廂可能信了？”

　　這話便是直接將人架上高臺了，雖然說得不無道理，但難免叫人膈應。故而烈國公夫人只是淡淡瞥她一眼便轉過頭去，不予作答。

　　她復又看向寧以卿，問道：“既然林夫人說她費心求證過，我等姑且相信。那么夫人你又當如何向大家解釋？”

　　這話看似咄咄逼人，實則是在給寧以卿自證的機會，寧以卿心領神會，回以一笑，然后便扶著椅子努力撐起身子坐直。

　　她聲音中帶著病意，輕輕地喚起蘭月，“蘭月，你過去問他們幾句話。”


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