鐘繁微的劣勢在于兵力嚴(yán)重不足，所以每一次襲擾狄燕軍隊時都無法造成太大的傷亡，且每一個人、每一匹馬都很珍貴，都損失不起。

        而她的優(yōu)勢在于熟悉附近的地形，加上人少，所以一旦脫身，只要往隨便哪個地方一藏，這茫茫的大草原上要尋到兩三百人并不容易。且他們也確實不需要造成對方多大的傷亡，只要不斷地沖鋒再撤退，不斷地干擾他們，就能夠達成拖慢他們速度的目的。

        靠著爭取來的這些時間，就足夠那些走得慢的大部隊避開這支軍隊，逃出生天。

        鐘繁微對自己的騎射水平心中有數(shù)，知道她若是跟著一起去沖鋒不能叫身先士卒，而應(yīng)該叫自尋死路。所以每次她都只是觀察對方的軍營、計算時間、分辨虛實，挑選判斷襲擾的時機。用于吸引人注意力的金銀珠玉已經(jīng)消耗殆盡，所以更得仔細(xì)小心，尋到那些對方疲憊松懈的時候，或是埋鍋造飯之時、或是夜深人靜之刻，又或是對方輾轉(zhuǎn)搜尋而不得、身心疲憊心浮氣躁的時候。

        那些襲擾時機的間隙不能太短，一來不知道需要他們拖延多久，短時間內(nèi)頻頻襲擾，不管是她所有的兵力還是生者的精力都不足以支撐；二來若是相隔時間太短，對方還未放松警惕便第二次攻擊，效果就會差上許多，傷亡也會增加。

        但這間隙同樣不能太長，太長了敵軍就有充足的時間來休養(yǎng)恢復(fù)，也就能夠繼續(xù)去追蹤包括所有老弱婦孺在內(nèi)的大部隊。鐘繁微固然相信采苓也會小心謹(jǐn)慎，但是這么多人總是更難隱藏蹤跡的。

        她需要選擇出那些正確的襲擾時間，尋到對方疲憊的時刻，避開有意引他們上鉤的陷阱，決斷出什么時候不再等那些還未歸隊的兵馬，找到可以讓他們暫時停留不會被輕易發(fā)現(xiàn)的地方，什么時候能休息，什么時候又要接著出發(fā)。而不管她耗費多少精力，都不得不一次次面對身后人越來越少的狀況，有些人沖進敵方軍營后沒能沖出來，有些人受了重傷只能被留在某一處地方不能接著跟他們行軍，有些人掉了隊不知去了哪里……

        她不是什么天生的將才，所以只能看著自己身后的人越來越少，從三百人，到兩百多，再到一百余人，到最后一次她清點時，已經(jīng)不足百人，每個人身上都帶著深深淺淺的傷，每個人都越來越狼狽、越來越沉默。

        至今還活著的大部分人都是海音訶安所留下的青壯兵卒，那些被她臨時帶上戰(zhàn)場的少年，幾乎都沒有活到這時候，更沒有活到她許諾的分發(fā)財物的時候。

        她帶走了他們，卻不能帶他們回去。

        那是一個清晨，鐘繁微倚在霜花身上，一邊看著草原上的日出，一邊啃著一塊肉干，一邊這樣想。

        冬天的太陽沒有什么溫度，就那樣蒼白地掛在天邊，這個冬季實在是太長了。而他們領(lǐng)了這樣的任務(wù)，就不可能有舒服地扎營休息的時候，所以干脆離開時沒有帶氈帳，那些寒冷的夜里只能和馬和同袍依偎在一起，靠著不遠處的篝火和別的生命的溫度，撐過一天又一天。而她不知道她還能支撐多久。

        她手中的肉干也沒有什么味道，或許是本身沒什么味道，也或許是她太過焦慮，所以食不知味。她沒有什么胃口，甚至還有一點隱晦地想要嘔吐的感覺，但還是只能強迫著自己一口一口往下咽。如果不吃點什么，是不能支撐過接下來的行軍的。

        她想，海音訶安是怎么做到的呢？指揮著幾千幾萬人的軍隊，一次又一次出征，從無敗績，也永不畏懼。

        她是怎么做到的呢？

        她什么時候才回來呢？

        太陽徹底升起，鐘繁微忍著渾身的酸痛站起身來，側(cè)頭時忽然看見什么銀白色的東西一閃，再一細(xì)看，竟是一根白發(fā)。

        她怔然一瞬，抬手喚站在一邊的采菽：“幫我把白發(fā)拔了吧。”

        采菽神情有些復(fù)雜地看著她，欲言又止的模樣。

        “怎么了？”鐘繁微有些奇怪地問。

        這個從年少時起就總是不愛想太多、一向沒有什么心機的姑娘遲疑了一會兒，才說道：“小姐，你頭上白發(fā)太多了……恐怕拔不完。”

        鐘繁微愣在了那里。

        這是元和三十年，達日吉勒死后第八年，她來到草原之后的第十七年。

        作為樂陽王嫡長女的她，如今已經(jīng)三十五歲。

        但這樣的時刻，沒有那么多閑暇可以讓她感慨年華易逝，于是她只能笑笑：“那就算了吧，所有人都起來了的話，我們又要走了。”

        海音訶安歸來時，鐘繁微帶領(lǐng)的三百人中還剩下七十七個幸存者。

        其中五十三個是海音訶安留下來的兵卒，只有二十四個是十四歲以上十七歲以下的少年人。

        她站在高處，看著敵軍的軍營中有火光蔓延開，又很快地被撲滅——就剩下這幾十人，已經(jīng)不能再靠他們本身如何擾亂軍隊了，只能在這樣的夜里放火試圖引發(fā)混亂，但對方的反應(yīng)速度也已經(jīng)越來越快，無法再造成多大的損失了。

        不知道這一次還有多少人能回來，倘若當(dāng)真到了接近全軍覆沒的時候，或許她只能主動走到敵軍主帥面前去，若能騙過他們，或至少再拖延一點時間……

        鐘繁微有些冷似的攏了攏身上的大氅，皺著眉，看著那逐漸熄滅的火光。

        然后她的眼角余光看見，有什么更明亮的東西出現(xiàn)了。那是遠處有火光組成長龍，向著這個方向而來了。

        那代表著許多許多的火把，許多許多的人。

        長龍越來越接近，隱隱約約的銅鈴聲也越來越接近，漸漸地能看到旗幟的形狀，借著火光，仿佛還能看到那上面繪著渾身燃著火焰的神鳥。

        那是海音訶安的旌旗，是她終于率領(lǐng)大軍歸來。

        鐘繁微感到面頰上一涼，抬手去觸時，發(fā)現(xiàn)那不是自己因為什么情緒在落淚，而是天上的雪飄落了下來。

        這是元和三十年的最后一場雪，下在烏戎大軍回來的那一天。

        海音訶安回援時，命所有兵卒點上火把，連夜行軍，雖然失了出其不意的優(yōu)勢。但以雙方兵力對比，她就算只是光明正大全軍壓上也不會輸，還不如多跑一點路，順便震懾一下敵軍，盡快來救后方。

        至此一切都沒有了懸念。

        烏戎大軍人多勢眾，又是乘勝歸來，打的還是偷襲后方的賊，自然一個個士氣高漲；狄燕軍隊被鐘繁微帶人長期襲擾，本就是疲兵，再加上兵力差距，很快就分出了勝負(fù)。

        海音訶安拉回來包括烏蘇可爾在內(nèi)的幾千俘虜，看到那張仍能看出舊時影子的憤恨的臉，鐘繁微也就明白了一切前因后果。

        她不知道她能對烏蘇可爾說些什么，又該對烏蘇可爾說些什么，于是在海音訶安詢問她要不要一起去見烏蘇可爾時，她最終拒絕了。

        戰(zhàn)爭結(jié)束了，但鐘繁微還有許多事情要忙，為了躲避狄燕軍隊而離開的烏戎人們回到了冬季草場，他們需要收拾這一片狼藉的家園，損失大的則需要她來想辦法彌補；拉回來的俘虜中有許多大越人，但他們大多已經(jīng)習(xí)慣了狄燕的風(fēng)俗，是該把他們直接編進烏戎，還是應(yīng)該將他們暗地里送到恒江以南去，她得想一個章程；還有那些跟著她離開的兵卒和少年人，活著回來的自然要獎賞，沒能回來的更要撫恤。當(dāng)時情況危急，她也沒有時間給死者收殮，很多人的尸身都是找不回來的，就只能帶回一個犧牲戰(zhàn)死的消息，她帶著人一家一家核對通知，看一眼那些為了兒子兄弟的死而哭泣的人，再匆匆走向下一戶人家。

        或許有十分幸運的人只是走散掉隊，還能活下來并慢慢回到烏戎，但更多的人都再也回不來了。她能夠給的只有無力的安慰和那些曾經(jīng)許諾的金銀財物，但錢財真的能買來人的性命嗎？

        她的心被痛苦燒灼著，但是看到海音訶安走出來的那一刻，她還是下意識露出了一個微笑。

        這個格外漫長的冬天終于還是過去了。

        元和三十年冬，烏戎吞并西羌；元和三十一年初夏時節(jié)，烏戎發(fā)兵樓夷。至此，草原上四大部族的時代徹底結(jié)束，其余小部族自然更不是烏戎對手，在海音訶安摧枯拉朽一般擊破幾個頑固派后，便紛紛來投降烏戎。

        這一年還未結(jié)束，海音訶安正式成為真正的草原之主，自此改以“烏蘭卓婭”為名。

        同年，大越皇帝大行殯天，謚號平。算來這居然還是一個美謚，實在不襯這個論功無甚可言、論過丟了半壁江山的先帝。

        太子登基，改年垂拱。鐘繁微回憶了一下，她曾經(jīng)的這位爺爺?shù)购孟翊_實不辜負(fù)他的年號，“垂拱而治”——也就是啥都不干，最后得的也是個“安”的美謚。平帝安帝兩朝，其實根本沒有什么平安可言。

        但這些暫時都和草原無關(guān)，與草原有關(guān)的只有一件事——

        ——海音訶安在掃平了整個草原之后，又正趕上大越新帝登基，終于上表通知可能現(xiàn)在還啥都不知道的大越朝堂，大意是天佑上國而我蒙受上國的恩德，有幸統(tǒng)一了草原。但我們草原上比較窮，難免給上國丟臉，所以希望上國可以多給一點錢。總之我日夜殷切期盼著上國的表彰和獎賞，愿為上國馬前卒，您指哪里我就可以打哪里，哪怕是狄燕也可以打！


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