一個穿青衣的男子正在全力向前跑，辛彥之也擠過人群追了上去。要在這熙熙攘攘的集市中找個人，對辛彥之來說，比鄉試還要難，他跑的并不快，身輕如燕的鈴兒早已經跑到了他的前面，辛彥之彎腰喘著粗氣，已經滿頭大汗，想到鈴兒在他前面，只好硬著頭皮追上去。跑到巷子口時，他看到了鈴兒，眼前還坐著一個戴頭笠的男子。男子彎腰撿起地上的玉石，他端詳了一眼，手一抖，玉石重新掉到地上，他快速地伸手想去撿，斷掉的紅繩已經被鈴兒抓在手里。
  “我的。”鈴兒聲音堅定。
  “這是姑娘之物？”男子抓著玉石的手加了一些力氣。
  “正是。”鈴兒向著頭笠微微點頭，臉上的笑容在抓到玉石繩子時僵住了。她擰著眉頭想看清頭笠下那張臉，頭笠遮住了男子的臉，除了尖尖的頭笠，她什么也看不到。什么人，為何拽住這玉石不放？莫非是之前追她的那些人？鈴兒的腦袋也壓低了，她將玉石費力扯到了自己手中。“多謝好心人。”拿回龍龜玉石后，鈴兒想盡快離開，她也辨不清眼前之人的底細。
  “姑娘留步。”
  鈴兒腳步停住了，她沒有立刻轉過身，眼睛四下環顧了一圈。
  “此玉形狀清奇，不失為一塊上等玉石，但此玉招災，能不帶就不要帶了。”
  鈴兒越發覺得奇怪，她沒有搭理他，拾起腳就要走。
  “姑娘怕是無依無靠，父母皆亡。”
  鈴兒停住了，她轉頭看著那頂頭笠。
  “小僧會相術，姑娘莫驚奇。遇此玉者，皆難安渡此生。”男子說的不緊不慢，像是在講一件再平常不過的事。
  “哈哈哈，胡說八道。”鈴兒仰起頭，大笑了幾聲，笑完后她還是低頭，目光落回到胸前的玉石。
  追上來的辛彥之三步并作兩步來到鈴兒身邊，他拉起鈴兒了袖子。“鈴兒，走了。”這些算命的把戲辛彥之向來不信。
  “姑娘若有兄弟姐妹，也會因姑娘而死。”身后傳來男子平靜卻有力量的聲音。
  鈴兒甩開了辛彥之的手，她轉過身看著戴頭笠的男子，即使看不到他的臉，她仍一字一句地說。“你算錯了，我沒有兄弟姐妹，當是卜這一卦的錢了。”說著，她將方才從集市上偷來的錢袋扔向戴頭笠的男子，她故意扔高、扔偏了一點，想借機看清頭笠下的臉，男子卻沒有抬頭就準確無誤地抓住了即將飛過他頭頂的錢袋。
  “出手闊綽，有氣量之人。”
  鈴兒盯著頭笠的眼神暗了下來，轉身獨自走了。
  “那些都是騙人的，他一副裝神弄鬼的樣子，所說的也都是尋常之事。”辛彥之看著鈴兒板起的臉，追在她身后寬慰她，女人都是多思又敏感的，她的身世，他不知，只知道她大概是孤兒。
  “書生也不信這些騙人的把戲。”鈴兒笑了笑，上下打量著他，瘦高個，白凈的長方臉，單眼皮下有一對細長的眼睛，那眼睛仿佛有很多話要說。
  “眼見未必為實，更何況是一些道聽途說的家常之言。方才那些話，我都能編出一套來，眼下兵荒馬亂的，到處都是奴隸，家家戶戶都有親人餓死，他看你不是貴族打扮，對尋常之人都是這一套。”辛彥之講起道理來總是一長串，力圖將這個道理解釋明白來安撫她，她的笑容中，辛彥之看到了苦澀和無奈，這種表情，他還是第一次在她的臉上見到，她身上的那些開朗和笑聲或許也有著不為人知的故事，她從來沒有提起過。
  眼前這個呆板、無趣的貴族公子，卻是個心思細膩之人，鈴兒放下偏見跟他攀談起來。“你有幾個兄弟姐妹？”
  辛彥之一時語塞了，這個問題問得突然，辛彥之還沒有從寬慰她這件事中走出來，又想到他那不爭氣的兄弟，實在不知道說還是不說，而且，他腦袋里又跳出了懷柔，她總是喊他“二哥哥”。
  “也有，那不重要。我只是說今天這件事，你要自己能明辨是非。”鈴兒的腦袋就在他的眼前，他不動聲色地往后退了一步。
  看吧，又開始像講堂里的夫子一樣呆板了，鈴兒在心底嘆了口氣，心里已經又把辛彥之踢回了迂腐書生的行列。“知道了，知道了。”她連說兩遍，心中的不耐煩已經跳到臉上。
  辛彥之感覺到她情緒的起伏，也不再說話。他還有自己的事情要想，懷柔到底有沒有幫他找到去西夷的船家。辛彥之再抬頭時，鈴兒已經不見了。
  “鈴兒，鈴兒……”他試著喊了兩聲，心想她這么大的人了，不至于把自己弄丟，轉身往城郊走去。
  剛往回走了不到十步，鈴兒像一陣風一樣，從他眼前跑過去，辛彥之還沒弄清怎么一回事時，身后追來五六個男子，一邊追一邊喊。“站住，別跑！”
  不用問了，她又惹上了麻煩。辛彥之掉頭追著這群人跑，還好，沾了身高的光，沒幾步就將那五六個男子甩到身后。
  “等等我！”辛彥之在后邊喊著鈴兒。

  “公子，你還是好好地去做你的學問吧，每次都跑不過，還要湊熱鬧。”鈴兒眉頭擰起，對辛彥之這個拖油瓶打心底里排斥著。
  “你又闖了什么禍？”辛彥之跟她的距離漸漸拉開了。
  鈴兒不得不拉他一把。“說來話長，他們，他們搶東西，我就，我就上去制止他們了。”鈴兒又被自己這顆行俠仗義的心帶來了麻煩。“公子，你長這么高，倒是跑快點呀。”
  “你別管我，你跑吧，這么多人，惹急了眼，抓到還有可能要殺你呢。”辛彥之已經汗流浹背，心中卻在嘆氣，一個弱女子總是強出頭，遲早是要吃大虧的，這些人一看長相就是匪。
  鈴兒果斷停了下來，這樣跑下去不是辦法，她試著拉住辛彥之停下來，好歹，辛彥之是個男人，還是個個子高的男人，站在身邊也能唬一下那些人。
  “公子，就，就是他們……”鈴兒指著那幾個壯漢，眼睛都瞪圓了，有辛彥之這個大男人在，她沒有方才那么慌張了。
  “那還不快跑。”辛彥之說著，轉身先跑了。
  鈴兒這才知道，原來，男子只是辛彥之的性別，并不是他的氣概，她絕望地跟在辛彥之身后一起跑。她跑了太久了，實在沒有多余的力氣，她一拉辛彥之，鉆到了一架布匹下面，隨手拉下一塊紅色的布，披在身上，將腦袋也包住，只露出一雙眼睛。辛彥之看著他，不知道她要做什么，她又拉下一塊綠色的布，將辛彥之從頭包到腳，眼前的辛彥之像一具石像，眸子深邃，鼻梁像是有傲骨一般，挺拔地立在中間，他在大口地呼著氣，嘴唇比一般女子都還要秀氣幾分，薄薄的嘴唇下有一排整齊的牙齒，像是經過挑選才安裝上去，顆顆都潔白飽滿。二人一前一后地走出去，大搖大擺跟那幾個男子擦肩而過。
  走到巷子里時，鈴兒趕緊將身上的布取下來，她已經熱到額頭上都是汗。辛彥之也想取下來，那布反而將他越纏越緊了，他露著兩只眼睛，將鈴兒逗樂了，鈴兒指著他，哈哈大笑起來。
  “公子，你，你變成一個粽子了。”
  “托你的福，讓我穿了一身綠。”辛彥之的臉都氣綠了，平生，他還是第一次這么不體面地站在大街上。
  “我看挺適合你。”說著，鈴兒上前拉起辛彥之。“我帶你去了地方。”
  兩個人來到后街的巷子里，拐了幾個彎才進到村落，眼前的景象滿目瘡痍。一個看上去只有三歲的小女孩，眼神空洞無助地望著前方，她額頭上的血已經干了，變成了褐色，鈴兒上前將兜里的吃的拿出來分給她，看到吃的，登時她們身邊圍上了十幾個孩子，卻又怯生生地不敢靠近。
  “來，這里有吃的，沒有毒的，可以吃。”說著，鈴兒撕了一小塊窩窩頭放到嘴里，孩子們瞪大眼睛看著鈴兒的嘴巴，等她咽下去時，爭先恐后地上前搶著，之后他們一哄而散。辛彥之看著眼前這一切，良久沒有說話。
  “怎么只有孩子們，大人呢？”辛彥之皺著眉頭。
  “公子你還真是少見多怪，公子是第一次見吧，都死了。”鈴兒指了指那些躺在路邊，已經發黑的尸體，四處都有這種衣衫破爛的死人。“不出府門的公子，哪里看得到老百姓的生活。”
  “我見過。”辛彥之神情凝重。
  “你身上還有銀子嗎？”
  “有。”
  說著，辛彥之掏出自己的錢袋交到鈴兒手上，有幾個大漢不知從哪里冒出來，擋在了她面前，鈴兒識趣地往后退了幾步，在身高上，她已經矮了一頭，只好將辛彥之推到前面，被突然擺到前面的辛彥之有點兒不知所措，眼前這三個人一副山賊的長相，跟之前遇到的那伙人不同，那些人是打家劫舍的匪，只搶劫不傷人，而眼前這三人，卻算不上匪，他們的眼神露著兇暴，一言不合就能傷人性命，他們是賊，荀子有言，害良為賊。
  “三，三位壯士。”被亮到前面的辛彥之嚇得舌頭也打結了。
  “什么人？”穿著一身灰衣的男子，一臉不好惹，即便是說句話，都帶著怒氣。
  “啊，鎮上的。都是自己人。”辛彥之被他臉上的怒氣嚇得不知該怎么回答。
  “哈哈哈，大哥，他說自己人？”人群中爆發出一股哄堂大笑，連鈴兒都想找條地縫鉆進去，她焦急地看了兩眼辛彥之，原來他不僅沒有武功打架，連與人交往打交道都不在行。“自己人，那是留還是直接殺了呢？”又是一陣哄堂大笑。
  “三位壯士行行好，玄弟貪玩，離家出走多日，這塊玉佩，就當給壯士吃酒的。”辛彥之說著，從鈴兒兜里將自己的玉佩掏出來。站在鈴兒身后時，辛彥之已經想了，先要保護鈴兒，他硬生生地將鈴兒說成了個男的，若真打起來，也能算一個人頭。“父親病重，昨日過世，臨終前讓我一定要找到他。”辛彥之冷靜地說道。
  三個賊人并沒有因為收到財物而和顏悅色，依舊一副欠他銀子的表情，另一個有話事權的賊開口了。“就這點，哪里夠啊？”
  “這里還有。”辛彥之說著，轉頭去取鈴兒手中的銀子，鈴兒立刻攥緊手，辛彥之費了很大力氣才掰開。“站在這里，就沒辦法置身事外，最起碼要先保障了自己的性命，才會有能力救別人，這里的亂象，并非靠你我行俠仗義的古道熱腸就能改變……”辛彥之在鈴兒耳邊嘀咕著，他一臉冷漠地看著鈴兒，氣頭上的鈴兒一句話也聽不進去，他用力將鈴兒的手指一個一個掰開。“銀子是身外之物，命丟了可就成孤魂野鬼了。”鈴兒轉身看了看身后的孩子，不情愿地松開了手。辛彥之轉身將鈴兒手里的銀子一并給了過去。
  “走吧。”賊首不耐煩地朝著身后一揮手。
  鈴兒瞪著一雙銅鈴大的眼睛，氣鼓鼓地盯著三個賊人，任憑辛彥之拉都拉不動，辛彥之轉身瞪著她。“還不趕緊走，母親剛咽下氣，你若今日有什么三兩長短，九泉之下能瞑目嗎？”
  “沒骨氣。”鈴兒罵了辛彥之一句，氣呼呼地一個人掉頭走了。


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