戲班子的人笑說：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠養兒打地洞。葉老板天生唱戲的，生的兒子還是唱戲的料！”

        這本來是一句恭維的大實話，卻把葉樹根的鼻子差點氣歪了，心里那個火直往頭上竄，真想把兒子臭揍一頓，卻打不下手——

        因為葉樹根自己唱了一輩子的戲，知道這個行當中的苦辣酸澀，那時的戲子，在社會上沒有地位，處處遭白眼受歧視。

        葉樹根不想子孫從事這個行業，自然不想兒子學唱戲，只想他讀書考個功名，將來把葉家從走江湖的戲子，變成良家子弟或者官宦人家！

        這樣的名聲和結果，才是他最終想要的，但想歸想，怎奈兒子葉小云，天生不是讀書的料，無奈之下，只好讓他到戲班來練功當個角兒。

        這也是指望葫蘆兒天樣大，誰知葫蘆兒不開花！想它結個羅漢果，那知結出個刺球兒。令人哭笑不得，只得認命罷了！

        “這人啦，天生吃什么飯，都是注定的！”自從葉小云來戲班練功后，葉樹根葉老爹逢人就這樣嘆息說話。

        葉小云唱戲確有天賦，不幾年時間就成了臺柱子。后來，把他爹的那一套功夫，全都拿到了手，成了葉家班的當紅老板！

        這也是葉樹根常嘆息說的：“仕途正道行不通，歪打正著成了名角兒，叫人無可奈何！”

        到了葉小云的兒子葉青明這一代，碰上兵荒馬亂，讀書的人做不了官，種田的人吃不飽飯，做生意的人怕強盜搶。

        葉家人沒有其他的本事，更找不到好的生路，只有唱戲這條小路兒可走！加上自家的班子，也需要年富力強的人打理。

        這葉青明自然而然從小沒干別事，跟著他爹專職學唱戲，得了家學傳承。

        葉青明秉承祖上基因，唱、做、念、打（舞），功夫十分的了得，還有一個“倒撲僵尸”的絕技，那時候，沒得幾個角兒能學得到。

        葉青明學唱戲后，碰上西風東漸，外國文明戲（話劇），開始傳到中國。隨之而來的還有各種新思想、新風潮，也在國內流行。

        葉青明唱戲吃“百家飯”，入城進鄉、穿街過巷、走千村、串萬戶，見多識廣后，自然受其影響。

        年輕人思想活躍，喜歡外來的東西，更愛盤弄新鮮事兒。

        三鼓搗、四鼓搗的就把文明戲的一些形式和內容，鼓搗得融入葉家班的戲上來，讓古老的戲曲，加入了一些新的東西，時下很受歡迎。

        這些還不算，他覺得戲班子唱的北調花鼓，曲調、唱腔不是很美，只在本縣方圓百十里內受歡迎，一出縣境，就難討到生活。

        到了江州、夏口、鄂昌一帶，一定就唱不贏京、漢、楚等大劇種。

        而這些大地方，都是唱戲賺錢的肥地盤兒。作為一個大戲班子，不到那些肥地兒唱戲或者到了那些地盤，卻賺不到錢，都是誠為可惜的事兒！

        葉青明在徽州府一帶，看過當地“黃梅調”（黃梅戲的前身），說是湖廣黃梅人，逃水荒唱小曲討米，傳到皖中地帶的。

        到了皖地慶安府、懷寧道一帶，又結合地方方言、曲調，由當地人傳唱，融合成一個戲曲劇種雛形，當時還沒有人承認這個劇種，只起名叫“黃梅調兒”。

        葉青明見黃梅調兒的曲調、唱腔優美、動聽，冒著老爹和整個戲班子的老前輩們咒他數典忘祖的罵名，

        自作主張，花一大筆錢，把一批年輕藝人，帶到懷寧道拜師學藝，改唱“黃梅調兒”，把他老爹氣個半死。

        不過，學成回來后，幾曲大戲一演，立馬一鳴驚人。這“黃梅調兒”，確實比北調花鼓的曲子好聽得多，一到縣內開場演出，讓人耳目一新大受歡迎。

        到江州、夏口、楚州那一帶演出，把當地人看瘋了，都說這戲班兒的戲唱得真好，特別這個調兒，真是好聽！

        那些唱京、漢、楚劇種的大班子，都唱不贏葉家班了。

        這樣，葉小云老爹跟那些老藝人，雖然在內心深處，還是接受不了這個改變，但嘴上也沒有什么話可說了。

        葉青明思想開放，開始接觸學習當時剛剛在南方都市、楚州、鄂府等大都市興起的舞臺機關、西洋布景、新式道具。

        他去楚州買回天鵝絨幕簾子，還加了二幕簾子、三道沿吊幕簾子。

        那時候國內戲曲還沒有“幕”這一說，臺檐上擋遮的叫簾子，因此都叫戲簾子，名詞兒土得掉渣不說，其作用還不大，

        只不過為了在臺上“遮遮丑”、“掩掩羞”而已。

        此外，他還弄回當時最先進的汽燈照明，把舞臺搞得“光明燦爛、金璧輝煌”的。

        當時，普通戲班子，連簾子布都沒有，道具土氣簡單，照明也是油燈、蠟燭或松明子，其它一應用具，都是就地取材、因簡就陋。

        條件好點的戲班子，臺上弄個破舊簾子遮掩，換場時有打簾人扯簾，這算好的班子；

        一般戲班子不講究，臺上戲劇情節中被“打死”的人，換場時自己竟起身走下場，讓人看了極不嚴肅，現在如果這樣，那簡直就是荒唐笑話！

        那時候，整個唱戲行業，就是這個生態，沒有人覺得有什么不對——


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