姐姐要送干糧和銀洋。葉青明說干糧帶了很多，銀元和換洗的衣裳及路上的用品也不少，再要加些干糧，就馱不動了。

        姐姐就給倆人送些炒熟的南瓜籽、落花生，讓路上吃。

        葉青明的姐姐、姐夫送他們老遠，叮嚀、囑咐一番，讓他們一路小心，找到孟慶堂早點回來！二人這才調頭回家。

        葉青明牽著毛驢，載著孟晨瑤朝西北而去。他們離開扁石畈過了夾鋪街，一路經過油坊垸、老屋垸、楓樹坳、徐家套，很快到了石頭咀。

        石頭咀是本縣較大的埠鎮，這里人煙稠密，商鋪很多，有兩道小街，鎮上駐扎一個自衛隊，主要負責這一帶的治安，防范西北大山上的土匪和外來的潰兵流寇。

        葉青明、孟晨瑤到了石頭咀，一般情況下，想過西界嶺，要在石頭咀歇一夜。今天他們起得早，上午走路快，沿途沒過多停歇，在扁石畈吃過中飯，休息一會兒就上了路。

        到了石頭咀，太陽還掛在天上老高，還有時間走一段路。如果走得快，到上辛店住宿，走得慢，也可以到張家嘴歇一晚。

        葉青明在石頭咀，遇到幾個熟人，打了一下招呼，沒有停步直往北上走。

        兩人走到張家嘴，太陽有些偏西，再走到上辛店，估計天要黑盡。因世道不太平，前邊盡是高山峻嶺、兩面陡崖山高、樹大、林密、雜草蔭茂，他們怕遇野獸，更怕土匪。

        葉青明跟孟晨瑤商量，到張家嘴找個客店住一夜。

        來到張家嘴小街前，發現情況有些緊張，駐扎在石頭咀的自衛隊，竟跑到這兒來設了卡，對過往行人進行檢查。

        自衛隊的那些丘八們，見人惡狠狠的，態度橫蠻無理，還搜了前邊幾個人的身。

        葉青明吃了一驚，暗想怪不得剛才在石頭咀，沒有看見一個扛槍的，沒想到這些丘八，竟到張家嘴來了？不知道這兒發生了什么事。是不是有土匪，要來打家劫舍？

        葉青明忐忑不安，牽著毛驢帶著孟晨瑤，到了哨卡邊。這個時候，他最怕自衛隊搜孟晨瑤的身，發現她是個女兒身，引起不必要的麻煩，要費好多口舌，還不一定解釋得清楚！

        這樣的小地方，人們都是少見多怪，一點奇怪的事，會傳到山鄉野村老遠，如果抓到個女扮男裝的客人，好多人都會亂打聽、亂傳言，對他倆前面的行路也有危害。

        葉青明正想應對之策，兩個哨兵過來要搜查他和孟晨瑤。這時街里有個人突然沖著他大聲喊說：“葉大哥，你這么個大貴腳，怎么到這兒來了？快進來，快進來！”

        那人說著沒容葉青明回答，就跟幾個哨兵說：“這是我的客人，縣城里的葉兄弟，他是正經生意人，不要檢查他，讓他進來！”

        那人邊說邊給幾個哨兵分發老炮臺香煙，這香煙在當時是稀罕玩意兒。

        鄉下人大多抽老旱煙，哪見過洋煙？只有做生意，有點臉面、有點實力的人才抽得起洋煙。

        那幾個窮兵，一人一根洋煙，自然心頭喜歡，就沒檢查葉青明、孟晨瑤。

        這人順勢來牽過驢，把葉青明、孟晨瑤帶到卡里，朝小街上走去。

        這人叫黃樹生，今年五十來歲。他年輕時走南闖北，販賣豬鬃、皮油、茯芩等山貨，賺了不少錢。年紀大了回到老家，在張家嘴小街上，開了家“常來”客店，擺張八仙桌迎來送往，接待客商。

        這兩天，石頭咀自衛隊三十多人，突然來到張家嘴設了個哨卡，從嚴檢查過往客人。好多外地客商，過不了哨卡，影響了黃家生意。

        黃樹生把生意交給老婆、女兒，自己到哨卡邊，帶幾盒老炮臺香煙，有事沒事跟幾個哨兵閑扯，時不時抽點洋煙他們，

        跟幾個哨兵混得滾瓜爛熟，只要見外地客商模樣的人，不管認識不認識，黃樹生就上前打招呼，把客人帶過哨卡，引進自家開的小店。

        黃樹生喜歡看戲，曾在縣里看過葉青明的戲，所以見面就認識，立馬過來打個招呼，給哨兵抽些洋煙，把人引進來了。

        見葉青明一身腳夫打扮，牽頭小毛驢，驢上騎個小孩子，象個小姑娘。

        黃樹生一看不是來唱戲的，暗想他這是要搞么事鬼，弄得這么神秘？心里好是生疑。


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