第17章  啟程

        （2）

        四面八方的旅人都會從這三岔路經過似的，他們帶著不一樣的鄉音，談論著不一樣的軼事。一聲聲的敬酒音，往來行人之風塵仆仆，簡陋而繁榮的“林間小店”，共同構成了一幅頗有韻味的“江湖”之畫。剛吃完“江湖飯”的四人，像初次看見這世界的雛鳥般，既怯又奇地觀察著周圍的一切。

        一邊嘬著農家小酒，一邊看著往來行人的趙括，心里覺得是時候趕路了，便向白鳳問道：“白兄，該是結賬離開的時候了吧？我看這里人物混淆，那老嫗定會知曉一些事，不如我們便向她指教一番前方的路況？”

        白鳳點頭回應。須臾之后，將正在收拾另一桌子上碗筷的老嫗招呼了過來，問道：“婆婆，您知道東邊的路上有什么村鎮可以落腳嗎？”

        “幾位年輕人，是要去什么地方嗎？”老嫗反問道。

        慕容嫣回答說：“婆婆，我們要去江州。”

        “江州？”老嫗思忖了片刻后，道：“我想起來了，隔桌的客人正是從江州來的，諸位不妨去請教一下那位先生。還有，東邊離這最近的落腳處，只有千峰嶺下的千峰鎮，大概要走一日的路程。”

        “啊！那我們今晚睡哪兒呀？”趙小妹說道。

        趙括嘲笑著說：“來到外邊，難道還想有蠶絲被褥？你要是不愿意，大可就此改道回到爹的身邊。”

        小妹怒睹了趙括有一下，“哼”的一聲將頭轉向另一邊，以表現自己內心之不滿。而白鳳與慕容嫣業已走到隔桌桌前，欲聽從老嫗的話語，去詢問那個客人。趙小妹見狀便想就此拋下自己的哥哥，跟著白鳳二人。只能說這二人不愧是兄妹，就在小妹剛有這些想法時，趙括已經離開他妹妹的身邊走到白鳳那了，小妹只好略顯埋怨地跟上。

        “先生，聽聞你是從江州來的，是以想問這一路上有何要注意的地方？”白鳳拱手相問。

        桌前正在豪飲的矮胖男子滿面紅光，身上的絲綢錦繡把身體勒得很緊，以致于他的大肚子一覽無遺，半白的山羊胡剛及喉間。他看見突然出現在面前的少年與少女，反應異常平靜，回道：“江州？這江州雖好，但卻永遠不及故鄉啊！”

        白鳳與慕容嫣相視一望，困惑不解。這時趙括與趙小妹業已走到這邊，四人圍坐在那男子周邊。

        “敢問幾位，這去江州是為何？”矮胖男子問道。

        慕容嫣回道。“我們是去尋人的！”

        “噢！”男子連連點頭，說道：“這去江州，得先穿過千峰嶺，然后再走兩天路到萬燈鎮。到了萬燈鎮，可以選走水路或者陸路，走水路只要一天半便可到江州，而走陸路則要更久，并且陸路上匪賊橫行，危機四伏。所以，還是從陸路到萬燈鎮，再轉水路至江州為好。”

        “真是多謝先生了。”趙括說道。

        “唉，可沒我說的那么容易！”男子撫著髭須，說：“要穿過千峰嶺，得有一位當地的苗人引路才行！”

        “那……這該如何是好啊！”趙括感慨道。

        眾人沉默了片刻后，白鳳向那位先生問道：“聽先生方才的話語，莫非先生的故鄉是在陽城？”

        男子回道：“哎呀！小兄弟猜得一點不錯。”

        “其實，晚輩也是陽城人氏……”白鳳別有心意地回道。

        “緣分，緣分吶！”男子驚嘆道：“我在他鄉這么多年都未見過故鄉之人，直以為陽城早被鮮卑人所磨滅殆盡……”

        “先生看我仍能在此講話，便說明陽城依然存在！”

        “小兄弟，看在你我有緣，我把這個令牌給你，助你旅途一路順風。”話音剛落，男子從包袱里拿出了一塊木質的令牌，上面雕有精細的花紋，圍繞著中間的那個“令”字。

        “這是？”其余四人，異口同聲地問。

        “這是我所在江州的商會所用之通行令牌，把它交給苗人的頭領，自會有人帶你們出去。”男子接著說道：“我打算在陽城度過余生，所以這東西于我已等同廢物。”

        白鳳收下令牌，感激道：“多謝先生！不知先生尊姓大名？也好讓晚輩日后將恩情相報。”

        “浮萍漂泊本無根，天涯游子君莫問。曾經我也想像你們一樣仗劍走天涯，現在就當還了自己一個心愿吧！哈哈哈哈……”男子豪邁爽朗的笑聲過后，便向四人告辭還鄉了。

        幾人圍著那塊雕刻著精致花紋的木質令牌，一邊感慨創造它的人技藝之高深，一邊為遇上貴人而暗自慶幸，然后便驅馬愉快地向千峰林邁進。陽光還明媚時，四周之景色可謂青蔥郁郁，所聽皆是鳥兒與蟲豸發出美妙和諧的大自然的聲音；所聞皆是青草與花兒的香氣，全無任何令人不適的地方。讓本來應該疲憊的旅程，變得出乎意料的輕松舒適。然而到了晚上，一切又變得不一樣了。

        四人意料之中便要在野外度過一晚，白鳳與趙括兩人先去拾足夠一晚上用的干柴，回到其她二人身邊已是黃昏。幾人選擇在大路旁樹林間的空地立起一簇篝火，圍坐在周邊，想就此度過這一夜。

        但長夜漫漫，又豈是可以隨意對付的，更何況篝火前的人大都是沒有過類似經歷。趙小妹看著周圍烏黑一片，時不時還刮過一陣陰風，感到一股從來未有過的恐懼從心里一直散發到全身，直至骨髓。她顫抖著聲線，問道：“不如……我們說說話吧，反正現在也不想睡覺。”

        “那大小姐想說什么呢？”趙括用訕笑的語氣問道。

        小妹問道。“那……苗人，到底是什么人？”

        “噢！”趙括回道：“苗人是一群聚居在深山里的人，他們一般極度排外，所以若沒有那塊令牌，我們怕是很難通過千峰嶺。”

        白鳳拿著令牌說道。“這塊令牌雕刻如此精致，恐怕也是苗人所造……”

        幾人圍在篝火邊上閑聊至睡意漸濃，紛紛靠在旁邊的樹上歇息。為了保證幾人的安全，白鳳與趙括決定輪流守夜，由前者守上半夜，后者守下半夜。待其余三人熟睡后，仍在守夜的少年拿出了放在腰間的那只銅鈴，一邊輕輕搖著它，一邊看著熟睡的慕容嫣，若有所思：

        這樣的夜晚，他已不知度過多少次。但還是第一次，同這樣幾位特殊的人一起度過。

        上半夜接近結束時，為野外黑暗與諸多不便所困的趙小妹，還是從睡夢中驚醒了。她惶恐地睜大疲憊的眼睛看向仍在守夜的白鳳，后者見狀，自然會前去關心她的情況。

        “趙姑娘，你沒事吧？”白鳳走過去，蹲伏在小妹面前，問道。

        小妹心想，這是一個絕佳的機會，只有他和自己兩個人。有一些事情，她要向眼前的少年問個清楚。趙小妹深吸一口氣，拭去了方才臉上的恐懼，努力讓自己看起來跟白天一樣美好，向白鳳問道：“白……少俠，你跟慕容姑娘……是什么關系……”

        “這……我也說不清楚……”白鳳狐疑道：“她說……她是我的命運。”

        “那你呢？我只在意你的想法。”

        “她……救了我，所以我要報答她。”

        趙小妹心里知道，這可能并不是白鳳真正的答案，但至少現在，少年并沒有告訴自己對慕容嫣有愛慕之情，也就是說，小妹仍然有機會在少年的心里占據一席之地。而白鳳早已知曉趙小妹對自己有特殊的感情，但他只是把她當作摯友的妹妹對待而已，是以并不會對這種感情作回應。

        另一邊的趙括，聽見有異常的聲響，很敏銳地醒了過來。他看向白鳳與趙小妹的方向問道：“白兄，我妹妹怎么了？”

        “趙姑娘怕是還未適應風餐露宿的生活，導致休息得不好吧。”白鳳回道。

        趙小妹撒嬌道：“哥哥，沒有蠶絲被褥我能忍，但這里連綿軟的枕頭都沒有，我是真的睡不著啊！不如借哥哥的肩膀靠一靠，可以嗎？”

        “哎呀，你看別人慕容姑娘，哪像你這樣的，嬌身慣養……”說罷，趙括便坐到自己妹妹旁邊，以肩作枕，哄著小妹睡著。他自己則值守下半夜，直至天明。


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