四月初，氣溫回升，和煦暖陽，正是百花齊放的季節，季雅嫻跟著母親、姑母參加了揚州巡撫夫人舉辦的賞花宴。
  揚州巡撫年弘厚年近四旬，夫人周氏亦是官家之女，膝下二子三女，其中一子一女為周氏所出，正值婚配之齡，此次季大夫人目標便是巡撫嫡子年明軒。
  季雅嫻并非不知大嫂的意圖，且這事在她看來僅僅是大嫂的一廂情愿。
  季家主支雖在官場，但他們這一旁支卻是實實在在的商戶出身，怎么會入得了年家的眼。
  再說整個揚州府城盯著年家兒郎的不在少數，大多數家世均在季家之上，大嫂的希望注定要落空了。
  其實，若照她的想法，她更希望侄女能嫁入門第相當的人家，過她自己安穩幸福的小日子，而不是一味的攀高枝，殊不知高門大戶深似海，外邊光鮮亮麗，其實毫無樂趣。
  但自己身為小姑子，并不好開口直說。大嫂并非心胸寬敞之人，自己若是阻攔，她定不會聽進去，只會以為自己不想幫忙，歪曲自己的意思。
  她打算讓她自己眼見為實，知難而退，因此便主動帶她參加各種宴會。
  只是沒想到這次宴會會給她帶來些許麻煩。
  在揚州府，年巡撫可謂位高權重，周氏更是官太太的領頭人，她召開賞花宴的消息一經傳開，凡是收到帖子的人家無一例外的如期參加。
  讓她頗為意外的是廣陵知縣夫人也是周氏的妹妹小周氏也參加了這次宴會。
  季錦書今日也是盛裝打扮，本就相貌不俗的她頗有幾分俏佳人的姿色，便是在貴女如云的年府也不顯下乘，季大夫人高氏見此不由得信心十足。
  待到眾人到齊，貴太太們齊齊落座在年府涼亭內，年輕女子則在院外花叢旁相互交談，言笑晏晏，一副人比花嬌的場景，直引得一墻之隔的外院男子隔墻相望。
  年府占地頗大，單這一處院落便能讓人繞迷了路，此時頗大的院落全部被鮮花裝點，一團團、一簇簇的鮮花開的好不熱鬧，讓人見了便心生歡喜。
  季錦書愜意的欣賞著眼前的美景，粉嫩的桃花在微風中顫動，仿佛在訴說春語；櫻花、迎春花毫不相讓，將自己最美的姿態盛放出來，供人們觀賞。
  諸多花中，自然少不了花中之王——牡丹，在院落中央，最顯眼的地方，擺滿了一盆盆開的正盛的牡丹，層層疊疊的花瓣如同天邊的朝霞，盡顯雍容華貴。
  季錦書生在江都，很少來府城，在府城自然也無任何關系交好朋友，不同于其他千金三三兩兩聚做一團的模樣，她唯有跟在年小姐的身邊才不顯得突兀。
  年大姑娘今日便負責招待他們這群小姑娘，雖然她熱情周到的偶爾同自己交談，但季錦書卻能感到對方熱情中通露出一絲疏遠，這種招待也是礙于自己是客才不得不作出的。
  雖然景色很美，但美景欣賞之后，季錦書無疑是孤獨的，就連院中的花兒都相聚一處，盡情綻放，而她卻開始期盼著趕緊結束回去。
  她的心聲卻沒有被季大夫人高氏聽到，此時她正坐在季雅嫻身旁，認真的聽著大家的談話，偶爾在眾人的回應中附和一兩句。
  “姐姐這賞花宴辦的真好，讓我有幸參與了一回，自從到了廣陵，甚少有機會參與如此宴會，同各位夫人談心了。”
  小周氏一臉感慨，周氏見妹妹如此，心中不禁有些心疼，便為其開了口。
  “想參加宴會還不容易，這回你在府城多住些日子，好好同大家聚聚。”
  “是呀，日后宴會多了，小周夫人可不要膩了想拒絕才好。”
  周氏話音剛落，一旁面容富貴的紫衣夫人便接話打趣道，迎的在座眾人皆啼笑不已。
  唯有季雅嫻一副漫不經心的模樣，高氏沒有注意到她的神情，也在一旁淺笑不語。
  哪知就在他旁觀時，剛剛還一臉感慨的小周氏卻看了過來，對著季雅嫻開口。
  “不知程府近日可有宴會？我還真有些期待呢。”
  “那可能要讓你失望了。”
  季雅嫻語氣淡淡的回道。
  在座的都是人精，見兩人表情不對，有知道內情的都緘口不語，而不知內情的也未敢隨意開口。
  只余小周氏一人仿佛不知尷尬為何物，仍然面色如常的刨根問底。
  “哦，我可是聽說程府每年的美食宴可是府城一絕，讓八寶齋都倍感壓力呢，還期待著今年能參加呢，真是不巧。”
  “程夫人，今年的美食宴不辦了嗎？我還等著一飽口福呢。”
  “是啊，應當不會不辦吧這不是府城每年必辦的宴會嗎？”
  聽著眾人的議論，季雅嫻知道小周氏這是將自己架在火上烤呢。
  程府的美食宴同一般的宴會不同，它是揚州知府程鵬飛首開先例并承諾每年都會舉辦宴會。
  名為美食宴，實則是慈善宴。
  通過制做各種美味的糕點將府城內官家、富商內眷召集起來，用美食的名譽行善義之舉。
  既弘揚了揚州物產豐富、美食云集，又籌集資金給善堂支持，更從另一方面引導百姓積極向善。
  所以聽聞程府美食宴取消眾人詫異不已，各種猜測不斷。
  “諸位夫人別誤會，程府美食宴沒有取消。”
  聽到眾人猜測，不愿失去為女兒覓良婿的機會，一急之下便做了回應，只是話一出口便感到不妥。
  心虛的轉頭看向一旁眼含怒意的小姑子，雙手不知所措的緊握在一起。
  “當然沒有取消，只是日子有變動，需要延后些時日。”
  氣歸氣，話既然被大嫂說出，自己也只能認下，看似夫人間的輕松聚會，卻也影響著自家老爺的前程。
  季雅嫻面色如常的開口，風輕云淡解釋，最后意味深長的瞟了小周氏一眼，彷佛在說“別以為我不知道你的心思”。
  “那我便期待程府的美食宴了，放心我會一直待在端午后才回廣陵，程府的美食宴總不會在端午后吧。”
  小周氏意有所指的回道，對上季雅嫻的眼神，露出一抹陰謀得逞的笑容，讓季雅嫻心中微動，瞬間想通了其中的關聯。


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