孟晨瑤邊拉驢邊朝后面看，這驢身子居然顫顫兢兢，后身濕漉漉一片；一路走一路連串放屁，怕是被剛才嶺上那陣嗥叫，嚇成這個樣子的？

        他們就這樣過了一山又一山，翻了一嶺又一嶺；那驢走著走著漸漸地驚魂稍定，走路也有了點力氣。

        葉青明見孟晨瑤有些走不動了，這才把她扶上毛驢，他走在前面，牽驢繼續行路。走了近兩個半時辰，翻過了十幾座大崗嶺，才走到山腳下。

        路漸漸的稍寬了些，也平坦了一點。

        走到正午時分，到了一個不大不細的村莊，村子夾在四面環山中；中間的山沖里，有一些水田、旱地，因是冬季田地干裂；

        只留下莊稼收割后的草蔸，近處的菜地中，有不少霜打的青菜，亂蓬蓬的一片。

        葉青明曾到過這里對孟晨瑤說：“這個小村莊名叫界嶺；過了這個村，就是土地崗！”兩人邊說邊走進村里。

        葉青明牽驢到一家人門前，孟晨瑤見這家人門檐上，掛個大燈籠，燈籠上寫著“老鄭客店”。一般人想不到在這深山老林，村莊里居然有客店？

        這不是當年大別山偏遠邊區的特色！這條道路雖然深入深山老嶺，崎嶇曲折，難以行走；卻又是鄂、豫、皖交界唯一的一條陸上通道，在當時也算是重要交運樞紐。

        界嶺村四面環山，中間一口大水塘，有三條小路出村，往南、西、北三個方向而去。

        從東邊過來的這條山路最窄、最險、最陡，也最危險，又是行人最多的一條路。

        這個界嶺村叫西界嶺，往東去三十里地，跟此地平行處，也有個界嶺村叫東界嶺。

        西界嶺毗鄰七個縣，中心村里有三四十戶人家，其他的人家散居荒山里嶺。

        那時候這小山村里，竟然有六家客店，七臺肉案子，每天要殺六、七頭豬，被稱為小南京大商埠。

        這個稱呼雖然有些夸張謬獎，但這里確是十萬大山中，一片小小的熱鬧之地。葉青明帶孟晨瑤，進了老鄭客店。

        主人立即出迎，老板牽驢進欄，先上草料和水，老板娘給客人上茶然后點菜。葉青明口渴厲害，喝了茶然后才點過菜。

        這時候外面來了一群挑夫，一共有二十四個人，每人挑一擔皮油。

        那些挑夫們想是這里的常客，一進村里就朝老鄭客店走來，一路上吵吵嚷嚷、說說笑笑的。

        老鄭安排好了葉青明的驢料，過來跟這群挑夫們親熱地打起招呼來！

        他跟那些人熟悉，一見面就稱兄道弟，還隨便能叫出那些人的小名來。大家跟他進屋，放下擔子歇息。

        老板娘帶個孩子，過來逐人倒茶，一家人熱情接待客人，這個家庭客店里，一片火紅昌盛氣象。

        眾人找些椅、凳，橫七豎八，坐下休息。老板走過來，讓那些挑夫點菜。挑夫們都是窮漢子，靠賣苦力謀生。

        他們出來只要吃飽喝足，有力氣挑擔，到于飯菜的好壞都不大計較，也沒有余錢來吃好東西。

        見這些人都撿便宜的飯菜點，老板卻神秘兮兮的說：“各位兄弟，今天你們有口福，可以吃點肉了！”

        眾人聽老板這么一說，都有了精神，忙問是不是村里人，進山打了什么野味。

        老板說不錯，昨兒個晚上，村里的獵戶，進山下夾子，夾到一頭驢頭狼，便宜賣給了客店。

        早晨剝了皮，有五、六十斤肉，上午剁了一些，老板娘用花椒籽，紅辣椒殼子，大蒜泥子；

        先用香油猛火一頓爆炒，淖一遍水后，再加上豬油，細火慢炒，然后盛到泥罐子大火烹煮。山里人說野獸肉腥、臭、騷有土味兒，大多不喜歡吃。

        因此這些東西，除了皮毛值錢外，其他骨肉很賤，比白菜價稍貴點，只賣給這些窮挑夫們，打打牙祭補補體力，算是窮人的專利。

        其實，這些野物肉味美價廉，只要會烹炒不亞于豬、牛、羊肉。山外來的人，非常喜歡吃。

        驢頭狼肉雖然帶點騷氣味，還有點土腥，但只要把佐料調好，多放生姜、大蒜、花椒；

        先用香油燒猛火爆炒，淖水去味后，再用豬油細炒一番；然后拿到土罐里，用武火煮頓，就沒異味，味美好吃了！


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